Chapitre 270
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 269
Le corridor était couvert de sang, jusque sur les murs et le plafond.
Ce spectacle macabre était le résultat des pirates que mes « Ondes sonores destructrices » avaient pulvérisés.
« Men-menace ennemie… ca-ca-calculs impossibles… »
Un androïde réduit à une tête et à un bout de torse émit des sons mécaniques brouillés par son synthétiseur vocal brisé. J’abattis mon bras ailé et écrasai ce qu’il en restait.
« L’avant-garde est hors de combat. »
Les autres allaient maintenant comprendre qu’un grave problème était survenu dans la forteresse. Une intrusion dans les réserves souterraines, surtout juste avant la vente aux enchères, n’avait rien d’anodin. Ce serait bien pire que de devoir gérer quelques fous en liberté dans la ville.
« Ils vont tous s’unir pour tenter de me tuer : chaque être vivant et chaque machine de cette forteresse, sans oublier tous les visiteurs de la ville. Ils deviendront tous mes ennemis. Sauf ceux que j’ai amenés avec moi. »
« Alors, quelle est la suite ? »
La première idée qui me vint fut de fuir la forteresse, mais ce n’était pas la meilleure option. Ses défenses, conçues pour les batailles spatiales, étaient d’une puissance phénoménale. L’extérieur était hérissé de tourelles défensives, bien plus nombreuses qu’à l’intérieur. Même si je parvenais à monter à bord d’un vaisseau et à m’échapper du port militaire, je serais accueilli par une salve concentrée de leurs canons.
« Inutile de compliquer les choses plus que nécessaire. »
Pour démanteler cette forteresse, le plus efficace serait de commencer par l’intérieur et de la vider de sa substance.
Restait à savoir comment m’y prendre.
Je pouvais foncer vers le centre de commandement en massacrant tous ceux qui se trouveraient sur mon chemin, ou percer les murs extérieurs de la forteresse et perturber son environnement intérieur.
Dans le jeu, j’avais détruit Kesha Arma à trois reprises, chaque fois d’une manière différente. Plusieurs stratégies me vinrent à l’esprit, mais je décidai d’en essayer une nouvelle, fondée sur mes Traits uniques du Système de transcendance, qui n’existaient pas dans le jeu.
« Techniquement, j’ai déjà tenté le coup une fois. »
J’ouvris une fenêtre de texte translucide et me concentrai sur la combinaison des Traits uniques « Messager de la confusion de masse » et « Évolution organique », plus précisément sur l’aspect « Hôte du virus mutant ».
La dernière fois que j’avais utilisé ces Traits ensemble, c’était lors de la destruction du marché aux esclaves des pirates. Ils se complétaient à merveille, car ils étaient tous deux très efficaces pour contrôler les foules. Ils se révélaient particulièrement redoutables contre de grands groupes d’ennemis.
Avec la bonne préparation et dans un environnement adapté, je pouvais provoquer une explosion assez puissante pour ébranler cette forteresse d’acier jusque dans ses fondations.
« Maintenant que j’ai choisi ma méthode… »
Il ne me restait plus qu’à choisir l’endroit, mais ce n’était pas bien compliqué. Je fis demi-tour et rampai plus profondément dans les réserves.
｢On ne s’en va pas ?｣
« Ce terrain ne se prête pas aux combats à grande échelle. »
[Z ZZZ ZZ ZZZ (Il y a un moyen, Suivez-moi)]
À mon retour, PS-111, qui se trouvait dans la réserve du secteur A, exprima ses doutes. Je les entraînai à l’intérieur.
Nous nous arrêtâmes à mi-chemin dans la réserve du secteur D. Je collai ma tête contre l’un des murs.
｢Qu’est-ce que fait Gros Un ?｣
« Je pense qu’il cherche quelque chose. »
Pas besoin d’en dire davantage : ils comprendraient bientôt. Je continuai à palper le mur avec l’organe auxiliaire sous ma mâchoire.
« Ça devrait être par ici… Ah, trouvé. »
Dans un coin d’une vaste cavité, je perçus de faibles vibrations. C’était exactement ce que je cherchais.
À force d’avoir tenté d’envahir cette ville, je savais précisément ce que ces vibrations signifiaient.
« La ligne de métro. »
Cette forteresse spatiale, comme le Centre commercial colossal, était équipée de plusieurs systèmes de transport destinés à déplacer efficacement un grand nombre d’habitants : des bus aériens, des trains souterrains et d’autres moyens du même genre.
Or, une ligne de métro passait à seulement cinquante mètres de cette réserve du secteur D.
Les hommes de main du Cartel Marcio, les membres du cartel venus de différents systèmes stellaires, les mercenaires engagés par MegaCorp et même les visiteurs de l’Union stellaire : de nombreux ennemis allaient monter dans ces trains et s’y déplacer.
« Si le métro fonctionne encore, c’est qu’ils ne se sont pas tous rassemblés. »
Les forces déployées dans la forteresse étaient probablement encore en train de converger vers le centre de commandement, en réponse à la menace que je représentais.
Bien sûr, elles n’arriveraient pas à temps.
[ZZ ZZZ (Tout le monde, reculez)]
À mon ordre, Numéro 26 et PS-111 s’éloignèrent de moi et se mirent à l’abri.
J’ouvris grand la bouche à l’endroit où je sentais les vibrations. Mes mâchoires supérieure et inférieure s’écartèrent comme si elles allaient se déchirer, tandis que les dents fixées de chaque côté pointaient vers l’extérieur.
Mon long cou trembla, puis un liquide vert jaillit de ma bouche en cascade.
Un bruit semblable à de l’eau froide versée dans une poêle brûlante retentit, et un épais nuage de gaz s’éleva. Le canon acide perça un trou d’environ dix mètres de diamètre dans l’épaisse paroi d’alliage devant moi.
« Dans un jeu, je n’aurais jamais imaginé une telle méthode. »
Quelle que soit la manière dont un Amorph pouvait renforcer son corps, percer d’un seul coup un mur d’alliage épais de plusieurs dizaines de mètres n’avait rien de facile, surtout à l’état protozoaire. Sans les « Glandes fongiques acides », renforcées sous la forme du « Grand organisme infectieux », j’aurais cherché une autre solution.
Le souffle acide, qui faisait fondre le mur à une vitesse impressionnante, s’affaiblit rapidement au bout de quelques secondes. Le liquide fongique contenu dans mes glandes était épuisé.
« Ça suffira. »
J’interrompis mon souffle acide et m’abaissai devant le trou. Je penchai la tête vers l’ouverture, puis orientai les deux poches sur mon dos vers l’intérieur.
Contractant les muscles de mon dos, je projetai deux masses orange depuis l’extrémité des canons des poches.
Elles s’envolèrent rapidement dans le trou, comme des obus tirés par un canon. Une forte explosion retentit bientôt à l’intérieur, suivie d’une chaleur intense qui se déversa vers l’extérieur. Les poches contenaient des fluides corporels explosifs, qui venaient de détoner.
« Ce n’est pas fini. »
Une puissante réaction chimique allait maintenant se produire au contact des fluides corporels explosifs et des champignons acides.
Au bout d’un moment, la réserve souterraine où nous nous trouvions se mit à trembler violemment, comme lors d’un séisme. À chaque vibration des murs, une chaleur assez intense pour cuire légèrement une personne jaillissait du trou. Des réactions en chaîne mortelles, provoquées par deux produits chimiques, se déchaînaient dans les parois qui entouraient la réserve.
｢Boum, boum ! C’est génial !｣
« Réaction chimique intéressante. »
Le corps de Numéro 26 émit de la lumière ; les secousses qui agitaient la réserve semblaient l’amuser. PS-111 fixait l’intérieur du trou, peut-être intéressé par mon œuvre.
Les fortes explosions et les vibrations continuèrent un moment, puis s’atténuèrent peu à peu avant de s’arrêter enfin.
Je m’abaissai devant le trou qui continuait à creuser la paroi d’alliage épaisse. Je rampai à l’intérieur avec les petits, et un vaste espace s’ouvrit devant nous, au bout du passage irrégulier.
[ZZ ZZ (Allons-y maintenant)]
Un espace immense, d’où émanait une odeur écœurante. Au milieu, j’aperçus des lignes électriques parcourues par des champs magnétiques.
« Bien. »
Le métro repasserait ici dans quelques minutes. Nous devions nous préparer à accueillir les invités qui n’allaient pas tarder.
J’activai l’Évolution organique, pour la première fois depuis longtemps. Dans les profondeurs souterraines de la forteresse flottant dans l’espace, mon corps se mit à se tordre.
Le son de mon squelette qui se déformait résonna dans mes longs bras de combat et mes bras ailés. Mes appendices semblables à des pattes d’araignée se rétractèrent jusqu’à ne plus pouvoir se plier davantage.
À l’inverse, mon corps enfla comme un ballon qu’on aurait gonflé. L’armure qui enveloppait mes bras se fondit dans mon corps et recouvrit ma silhouette boursouflée.
À mesure que mon corps grossissait, ma tête grandissait elle aussi. Elle s’alourdit, et mon cou s’épaissit tant qu’il devint impossible de le distinguer de mon corps. Peu après le début de la transformation, je pris une forme proche de celle d’une chenille.
Bien sûr, la mutation n’était pas terminée. Des trous s’ouvrirent dans l’armure qui recouvrait mon corps, et des centaines de tentacules en jaillirent.
Ces nouveaux tentacules avaient une apparence différente de celle de mes tentacules corrosifs. Dans l’ensemble, ils ressemblaient à des pattes de poulpe, mais leurs extrémités se divisaient en trois branches. Ils mesuraient environ cinq à dix mètres, bien moins que mes tentacules corrosifs.
La transformation ne prit pas longtemps. Je sentis mon corps, qui avait changé à toute vitesse, se stabiliser, puis affichai une fenêtre de texte.
｢Hôte du virus mutant : créature abritant un virus qui déclenche des mutations. Les Traits liés au corps et aux organes internes sont désactivés. L’utilisateur peut mettre fin volontairement à la transformation. Durée maximale : 3 jours ; délai de récupération : 30 jours.
-Virus mutant : déclenche des mutations génétiques rapides chez les sujets qui entrent en contact avec les tentacules. Les effets de la mutation sont aléatoires, mais entraînent généralement une agressivité extrême.｣
L’Hôte du virus mutant était un état spécial que j’avais débloqué en attaquant la ligne de soutien de Pira Eleven, avant de quitter le Nid du Dragon.
Contrairement au « Roi des monstres », qui augmentait considérablement la puissance de combat, et au « Faible rusé », spécialisé dans l’infiltration et l’assassinat, cet état spécial était conçu pour infecter et faire muter les ennemis.
Physiquement, comme on pouvait le constater, il ne m’aidait pas beaucoup au corps à corps. Ma vitesse diminuait également de façon considérable, ce qui me désavantageait dans les manœuvres. À cause du scellement des Traits physiques mentionné dans l’infobulle, affronter seul un adversaire redoutable relevait presque du suicide.
Mais si j’avais choisi cette forme, c’était pour une seule raison : le « Virus mutant ».
Les êtres infectés par le virus de mes tentacules subissaient une corruption génétique rapide. Normalement, leurs gènes une fois détruits, ils mourraient. Mais ce virus était plus complexe. Il manipulait le corps de son hôte pour l’aider à s’adapter aux mutations et l’empêcher de périr.
« C’est comme devenir un Nécro-XX. »
Les créatures infectées par le virus mutant se transformaient en quelque chose qui ressemblait aux morts-vivants spatiaux des jeux de science-fiction classiques. Elles perdaient toute intelligence et se consacraient à tuer les autres êtres vivants jusqu’à épuisement de l’énergie stockée dans leur corps.
Les « autres êtres vivants » m’incluaient, si bien que les ennemis mutés se jetteraient aussi sur moi. C’est là que je jouerais ma carte suivante : le Messager de la confusion de masse.
Le Messager de la confusion de masse était un Trait qui déformait les sens des cibles proches. Il brouillait ceux des êtres infectés par le virus mutant et les poussait à se concentrer sur des cibles précises.
« Et la Bombe de folie, c’est juste la cerise sur le gâteau. »
Les créatures mutées étaient consumées par des combats et une mort sans fin. Naturellement, l’effet contagieux de la Bombe de folie s’en trouvait lui aussi grandement renforcé.
Le gros inconvénient de la combinaison de l’Hôte du virus mutant et du Messager de la confusion de masse, c’était que ma vitesse devenait dérisoire. À l’origine, l’activation du Messager de la confusion de masse ralentissait déjà les mouvements du corps, mais cette pénalité était désormais doublée.
Cela dit, ce n’était pas un problème. Mes compagnons, tout près, me protégeraient.
｢Waouh ! Gros Un me ressemble de plus en plus !｣
« Félicitations. »
Numéro 26 semblait adorer mon apparence transformée. Il sautillait en brillant de mille feux. Il avait déjà été ravi la première fois que j’avais pris cette forme, au marché aux esclaves.
« Mais tout le monde n’était pas du même avis. »
Pour mémoire, Adhai m’avait dit que mon apparence laide ne la dérangeait pas, tandis que la Mère du Ciel avait fait semblant d’être sur le point de vomir. PS-111, de son côté, s’était surtout intéressé aux réactions chimiques qui se produisaient dans mon corps, sans faire le moindre commentaire supplémentaire.
« On ne peut pas plaire à tout le monde, j’imagine. »
Personnellement, je trouvais cette forme plutôt séduisante.
« Enfin, assez parlé. »
Sentant de fortes vibrations sur les rails, je fermai la fenêtre de texte.
Les trains transportant nos sacrifices approchaient.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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