Chapitre 251
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 250
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Un unique vaisseau spatial orbitait autour de la planète d’un blanc immaculé, dérivant comme une boule de neige.
Il appartenait à Si-hyun Yujin, qui préparait secrètement le renversement d’Akira Yujin, l’usurpateur de la famille Yujin. Comme elle était descendue sur la planète, Minseok Yujin, son majordome, assurait actuellement le commandement du vaisseau à sa place.
Dans le bureau de Si-hyun, Minseok s’occupait de plusieurs tâches pour elle.
Il détourna les yeux de sa tablette et se massa les tempes du bout des doigts. Un rapport reçu quelques heures plus tôt lui pesait lourdement.
« Ils ont trouvé l’artefact, hein ? »
L’équipe d’exploration, qui avait perdu tout contact à cause d’interférences radio, venait enfin de donner de ses nouvelles.
Elle avait signalé que Si-hyun avait récupéré les artefacts la veille et qu’elle regagnait actuellement le vaisseau d’exploration. Il avait cru que sa quête de ces artefacts ne rimait à rien, mais il s’était trompé.
« …On ne peut pas encore en être sûr. »
Lorsqu’on explore de nouvelles planètes, on découvre parfois des objets qui semblent être des reliques anciennes. Pourtant, aucun de ces artefacts ne possède jamais les pouvoirs extraordinaires que les médias lui prêtent. La plupart ne sont que des objets rares qui finissent dans un musée ou une salle des ventes.
Il était donc fort probable que ce que Si-hyun avait trouvé ne soit qu’un objet de plus destiné aux enchères. Si c’était le cas, sa maîtresse aurait perdu un temps considérable dans une entreprise inutile.
« Qui aurait cru que le clonage aurait ce genre d’effets secondaires ? »
La MegaCorp interdisait la production de clones, contrairement à l’Union stellaire. Tout comme la MegaCorp transformait ses employés en Mutants Hulk, l’Union stellaire utilisait des clones comme matière première pour fabriquer ses soldats biologiques. On pouvait dire que sa technologie de clonage était très avancée.
Cette technologie avait toutefois ses inconvénients : problèmes de transfert de mémoire, anomalies cérébrales et instabilité mentale.
Si-hyun Yujin avait tenté de limiter ces effets secondaires en appliquant la technologie de modification génétique de la MegaCorp et les techniques de pouvoirs psychiques qu’elle avait apprises dans une secte pendant son enfance.
Autrement dit, la « Si-hyun clonée », qui résidait actuellement sous cette étoile blanche, était un être réunissant les technologies les plus avancées des créatures les plus intelligentes de l’univers. Malgré cela, la voir se passionner pour quelque légende ou mythe ridicule exaspérait Minseok.
« Si j’utilise ce qu’elle m’a laissé… »
Minseok sortit un objet de sa poche intérieure.
La petite télécommande, de la taille d’un briquet, avait été laissée par la Si-hyun Yujin originale.
Si le clone s’écartait un jour du plan établi, ce serait l’outil qui permettrait de l’arrêter.
« Ah… »
Il soupira en faisant tourner la télécommande entre ses doigts, quand sa tablette s’alluma soudain. La salle de situation l’appelait.
« Ici Minseok. Que se passe-t-il ? »
｢M-mon seigneur, nous avons une urgence ! Le satellite placé à la périphérie du système a détecté une énorme signature énergétique de distorsion !｣
« Quoi ?! »
À l’urgence dans la voix de son subordonné, Minseok bondit de son siège.
« D’où vient-elle ? Vous pouvez l’identifier ? »
｢D’après l’analyse énergétique, il y a 78 % de chances qu’il s’agisse de la flotte d’élite de l’Union stellaire ! Vu le flux d’énergie, l’avant-garde devrait arriver d’ici quelques heures !｣
« Bon sang ! Et le Jax-01 ? Pourquoi n’avons-nous reçu aucune nouvelle de sa part ?! »
｢J-je vérifie tout de suite !｣
Minseok jura entre ses dents et quitta précipitamment le bureau. Tout en courant vers la salle de situation, il lança un autre ordre à son subordonné.
« Ça peut attendre ! Pour l’instant, ramener Dame Si-hyun est la priorité absolue. Suivez l’itinéraire de l’équipe d’exploration et entrez les coordonnées. Envoyez un vaisseau de transport à cet endroit. Compris ? »
｢Compris !｣
Si-hyun avait trouvé les artefacts la veille et était en chemin pour rentrer. Vu la distance, le trajet prendrait au moins une semaine, même si elle se dépêchait.
« Si l’Union stellaire l’attrape, tout est fini ! »
Le vaisseau avait été considérablement armé grâce à de nombreuses modifications, mais pas au point de pouvoir affronter la flotte d’élite. Il ne pouvait même pas garantir sa victoire contre l’unité de reconnaissance de cette flotte.
Quand Minseok arriva dans la salle de situation, un petit vaisseau spatial avait déjà été lancé en direction de l’Étoile Blanche.
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[ZZ ZZ ZZ (Il en reste ?)]
Dans la caverne désormais vide, je posai la question à Adhai. Elle en faisait le tour sur ses puissantes pattes, semblables à celles d’un cerf.
｢C’était｣｢le dernier｣｢il n’en reste plus｣
Comme la flotte d’élite était en route, nous nous étions dépêchés de préparer notre départ. Pendant que PS-111 inspectait le vaisseau, Adhai et moi étions partis au nid des Gallagons.
À notre arrivée, nous avions réveillé tous les Gallagons et leur avions expliqué la situation. Un ennemi incroyablement puissant approchait : nous devions fuir.
Je m’attendais à devoir passer beaucoup de temps à les convaincre. J’avais donc volontairement agi vite, mais, contre toute attente, les Gallagons ne firent guère de résistance. Dès qu’ils entendirent Adhai, ils commencèrent à préparer leur départ.
À partir de là, tout se déroula sans accroc.
Les Gallagons verts et blancs transportèrent les jeunes Gallagons bleus sur leur dos jusqu’au vaisseau. Le Gallagon noir, Ham Ort, et moi nous chargeâmes aussi de transporter les Gallagons bleus.
Après les Gallagons, il fallait déplacer les œufs. Plus de cinquante étaient entreposés dans le Nid du Dragon.
Les œufs de Gallagon ne pouvaient pas éclore s’ils restaient trop longtemps exposés au froid. Ham Ort et moi, les plus grands et les plus rapides des volants, nous chargeâmes donc de les transporter.
Six heures s’étaient écoulées depuis le début de nos allers-retours, chargés d’œufs.
Il ne restait désormais que les sept œufs que je tenais. J’étendis tous mes tentacules érosifs et serrai fermement un œuf dans chacun, tandis que mes bras plus petits, sur ma poitrine, en agrippaient un autre.
[ZZZ ZZZZZ ZZZZ ZZZZ (Puisque c’est le dernier voyage, faisons aussi un tour partout.)]
｢Grand Ancien｣｢merci｣
Adhai me remercia tandis que je vérifiais minutieusement qu’aucun œuf n’avait été oublié.
Une fois éclos et parvenus à maturité, les Gallagons issus de ces œufs constitueraient un renfort supplémentaire. Avec un peu de chance, l’un d’eux deviendrait même un Gallagon rouge, comme Adhai.
Je ne faisais que vérifier pour ne pas oublier le moindre œuf, mais Adhai semblait croire que j’agissais ainsi parce que je tenais beaucoup aux Gallagons.
« Inutile de la détromper. »
Après avoir quitté le nid où les œufs étaient entreposés, nous décidâmes de nous séparer pour inspecter les cavernes voisines.
Comme il s’agissait de l’endroit où l’on conservait les œufs, cette zone se trouvait tout au fond du Nid du Dragon. À part les impressions indirectes que j’avais ressenties à travers le nid, c’était la première fois que je m’y rendais en personne.
J’avançai dans le passage naturel formé par des minéraux durcis, les œufs toujours en main. Dans une grotte voisine, je ne trouvai que des traces d’œufs autrefois entreposés. Ham Ort était manifestement déjà passée par là.
« Je vais vérifier un dernier endroit avant de partir. »
Notre destination finale était une immense caverne, située plus profondément encore que la salle où les œufs étaient gardés. Quand je tournai au détour du passage, une lumière éclatante m’aveugla.
« Qu’est-ce que c’est ? »
La lumière provenait du fond de la vaste caverne. J’entrai et restai stupéfait.
Une véritable mer de joyaux s’étendait devant moi.
« …C’est incroyable. »
C’était exactement ce qu’on pouvait attendre des Gallagons, inspirés des dragons occidentaux.
Cette immense collection de métaux précieux indiquait clairement que l’endroit était le repaire d’Odd Grad.
« Les Gallagons aiment effectivement les minéraux rares. »
Dans les mythes, les dragons accumulent des joyaux par avidité, mais les Gallagons les collectionnaient pour une raison un peu différente.
Ils préféraient les métaux aux propriétés uniques, comme l’Argent lunaire, qui amplifiait les pouvoirs psychiques, ou le Métal Nova, un matériau essentiel aux noyaux du Dieu du Tonnerre et des vaisseaux de guerre impériaux. Leur tendance à accumuler ces matériaux venait sans doute du fait qu’ils étaient vulnérables au manque d’énergie durant leur jeunesse, ce qui avait fini par devenir une sorte de compulsion.
Quoi qu’il en soit, les métaux du repaire d’Odd Grad n’étaient que des morceaux bruts de métaux rares. Certains contenaient encore une quantité considérable d’énergie ; d’autres, épuisés, n’étaient plus que de simples pierres précieuses.
« Si je n’étais pas un Amorph, je serais en train de perdre la tête. »
La vente de la moitié de ces métaux suffirait à acheter deux ou trois planètes. Après avoir admiré un instant cette mer de joyaux, je ramassai quelques morceaux de métal.
« La Mère du Ciel pourrait en avoir besoin. »
L’endroit où nous nous rendions après avoir quitté cette planète comptait beaucoup pour elle comme pour moi. Pour moi, il s’agissait d’évoluer ; pour elle, de s’élever au stade suivant de la déification.
« Il nous faudra toutes les ressources possibles avant d’atteindre notre objectif. »
Comme je transportais déjà les œufs, je ne pouvais pas en prendre beaucoup. Je serrai fermement les morceaux de métal dans les pinces de ma queue.
« Bon, allons-y… Hein ? »
Au moment de partir, quelque chose attira mon regard.
Parmi les joyaux reposait une pierre en forme de losange.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Les autres métaux étaient encore bruts, mais cette pierre était différente. Sa surface était parfaitement lisse, comme si quelqu’un l’avait façonnée avec soin. Elle était couverte de minuscules motifs et de caractères complexes.
« Une stèle ? »
Je ramassai la pierre en forme de losange — ou plutôt, la stèle. À première vue, elle avait tout l’air d’avoir été créée par une civilisation.
« Pourquoi Odd Grad posséderait-il un objet pareil ? »
En réfléchissant à sa nature artificielle, je me rappelai autre chose.
L’anneau qui dissimulait les émotions, en possession d’Odd Grad. Lui non plus n’était pas le genre d’objet qu’un Gallagon aurait normalement.
« Il faudra que j’examine ça une fois de retour au vaisseau. »
L’anneau d’Odd Grad se trouvait actuellement dans la zone de conservation des échantillons du vaisseau. Il l’avait retiré pour consommer un échantillon génétique, puis n’y avait plus prêté attention.
La stèle en forme de losange à la main, je sortis de la caverne. C’est alors que j’entendis Adhai courir dans le passage devant moi.
[ZZZZ (Adhai ?)]
｢Grand Ancien !｣｢Il y a un problème !｣
[ZZ (Qu’est-ce qu’il y a ?)]
｢Petit Ancien｣｢est arrivé｣｢jusqu’ici｣
Numéro 26 était arrivé ?
Alors que j’allais lui demander ce qu’elle voulait dire, une onde familière effleura les tentacules de mon corps monstrueux.
｢Grand frère ! Ton ami dit de te dépêcher de sortir !｣
C’était sans aucun doute l’onde psychique de Numéro 26. La créature s’était approchée du Nid du Dragon.
« Pourquoi tout à coup ? »
Il s’était clairement passé quelque chose de grave. Je sortis précipitamment du nid avec Adhai.
À peine dehors, nous vîmes un énorme bloc d’acier : un colossal vaisseau de guerre flottait au-dessus des falaises qui entouraient le nid.
C’était le vaisseau de soutien des Hurleurs, un cuirassé de classe Jax Alpha saisi à Pira Eleven.
« Ne me dites pas que… »
Il n’y avait qu’une raison pour que PS-111 amène le vaisseau jusqu’ici en urgence : la flotte de reconnaissance de la force opérationnelle d’élite de l’Union stellaire était entrée dans ce système stellaire.
« Ils sont arrivés plus tôt que prévu ! »
PS-111 avait estimé que l’avant-garde mettrait environ dix-huit heures à arriver, mais ses prévisions étaient complètement fausses.
« Grand Ancien ! »
Le Grand Ancien avait dû intervenir. De toute évidence, il avait pris des mesures pour accélérer autant que possible l’arrivée de la flotte d’élite.
Adhai et moi prîmes notre envol et embarquâmes. En entrant dans le hangar, nous fûmes accueillis par les Gallagons verts.
[ZZZ ZZZZ ZZZ (Portez ces œufs à Numéro 26.)]
｢Compris.｣
Après avoir confié aux Gallagons verts les objets que nous avions ramassés, je fonçai vers la salle de commandement.
En entrant, je trouvai PS-111, relié au vaisseau, qui m’attendait aux côtés de la Mère du Ciel.
« Que se passe-t-il ? »
« L’unité de reconnaissance a pénétré dans le système stellaire plus tôt que prévu. Elle encerclera cette planète d’ici dix minutes. »
« Autre chose d’anormal ? »
Cette fois, ce fut la Mère du Ciel, et non PS-111, qui me répondit.
｢Ils ont apporté un Détecteur de distorsions.｣
Le Détecteur de distorsions était un appareil capable de repérer la destination d’un saut en suivant pendant un court laps de temps l’énergie résiduelle laissée dans son sillage. Même si nous passions en vitesse supraluminique dès maintenant, ils nous rattraperaient en un rien de temps.
« Quelle est la taille des forces ennemies ? »
« Trente destroyers moyens de classe X10, trois cuirassés rapides de classe XAX-5 et de nombreux vaisseaux de patrouille. »
Pour une unité de reconnaissance, c’était une force considérable. Ils s’étaient clairement bien préparés pour m’éliminer.
« Il faudrait un bon moment pour tous les anéantir. »
Si nous déployions tous les Gallagons à notre disposition, nous pourrions détruire la flotte de reconnaissance. Le problème, c’était le temps que cela prendrait.
Ils étaient arrivés un tiers plus tôt que ne l’avait estimé PS-111. Il était fort possible que la flotte d’élite arrive elle aussi bien avant l’heure prévue.
« Et si cette flotte de reconnaissance n’était là que pour gagner du temps ? »
Ils savaient que je pouvais corroder les vaisseaux et en prendre le contrôle. Ils soupçonnaient peut-être même que j’avais déjà acquis la capacité de voyager dans l’espace. Si c’était un jeu, c’est ce qu’ils supposeraient.
Ils avaient donc peut-être confié un Détecteur de distorsions à la flotte de reconnaissance dans l’espoir de m’attirer au combat. Comme j’ignorerais quel vaisseau le transportait, je devrais tous les détruire pour éviter d’être repéré.
« Ce qui nous ferait perdre du temps, forcément. »
Même si je parvenais à anéantir l’unité ennemie et à m’enfuir ensuite, il leur suffirait de gagner assez de temps pour suivre mes traces. Rien que cela leur serait bénéfique.
« Un Détecteur de distorsions peut suivre les déplacements pendant trente minutes au maximum. »
La flotte d’élite arriverait probablement dans ce même laps de temps.
Autrement dit, nous devions détruire la flotte ennemie en moins de trente minutes si nous voulions échapper à ses poursuivants.
« Normalement, c’est ainsi qu’il faudrait s’y prendre… »
Mais ils n’avaient pas PS-111, le génial Hurleur mutant. Et ils ignoraient combien de Gallagons se trouvaient à bord du vaisseau.
Je regardai PS-111.
« Vous avez dit qu’ils avaient apporté un Détecteur de distorsions ? »
« Oui. »
« Vous pouvez identifier les vaisseaux qui en sont équipés ? »
« J’ai confirmé que cinq vaisseaux transportaient l’appareil. »
« Prévenez-moi avant que nous les affrontions. »
« Compris. »
｢Vous n’allez pas… ?｣
La Mère du Ciel, qui venait de comprendre où je voulais en venir, réagit avec stupeur.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Nous détruirons ces cinq vaisseaux aussi vite que possible, puis nous partirons.)]
｢…Nous n’aurons pas assez de temps ?｣
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZZ (Nous n’avons pas le choix. Si nous ne nous en occupons pas ici, la situation ne fera qu’empirer.)]
J’avais passé ma vie à fuir, toujours poursuivi par le temps.
Alors, les batailles avec une limite de temps ne m’étaient pas étrangères.
« Je finirai en vingt-cinq minutes, grand maximum. »
La cible, c’était les cinq vaisseaux équipés de Détecteurs de distorsions. Si je les détruisais en moins de vingt-cinq minutes, j’aurais gagné.
Sur cette pensée, je quittai la salle de commandement.
Ce serait la dernière bataille avant que nous quittions cette planète.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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