Chapitre 247
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 246
Adhai atterrit avec grâce sur le toit du hangar.
Elle avait dû utiliser son « Armure rouge » lorsqu’elle avait percuté l’appareil de Pira Eleven : son corps ne portait pas la moindre égratignure.
｢Proche｣ ｢Rancune｣ ｢Vengée｣
[ZZZ (Bien joué)]
｢Grand Ancien｣ ｢Moi｣ ｢Grand chef｣ ｢J’ai bien joué mon rôle ?｣
[ZZZZ (Absolument)]
｢Bravo, petite ! Bravo !｣
｢Réussite｣ ｢Quel soulagement｣
En entendant les compliments de Numéro 26 et de moi, elle hocha fièrement la tête. La voir se tenir aussi dignement me faisait tout drôle, surtout quand je me rappelais qu’elle sautillait autrefois de joie.
« Elle ne sait toujours pas maîtriser sa queue, on dirait. »
Je lui tapotai la tête tandis que sa queue potelée se balançait doucement.
[ZZZ ZZZZ (Et la Mère du Ciel ?)]
｢Ham Ort｣ ｢L’a affrontée｣ ｢Mer stellaire｣ ｢Y aller｣ ｢Difficile, semble-t-il｣
[ZZ (À noter)]
Les loups ne mouraient pas aussitôt exposés au vide spatial, mais contrairement aux espèces monstrueuses comme les Amorph ou les Gremlins métalliques, ils ne pouvaient pas y survivre longtemps.
Avec un vaisseau bien entretenu ou un espace doté d’une réserve d’oxygène adaptée, comme le nid que j’avais créé, ils pouvaient s’en sortir. Mais s’accrocher au dos d’Adhai pour partir dans l’espace représentait un sacré fardeau.
Pendant que nous parlions, la porte du hangar se referma toute seule. Je sentis le vaisseau entier descendre à vive allure. PS-111, qui en avait pris le contrôle, le faisait atterrir.
« Il doit être dans la salle de contrôle. »
Pira Eleven avait piloté à distance cet immense vaisseau, mais seul un androïde de haut niveau pouvait en faire autant. PS-111 était certes spécial, mais ses capacités n’égalaient pas celles de Pira Eleven.
Il devait donc piloter le vaisseau en se synchronisant directement avec la passerelle.
« C’est un vaisseau de guerre de classe Zax Alpha, la salle de contrôle devrait se trouver dans la partie centrale supérieure. »
Je conduisis Adhai et Numéro 26 jusqu’à la salle de contrôle.
Comme je m’y attendais, PS-111 s’y trouvait. Il avait retiré le plancher au centre de la pièce et s’était allongé à l’intérieur.
Le tissu biologique qui recouvrait son dos s’était fendu, dévoilant sa colonne vertébrale où étaient reliés, en rangs serrés, des centaines de câbles.
« Vous voilà. »
Il fixait le vide d’un air absent, mais nous salua dès qu’il remarqua notre présence.
« Vous arrivez à point nommé. Je dois vérifier quelque chose. »
« Est-ce au sujet de la flotte de soutien de l’Union stellaire ? »
« Pouvez-vous vérifier quand la demande de soutien a été envoyée ? »
Comme il pilotait directement cet immense vaisseau, je pensais qu’il pourrait consulter les archives sans difficulté.
Mais, contrairement à mes attentes, il répondit par la négative.
« Pira Eleven a renforcé le système de sécurité. Dans mon état actuel, impossible de le contourner. »
« Ah bon ? »
« Toutefois, si j’améliore mes modules mécaniques, je pense pouvoir le contourner. »
« Les améliorer ? Vous comptez utiliser les installations du vaisseau, alors. »
« Exactement. »
Ce vaisseau était doté de diverses machines et installations destinées à la production de Hurleurs. PS-111 ne devrait avoir aucun mal à modifier l’équipement pour s’améliorer.
« J’avais envisagé de m’infiltrer dans le vaisseau et d’extraire les données, mais cette méthode serait préférable. »
Vu la cruauté de Pira Eleven, impossible de savoir ce qui arriverait si le système de sécurité était désactivé de force. Elle avait probablement prévu des pièges.
Alors que nous discutions, le vaisseau, qui descendait régulièrement, atterrit enfin à la surface.
Une fois dehors, j’aperçus au loin un canyon à moitié effondré.
Les Gallagons et la Mère du Ciel nous attendaient dans la plaine près du vaisseau. Ils étaient couverts de blessures, mais aucun n’avait péri.
Ham Ort, qui se tenait en tête des Gallagons, inclina silencieusement la tête devant Adhai. Les autres Gallagons derrière elle plièrent à leur tour les pattes avant et baissèrent la tête.
Adhai déploya largement ses ailes et s’inclina légèrement en retour. Puis elle libéra autour d’elle une onde psychique que je ne parvins pas à interpréter.
« Une cérémonie pour marquer la fin de sa vengeance, peut-être. »
Les Gallagons n’avaient pas de rites funéraires, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient dépourvus de liens affectifs. Si un jeune Gallagon bleu mourait ou si un œuf était détruit, tout le groupe entrait dans une rage folle.
« Dans le jeu, les Gallagons étaient connus pour leur vengeance impitoyable. »
La chasse était donc particulièrement difficile. Dès qu’on en chassait un seul, les autres ne cessaient d’apparaître.
« Et me voilà à voyager avec un groupe de Gallagons. »
La version de moi qui existait dans le jeu aurait été stupéfaite de voir ce que j’étais devenu.
Tandis que j’observais le rituel des dragons, la Mère du Ciel s’approcha de moi.
｢Ce gars aurait été ravi de voir ça.｣
[Z ZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZZZZ (Ce maniaque des Gallagons ? Vous vous connaissiez ?)]
｢Oui. Après la dissolution de mon clan, il s’est donné beaucoup de mal pour me recruter.｣
Le « gars » dont elle parlait était un Classé Coldblood célèbre pour son obsession des Gallagons. Il occupait la dix-huitième place et était même allé jusqu’à voler des œufs de Gallagon dans l’espoir d’en élever un.
« Je me demande s’il a lui aussi atterri dans ce monde. »
Les Coldbloods pouvaient progresser rapidement jusqu’au milieu du jeu, mais leur évolution se compliquait ensuite. Ils tiraient leur pouvoir des Vortex One, ce qui les rendait redoutables au début, mais le prix à payer augmentait avec le temps et les choses devenaient plus difficiles.
« Vu le prix à payer, survivre ne devait pas être facile. »
Les Vortex One étaient des êtres transcendants que seuls les Classés rencontraient. Le pouvoir qu’ils accordaient était formidable, mais le prix était tout aussi exorbitant. Ne pas pouvoir le payer ? Cela menait à un sort pire que la mort.
Il aurait peut-être survécu s’il n’avait pas suivi la voie du Culte, mais ce monde n’était pas un jeu. Le pouvoir des Vortex One aurait pu régler la plupart des problèmes immédiats, mais je me demandais s’il aurait résisté à la tentation.
« À bien y réfléchir, Jason a lui aussi abattu un Classé Coldblood. »
Je me souvenais de l’interrogatoire de Jason, le Classé du Culte, après que je l’eus transformé en bête à visage humain.
La capacité à créer des formes métalliques, connue plus tard sous le nom de « Teinte abyssale », appartenait à l’origine à un Classé Coldblood.
« Jason avait dit qu’il ignorait le rang du Coldblood. »
Les Classés Coldblood occupaient généralement les derniers rangs à cause de leurs limites intrinsèques. Jason, qui était du genre arrogant, ne s’intéressait pas à ceux qui lui étaient inférieurs.
« Et c’est cette arrogance qui lui a valu de perdre contre moi. »
Si je me souvenais bien, l’enquête sur le Classé Coldblood avait été menée par un autre joueur qui avait participé à la chasse aux Classés avec Jason. Rien d’étonnant à ce qu’il ne s’y soit pas intéressé.
Alors que je me perdais dans mes pensées au sujet du défunt, Adhai m’envoya une onde psychique.
｢Grand Ancien｣ ｢Moi｣ ｢Nid｣ ｢Y aller informer eux｣
Elle comptait probablement prévenir les autres du nid de la situation. Je m’apprêtais à lui dire de faire comme bon lui semblait quand PS-111, qui avait pris du retard, s’approcha de nous.
« Pour améliorer l’efficacité du pilotage, je dois mettre à niveau mes modules mécaniques. J’ai besoin pour cela du métal stocké dans le nid. »
｢Moi｣ ｢Vous y conduire｣
« Merci. »
Sur ces mots, ceux qui avaient des tâches à accomplir reprirent le chemin du nid.
Une fois partis, il ne resta près du vaisseau que Numéro 26, la Mère du Ciel et moi.
« Bien… »
Je levai les yeux vers le vaisseau, dont l’avant et les flancs étaient endommagés.
Tous les problèmes n’étaient pas encore réglés. Nous ignorions toujours quand arriverait la flotte de soutien de l’Union stellaire dont Pira Eleven avait parlé.
Mais je ne pourrais obtenir cette information qu’une fois PS-111 amélioré. Pour l’instant, je n’y pouvais rien.
Il y avait toutefois une chose que je pouvais faire.
Les trésors que Pira Eleven avait patiemment rassemblés pour fabriquer des Hurleurs. Le moment était venu de les examiner.
« Je me demande combien d’échantillons génétiques sont stockés dans ce vaisseau. »
[Z ZZZZ ZZ (Faisons le tour du vaisseau)]
｢D’accord.｣
｢Un vaisseau de Hurleurs, hein ? Ce n’était pas dans le jeu, mais c’est vraiment intéressant.｣
Je remontai à bord avec les autres.
Avec un peu de chance, je découvrirais ici une nouvelle formule de synthèse de Trait unique.
« J’ai déjà débloqué une formule qui exige des Traits liés à l’infection comme ingrédients, cela dit. »
Mais il était aussi possible qu’il y ait trop d’échantillons d’une même espèce, ce qui compliquerait l’acquisition de nouveaux Traits. Malgré tout, même si c’était le cas, mettre la main sur un grand nombre de Traits ne serait pas une mauvaise chose.
Tout à ces pensées réjouissantes, je me dirigeai vers l’endroit où était stockée l’essence génétique. Plus je m’en approchais, plus l’odeur enivrante que j’avais remarquée auparavant devenait forte.
Peut-être étais-je plus sensible après avoir dépensé tant d’énergie au cours de ce combat acharné. Ma légère faim et l’impatience de découvrir ce qui m’attendait me remontaient le moral sans que je m’en rende compte.
｢Le grand semble de bonne humeur.｣
｢…Comme on pouvait s’y attendre d’un Amorph, hum, effectivement.｣
J’arrivai enfin à l’endroit où l’odeur était la plus forte. J’agrippai l’épaisse porte de fer qui bloquait ce parfum sucré et l’arrachai.
Une fragrance d’une concentration écrasante assaillit mes organes auxiliaires.
« Ouah. »
Ce qui se dévoilait derrière la porte de fer correspondait à ce que j’avais imaginé.
Non, c’était peut-être même au-delà de mon imagination.
Des centaines d’échantillons génétiques, raffinés à partir de diverses créatures, étaient conservés dans des congélateurs. En plus de cela, des récipients remplis de corps de créatures venues de cette planète et d’autres encore m’accueillirent.
｢Waouh ! Il y a tellement à manger !｣
Numéro 26 s’exclama, émerveillé, depuis le sommet de ma tête. Comme il l’avait dit, cet endroit regorgeait d’essence génétique.
Le seul inconvénient, c’était que beaucoup d’échantillons avaient fui de leurs congélateurs, désormais brisés. Les congélateurs avaient dû être endommagés pendant la bataille.
Mais ce n’était pas un problème majeur. Il restait encore beaucoup d’échantillons intacts.
« Peu importe, commençons par le Symbole de la Chasse. »
Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu me régaler.
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Sur une planète sans nom se trouvait un volcan singulier.
Il était assez massif pour qu’on le qualifie de supervolcan, mais rien d’extraordinaire. D’autres planètes en abritaient de plus grands encore.
Ce qui rendait ce volcan vraiment unique, ce n’était pas sa taille.
La première raison était sa couleur. Sur cette planète où neige et grêle tombaient jour et nuit, le volcan restait toujours noir. C’était étrange : la nature ne le fuyait pas, et pourtant, il demeurait ainsi.
La deuxième raison était son énergie. Ce volcan en émettait constamment une quantité colossale. Elle était si intense que les créatures qui se nourrissaient d’énergie avaient presque du mal à en sortir.
Le plus étrange, c’était que le volcan n’avait pas toujours été ainsi. Il ne s’était transformé que quelques décennies auparavant.
À un moment donné, il avait commencé à transcender les lois de la physique et de la nature. Près de sa base se trouvait une grotte.
À première vue, elle paraissait ordinaire, mais elle était loin de l’être. De longs tunnels labyrinthiques s’enfonçaient jusqu’au cœur du volcan.
Plus on s’aventurait dans le volcan, plus la température grimpait, jusqu’à atteindre des niveaux que seules les créatures les plus résistantes pouvaient supporter. La grotte grouillait donc de prédateurs natifs de cette planète.
Pendant longtemps, aucun étranger n’osa pénétrer dans cette grotte.
Jusqu’à récemment.
« Chhh… ! »
Une créature grotesque, hybride de mante religieuse, de guêpe et de taon, s’effondra, la tête à moitié tranchée.
Devant la bête abattue se tenait une femme aux cheveux noirs. Vêtue d’une combinaison blanche qui soulignait sa silhouette élancée, elle chassa d’un geste le sang de la lame blanche et luisante qui prolongeait son poignet.
« Et de ton côté ? »
｢C’est fait.｣
La réponse venait d’un être revêtu d’une armure métallique de deux mètres cinquante. Mélange d’armure renforcée et d’exosquelette de marche, elle ressemblait à un androïde de combat lourdement armé.
« Le capitaine Neren est sain et sauf ? »
« Je suis indemne, Si-Hyun Yujin. »
Si-Hyun Yujin, la femme en combinaison blanche, observa les survivants. Ils n’étaient plus très nombreux.
« …Neuf, hein. »
Ils étaient soixante en arrivant sur cette planète. Dix avaient été tués par des animaux sauvages avant même d’entrer dans le volcan. Officiellement, ils étaient portés disparus, mais être seul sur cette planète hostile revenait à être mort.
Malgré ces dix morts avant leur entrée dans le volcan, le cauchemar qui les attendait à l’intérieur était encore plus terrifiant.
Le froid extrême ne sévissait pas dans le volcan, mais les créatures dangereuses y pullulaient.
La créature qu’elle venait d’abattre, un Frelon de l’Enfer, était un monstre particulièrement dangereux. Sans sa combinaison renforcée, la Vierge blanche, qui changeait de forme selon l’imagination de celle qui la portait, même elle n’aurait pas survécu.
« Et c’est déjà notre quatrième rencontre de ce genre. »
« Nous allons nous reposer un peu ici. »
« Compris ! »
Sur son ordre, ses subordonnés s’effondrèrent au sol pour se reposer. Consciente de l’épuisement que leur avait causé le combat, Si-Hyun s’abstint de les réprimander.
Elle s’approcha de la subordonnée chargée des communications.
« Où en sont les communications ? L’anomalie météorologique est-elle résolue ? »
« Il semble que l’anomalie météorologique se soit résorbée pour l’instant. Mais la connexion avec l’autre côté n’est pas encore entièrement rétablie. »
« Un problème de radar satellite… hmm ? »
À cet instant, Laila Chemblin, l’être en armure métallique, lui fit signe. Elle avait quelque chose à lui dire en privé, semblait-il.
« Continuez d’essayer et prévenez-moi si vous y arrivez. »
« Compris. »
Après avoir donné son ordre, Si-Hyun suivit Laila à l’écart de l’endroit où les autres se reposaient.
« Tu voulais me dire quelque chose ? »
｢Depuis que nous sommes entrées ici, nous avons déjà rencontré quatre Frelons de l’Enfer. Non, avec celui que nous venons d’affronter, ça en fait cinq. Je n’en ai jamais vu autant de toute ma vie.｣
« …Oui. »
｢Et n’oublie pas l’Horreur des glaces que nous avons rencontrée. Elle a tué vingt de nos hommes. Si tu ne l’avais pas attirée loin de nous, nous aurions peut-être tous été massacrés. J’ai tort ?｣
À cause de graves blessures, Laila était condamnée à dépendre toute sa vie du système de maintien en vie de son armure. Ses cordes vocales étaient complètement détruites, alors elle devait utiliser une machine pour parler.
La voix de la machine était dépourvue d’émotion, mais Si-Hyun comprenait sans peine ce que ressentait Laila.
Elle se demandait si tout cela en valait vraiment la peine.
« Un important vestige se trouve ici. Nous devons le récupérer pour obtenir ce que nous désirons. »
｢Encore ce vestige. Tu te rends compte à quel point c’est ridicule, non ? Les vestiges magiques n’existent nulle part dans l’univers.｣
La famille de Laila, T&C, possédait le plus grand nombre de planètes colonisées parmi les MegaCorp. Elle connaissait bien les particularités de nombreuses planètes.
Laila savait donc mieux que quiconque que les vestiges antiques ou les armes secrètes laissés par des civilisations disparues n’étaient que des mythes.
｢Tu m’as donné une seconde chance. Je ne peux pas mourir avant d’avoir obtenu ce que je veux. Surtout pas dans un endroit pareil.｣
« … »
Si-Hyun ne répondit pas tout de suite et resta silencieuse un instant.
Elle comprenait ce que pensait Laila, tout comme elle savait ce que Min-Seok, quelque part à l’extérieur de cette planète, devait se dire. En temps normal, elle aurait pensé la même chose.
Mais Si-Hyun avait vu quelque chose.
Renaissante dans le corps d’un clone, elle avait consulté non seulement les archives laissées par Si-Hyun, mais aussi celles de son entourage.
Parmi elles, elle avait trouvé un message singulier de son ancien mentor, Beom-Ho.
On aurait dit une sorte de plan pour l’avenir.
Jusqu’ici, Si-Hyun n’avait partagé cette découverte avec personne.
« Mais… »
Le moment était venu de la révéler. Si-Hyun tendit à Laila une petite puce mémoire dissimulée dans sa combinaison.
｢Qu’est-ce que c’est ?｣
« Tu comprendras quand tu l’auras consultée. »
Sans poser d’autres questions, Laila inséra la puce dans un panneau fixé à son poignet. Bientôt, une série d’images stockées sur la puce apparut devant ses yeux.
｢C’est une carte de navigation ?｣
« Oui. »
｢Et ça, à côté ? Des mots ? Des phrases ? On dirait des caractères laissés par une espèce intelligente primitive.｣
« Ce sont des lettres autrefois utilisées sur Terre. »
｢La Terre ? Celle à laquelle je pense ?｣
« Oui. Ces lettres sont désormais tombées en désuétude. Traduites, elles signifient ceci. »
Si-Hyun inspira profondément avant de se mettre à parler.
« La propriété de deux pièces d’équipement, fabriquées par un créateur inconnu, est temporairement transférée du “Joueur Jung-Woo” au “Joueur Shin Beom-Ho”. »
Les mots qu’elle prononçait appartenaient à une langue que plus personne n’utilisait. En les disant, elle fut envahie par une étrange familiarité, comme si quelque chose au plus profond d’elle-même lui répondait.
« Par la suite, seule une personne partageant le sang du “Joueur Jung-Woo” pourra obtenir la propriété de ces deux pièces d’équipement. Le “Joueur Shin Beom-Ho” devra les conserver en lieu sûr jusque-là. »
Ces pensées tourbillonnant dans son esprit, Si-Hyun récita la phrase suivante.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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