Chapitre 300
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 299
« C’était moins une. »
J’avais failli me faire prendre. Grâce à un timing parfait, j’étais parvenu à monter à bord du cuirassé.
J’avais déjà infiltré des endroits par le passé, jusqu’à m’en prendre au Berzan02, mais je n’avais jamais vu une fouille aussi minutieuse.
« Et leurs systèmes de détection ont été améliorés. »
Ils utilisaient toutes sortes d’équipements de détection et de techniques psychiques pour percer le « Voile sombre ». Si j’étais resté sous ma forme adulte, il y avait de fortes chances qu’ils me repèrent.
Tandis que le Voile sombre perturbait le réseau de détection ennemi, j’utilisai la capacité « Évolution organique » pour transformer mon corps en une forme entièrement différente. Je réduisis ma taille à moins de cinq mètres et me métamorphosai en « Faible rusé », ce qui me conféra un effet de camouflage.
« C’est la première fois que je me transforme en Faible rusé depuis que je suis devenu adulte ? »
Accroché à la paroi extérieure de l’immense vaisseau de guerre, j’examinai ma nouvelle forme.
La dernière fois que je m’étais transformé en Faible rusé, mon corps ressemblait à celui d’un centaure. Même après avoir évolué jusqu’à ma forme adulte, sa silhouette générale restait similaire. J’avais toujours mes deux bras de combat et une paire de bras plus petits autour du torse, mais tous les autres s’étaient changés en pattes. Mon corps entier était couvert d’une fourrure dense.
La différence se trouvait au niveau de ma tête et de mon cou. Avant ma transformation, j’avais de longs cous qui s’étiraient vers l’avant, mais ils avaient considérablement raccourci. En particulier, les deux têtes de chaque côté étaient plaquées contre mes épaules, et leurs cous étaient presque invisibles.
Les deux têtes avaient un trait en commun : leur plaque arrière avait beaucoup rétréci. L’armure crânienne avait disparu, mais les organes secondaires, les crocs et les cornes sous la mâchoire étaient restés intacts. Les tentacules attachés au cou et à l’arrière des têtes retombaient dans la fourrure, emmêlés comme des cheveux.
L’autre changement notable concernait ma queue.
J’avais toujours deux queues, mais elles étaient devenues plus fines et plus courtes. Le canon biologique fixé à la queue gauche avait disparu, remplacé par une queue semblable à celle d’un serpent. Quant à la queue droite, munie de pinces, elle avait rétréci.
« Maintenant que je suis à l’intérieur du bouclier… »
Je repris la forme initiale de ma corne, celle qui m’avait servi à percer le bouclier. Auparavant acérées et anguleuses comme celles d’un Gallagon, mes cornes s’étaient courbées et épaissies. C’était le résultat de la capacité « Arme biologique transformable », qui me permettait de modifier certaines parties de mon corps à volonté.
« Les cornes des Gallagons peuvent neutraliser les boucliers psychiques. »
Grâce à elles, j’avais pu traverser le bouclier malgré ma petite taille.
« Si mes cornes avaient disparu après ma transformation, j’aurais été dans de beaux draps. »
Les seules capacités spéciales inutilisables sous la forme de Faible rusé étaient « Horizon des cauchemars », « Spectre complexe », « Canon dévoreur noir » et « Organes de Méduse ». De plus, comme cette forme n’avait pas d’ailes, je ne pouvais utiliser aucune capacité liée aux voyages supraluminiques.
La capacité Arme biologique transformable était elle aussi limitée. Ma plaque crânienne ayant considérablement rétréci et mes ailes ayant disparu, je ne pouvais pas me transformer en plaque crânienne d’Horreur des glaces ou en ailes de Gallagon, par exemple.
« Je ne peux pas tout modifier, mais c’est déjà ça. »
Alors que j’examinais mes cornes, je remarquai Mère du ciel qui sortait discrètement la tête de sous mes pattes.
｢Tu sais ce qui arrive si tu te retrouves coincé dans le bouclier quand il se rétablit, pas vrai ?｣
[Bzzzz… Bzz… (Tu te ferais couper en deux.)]
｢Tu survivrais peut-être à la coupure, mais pour moi, ce serait la fin, tu sais ?｣
Sous la forme d’un griffon, elle s’était cachée entre mes quatre pattes pour échapper aux systèmes de détection de la flotte.
[Bzz… Bzz… Bzz… (Tu as eu de la chance.)]
｢De la chance ? Tu n’avais pas tout calculé, tout à l’heure ?｣
[Bzzzz… Bzz… Bzz… (C’est juste une façon de parler. Allez, on avance.)]
｢Pff.｣
Elle me lança un regard méprisant de ses yeux ambrés captivants, puis rampa de nouveau sous mon corps.
Nous coordonnâmes nos mouvements et avançâmes en restant près de la paroi extérieure.
Le Trait « Manteau de fourrure extraterrestre » du Faible rusé produisait un effet de camouflage grâce aux longs poils qui recouvraient tout mon corps.
Elle ne possédait aucune capacité de camouflage, alors je devais la couvrir et la protéger pendant notre progression. Si elle sortait de sous ma fourrure, les caméras extérieures la repéreraient. Nous devions donc avancer lentement.
[Bzzzz… Bzz… (Tu ne te sens pas à l’étroit ?)]
｢Ça va. Et toi, tu n’es pas gênée ?｣
[Bzz… (Pas vraiment.)]
Elle garderait sa forme de femme-bête pendant quelque temps. Pour compenser son manque de puissance au combat, elle avait emporté l’équipement nécessaire. Dans le sac à dos fixé à son dos se trouvaient la Lance d’or du prêtre et le MPS-05.
La lance, courte et repliée, me piquait les pattes avant, mais ce n’était pas assez gênant pour m’inquiéter.
Entre le ciel noir et le sol couleur ivoire, nous marchions côte à côte.
Parmi les particularités des vaisseaux du Culte figuraient leurs décorations extravagantes et leurs belles couleurs. Le vaisseau à bord duquel nous étions montés reflétait parfaitement le style habituel du Culte. Sa coque, faite d’un alliage d’Argent lunaire, brillait d’un éclat ivoire et était couverte de motifs géométriques.
Ces motifs n’étaient pas de simples ornements. Sous la surface, leurs dessins complexes dissimulaient des éléments mécaniques. Les décorations des vaisseaux du Culte avaient une fonction bien précise : elles amplifiaient les capacités psychiques des boucliers et d’autres systèmes.
« Y compris celles des caméras extérieures, bien sûr. »
J’évitai les objectifs camouflés par les motifs complexes tout en continuant à chercher une entrée vers l’intérieur du vaisseau.
« Ça doit être quelque part par ici. »
Alors que j’avançais le corps baissé, je remarquai une partie d’un Organe auxiliaire qui dépassait légèrement.
« Trouvé. »
À première vue, elle ne se distinguait en rien du reste de la paroi extérieure, mais elle dissimulait une cavité. C’était un emplacement réservé aux canons antiaériens, indispensables pour défendre le vaisseau contre les petits appareils.
« Entrons par là. »
Je transformai mon bras droit en bras de Frelon de l’Enfer. Les articulations pivotèrent, et mes quatre doigts furent aspirés dans l’exosquelette avant de se replier vers l’intérieur. À la place de ma paume apparut un énorme os en forme de faux.
Je tenais maintenant la terrifiante faux, tranchante comme un rasoir, d’un Frelon de l’Enfer. J’en enfonçai la pointe dans la section découverte.
Le panneau qui recouvrait le canon antiaérien crépita et se fendit. Je glissai mes pattes avant et mon bras gauche dans l’ouverture, puis je fis levier pour l’écarter.
Malgré la difficulté, il y avait assez de place pour que Mère du ciel se faufile. Elle comprit aussitôt ce que je voulais et se précipita à l’intérieur.
Après l’avoir fait entrer, j’écartai davantage le panneau et la suivis. Dès que je le lâchai, il se referma automatiquement derrière moi.
À l’intérieur du vaisseau, je vis d’abord un canon antiaérien presque aussi grand que moi. Puis j’aperçus, derrière le canon, le visage stupéfait d’un tireur du Culte.
Il nous dévisageait, l’air perplexe. À en juger par la tasse qu’il tenait, il avait dû sortir prendre une pause et revenait tout juste.
« Qu… ! »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise et il commença à bouger. Sa tasse lui échappa des mains tandis que l’une d’elles se tendait vers autre chose : un communicateur-casque accroché à sa corne.
À cet instant, Mère du ciel lui asséna un coup de Lance d’or du prêtre à la vitesse de l’éclair. La lance dorée lui transperça la gorge ; seul un souffle s’échappa de sa bouche.
« … Hah ! »
Son agonie fut brève. Je le décapitai de mon bras-faux et brandis sa tête. Je récupérai le communicateur accroché à sa corne, puis avalai la tête d’un seul morceau.
｢Quinzième canon, que se passe-t-il ?｣
Je répondis à la voix qui grésillait doucement dans le communicateur.
« Rien. Le bouclier de protection semble avoir subi un dysfonctionnement. »
｢Un dysfonctionnement ?｣
« Le bouclier a été endommagé et a heurté une météorite. »
｢Je vois. N’oublie pas de le signaler au Gestionnaire du savoir.｣
« Compris. »
Après avoir terminé la conversation, j’éteignis le communicateur.
Mère du ciel, qui se tenait à côté de moi, poussa un soupir de soulagement.
｢Il fallait vraiment qu’on tombe sur un tireur…｣
« Tu m’étonnes. »
Pour faire disparaître les preuves, je me mis à dévorer le cadavre décapité.
Mes trois têtes aidant, le repas disparut en un instant. Il ne resta aucune trace de l’endroit où se trouvait le tireur du Culte.
｢C’était quoi, déjà ? Les organes de camouflage, hein ? Ils sont toujours aussi flippants.｣
« Ce truc est incroyablement utile. »
｢… Oublie ce que j’ai dit. Bref, nous y sommes. Prends-le.｣
« Merci. »
Elle sortit de son sac à dos un Petit Hurleur, à peu près deux fois plus grand qu’un visage humain. Le MPS-05, comme on l’appelait, était doté de dispositifs de communication interstellaire séparés des lignes de soutien des Hurleurs.
« C’est pour ça qu’il est un peu plus gros que les autres. »
Cependant, même pour lui, implanter parfaitement le communicateur dans ce petit corps était impossible. Envoyer des signaux à des appareils lointains comme les Gigacrackers, situés à des dizaines ou des centaines de systèmes stellaires de là, n’avait rien de facile.
Pour l’instant, il se cachait donc sur un astéroïde, dans un système stellaire voisin du système Aurus. D’après ses calculs, la distance lui permettait de maintenir la communication.
Je rendis à mon bras sa forme initiale et pris le Petit Hurleur des mains de Mère du ciel.
Tel une princesse de conte de fées, il était en état de dormance, les yeux fermés. Il ne réagissait pas parce qu’il était passé en mode veille.
Grâce à la fonction de communication interstellaire qui lui avait été implantée, le MPS-05 pouvait recevoir des ordres de son corps principal, même à grande distance. Mais s’il essayait de fonctionner à l’intérieur du vaisseau, les ennemis risquaient de détecter facilement les signaux qu’il émettait.
Pour l’en empêcher, je lui avais implanté deux Traits spéciaux.
« Jonction neuronale et Imitation des ondes. »
L’Imitation des ondes, un Trait d’adaptation environnementale, était déjà en ma possession. La Jonction neuronale était, elle, un Trait lié à un organe interne que j’avais obtenu en perturbant le royaume souterrain des Gallagons. Sans ces deux Traits, je n’aurais même pas envisagé de l’emmener.
Je suivis la méthode que PS-111 m’avait indiquée.
« D’abord, connecter les circuits et fournir de l’énergie. »
En arrachant le siège devant le canon antiaérien, je découvris des câbles soigneusement rangés sous le panneau. J’en détachai une partie avec mon petit bras et la raccordai au port situé à l’arrière de la tête du MPS-05.
« Ensuite… »
Pendant que je m’affairais, Mère du ciel surveillait les alentours à la recherche de toute présence approchante.
Après avoir relié tous les câbles et les dispositifs mécaniques, j’enfonçai mon doigt dans la bouche de la créature.
Contrairement aux humains, elle avait l’intérieur sec. Lorsque j’appuyai sur un interrupteur manuel, le MPS-05 se mit à trembler.
｢C’est prêt ?｣
« Il lui faut encore un peu de temps. »
J’avais configuré le MPS-05 pour que sa Jonction neuronale s’active automatiquement dès qu’il recevrait de l’énergie. Les tremblements venaient de l’ajustement de son corps aux systèmes du vaisseau.
« En même temps, l’Imitation des ondes devrait s’installer. »
Il analysait les différents signaux et ondes émis par le vaisseau, puis les imitait afin de communiquer avec l’extérieur sans se faire repérer. À moins que le Conseil des Machines n’analyse directement chaque signal, il serait presque impossible de détecter celui imité par le MPS-05.
« Avec ce Trait, il ne se fera pas prendre. »
Au bout d’une dizaine de minutes, il ouvrit les yeux. Les lentilles rouges de ses caméras clignèrent plusieurs fois avant de se fixer sur Mère du ciel et moi.
« Liaison. Confirmée. »
« Réussi. »
｢Eh bien, ça fonctionne, dis donc.｣
« C’est un modèle spécial. »
« Spécial ! Spécial ! »
Les préparatifs de la mission d’infiltration de Berzan 02 étaient désormais terminés.
Il ne me restait plus qu’à fouiller les informations enregistrées dans le vaisseau pour trouver un appareil adapté qui nous permettrait d’entrer sans risque dans Berzan 02.
Pour cela, j’avais besoin de deux choses.
« Pirater l’ordinateur, et… »
Le Gestionnaire du savoir. Il était indispensable.
Le Gestionnaire du savoir, une fonction propre au Culte, était à la fois un ordinateur vivant et un dépôt de connaissances. Celui qui se trouvait à bord d’un vaisseau chargé de surveiller des systèmes stellaires devait notamment avoir des informations précieuses sur les systèmes de défense de Berzan 02.
« Il devrait aussi savoir ce qui se passe à l’intérieur de la planète. »
Quelles étaient ses faiblesses ? De quels ennemis ou facteurs devions-nous nous méfier ? Qu’est-ce qui avait changé depuis le jeu ?
Toutes ces informations étaient essentielles à la conquête de la planète. Notre objectif immédiat était de rencontrer le 22e, mais rien ne m’empêchait de me renseigner à l’avance sur l’invasion.
« Je te laisse t’occuper de l’ordinateur. Je compte sur toi. »
« Compris. Je peux le faire. »
La prochaine cible de Mère du ciel et moi-même était le Gestionnaire du savoir à bord du vaisseau.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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