Chapitre 252
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
——————
Chapitre 251
-
Le capitaine Valtazei, de la 8e Flotte, avait autrefois appartenu à la Flotte de la Queue Rouge. Désormais affecté temporairement à l’unité de reconnaissance, il était particulièrement exalté.
Était-ce à cause de la bataille imminente ? Ou du fait qu’il s’agissait d’une opération de grande envergure impliquant quatre flottes d’élite ?
Non, aucune de ces raisons ne convenait. Valtazei était un soldat chevronné, qui avait traversé d’innombrables batailles. Ce n’était pas un bleu qui s’échauffait pour si peu.
La véritable raison de son exaltation, c’était que le Grand Ancien lui-même prenait part à cette bataille.
Il était extrêmement rare que la plus haute autorité de l’Union stellaire se rende en personne sur un champ de bataille. Même parmi les cyborgs d’élite, bien plus exceptionnels que Valtazei, rares étaient ceux qui avaient combattu aux côtés du Grand Ancien.
Mais aujourd’hui, Valtazei avait l’honneur de fouler le champ de bataille aux côtés de ce chef grandiose.
« Aujourd’hui est véritablement un jour glorieux. »
｢Déploiement de l’encerclement planétaire en cours.｣
« Bien. Activez d’abord le Détecteur de distorsions et mettez en marche le radar de surveillance du système stellaire. Signalez immédiatement toute anomalie. »
｢Confirmation.｣
Malgré l’exaltation qui l’envahissait, son esprit rationnel demeurait glacé. L’échec était exclu, d’autant que le Grand Ancien lui-même participait à cette bataille.
Reliant sa conscience à l’ordinateur du vaisseau, il entama ses fonctions au sein de la flotte de reconnaissance.
Alors qu’il traitait les données transmises par les câbles et donnait ses ordres, quelque chose attira son attention.
Sur la carte tridimensionnelle du système stellaire, deux marqueurs rouges inconnus venaient d’apparaître.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il se demanda s’il avait rêvé, mais non : l’un des marqueurs était immobile, à distance de la planète cible.
Quant à l’autre…
« Attaque ennemie ! Attaque ennemie ! Toutes les unités, préparez-vous au combat ! »
｢Confirmation. Ordres transmis.｣
Une lumière cramoisie fonça vers le vaisseau qui avait commencé à établir l’encerclement.
Bientôt, elle se scinda en une multitude de fragments.
---
[ZZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Évitez les attaques inutiles.)]
｢Inquiétude｣｢Inutile｣｢Camarades｣｢Fort｣
À mes côtés, Adhai dégagea une vague de fierté par son signal télépathique. Les autres Gallagons qui nous suivaient exprimèrent leur accord, leurs pensées se mêlant harmonieusement.
[ZZZ ZZ (Concentrez-vous uniquement sur les cibles.)]
｢Oui.｣
｢Ham Ort｣｢Se souvient｣
Je fendais actuellement le vide spatial en volant avec quinze Gallagons.
C’était le même groupe que celui qui avait combattu Pira Eleven : Adhai, désormais investie de la puissance du Gallagon rouge ; Ham Ort, le Gallagon noir ; et treize Gallagons blancs, tous sous mes ordres.
Et, au bout de ma trajectoire, se trouvaient les vaisseaux ennemis.
Trente-trois bâtiments gigantesques, escortés par de nombreux vaisseaux de patrouille chargés de protéger leur périmètre. Ils étaient assez nombreux pour former une flotte à part entière, et non une simple unité de reconnaissance.
Dès qu’ils nous repérèrent, les ennemis se déployèrent en formation de combat.
Dans l’immensité sombre de l’espace, constellée d’étoiles, des éclairs lumineux se mirent à briller. Les torpilles et les drones lancés par l’ennemi foncèrent vers nous.
Sans attendre d’instruction, Adhai et les autres Gallagons se placèrent instinctivement derrière moi. En temps normal, mon corps n’aurait pas suffi à dissimuler les quinze Gallagons, mais je n’étais plus dans mon état habituel.
Dans cet environnement en apesanteur, mon corps était bien plus grand que d’ordinaire.
Après avoir traqué l’Horreur des glaces, j’avais obtenu un Trait de fusion lié à mon corps : « Bête osseuse ». Celui-ci me permettait de me transformer en bête géante pendant 60 minutes.
Lors de mon combat contre Jason, la combinaison de la Bête osseuse et de l’état spécial de « Roi des monstres », issu du Trait Évolution organique, avait porté mon corps à près de 300 mètres de long.
Bien sûr, je n’étais pas aussi grand cette fois-ci. Le temps de recharge du Trait Évolution organique n’était pas écoulé, alors je ne pouvais pas encore l’utiliser.
« Malgré tout, un corps de 80 mètres de long, c’est largement suffisant. »
À la différence du combat contre Jason, j’avais aussi des ailes cette fois. Leur envergure dépassait à elle seule les 100 mètres : j’étais donc encore plus large que long.
La carapace noire qui recouvrait mon corps était à présent doublée de l’exosquelette blanc de ma transformation en Bête osseuse. Quiconque me voyait aurait probablement cru que je portais les os d’un monstre gigantesque, à l’image de l’Horreur des glaces.
« Bien. On y va. »
Je déployai mes ailes immenses pour protéger les Gallagons, puis tournai le museau vers les torpilles et les drones qui approchaient.
Dans le vide, aucun vent ne soufflait, pourtant les tentacules qui poussaient sur mon cou ondulaient doucement. Ce n’était pas le vent qui les agitait, mais le pouvoir psychique qui émanait de moi.
Alors, le Souffle psychique le plus puissant que j’eusse jamais libéré jaillit vers les cibles.
Le faisceau violet fusa, déclenchant un éblouissant déluge d’explosions. Face aux flammes de mon pouvoir psychique amplifié par la Bête osseuse et la capacité « Cœur du dragon », les torpilles de l’Union stellaire furent réduites à l’impuissance.
Les armes de Défense anti-psychique (DAP) tinrent bon un instant, mais ne purent empêcher les torpilles de détoner à bout portant. Les drones pris dans l’explosion éclatèrent ou tombèrent en panne, dérivant dans l’espace.
D’un seul coup, j’annulai la première salve et fonçai sur les vaisseaux ennemis. Les longueurs d’onde particulières émises par les membranes de mes ailes me permettaient de manœuvrer avec une agilité exceptionnelle, même dans l’espace.
Les Gallagons me suivirent, se propulsant grâce à leur pouvoir psychique pour rester à ma hauteur.
L’ennemi tenta de nous submerger sous une nouvelle salve, mais j’avais déjà réduit la distance qui me séparait de la flotte dispersée.
Les corvettes autour des destroyers tirèrent sur moi des torpilles à ultra-vibrations, mais ce fut inutile. Même lorsque les vibrations s’infiltrèrent, les couches de ma carapace les empêchèrent de pénétrer plus profondément.
Confiant en mes défenses, je me posai sur l’une des corvettes. Je ne pouvais qu’imaginer la panique qui régnait à bord. Pour son équipage, voir une créature gigantesque agrippée à son vaisseau devait être un véritable cauchemar.
Je saisis la corvette et la lançai sur une autre, qui tirait des torpilles. Le vaisseau tournoya dans l’espace avant de percuter sa cible, et le choc qui suivit produisit un éclair de mort.
Le destroyer de classe X10, que les corvettes protégeaient, tenta de battre en retraite à la vue de ce carnage.
« Où tu crois aller ? »
Je déployai mes Tentacules corrosifs. Renforcés par l’effet de la « Bête osseuse », ils avaient atteint la même taille gigantesque que mes ailes et mon corps, et s’étirèrent pour saisir le destroyer en fuite.
Le destroyer était environ cinq fois plus grand que moi, mais cela ne me découragea pas. Alors que ses tourelles visaient mes tentacules et mon corps, je me plaquai contre lui.
« C’est ici, la passerelle ? »
Je pressai ma tête contre une légère protubérance sur la partie supérieure du vaisseau. Des dizaines de petites caméras, fixées à sa coque en alliage, me dévisagèrent.
J’ouvris grand la gueule. Un torrent de liquide vert jaillit de ma gorge et se déversa sur la coque extérieure du destroyer.
Les vaisseaux de l’Union stellaire étaient tous lourdement blindés, mais même eux ne pouvaient résister à une telle quantité d’acide. Plus ma taille augmentait, plus je pouvais libérer de champignons acides.
En quelques instants, la coque fondit, dévoilant la passerelle à moitié détruite. Je vis les cyborgs qui se trouvaient à l’intérieur hurler de terreur. Était-ce en me voyant ou à cause de l’exposition au vide ? Impossible à dire.
Pour abréger leurs souffrances, je libérai un puissant Souffle psychique.
Une immense bulle de près de 10 mètres de diamètre s’infiltra dans le vaisseau. Les cyborgs qui luttaient pour leur survie devinrent la proie de cette bulle avide.
En les voyant fondre dans une agonie silencieuse, je ne pus m’empêcher de penser à un vieux film de science-fiction terrifiant, sur Terre. Il racontait l’histoire d’une gelée rose venue de l’espace qui avait détruit une ville entière. La scène me rappelait beaucoup ce qui se déroulait ici.
« Bon, eh bien… »
La passerelle détruite, le destroyer ne pouvait plus être piloté. Je le maintins fermement avec mes tentacules, puis le projetai sur d’autres vaisseaux ennemis.
Les destroyers qui accouraient à son secours percutèrent le vaisseau lancé contre eux. Le Souffle psychique que j’avais injecté dans le premier se propagea aux autres, dévorant de nouvelles proies au passage. Paralysés, les destroyers ne purent lancer aucune attaque efficace.
Pour en finir, je libérai un Souffle psychique ordinaire sur les ennemis désorientés.
« Voilà un de moins. »
L’un des destroyers que j’avais abattus était équipé d’un Détecteur de distorsions.
D’après PS-111, les cinq Détecteurs de distorsions étaient répartis entre trois cuirassés rapides de classe XAX-5 et deux destroyers. Il n’en restait donc plus que quatre.
Tout en combattant les corvettes qui tentaient de m’encercler, j’observai les autres.
Au loin, des étoiles rouges, noires et blanches glissaient sur l’océan stellaire.
L’étoile rouge, en tête de la pluie de météores, fonça sur les corvettes. L’une après l’autre, les vaisseaux transpercés par cette étoile explosèrent, décorant la toile noire de l’espace.
Les corvettes plus petites lancèrent des torpilles et des drones pour l’immobiliser, mais elles étaient trop lentes. Telle une véritable « météore », l’étoile rouge filait à une vitesse incroyable et traversait les vaisseaux ennemis.
Pour arrêter cette étoile rouge déchaînée, un destroyer braqua ses tourelles sur elle. Mais ce n’était qu’un piège. Une étoile noire, aux écailles aussi sombres que l’univers lui-même, se jeta sur le destroyer.
Tel un chien de chasse qui mord sa proie à la gorge, l’étoile noire s’agrippa au destroyer et libéra son souffle violet.
Aussi solide fût sa coque, le destroyer ne pouvait pas survivre au souffle d’un dragon à une telle distance. Le long vaisseau fut coupé en deux.
Des cyborgs et des androïdes s’échappèrent du vaisseau fracturé, s’agitèrent dans l’immensité sans fin, puis s’immobilisèrent.
Les autres vaisseaux tentèrent de se disperser et d’encercler les deux dragons, mais ils n’allaient pas remporter la victoire si facilement. Les treize dragons blancs, vassaux de la « Fille du Grand Météore », libérèrent leur Souffle psychique pour tenir les ennemis à distance.
« Ils se débrouillent bien. »
Le destroyer qu’Ham Ort venait de détruire contenait lui aussi un Détecteur de distorsions. Ça en faisait deux de moins.
« Il en reste trois… »
À cet instant, une torpille bien plus grosse que toutes celles tirées jusque-là fila vers moi.
Je m’enroulai rapidement autour des débris d’un destroyer voisin avec mes tentacules, puis les projetai pour intercepter la torpille. Le projectile guidé par l’IA était intelligent, mais il n’avait pas prévu que j’utiliserais un vaisseau de l’Union stellaire comme bouclier. La puissante explosion se propagea dans le vide et fit trembler l’espace noir et silencieux.
« Eh bien, ça s’est bien passé. »
Au-delà de l’explosion, une série de vaisseaux ennemis apparut. Escorté par des corvettes, un immense bâtiment, plus grand qu’un destroyer, pointait ses armes sur moi.
Le vaisseau qui m’avait attaqué était l’un des cuirassés de classe XAX-5 équipés d’un Détecteur de distorsions.
Sentant mon regard, l’ennemi, dont les armes étaient à présent rechargées, lança une nouvelle salve de torpilles dans ma direction.
Les torpilles, énormes et terrifiantes rien qu’à les voir, foncèrent vers moi. Même moi, j’aurais subi de lourds dégâts si l’une d’elles m’avait atteint.
« Si je n’avais pas utilisé la Bête osseuse, en tout cas. »
Juste avant l’impact, je percutai la torpille avec la carapace de ma tête. La force colossale et les flammes m’engloutirent.
---
« H-ha… Ha ha ha ! On a réussi ! On a tué ce monstre de merde ! »
Valtazei exulta en regardant l’explosion sur les images des caméras installées sur la coque du cuirassé.
Un peu plus tôt, il avait été horrifié en voyant la « cible opérationnelle » lancer un destroyer sur ses camarades. Même en tant que soldat chevronné, jamais il n’avait été témoin d’une telle démonstration de monstruosité.
Surtout lorsque cette créature avait posé les yeux sur eux après avoir repoussé leur première attaque : un frisson lui avait alors parcouru l’échine.
Mais tout cela n’avait plus d’importance. La bête était finie, frappée de plein fouet par les torpilles principales du cuirassé.
« Tous les vaisseaux restants, protégez le Détecteur de distorsions et… ces autres monstres aussi… »
｢Alerte : la « cible opérationnelle » est toujours en vie.｣
« Quoi ?! »
Les yeux de Valtazei s’écarquillèrent à l’annonce urgente de l’ordinateur du vaisseau. Des images en temps réel, transmises par câble, s’affichaient directement devant ses yeux.
« Non… C’est impossible ! »
De longues mains fines émergèrent des flammes noires. Chaque fois que les membranes fixées à ces bras frémissaient, les flammes et la fumée s’agitaient violemment.
Puis la silhouette allongée du museau de la créature et ses grandes cornes se dessinèrent vaguement. Malgré l’impact direct de la torpille, elle semblait intacte, à l’exception de légers dégâts à la tête.
Ses yeux, ternes comme ceux d’un poisson mort, fixèrent Valtazei. Des yeux de démon.
« R-rechargez les canons principaux ! Tuez-la, vite ! »
｢Compris.｣
Alors que Valtazei criait, la « cible opérationnelle » bougea de nouveau. Ses ailes noires, qui absorbaient toute lumière, se déployèrent et sa silhouette grandit rapidement. Elle s’approcha si vite qu’elle sembla grossir en un instant.
Les corvettes et les destroyers chargés de protéger Valtazei tentèrent de l’intercepter, espérant gagner un peu de temps.
Ce fut malheureusement une erreur fatale. Six tentacules jaillirent du dos de la créature et saisirent les corvettes qui approchaient. Elle les brandit comme des armes contondantes et fracassa les autres vaisseaux qui osaient s’approcher.
Les destroyers tentèrent de garder leurs distances tout en faisant feu, mais ce fut inutile. Des rayons de chaleur violets jaillirent de l’amas de tentacules autour du cou de la créature et anéantirent les destroyers.
« Je… je dois battre en retraite… ! »
Valtazei avait reçu l’ordre de tenir jusqu’à l’arrivée de la flotte principale. Mais il lui fallait encore du temps pour arriver.
« Tirez au canon principal, puis battez en retraite à toute vitesse… »
Il n’avait pas fini de donner son ordre que tout le vaisseau fut violemment secoué. Une force pareille n’aurait dû provenir que du tir direct du canon principal d’un autre cuirassé.
Propulsé en avant sur son siège, Valtazei leva les yeux et vit la tête de la créature. Elle plaquait son visage contre la caméra du vaisseau, la gueule grande ouverte.
« N-non ! Je vous en prie… ! »
Sa terreur écrasante ne dura pas longtemps.
Les flammes violettes fondirent toute la passerelle, ainsi que le frêle corps cybernétique de Valtazei.
——————
[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
——————