Chapitre 268
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 267
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« Oui, elle n’est pas encore arrivée. Hum, je serai prête. Alors. »
La lumière de l’obélisque flottant en forme de losange s’éteignit, et celui-ci descendit lentement jusqu’au sol. Cynthia vérifia qu’il avait cessé de fonctionner, puis débrancha les câbles qui y étaient reliés.
« Ouf. »
Elle poussa un bref soupir et prit une pomme posée sur la table luxueuse.
Une pomme. Originaire de la Terre, ce fruit ne poussait plus que dans les bio-dômes de Mars. Autrefois, c’était un fruit courant, mais à présent, seuls les riches pouvaient s’en offrir facilement.
Sans hésiter, Cynthia mordit dans ce fruit rare. Sa douceur lui emplit la bouche, relevée par une pointe d’acidité qui lui picota légèrement la langue : une sensation rafraîchissante. Pour quelqu’un qui n’aurait jamais goûté de pomme, l’expérience aurait pu être bouleversante.
Mais Cynthia, elle, ressentait autre chose.
Elle venait d’un monde où les pommes étaient monnaie courante. Dans ce monde, cette maison où elle ne pourrait jamais retourner, elle mangeait souvent ce fruit.
La douceur qu’elle goûtait à présent avait le goût du mal du pays.
« … Ce ne sera plus très long. »
D’autres personnes partageaient son expérience dans ce monde. Autrefois, elles étaient des dizaines, mais il ne restait plus que quelques étrangers. La plupart des factions qui avaient existé s’étaient dissoutes ; seules trois subsistaient.
Cynthia appartenait à la faction des étrangers qui cherchaient à rester dans ce monde et à régner sur les êtres inférieurs : la « Faction de la Domination ». Elle réunissait des êtres issus de civilisations avancées, comme MegaCorp, l’Union stellaire et les Cults.
Mais Cynthia cachait un secret, même aux membres de sa faction.
« Dès qu’il aura envoyé son élu ici, mon rôle sera terminé. »
Depuis son arrivée dans ce monde, Cynthia n’avait jamais voulu y rester. Elle ferait n’importe quoi pour rentrer chez elle, quitte à tuer ou à tromper d’autres étrangers, autrement dit des « joueurs ».
Toujours sa pomme à la main, Cynthia sortit sur la terrasse ouvragée. En contrebas s’étendait l’immense forteresse spatiale.
D’un côté, les lumières artificielles d’innombrables boutiques l’éblouissaient presque ; de l’autre, une vaste zone était plongée dans les ténèbres. Au-dessus d’elle, la planète minière dévastée reflétait la lumière et semblait poser son regard sur la forteresse.
Le panorama de la Gueule du faucheur avait quelque chose de saisissant, plutôt que de beau, mais Cynthia ne ressentit rien.
« Rien qu’un amas de données… »
La véritable faction à laquelle Cynthia appartenait était la « Faction du Retour », dont le but était de terminer le jeu et de regagner son monde natal.
Après avoir contemplé la ville un bref instant, elle claqua la langue et rentra.
Si elle était restée un peu plus longtemps, elle aurait peut-être remarqué…
La fumée noire qui s’élevait de la zone plongée dans l’ombre.
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« C’est fini. »
Je ramassai la cheville qui traînait là, abandonnée par quelqu’un, et la fourrai dans ma bouche.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’ils aient un système de communication filaire. »
Le pouvoir psychique déployé par Numéro 26 avait complètement bloqué toutes les communications sans fil dans cette réserve souterraine. C’est pour ça que je m’étais senti si tranquille. Je n’avais pas prévu que les pirates y installeraient un réseau filaire résistant aux IEM.
« Ça aurait été embêtant s’ils avaient réussi à contacter l’extérieur. »
Heureusement, le réseau filaire ne reliait que les cinq sections de la réserve souterraine. Ils ne semblaient pas l’avoir étendu à l’extérieur, sans doute pour des raisons de coût.
« Ils n’ont probablement jamais imaginé que quelqu’un puisse pénétrer ici. »
Après tout, cette réserve était protégée par plus d’une centaine de mercenaires, des centaines d’androïdes et des portes à double blindage de plus d’un mètre d’épaisseur. Aucun pirate n’aurait cru possible d’y entrer sans déclencher une guerre à grande échelle.
« À moins, bien sûr, que l’intrus soit un monstre de plus de vingt mètres. »
Qui aurait pu imaginer qu’une créature géante défoncerait une à une les portes d’un mètre d’épaisseur pour piller la réserve ?
Avant d’arriver ici, j’avais moi-même forcé l’entrée de la réserve et les portes blindées de la section A. À présent, je possédais les Traits nécessaires pour enfoncer sans peine même les portes les plus épaisses.
« Glandes fongiques acides améliorées. »
Parmi les Traits de fusion de type infectieux que je possédais, les « Glandes fongiques acides » étaient le troisième à recevoir les effets d’amélioration du « Grand Infecteur », après la « Mousse gremlin » et la « Ruche parasitaire ».
Les effets d’amélioration du Grand Infecteur étaient assez simples, comme le montraient la Mousse gremlin, qui se dispersait sous forme de brume, et la Ruche parasitaire, qui augmentait le nombre de parasites jusqu’à vingt. De même, les Glandes fongiques acides s’étaient transformées en une capacité bien plus puissante et directe.
« Elles ont été changées en attaque de souffle. »
Avant, je crachais des amas fongiques comme des projectiles ; maintenant, le champignon acide se liquéfiait et jaillissait comme un canon à eau. Naturellement, sa puissance de feu avait considérablement augmenté.
« Ça m’a bien aidé contre l’Essaim de gorgones, mais je ne pensais pas m’en resservir ici. »
Mais tout n’était pas rose : cette amélioration avait aussi un inconvénient inattendu.
La glande, située au fond de ma gorge, ne me permettait de projeter mon souffle acide que quelques secondes avant d’être à court de liquide fongique. Ensuite, je devais me reposer quelques minutes pour recharger mes réserves.
« Je peux m’en servir de nouveau, mais… »
Comme j’avais déjà pris le contrôle de toute la réserve, inutile d’en faire davantage.
Je me penchai dans le poste de garde, dont le plafond avait été soufflé, et me mis à manipuler l’ordinateur maculé de sang devant l’écran, à l’aide de mes petits bras sur le torse.
« Sésame, ouvre-toi. »
Au loin, j’entendis des bêtes gronder. C’étaient les portes blindées entre les sections et les couloirs qui s’ouvraient.
À cet instant, une voix familière sortit d’un haut-parleur suspendu au mur éventré du poste de garde.
« On dirait que tu as tout réglé, puisque les portes sont ouvertes. »
« Ouais, je me dirige vers la section B. »
« Parfait. Dès ton arrivée, tu pourras consulter la liste des objets entreposés : j’ai déjà contourné le pare-feu de la réserve souterraine. »
Emmener PS-111 était effectivement le bon choix pour ce genre de tâche. Après avoir vérifié le résultat, je me mis en route vers la section B.
Je traversai l’immense réserve, puis plusieurs couloirs étroits où ma tête frôlait le plafond. Enfin, j’arrivai à la section B, où je les aperçus.
Numéro 26 et PS-111 se trouvaient devant un conteneur, près d’un ordinateur de gestion.
｢Bonjour, Grand.｣
« Te voilà. »
Numéro 26, qui démontait un androïde avec ses tentacules, me salua d’un geste de ses appendices. À côté, PS-111 était allongé, relié à l’ordinateur par un câble fixé sous son menton.
[ZZZ ZZZ ZZZ ZZZ (Le pare-feu était difficile à contourner ?)]
« Pour quelqu’un qui a piraté le vaisseau de Pira Eleven, c’était une tâche facile. »
｢Oui ! Mon ami est extraordinaire !｣
À ces mots de Numéro 26, PS-111 leva une de ses pattes griffues et forma un V. Sa main était couverte du sang d’un humain dépecé.
Je déroulai la langue pour lui lécher le sang sur la main, puis demandai :
[ZZZ ZZZ (Montre-moi la liste.)]
« Bien sûr. Je l’affiche tout de suite. »
Sans sourciller, PS-111 baissa le bras et se mit à manipuler l’ordinateur. Le câble sous son menton frémissait légèrement tandis qu’une longue liste de noms apparaissait sur l’écran.
Avec son aide, je parcourus rapidement la liste.
« Hmm. »
Les créatures de contrebande étaient entreposées dans deux sections : B et C. Les autres sections contenaient des articles de luxe, de la drogue et des documents classifiés, qui ne m’intéressaient pas.
« Il y en a moins que je ne le pensais, mais ça devrait suffire pour réunir les matériaux d’au moins un Trait unique. »
Si je prenais tout ce qu’il y avait ici, j’obtiendrais assez de Traits pour créer au moins un Trait unique. Avec un peu de chance, j’en aurais même suffisamment pour en créer deux et remplir les conditions d’évolution.
J’affichai la liste de synthèse des Traits uniques que j’avais ouverte avant d’arriver à la forteresse.
｢Liste des matériaux de transcendance : Crâne renforcé, Corne de Gallagon, Queue épineuse, Assimilation des protéines, Tissu cutané agrégé (non obtenu)｣
｢Liste des matériaux de transcendance : Digestion inorganique, Gueule du faucheur, Bête osseuse, Vision infernale (non obtenue), Contrôle absolu (non obtenu)｣
« Je crois que je peux compléter la première formule de fusion ici. »
Créer un Trait unique à partir de la première formule de fusion ne poserait pas trop de problèmes, mais la véritable difficulté se trouvait dans la deuxième. Elle exigeait des Traits difficiles à trouver ; je ne pouvais donc pas me permettre d’utiliser le Système de transcendance à la légère.
« Surtout cette Gueule du faucheur. »
Grâce à la « Gueule du faucheur », je pouvais obtenir de l’essence génétique en dévorant simplement la tête d’une créature. Si je perdais ce Trait, la collecte d’essence génétique deviendrait un vrai problème.
On pourrait croire que je n’aurais qu’à le récupérer, mais ce n’était pas si simple. Le matériau nécessaire à la Gueule du faucheur, la « Mâchoire du Récolteur d’essence », ne s’obtenait qu’en dévorant des Amorph ou des Outspeicers semi-adultes.
En plus, des Traits comme la « Digestion inorganique » et la « Bête osseuse » étaient eux aussi difficiles à dénicher. À première vue, leur combinaison donnerait un Trait unique incroyablement puissant, mais la rareté des matériaux me rendait hésitant.
« Bon, ce n’est pas quelque chose dont je dois m’inquiéter pour l’instant. »
Je pouvais simplement rassembler les matériaux et synthétiser le Trait unique plus tard. J’avais déjà connu des situations similaires.
Et puis, une quantité innombrable d’essences génétiques m’attendait à présent dans ces conteneurs. Qui sait ? Peut-être qu’en les consommant, je découvrirais une nouvelle formule de fusion.
« Maintenant que j’y pense, il faut aussi que je trouve quelque chose pour Numéro 26. »
J’avais déjà déterminé ce que je devais consommer ; il me restait à trouver de quoi nourrir Numéro 26. Il y avait une quantité considérable de créatures entreposées ici, mais peu d’entre elles seraient utiles pour renforcer un Démon marin comme lui.
Il y en avait tout de même quelques-unes qui semblaient pouvoir provoquer des changements intéressants. C’était déjà ça.
« Tiens, il y a des créatures marines ? »
Je ne savais pas comment ils avaient réussi à les capturer, mais j’avais repéré plusieurs créatures des grands fonds. Bien sûr, aucune n’était un monstre colossal comme le Masque pâle, mais il y avait plusieurs créatures rares, petites ou moyennes, qui mesuraient toutes moins de dix mètres.
Jusqu’ici, je n’avais jamais donné à Numéro 26 de créatures des grands fonds, à part le Masque pâle. Ce serait peut-être l’occasion de lui faire essayer quelque chose de nouveau.
« On va lui donner ça, ça, et peut-être aussi celle-là. »
Après avoir passé la liste en revue plus de dix fois, je finis par décider ce que je consommerais et ce que je donnerais à Numéro 26.
« Très bien, commençons par la section B… »
« J’espère que tu ne m’as pas oublié. »
｢Oui ! Mon ami aussi a faim !｣
« Ah. »
Alors que j’étais sur le point de me lever, je me recouchai en entendant ça.
Dix minutes plus tard, j’avais sélectionné toutes les créatures qui convenaient à l’un comme à l’autre.
[ZZ ZZZZ ZZ (Allons manger.)]
｢Super !｣
« J’ai enregistré la liste des créatures sélectionnées dans mes données. »
[ZZZ ZZZZZ (Nous commencerons par la section B.)]
Sur ces mots, je lançai le rituel que j’accomplissais toujours avant de récolter un délicieux repas.
Un Trait qui me semblait désormais aussi naturel que s’il m’avait toujours appartenu.
Un Trait qui avait accéléré ma croissance au-delà de ce qu’aurait permis n’importe quel jeu.
« Aspect de la chasse. »
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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