Chapitre 310

——————

[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

——————

Chapitre 309

---

J’avais déjà perdu plusieurs parasites, mais la plupart du temps, c’était délibéré.

Les parasites étaient des outils sacrifiables, dont je me servais pour tromper ou maîtriser mes ennemis. Une fois leur rôle rempli, leur perte ne posait pas de problème majeur.

Pourtant, l’un d’eux m’avait un jour mené au bord du désastre.

William, l’agent que je contrôlais dans la cité orbitale T&C, s’était blessé pour révéler mon existence. Ses actes avaient sérieusement fait dérailler mes plans.

Et voilà que quelque chose de semblable venait de se produire.

Non, cette fois, c’était pire.

Aujourd’hui, Arcadi s’était rendu à une réunion importante. D’après ce que j’avais entendu, il s’agissait d’une rencontre avec des hauts responsables, comme un commandant de flotte ou le directeur de la surveillance. On pouvait dire qu’il était allé dans l’endroit le plus sûr de cette planète.

Je n’avais donc aucune raison de m’inquiéter. Pourtant, il était mort subitement.

Et ce n’était pas le seul problème.

Je ne savais même pas pourquoi il était mort.

Quand leur hôte faisait face à une menace importante ou agissait contre ma volonté, les parasites m’envoyaient un signal. Dans le cas de William, le parasite avait émis une onde qui m’avait alerté de son automutilation.

Mais cette fois, je n’avais reçu aucun avertissement.

Cela signifiait que le parasite d’Arcadi avait été tué instantanément, dans une situation qu’il n’avait pas pu prévoir.

L’endroit le plus sûr. Une situation inattendue. Un parasite tué avant d’avoir pu envoyer un signal. Qu’est-ce que tout cela impliquait ?

… Un Classé.

Repérer un parasite créé par la Colonie parasitaire n’avait rien de particulièrement difficile. Des scanners ou des techniques d’examen interne suffisaient à le détecter.

Autrement dit, les parasites étaient plus efficaces quand personne ne connaissait leur existence. Plus il y avait de gens au courant, plus il devenait difficile de s’en servir pour espionner ou tromper.

C’était pourquoi j’avais tout fait pour garder mes parasites secrets. Lorsque William s’était blessé, j’étais même allé à l’hôpital afin d’éloigner les soupçons.

Arcadi, lui, n’avait subi aucun test de détection de parasites lors de la réunion. Il n’avait pas non plus eu le moindre comportement suspect.

Pourtant, on l’avait découvert. Celui qui l’avait tué devait donc avoir les moyens ou la capacité de détecter les parasites. Et, à en juger par la rapidité avec laquelle son hôte avait été éliminé, il savait à quel point ils étaient dangereux.

Quelqu’un qui connaissait les parasites et avait une grande expérience de la lutte contre eux… Personne d’autre n’aurait pu agir ainsi. Le coupable était probablement un Classé.

Je m’attendais à en croiser un tôt ou tard, mais pas si vite.

Avant même de m’infiltrer ici, j’avais prévu que des Classés du Culte seraient présents.

Berzan-02 était un bastion stratégique du Culte, aussi bien dans le jeu que dans la réalité. En tant qu’Amorph, je savais quels Traits étaient utiles et quelles créatures je devais chasser. Le Culte ne faisait pas exception.

C’était pourquoi je m’étais glissé en secret sur la planète, afin d’éviter les Classés.

Malgré mes précautions, je m’étais retrouvé dans une situation imprévue.

« … Ce qui est fait est fait. »

Au lieu de paniquer, je devais maintenant me concentrer sur la suite.

« Ils ne tarderont pas à trouver ma cachette. »

En enquêtant sur les déplacements de l’hôte infecté, ils remonteraient jusqu’à moi. Dans le meilleur des cas, j’avais quelques jours ; dans le pire, une semaine.

｢Ça va ? Que s’est-il passé ?｣

Sentant que quelque chose n’allait pas, Mère du ciel sauta de mon dos. L’inquiétude perçait dans sa voix.

[ZZZZ ZZZ (Arcadi est mort.)]

｢Quoi ? Quand ?｣

[ZZ ZZ ZZZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (À l’instant. C’est arrivé si vite que le parasite n’a même pas pu transmettre correctement l’information.)]

｢Tu ne m’as pas dit qu’il assistait aujourd’hui à la réunion de la Forteresse aquatique ? Et maintenant, il est mort ?｣

[ZZ (Oui.)]

Elle comprit la gravité de la situation et se raidit.

｢Il pourrait vraiment y avoir un Classé ici ?｣

[ZZ ZZZ ZZ (C’est très probable.)]

｢… Ça se complique. Qu’est-ce que tu vas faire ?｣

[ZZ ZZ ZZZ (Je réfléchis encore.)]

Maintenant que mes parasites étaient découverts, une seule ligne de conduite s’offrait à moi.

Je devais infiltrer au plus vite la Forteresse aquatique, où se cachait le Classé Coldblood, avant qu’ils ne se lancent à ma poursuite.

Cependant, passer inaperçu sous leurs yeux avec ma forme adulte actuelle était extrêmement difficile. Si j’avais attendu trente jours avant de reprendre ma forme de Faible rusé, ce n’était pas pour rien.

Peut-être devrais-je plutôt les combattre ?

Si je cherchais à rencontrer le Classé Coldblood du vingt-deuxième rang, c’était avant tout pour obtenir des informations sur les Illusions. Même s’il n’était pas aussi ancien que Mère du ciel, ce Classé vivait dans ce monde depuis très longtemps. C’était aussi l’une des rares personnes susceptibles de nous accueillir sans hostilité.

Mais je venais de découvrir la présence d’un autre Classé. Il serait peut-être judicieux de m’en prendre à ce Classé du Culte avant de rencontrer le vingt-deuxième.

Il fallait donc revoir mes objectifs.

Le Classé qui avait tué mon parasite devait être actif dans ce monde depuis longtemps. Après tout, il avait été officiellement invité à une réunion réunissant l’élite de Berzan-02. C’était une cible d’interrogatoire idéale.

« … Non. »

Après réflexion, je conclus qu’un affrontement total était une mauvaise idée.

Ils ne savaient rien de moi, mais l’inverse était tout aussi vrai. Je ne pouvais que supposer que le Classé du Culte occupait un poste important ; à part ça, je n’avais aucune information. Si le Classé qui me traquait était le septième, les choses risquaient de se compliquer sérieusement.

Beom-Ho, le Classé du Culte du septième rang, avait recours à des stratégies imprévisibles, comme moi. S’il avait découvert mon existence, il avait probablement déjà tendu des pièges.

Et même si ce n’était pas Beom-Ho, rien ne garantissait que l’ennemi était seul. D’autres Classés pourraient fort bien venir lui prêter main-forte. Me battre sans réfléchir serait un pari dangereux.

Et si le vingt-deuxième se rangeait de leur côté, la situation empirerait encore.

Par le passé, chaque fois que j’avais affronté des Classés, les autres joueurs avaient presque toujours pris le parti de mes adversaires. Avec le temps, je m’étais attiré l’hostilité de la plupart des Classés.

À bien y réfléchir, le vingt-deuxième pourrait agir comme dans le jeu. Même si Mère du ciel tentait d’intervenir plus tard, il ne serait pas facile de le faire changer d’avis. Il pourrait même croire qu’elle était sous l’emprise de mes parasites.

Après tout, je ne pouvais pas nier que je l’avais déjà fait.

Quoi qu’il en soit, si je voulais éviter tout malentendu avec le Classé Coldblood, notre première rencontre devait se dérouler pacifiquement.

La vraie question était donc : quelle stratégie adopter ?

Un affrontement direct était exclu, mais les attirer dans un piège ne serait pas facile non plus.

Nous étions sur leur territoire. Les attirer sous terre pour les éliminer risquait de nous coûter plus que nous n’y gagnerions. Même si je parvenais à tous les anéantir, les renforts continueraient d’affluer. Cette situation n’avait rien à voir avec celle de Jason.

｢Combien de temps te reste-t-il avant de pouvoir te transformer à nouveau ?｣

Mère du ciel rompit le silence pour me poser la question.

Je vérifiai alors le temps qu’il restait avant la fin du délai de récupération d’Évolution organique. Moins de sept jours. C’était largement assez pour que le Culte me retrouve.

[ZZ ZZ (Moins de sept jours.)]

｢Ils trouveront notre cachette avant, non ?｣

[ZZ (Oui.)]

｢Et si j’infiltrais la Forteresse aquatique ?｣

[ZZZ (Seule ?)]

｢Oui. De toute façon, ils mettront quelques jours à trouver cet endroit. J’en profiterai pour repérer le Classé. Si je le trouve rapidement, je l’amènerai ici et nous partirons ensemble.｣

Sa proposition de rencontrer seule le Classé du vingt-deuxième rang n’était pas mauvaise.

Mais elle comportait des risques. Et si le vingt-deuxième refusait de la suivre ? Le temps jouait déjà contre nous, et toute résistance ne ferait que compliquer les choses.

La résistance serait le cadet de nos soucis.

S’il la trahissait et l’attaquait, la situation dégénérerait.

Je ne doutais pas de la force de Mère du ciel, mais son adversaire n’en restait pas moins un Classé. À moins que l’un des deux ne l’emporte complètement sur l’autre, le combat ne s’achèverait pas sans bruit.

Si elle tombait sur le Classé du Culte pendant le combat, nous aurions de graves problèmes.

Non seulement les forces du Classé Coldblood réagiraient, mais sa vie à elle serait en danger.

Dans l’obscurité, ses yeux ambrés brillèrent tandis qu’elle fixait les miens. Elle avait parfaitement conscience du danger, mais restait déterminée. Elle devait avoir pris la parole en connaissant les risques et en étant prête à les affronter, vu la gravité de notre situation.

Je ne pouvais pas l’abandonner ici.

Mère du ciel était une alliée essentielle à ma survie. La perdre maintenant aurait été un gâchis impardonnable.

[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Impossible. Rien ne garantit que nous trouverons le vingt-deuxième avant l’arrivée de ceux qui nous poursuivent.)]

｢Les combattre est tout aussi dangereux. Si tu en viens à affronter le Classé du Culte, il prendra probablement leur parti. Pour être honnête, ta réputation n’est pas terrible, tu sais.｣

[ZZ ZZ (Je sais.)]

Je le savais, mais l’entendre me le dire aussi franchement me déplut étrangement. Elle ne plaisantait pas non plus. Le sérieux de son regard rendait ses paroles d’autant plus blessantes.

Ma réputation était-elle vraiment si désastreuse… ? Attends. Mon image ?

Une idée me vint soudain.

Tout comme j’ignorais tout de l’ennemi, il ignorait tout de moi. Il devait chercher à prévoir mes capacités, comme j’essayais de deviner les siennes. Mais il était impossible de tout anticiper.

Par exemple, envoyer Mère du ciel dans la Forteresse aquatique était une idée que je n’aurais jamais envisagée dans le jeu.

L’écart entre ce que j’étais dans le jeu et ce que j’étais maintenant…

Cette différence pourrait bien être la clé pour nous tirer d’affaire.

[ZZ ZZZZZ ZZZZ (Je viens d’avoir une idée. Et si on faisait ça ?)]

｢Hein ?｣

Je commençai à lui exposer l’idée qui venait de germer dans mon esprit. Au début, elle m’écouta, la tête penchée d’un air perplexe. Quand j’eus terminé, elle me dévisagea avec incrédulité, comme si elle doutait de ma santé mentale.

[ZZ (Qu’en penses-tu ?)]

｢… Pour être honnête, ça paraît complètement absurde, mais ça pourrait bien marcher.｣

[ZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (C’est quelque chose que je n’aurais jamais fait dans le jeu.)]

｢C’est vrai. Tu n’aurais jamais fait un truc pareil.｣

Elle hocha la tête, manifestement d’accord avec moi.

｢Il y a quand même des aspects qui reposent trop sur la chance. Il faudra peaufiner tout ça.｣

[ZZZZ (Bien sûr.)]

Le temps nous était déjà compté avant l’arrivée de l’ennemi. Sans plus attendre, je la portai sur mon dos et me hâtai vers le centre.

Dans le jeu, j’avais surmonté des épreuves que tout le monde jugeait impossibles. J’avais chassé des Classés alors que je n’en étais pas un, et dévoré des clans entiers alors que je n’avais encore qu’une forme semi-adulte.

Même dans ce monde, j’avais frôlé la mort plus d’une fois — et j’y avais survécu à chaque fois.

Cette fois ne ferait pas exception.

——————

[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

——————