Chapitre 253
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————
Chapitre 252
-
À peine le vaisseau de transport de Si-Hyun Yujin eut-il franchi l’atmosphère qu’un rapport urgent lui parvint du vaisseau amiral.
« La flotte de l’Union stellaire est déjà arrivée ? »
Elle avait appris l’approche de la flotte grâce aux satellites positionnés aux abords du système stellaire. Elle ne s’attendait toutefois pas à ce qu’elle arrive aussi vite.
De plus, les ennemis avaient amené un Détecteur de distorsions, un appareil capable de suivre les déplacements supraluminiques. On aurait dit qu’ils étaient venus traquer quelqu’un en particulier.
« Se pourrait-il qu’ils aient découvert où se trouve JAX-01 ? »
MegaCorp et l’Union stellaire étaient officiellement en guerre. Aux yeux des cyborgs, la faction de Si-Hyun n’était qu’un ennemi de plus de l’Union stellaire. Si une flotte régulière avait rejoint un lieu aussi isolé avec un Détecteur de distorsions, cela ne pouvait signifier qu’une chose.
« … Ça ne sent pas bon. »
Tant que le Détecteur de distorsions était là, le vaisseau amiral était condamné à plus ou moins brève échéance. Même s’ils tentaient de fuir en voyageant plus vite que la lumière, l’ennemi les suivrait aussitôt.
Ses pensées dérivèrent un instant vers les « artefacts » entreposés dans le vaisseau de transport.
L’arme appelée « Destructeur abyssal », dont Beomho, son ancien mentor, s’était servi pour anéantir un Outspeiser, ainsi que la Batterie de cristal qui lui fournissait une énergie colossale.
« Si je m’en sers, je pourrai percer leurs lignes sans trop de difficulté. »
L’envie d’utiliser l’arme monta en elle, mais elle secoua la tête.
Elle ne comprenait pas encore tout à fait les objectifs de l’ennemi ni la situation actuelle du combat. Rien ne pressait : mieux valait recueillir davantage d’informations avant d’employer l’arme.
« D’autres détails importants ? »
« Euh… eh bien… »
À la question de Si-Hyun, son subordonné hésita avant de répondre.
« D’après les communications du vaisseau amiral, ils combattent actuellement un groupe de créatures qu’on pense être des Gallagons ! »
« Des Gallagons ? »
La réponse de son subordonné dépassait de loin ses attentes.
« Pourquoi des Gallagons ? »
« Les Gallagons attaquent la flotte. Pour l’instant, le vaisseau amiral se contente d’observer sans intervenir. »
« … Hmm. »
Elle avait eu du mal avec les Gallagons dès son arrivée sur la planète, car ils apparaissaient régulièrement. En réalité, leur présence était l’une des principales raisons pour lesquelles elle avait tardé à entrer dans le volcan. Elle avait délibérément changé plusieurs fois d’itinéraire pour les éviter.
« Je ne sais pas comment, mais… »
Les mouvements imprévisibles de ces créatures s’étaient finalement révélés être un avantage pour elle.
« Pour l’instant, profitons de la situation. Retournez prudemment au vaisseau amiral et évitez de vous retrouver pris dans le combat. »
« Compris. »
Au-delà de la vitre renforcée du vaisseau de transport, elle apercevait les étoiles scintiller.
Certaines de ces lueurs n’étaient pas des étoiles.
---
« Qu’est-ce que c’est ? »
Je venais de détruire le quatrième Détecteur de distorsions. Alors que je rejetais dans l’espace le morceau de métal désormais inutile, un vaisseau inconnu attira mon regard.
Un appareil de forme ovale flottait seul, à bonne distance du champ de bataille. À en juger par sa conception, il ne s’agissait pas d’un vaisseau de l’Union stellaire, mais plutôt d’un bâtiment de MegaCorp.
« Pourquoi un vaisseau de MegaCorp est-il ici… Ah. »
En le voyant, je me souvins de quelque chose.
Avant de capturer Odd Grad, alors que j’avais attaqué le nid du Frelon de l’Enfer, j’avais dévoré un humain. Celui qui avait fusionné avec une créature à visage humain m’avait dit être venu ici à la poursuite de Si-Hyun Yujin.
« Ce doit être son vaisseau. »
Puisque Si-Hyun Yujin était morte de ma main, cet appareil appartenait sans doute aux forces qui l’avaient suivie.
« Qu’est-ce que je fais ? »
Le combat avait commencé depuis vingt minutes. Il restait encore un Détecteur de distorsions.
Je m’étais donné vingt-cinq minutes au départ. J’aurais aimé en apprendre davantage sur la situation auprès de l’équipage de ce vaisseau, mais je n’avais pas le temps de m’occuper de choses secondaires.
« S’il me reste du temps, je m’en chargerai. »
Je détournai les yeux du vaisseau et me lançai à la poursuite de la flotte en retraite.
Le cuirassé rapide de classe XAX-5, qui transportait le dernier Détecteur de distorsions, semblait déterminé à gagner du temps et fuyait désespérément.
« Comme on pouvait s’y attendre d’un cuirassé rapide, il va vite. »
Il était à peine plus lent qu’Adhai. Je m’apprêtais à l’achever d’un Souffle psychique, mais les Gallagons se mirent alors en mouvement.
Au loin, Adhai, aux ailes rouges, poursuivait sans relâche le cuirassé. Les autres Gallagons ne la suivirent pas : ils s’éparpillèrent dans toutes les directions.
En observant mieux, je compris qu’ils se déployaient peu à peu pour encercler la trajectoire du cuirassé.
« Ils le rabattent. »
Comme lorsqu’ils combattaient un adversaire redoutable tel que la Baleine céleste, les Gallagons menaient une chasse coordonnée contre le cuirassé.
« Dans ce cas, je vais les aider. »
Au lieu de viser le cuirassé, j’orientai mon Souffle psychique vers les vaisseaux de patrouille qui barraient la route à Adhai. Concentrés sur leurs cibles immédiates, les patrouilleurs furent engloutis par mon souffle et sombrèrent dans l’espace.
Comme si elle avait anticipé mon attaque, Adhai manœuvra avec adresse pour éviter les flammes violettes. Elle se faufila parmi les débris des patrouilleurs en feu et accéléra encore.
Le dragon aux ailes écarlates traversa le ciel nocturne comme une comète et se rapprocha du cuirassé. Devenue un rayon lumineux, elle atteignit le vaisseau en un instant.
Le cuirassé cracha des brouilleurs anti-psychiques (BAP), qui émirent des ondes neutralisant les pouvoirs psychiques. Mais Adhai était beaucoup trop rapide : les ondes ne l’atteignirent pas.
Elle esquiva habilement les champs d’ondes et déchaîna une salve de Souffles psychiques. Chaque décharge frappa la coque et força le cuirassé à battre en retraite.
Adhai repoussait un vaisseau des centaines, non, des milliers de fois plus gros qu’elle. C’était comme regarder David abattre Goliath avec une fronde.
Pendant ce temps, les Gallagons qui encerclaient la zone réduisaient peu à peu la distance.
Le cuirassé transportant le Détecteur de distorsions tentait désespérément de s’échapper, mais les Gallagons s’étaient déjà rapprochés.
Alors, tous ensemble, ils déchaînèrent leur souffle draconique sur le cuirassé. Malgré les défenses redoutables des vaisseaux de l’Union stellaire, il était impossible de résister à l’attaque combinée de plusieurs Gallagons, tous au moins aussi puissants qu’un Gallagon blanc.
« C’est fini. »
Le dernier Détecteur de distorsions fut détruit. Désormais, plus rien ne nous empêchait de fuir.
Je m’apprêtais à ordonner à tout le monde de retourner au vaisseau de PS-111 lorsque mes organes secondaires détectèrent une puissante poussée d’énergie.
« ! »
Ma tête se tourna d’instinct vers la source de cette énergie.
Le vide, jusque-là désert, abritait désormais un soleil bleu.
Il ressemblait à un soleil, mais ce n’était en réalité qu’une immense concentration d’énergie, assez puissante pour déchirer l’espace et transporter de force des objets.
« Un voyage supraluminique ! »
Quelques instants plus tard, le soleil bleu disparut, comme masqué par des nuages.
À sa place apparut une flotte, bien plus grande que celle que nous avions combattue jusque-là.
[ZZ ZZZ (Tout le monde, repliez-vous !)]
Avec les Gallagons, je battis en retraite pour éviter ces ennemis surgis de nulle part. Les vaisseaux de reconnaissance survivants filèrent vers la flotte de l’Union stellaire qui venait d’arriver.
« Comment ? »
PS-111 avait manqué l’approche de l’unité de reconnaissance, mais l’arrivée de cette immense flotte était une tout autre affaire.
Le voyage supraluminique exige une quantité phénoménale d’énergie. C’est pourquoi les appareils de détection, comme le Détecteur de distorsions, peuvent repérer efficacement ces déplacements. En temps normal, PS-111 n’aurait jamais pu manquer des centaines de vaisseaux se déplaçant simultanément.
« … Ils ont mis au point une nouvelle technologie ? »
Même dans les simulations, l’issue des batailles spatiales dépendait souvent de celui qui arrivait le premier par voyage supraluminique. Les premiers sur place avaient l’avantage de surveiller où et quand leurs ennemis apparaîtraient.
Le Grand Souverain avait apparemment compris cette faiblesse et investi des efforts considérables pour améliorer leurs capacités.
Et les résultats de ces efforts se trouvaient maintenant sous nos yeux.
À cet instant, un vaisseau de soutien contrôlé par PS-111 s’approcha, tandis qu’une onde télépathique de la Mère du Ciel m’atteignait.
｢On dirait qu’ils ont appliqué une technologie furtive qui dissimule l’énergie du voyage supraluminique !｣
[ZZ ZZZ (C’est ce que je pense aussi.)]
｢PS-111 pense que toute la flotte n’est pas encore arrivée. C’est la cinquième flotte d’élite. Les deuxième, huitième et neuvième flottes ne sont pas encore là.｣
En y regardant de plus près, je constatai que la flotte n’était pas aussi importante qu’elle aurait dû l’être si les quatre flottes d’élite avaient toutes été réunies. Si elles étaient arrivées au complet, il y aurait eu des centaines de cuirassés, mais ils n’étaient pas encore assez nombreux pour atteindre ce total.
« Et puis… »
J’observai calmement la flotte ennemie changer de formation. Certaines coques étaient gravement endommagées, comme si elles avaient été tranchées net par une lame. Ces marques étaient les traces des problèmes rencontrés durant le voyage supraluminique.
« On dirait que la technologie n’est pas encore au point. »
Il n’était pas difficile de deviner pourquoi ils s’étaient précipités malgré les effets secondaires.
Le plan du Grand Souverain était clair : effectuer leurs sauts les uns après les autres pour nous empêcher de fuir et nous prendre au piège.
[ZZZZZ ZZZ ZZ (Combien y a-t-il de Détecteurs de distorsions ?)]
｢… Au moins dix. Certains vaisseaux sont équipés de puissants dispositifs de camouflage, ce qui rend tout décompte précis impossible.｣
Se battre sans connaître le nombre exact de Détecteurs de distorsions revenait à se suicider. Mais fuir n’était pas non plus une très bonne option.
Comme les Gallagons l’avaient fait, ils ne manqueraient pas d’utiliser leur supériorité numérique pour nous pourchasser.
« Échec et mat, alors ? »
Je jetai un regard aux Gallagons et aux vaisseaux derrière moi.
« Il n’y a qu’une solution. »
La cible principale de l’ennemi — ou plutôt du joueur du Grand Souverain — était évidente.
« C’est moi qu’ils veulent. Dans ce cas… »
[ZZ ZZZZ ZZZ (Tout le monde, retournez au vaisseau.)]
｢Ancien ?｣
[ZZZZ Z ZZ ZZZ ZZZZ (Ne vous inquiétez pas. J’ai un bon plan.)]
J’envoyai une onde rassurante à Adhai, qui semblait inquiète, puis appelai la Mère du Ciel.
[ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Tu sais où aller pour faire progresser l’étape de déification, n’est-ce pas ?)]
｢Quoi ? Ne me dis pas que tu…｣
[ZZZ ZZ (Retrouve-moi là-bas.)]
｢Tu es fou ? Tu comptes servir d’appât ?｣
À vrai dire, ce n’était pas simplement une question d’appât.
Je comptais les repousser, puis effectuer un saut supraluminique vers le territoire du Culte ou de MegaCorp. Nous pourrions ainsi recréer une situation semblable à celle du précédent affrontement entre le Culte et l’Union stellaire.
« C’est vrai que nous serons vulnérables pendant la préparation du saut, mais ça ira. »
Ma transformation en « Bête osseuse » avait considérablement renforcé mes défenses. Il était déjà établi que les torpilles ennemies ne pouvaient pas m’infliger de blessures mortelles. De plus, l’énergie nécessaire au saut pouvait être remplacée par la réserve presque infinie de puissance psychique fournie par mon Trait « Cœur de dragon ».
La seule véritable source d’inquiétude était le Grand Souverain.
Mon sort dépendait de l’arme qu’il apporterait.
« Je n’ai jamais aimé jouer avec le feu. »
Mais c’était toujours préférable à tout perdre dans un combat contre eux.
Je m’envolai, laissant tout le monde derrière moi.
Depuis mon arrivée dans ce monde, j’avais sans cesse dû faire des choix.
Certains avaient donné de bons résultats, d’autres non. Avec le recul, j’avais pris autant de bonnes décisions que de mauvaises.
Mais je ne les avais jamais regrettées.
Parce que j’étais encore en vie. Et je ne savais pas combien d’autres mauvais choix je pourrais faire.
Mais même alors, je continuerais à vivre. Comme je l’avais fait jusque-là.
Tandis que je m’éloignais, plongé dans ces pensées, une étoile rouge s’élança à mes côtés.
« Adhai ? »
Elle n’était pas la seule. D’autres Gallagons avaient choisi de ne pas retourner au hangar et m’avaient suivi.
Le vaisseau de PS-111 fit de même. Au lieu de préparer un voyage supraluminique, le cuirassé colossal flottait au-dessus de moi, ses tourelles déployées.
｢Si le Grand Bébé continue de dire des méchancetés, elle va se faire gronder !｣
L’onde télépathique de Numéro 26 me parvint depuis le vaisseau.
｢Adhai｣｢Parent｣｢N’abandonnera pas｣
Je perçus l’onde télépathique qu’Adhai m’envoya tandis qu’elle volait à mes côtés.
｢C’est bien toi, Morphback : toujours à vouloir te battre tout seul,｣ grommela la Mère du Ciel depuis le vaisseau.
｢PS-111 m’a demandé de te transmettre un message : il localisera les Détecteurs de distorsions aussi vite que possible, alors tiens bon.｣
Leurs paroles me laissèrent sans voix.
Mon cœur était-il comblé ? Non.
Me battre seul ici aurait été un choix parfaitement raisonnable. Je m’étais toujours battu seul et j’en étais toujours sorti vainqueur.
Mais en regardant ceux qui me suivaient, une autre idée me vint.
J’avais toujours gagné seul. Alors, si je me battais avec eux, ce ne serait pas encore plus facile ?
Un Amorph, un Démon marin, une horde de Gallagons, un cuirassé colossal et un Wolf Ranker.
Avec ces forces, nous avions peut-être une chance contre plus d’une centaine de vaisseaux ennemis à la pointe de la technologie.
[ZZZ ZZZZZ (Commencez par les torpilles et les souffles.)]
Au bout du compte, après une réflexion parfaitement rationnelle, je choisis de combattre à leurs côtés.
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
——————