Chapitre 275
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 274
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« Deuxième commandement entièrement verrouillé. Activation des boucliers. »
« Tous les VIP de la salle de banquet ont été évacués vers le bunker souterrain. L’évacuation des VIP des niveaux supérieurs est en cours. »
Dans la salle de contrôle centrale, des dizaines d’androïdes, chacun relié par des câbles à l’arrière du crâne, géraient le Deuxième commandement. Montana Marcio, maître de la forteresse, se tenait derrière eux, l’air nerveux, et observait les robots à l’œuvre.
Ces androïdes étaient tous des modèles haut de gamme produits par l’Union stellaire. Conçus à l’origine pour assister les ordinateurs de bord, ils avaient été modifiés afin de gérer une forteresse.
Même avec les ressources du Cartel Marcio, il n’était pas facile de trouver du personnel qualifié capable de gérer une colonie orbitale. Les personnes possédant ce niveau de connaissances et d’expertise s’aventuraient rarement aux confins de l’espace.
Montana avait donc dépensé une fortune pour acheter à l’Union stellaire plusieurs androïdes aux spécifications élevées, ainsi qu’un vaste arsenal qu’ils pourraient gérer.
« Canons antiaériens à choc et canons électromagnétiques défensifs activés et chargés. »
« Les attaques psychiques sont jugées inefficaces. Changement de munitions. »
« Chargement de projectiles à choc de gros calibre et à haute vélocité, ainsi que de missiles à fragmentation. »
« Les vaisseaux de patrouille sous le commandement du Deuxième commandement sont également réarmés avec les mêmes spécifications. »
Les androïdes faisaient leurs preuves et réagissaient rapidement à la crise. Les canons de la forteresse avaient beau avoir été neutralisés, ils avaient aussitôt déployé d’autres moyens de défense.
En les regardant faire, Montana éprouva à la fois du soulagement et de l’inquiétude. Il était soulagé d’avoir eu raison, mais son anxiété ne le quittait pas.
« Merde ! Si cette opération s’était bien déroulée, j’avais prévu de quitter cet endroit. »
Ces derniers temps, des rumeurs inquiétantes circulaient : les Spaciens des confins devenaient plus actifs, de grands cartels disparaissaient du jour au lendemain. En ces temps incertains, les droits de contrôle sur Kesha Arma, qu’il avait obtenus à coups de pots-de-vin, lui paraissaient d’autant plus précaires.
Il comptait se servir des bénéfices tirés de l’organisation de la vente aux enchères pour acheter une petite planète dans le territoire de MegaCorp. S’il pouvait opérer dans une zone légale, il lui serait plus facile d’obtenir la protection de MegaCorp et, naturellement, sa sécurité serait assurée.
Mais ce plan avait complètement volé en éclats.
Une entité inconnue transformait son équipage en monstres grotesques. Qu’il s’agisse d’une créature des confins ou d’un sujet d’expérimentation amené par un client dérangé d’une mégacorporation, il n’en savait rien.
Quoi que ce fût, cela lui avait déjà coûté cher, et à présent, sa vie même était en jeu.
« …Est-ce que je devrais préparer ma fuite ? »
Kesha Arma, en orbite autour de la planète, disposait d’un autre moyen de s’échapper, en plus du port militaire. Il permettait de rejoindre la planète elle-même, juste en dessous.
Montana envisagea cette ultime solution en fixant les écrans de la salle de contrôle centrale.
Ses subordonnés s’agitaient sur les écrans, préparant frénétiquement la bataille.
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Trois piliers cylindriques étaient visibles depuis n’importe quel endroit de la forteresse.
L’un des trois piliers soutenant Kesha Arma — le Deuxième commandement — était entièrement armé et nous attendait.
« Ces murs de protection sont coriaces. »
Si le commandement était pris, la forteresse était perdue. Il était donc tout naturel que les murs qui le protégeaient soient tout aussi robustes.
La barrière était constituée d’un alliage de noirargent, conçu pour atténuer les pouvoirs psychiques, et de divers métaux très résistants, ce qui la rendait difficile à percer. Mon Souffle psychique ou mon souffle acide finiraient par en venir à bout, mais cela prendrait du temps.
« Mais ce n’est pas nécessaire. »
Plus je faisais traîner les choses, plus l’ennemi risquait de découvrir mes faiblesses. Mon corps était solide, mais je n’avais pas l’intention d’encaisser des coups inutiles.
Comme je le dis toujours, les assauts frontaux ne conviennent pas à un Amorph.
La ruse et les attaques venant d’angles inattendus : voilà comment se bat un Amorph.
J’ordonnai à l’armée de mutants et de fous qui s’étendait au-dessous de moi d’avancer. Une horde difforme, mêlant des êtres physiquement mutés à d’autres dont l’esprit avait été corrompu, se rua vers la forteresse d’acier.
La forteresse n’était pas loin. Jusqu’à présent, nous n’avions rencontré aucune résistance notable.
Mais les défenses de Kesha Arma ne se limitaient pas aux canons de la forteresse.
Des éclairs de feu jaillirent des interstices de l’épaisse barrière entourant le commandement cylindrique. Des explosions puissantes et des détonations assourdissantes ravagèrent la horde mutante.
« On dirait qu’ils utilisent des canons à choc… »
Les mutants touchés de plein fouet furent désintégrés, et même ceux qui ne furent qu’effleurés par les explosions y laissèrent des membres. Mais cela ne suffisait pas à arrêter les mutants.
« Guigigigigi ! »
« Giiiiiii ! »
Les mutants privés de jambes couraient sur des tentacules fraîchement apparus, tandis que ceux dont le torse avait été sectionné se propulsaient à l’aide de leurs bras grotesquement développés.
À cet instant, une lumière vive clignota de nouveau au centre de commandement, et une énorme décharge d’énergie électromagnétique déchira l’air. Une traînée rouge fendit l’épaisse nuée de mutants.
Le projectile, lancé à une vitesse supersonique, transperça mutants et mercenaires, les réduisant à des morceaux de chair.
« Voilà donc le canon électromagnétique dans lequel ils ont investi tant d’argent. »
Dans Space Survival, les forteresses spatiales de MegaCorp utilisaient généralement ce type de canon. Il était efficace contre des ennemis comme moi, qui résistaient aux attaques énergétiques. Quand nous entrerions dans le territoire de MegaCorp, et surtout dans son système solaire, nous en verrions tellement que nous finirions par en avoir assez.
D’après Kadun, le Cartel Marcio avait installé ce canon électromagnétique après s’être emparé de la forteresse. Chaque centre de commandement en avait reçu un, et même l’achat de trois modèles plus petits et moins puissants avait coûté une somme astronomique.
« Eh bien, les canons électromagnétiques coûtent cher. Sans parler de leur entretien. »
Comparé aux pirates ordinaires, le Cartel Marcio était exceptionnellement bien préparé.
Mais leur malchance, c’était de m’avoir pour adversaire.
« Le canon électromagnétique est passé en veille. »
Les canons à choc, disposés entre les murs de protection du centre de commandement, crachaient des tirs sans interruption. L’armée de mutants et de fous que j’avais créée continuait d’avancer, même si les tirs la fauchaient.
J’avais créé plus d’un millier de mutants. Pour ne rien arranger à la situation de l’ennemi, d’autres habitants rendus fous par le Messager de la confusion de masse rejoignaient leurs rangs.
Les rangs de la horde démente se remplissaient aussi vite que ses membres tombaient, jusqu’à atteindre les murs de protection du centre de commandement. Pourtant, ils ne parvenaient pas à les briser. Les griffes acérées des mutants, les armes des mercenaires et des pirates : rien ne venait à bout de ces murs.
Le centre de commandement répliqua en lançant vers les ennemis qui approchaient des projectiles semblables à des mines Claymore. Chaque fois que l’un d’eux explosait dans les airs, dispersant des sous-munitions grosses comme des têtes humaines, les mutants et les mercenaires en contrebas étaient déchiquetés.
« Aaaaah ! Espèce de fils de pute ! »
« Je vais vous tuer ! Bande d’enfoirés ! Raaaargh ! »
Les mercenaires et les pirates rendus fous hurlaient de douleur. Leur esprit avait beau être corrompu, ils ressentaient toujours la souffrance, ce qui rendait leur sort vraiment pitoyable.
Je m’étais attendu à ce que les mercenaires et les pirates hésitent en voyant leurs camarades tomber, mais je m’étais trompé. L’ennemi était bien plus déterminé que je ne l’avais prévu.
Depuis le centre de commandement, ils continuaient de lancer des bombes à fragmentation sans la moindre hésitation, sans se soucier de tuer ceux qui avaient autrefois été leurs camarades. Chaque fois qu’une flamme rouge embrasait les murs de protection, des dizaines de vies s’éteignaient.
« Ce n’est pas bon s’ils meurent tous trop vite. »
Pour que la Bombe de folie déploie tous ses effets, ils devaient pénétrer dans le centre de commandement avant de mourir.
« Il est temps de s’y mettre. »
Pendant que le centre de commandement se préoccupait des autres ennemis, je descendis au sol. Je repliai la grande membrane de mes ailes dans l’exosquelette vide de mon bras, puis baissai la tête jusqu’à rapprocher mon museau du sol.
« Ça doit être par ici. »
Je sondai le terrain avec mes membres auxiliaires et m’arrêtai devant un bâtiment dont le mur s’était effondré. La disposition de la forteresse avait changé depuis le jeu, mais l’endroit semblait correspondre.
Je balayai le mur de mon bras ailé, le pulvérisai et fis s’écrouler tout le bâtiment. Puis j’ouvris grand la gueule au-dessus des décombres.
La glande fongique, tout au fond de ma gorge, s’activa et cracha une grande quantité de liquide acide. Le liquide vert engloutit les gravats et s’enfonça dans le sol.
L’ennemi ne savait toujours pas ce que je préparais. Quelques tirs aveugles de canons à choc furent lancés dans ma direction, mais je ne m’en inquiétai pas.
Après tout, Numéro 26 était avec moi.
｢Je vais dégager le passage pour qu’ils ne vous dérangent pas, Grand.｣
Perché sur ma tête, Numéro 26 se mit à démolir d’autres bâtiments et souleva les débris dans les airs. Les projectiles qui approchaient explosèrent en heurtant les obstacles tournoyants.
« Comme il est malin. »
À force de passer autant de temps ensemble, il était au diapason avec moi.
Protégé par Numéro 26, je poursuivis mes travaux de creusement. Après avoir vidé ma glande fongique de tout son liquide, je tirai, avec les canons de mon dos, des spores remplies de liquide explosif plus profondément encore.
« Mais ce n’est pas fini. »
Il fallait creuser bien plus profond ici que sous l’entrepôt souterrain.
Les tentacules qui retombaient sur l’arrière de mon exosquelette et jusqu’à mon cou comme une crinière ondulèrent au gré de ma volonté. L’énergie psychique qu’ils rassemblaient se concentra devant mon museau et prit forme.
Une sphère violette embrasée, semblable à un soleil, s’alluma, et une immense flamme s’engouffra dans le trou que j’avais creusé. La puissance de feu démesurée fendit le sol de métal, jusque-là indestructible.
Le sol autour de moi se mit à trembler, comme sous l’effet d’un séisme. Même les bâtiments encore intacts s’effondrèrent et, depuis les fissures du terrain, les flammes de l’énergie psychique jaillirent comme de la lave en fusion.
« Parfait. »
Les flammes psychiques intenses, qui avaient même incinéré des créatures Apex, s’apaisèrent peu à peu.
Une épaisse fumée s’éleva de la fosse noircie. Au milieu des relents âcres produits par les réactions chimiques, mon organe auxiliaire capta une odeur familière.
L’odeur d’humains terrifiés. C’était le signe que la fosse se trouvait près de ma cible.
« Voilà le point faible des défenses du centre de commandement. »
Le mur de protection encerclait tout le centre de commandement cylindrique qui dépassait de la surface. Mais cela signifiait que les structures souterraines, comme les bunkers, restaient sans protection.
Si le mur de l’ennemi est trop solide, je peux toujours le contourner.
« Dans le jeu, certains allaient jusqu’à recouvrir tout le sous-sol du même matériau de protection, mais… »
Des pirates qui se saignaient aux quatre veines pour acheter un canon électromagnétique ne prendraient pas la peine d’aller jusque-là.
Et même si l’ennemi l’avait fait, j’aurais encore pu trouver un moyen de percer. J’avais simplement choisi de ne pas m’y résoudre, parce que ce n’était pas nécessaire pour l’instant.
Je réactivai le Messager de la confusion de masse, qui avait été interrompu quand j’avais lancé mon Souffle psychique. Les mutants dans un rayon de 500 mètres réagirent à l’impulsion de mes ondes psychiques. Certains, qui s’acharnaient frénétiquement contre le mur de protection du centre de commandement, se laissèrent guider par mon appel et sautèrent dans la fosse.
Moi aussi, avec Numéro 26, je plongeai dans l’abîme.
En dessous se trouvait le bunker, ainsi que ceux qui croyaient y être en sécurité.
Le chaos était sur le point de s’abattre sur eux.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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