Chapitre 250
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 249
L’Amorph subissait une pénalité chaque fois qu’il acquérait un nouveau type.
À chaque nouveau type obtenu, le nombre de Traits uniques nécessaires pour acquérir le suivant doublait.
Une fois la pénalité appliquée, il était impossible de la supprimer ; avec le temps, l’Amorph avait donc de plus en plus de mal à acquérir de nouveaux types.
C’était pourquoi il devait bien réfléchir aux types à acquérir en premier. Il lui arrivait souvent de devoir réunir des Traits inutiles pour atteindre le quota.
Ce problème était déjà de taille, mais le véritable souci était ailleurs.
Le défaut inhérent aux Traits uniques se combinait mal avec la pénalité liée aux types.
Les compétences ou les Traits uniques disparaissaient à la mort du personnage. S’il possédait tout juste assez de Traits pour éviter une pénalité liée aux types et qu’il mourait ensuite, il perdait à la fois ses Traits uniques et le type concerné.
J’avais déjà perdu plusieurs fois un type parce que mes Traits uniques avaient disparu après ma mort.
« Mais maintenant, la pénalité est atténuée. »
Grâce à ça, je pouvais fusionner librement les Traits des types que j’avais déjà obtenus. De plus, il me serait désormais plus facile d’acquérir de nouveaux types.
Les types « Renforcement de la défense spéciale » et « Renforcement des organes internes », que j’avais déjà débloqués, exigeaient toujours seize Traits chacun. Mais comme ils étaient déjà débloqués, le nombre requis ne changerait pas.
« Au moins, je n’ai plus besoin de me focaliser sur les chiffres. »
Je pouvais utiliser autant que je le voulais les Traits en ma possession comme matériaux de fusion ou de renforcement. Désormais, je pouvais combiner des Traits uniques, du moment que j’avais les matériaux nécessaires.
« Je devrais pouvoir remplir les conditions d’évolution plus rapidement. »
Il ne me manquait plus que cinq Traits uniques et deux types pour atteindre la maturité complète.
Grâce à la récompense obtenue en atteignant le stade 1 de Monstre cosmique, la pénalité serait réinitialisée pour tout nouveau type acquis à partir de maintenant, ce qui faciliterait l’obtention de nouveaux types. Avec un peu de chance, je pourrais même en acquérir un avant de renforcer ceux que je possédais déjà, comme les types de défense spéciale ou d’organes internes.
« Pour ça, il faut que je quitte cet endroit. »
Si j’étais dans un jeu, je me rendrais dans une zone de chasse plus dangereuse afin d’obtenir davantage de Traits uniques. Mais ce n’était pas le cas. Il était devenu beaucoup plus facile de combiner des Traits uniques. Il valait donc mieux me rendre dans un endroit où je pourrais récolter l’essence génétique d’une grande variété de créatures.
Après avoir vérifié les récompenses liées aux types, je refermai la fenêtre de texte. À cette heure, PS-111 avait dû terminer ses modifications. Je devais voir avec lui quel serait le meilleur moment pour partir.
Je mis en mouvement mes bras de combat, qui s’étaient allongés comme des pattes d’araignée, ainsi que mes bras ailés, puis sortis de la soute. En chemin, je jetai un œil à la zone de stockage où se trouvaient les autres.
Numéro 26, Mère du Ciel et Adhai dormaient ensemble, comme toujours. Elles avaient dû s’endormir en m’attendant.
« Elles doivent être épuisées par le combat… Hein ? »
J’allais repartir quand je remarquai une marque rouge sur le corps d’Adhai. Au début, je crus qu’il s’agissait d’un motif dû aux Traits de Gallagon rouge, mais ça n’y ressemblait pas. Vu ses écailles arrachées, on aurait plutôt dit une blessure causée par un choc.
« Ça pourrait venir du combat contre Pira Eleven ? »
Je l’avais crue indemne après l’atterrissage du vaisseau, mais j’avais peut-être manqué la blessure parce qu’elle n’était pas très importante. Elle devrait guérir en une journée environ, même sans nid.
« Tss. Il faudra que je fasse plus attention, la prochaine fois. »
Je quittai discrètement la zone de stockage.
Après avoir obtenu le Trait « Grand Infecteur » et m’être transformé, mon corps était devenu bien plus léger. Combiné à l’effet du Trait « Déplacement silencieux », c’était particulièrement efficace. Malgré mes vingt-cinq mètres, je traversai le plancher en alliage sans presque faire de bruit.
Je me dirigeai silencieusement vers la salle de contrôle.
Comme la fois précédente, je trouvai PS-111 relié à sa colonne vertébrale par de nombreux câbles.
Il semblait tellement absorbé par l’analyse des données du vaisseau qu’il ne remarqua pas mon arrivée.
« PS-111 ? »
« Tu es arrivé ? »
Il ne remarqua ma présence qu’après que je l’eus appelé. L’objectif rouge qui avait remplacé ses yeux cligna, puis se fixa sur moi.
« Ta forme a considérablement changé par rapport aux précédentes données sur l’“Amorph”. »
« J’ai encore grandi. »
« Je vois. »
« Qu’est-ce que tu regardais pour ne pas m’entendre arriver ? »
À ma question, PS-111 se tut. L’objectif rouge qui soutenait mon regard trembla légèrement.
« Hein ? »
Je savais qu’il était un mélange de machine et d’organisme vivant, mais son comportement trahissait clairement son trouble.
Il détourna le regard, hésita un instant, puis finit par parler.
« Regarde ça, s’il te plaît. »
À peine eut-il fini de parler qu’un grand hologramme apparut au centre de la salle de contrôle. Il représentait une structure mécanique détaillée et le schéma en trois dimensions d’une créature aux membres amputés.
« Un Hurleur mutant ? »
« Oui. C’est un plan laissé par Pira Eleven pour produire des Hurleurs mutants. »
L’appareil mécanique semblait être un système de maintien en vie pour le Hurleur, tandis que la créature aux membres amputés était un Mutant Hulk destiné à servir de matériau.
À côté de la créature, quelques lignes de texte minuscule semblaient contenir les informations génétiques des créatures utilisées comme ingrédients pour fabriquer le Mutant Hulk.
« Le texte est complètement brouillé, difficile à déchiffrer. »
Je ne reconnaissais que quelques mots ; le reste était illisible, comme corrompu.
« Qu’est-ce qui a brouillé certaines parties ? »
« Les sections corrompues sont protégées par un système de défense mis en place par une entité supérieure à Pira Eleven. Je ne peux pas le contourner. »
Si cette entité était au-dessus de Pira Eleven, il ne pouvait s’agir que du Grand Souverain. C’était lui qui avait dû installer le verrou.
Alors que je réfléchissais au contenu du texte brouillé, l’écran holographique changea. Deux extraits vidéo apparurent.
« J’ai enquêté afin de découvrir quel organisme ou être doué de raison était à l’origine de mes souvenirs. J’ai trouvé les enregistrements suivants. »
Quand PS-111 eut terminé, la première vidéo se lança.
L’écran montrait des humanoïdes reptiliens aux caractéristiques insectoïdes, placés dans plusieurs tubes à essai.
« Des Sang-froids ? »
Ils se ressemblaient tous, ce qui laissait penser qu’il s’agissait de clones. Une petite étiquette commençant par un « P » se trouvait sous le tube à essai, mais elle défila trop vite.
La première vidéo se termina et la seconde commença.
Des dizaines de corps de Sang-froids, apparemment clonés, reposaient sur une plaque métallique froide. Une machine s’approcha, leur préleva le cerveau et le transféra dans un Hurleur mécanique placé derrière eux.
Parmi les dizaines de machines de Hurleur, une seule tressaillit et bougea. Le cerveau qui avait activé la machine comportait plusieurs puces mécaniques implantées. Tous les autres furent jetés.
Un crâne métallique frappé d’un seul numéro recouvrait le cerveau à moitié mécanique.
Le numéro était le 111.
« C’est toi. »
« Oui. J’étais un sujet d’expérience. Parmi les nombreux clones, j’étais le seul à avoir survécu. »
Ce ne fut qu’à cet instant que je compris pourquoi PS-111 semblait si bouleversé.
Il avait vu de ses propres yeux comment il avait été créé, et cela l’avait profondément ébranlé.
« …C’est compréhensible. »
Cette créature, fusion de machine et d’organisme vivant, était en train de développer une nouvelle conscience d’elle-même. Se déclarer unique aux yeux de Pira Eleven faisait partie de cette évolution. Mais découvrir qu’elle ne se distinguait pas du vaisseau avait profondément ébranlé son identité.
« Hmm. »
Dans d’innombrables œuvres de science-fiction, les IA deviennent si avancées qu’elles acquièrent une conscience d’elles-mêmes. Beaucoup de personnages se demandent s’ils ne sont que des machines programmées ou des êtres autonomes et indépendants.
Le cas de PS-111 était un peu différent, mais son dilemme rejoignait cette même question. Qui suis-je ? C’était une interrogation sur son essence.
« Ce n’est pas à moi d’y répondre, mais… »
Après un instant de réflexion, je lui parlai.
« Tu peux identifier le propriétaire du clone de Sang-froid ? »
« Le système de défense m’empêche de le vérifier complètement. »
« Alors, commençons par là. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux découvrir qui était le clone de Sang-froid dont le cerveau constitue une partie de toi. Je vais t’aider. »
Quand on s’intéresse aux monstres ou aux créatures, on finit forcément par découvrir diverses œuvres de science-fiction. C’étaient ces œuvres qui m’avaient inspiré cette suggestion.
« Inconsciemment, il doit considérer ce cerveau comme ce qui se rapproche le plus de son essence. »
PS-111 possédait une quantité importante de gènes de Démon marin, au point d’avoir même reçu des pouvoirs psychiques de Numéro 26. Il portait également les gènes d’autres créatures.
Pourtant, c’était le propriétaire de ce cerveau, le clone de Sang-froid, qui l’intéressait le plus. Il avait dû conclure que cette partie influençait fortement ses propres pensées.
Ce ne serait pas une mauvaise idée de suivre les traces du clone d’origine. En découvrant un élément important de ce qui le constituait, il pourrait peut-être mieux se comprendre.
« …Mais je n’en suis pas certain. »
En réalité, je n’étais pas spécialiste en biologie ni en neurosciences. Je n’avais aucune idée de la façon dont sa conscience et ses pensées étaient structurées ou fonctionnaient. Je m’étais simplement inspiré de ce que j’avais vu dans divers médias.
Heureusement, ma proposition sembla l’intéresser. Son objectif se braqua sur moi, signe qu’il était intrigué.
Après un instant, il hocha légèrement la tête.
« Ta suggestion, Amorph, est une approche intéressante. Je vais y réfléchir sérieusement. »
« C’est bon à savoir. »
Comme toujours, il resta impassible, mais il semblait satisfait de notre conversation.
Envoyant un signal par les câbles reliés à sa colonne vertébrale, il désactiva l’hologramme et reprit d’un ton désinvolte :
« As-tu besoin de quelque chose ? Si tu me le demandes, je ferai tout ce que tu voudras. »
Ses paroles me rappelèrent la raison de ma venue dans la salle de contrôle.
« Vérifie quand Pira Eleven a envoyé une demande de renfort et quelle réponse elle a reçue. »
« Une demande de renfort ? »
« Si une flotte de renforts est en route, nous devons savoir quand elle arrivera. »
« Attends un instant. »
À ma demande, PS-111 ferma les yeux et se mit à fouiller dans l’ordinateur du vaisseau.
La colonne vertébrale qui lui sortait du dos frémit, et une lumière clignota chaque fois qu’un signal électrique circulait dans les nombreux câbles qui y étaient reliés.
« La demande de renfort a été envoyée il y a cinq semaines. Elle indiquait que Pira Eleven avait subi d’importants dégâts, ce qui l’empêchait de mener à bien sa mission et compliquait les communications. »
« Il y a cinq semaines ? Qu’est-ce qui a causé les dégâts ? »
« Curieusement, il n’y a aucune trace de cette partie. Pira Eleven semble l’avoir dissimulée. »
Les androïdes du Comité mécanique étaient très intelligents et pouvaient facilement tromper les autres.
Mais dissimuler des détails aussi importants aux membres les plus haut placés, surtout en demandant du renfort, n’avait pas beaucoup de sens.
« Pira Eleven n’a envoyé aucun autre message avant de soumettre une nouvelle demande de renfort, il y a trente-deux heures. »
« C’était pendant le combat au Nid des Gallagons. »
« Oui. Elle a joint les données transmises avant que les communications des Hurleurs ne soient coupées. »
Comme je n’avais pas utilisé mes pouvoirs uniques à ce moment-là, ils ne connaissaient pas toute l’étendue de mes capacités. En revanche, ils avaient découvert mes liens avec les Gallagons, et plus précisément que j’avais des alliés. La prochaine fois qu’ils viendraient m’affronter, ils seraient bien préparés.
« Ont-ils répondu ? »
« Attends un instant. »
PS-111 consulta de nouveau les données enregistrées dans l’ordinateur. Contrairement aux messages sortants, l’accès aux messages reçus était plus difficile à cause du système de défense ; cette fois, la recherche prit plus de temps.
Une trentaine de minutes s’écoulèrent.
PS-111 ouvrit soudain les yeux.
« C’est grave, Amorph. Une flotte de renforts a quitté Europa II il y a trois semaines pour rejoindre cette planète. »
« Quoi ? »
« Les flottes d’élite de Nemea V, de Redtail VIII et d’Arrow IX font partie des renforts. »
À ces mots, mon cœur se serra.
S’ils étaient partis il y a trois semaines, ils seraient ici dans quelques jours tout au plus.
« Ils pourraient même arriver dès demain ! »
Il était possible qu’une flotte de reconnaissance envoyée en avant-garde par les renforts arrive dès le lendemain. Je demandai d’urgence à PS-111 :
« À ton avis, combien de temps leur faudra-t-il ? »
« En supposant qu’ils utilisent des moteurs comparables à ceux de ce vaisseau, l’avant-garde arrivera dans dix-huit heures. »
« Vérifie si ce vaisseau peut décoller. »
« Compris. »
Cette fois, je ne pouvais pas utiliser l’Horizon des cauchemars. Ce vaisseau était immense, et il me faudrait beaucoup de temps et d’énergie pour le corroder. Si l’ennemi arrivait en avance, je ne pourrais pas réagir.
Je devais donc laisser le contrôle du vaisseau à PS-111 et me préparer moi-même au pire.
Après lui en avoir donné l’ordre, je me précipitai vers la salle de stockage pour réveiller les autres.
｢Grand Bébé, tu as déjà terminé ?｣
｢Qu’est-ce qu’il y a ?｣｢Qu’est-ce qu’il y a ?｣｢Qu’est-ce qu’il y a ?｣
｢Pourquoi tu fais cette tête… ? Oh, c’est ta nouvelle forme.｣
[ZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Ce n’est pas le plus important pour l’instant.)]
Numéro 26 me demanda si ma croissance était terminée, Adhai émergeait à peine du sommeil et Mère du Ciel semblait surprise par mon apparence inhabituelle.
Je leur expliquai rapidement la situation.
｢Quatre Hauts Conseillers viennent ici ?｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZ (Le Grand Souverain pourrait les accompagner.)]
Mère du Ciel saisit rapidement la gravité de mes paroles, ses yeux ambrés s’écarquillant.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Même si un Joueur se mêle à l’affaire, nous n’aurons pratiquement aucune chance de l’emporter. »
[ZZZZ ZZZ ZZ (Cette fois, nous ne nous battrons pas.)]
Je pourrais peut-être tenir tête à deux Hauts Conseillers, mais quatre, c’était trop. Et si un Joueur était de la partie, la défaite était assurée.
« Même si je parvenais à survivre… »
Je perdrais tous ceux qui se trouvaient ici, y compris les Gallagons que nous venions de rallier. Les perdre une fois m’avait suffi.
Je tournai mon regard vers Adhai.
[ZZZ ZZ ZZZZZ ZZZZ (Va au nid et rassemble tous les Gallagons.)]
｢Les nôtres｣｢Ensemble｣｢Partir ?｣
｢Tu… ?｣
[Z ZZZ ZZZZ (Oui. Il est temps de partir.)]
Le moment était enfin venu de quitter cette planète gelée.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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