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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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Chapitre 244

Adhai et moi prîmes de l’altitude en évitant les fragments de glace qui tombaient.

Je m’inquiétais pour PS-111, qui n’était pas là, mais je ne pouvais pas me permettre de perdre Pira Eleven de vue. Sinon, les joueurs ennemis découvriraient mes atouts.

Résolu à en finir le plus vite possible, je sortis du canyon.

Au-dessus de nous, les Gallagons livraient bataille à un immense vaisseau de guerre de plusieurs centaines de mètres de long.

En temps normal, le ciel nocturne aurait été d’un noir d’encre, mais pas cette fois. Le souffle des dragons de l’espace, les flammes des armes des machines et les nuages à la lueur sinistre illuminaient le champ de bataille.

Comme dans le jeu, les champs de bataille de ce monde étaient tout aussi spectaculaires et chaotiques.

« Mais ici, si on meurt, c’est fini. »

Je battis vigoureusement mes bras ailés pour accélérer, tandis qu’Adhai me suivait de près, portant la Mère du ciel.

Les canons du vaisseau, qui tiraient sur les Gallagons, pivotèrent vers moi. L’instant d’après, des lumières jaillirent comme dans un feu d’artifice.

Des centaines de torpilles lancées depuis le vaisseau de Pira Eleven filèrent vers Adhai et moi, prêtes à nous anéantir.

Adhai, qui volait près de moi, se prépara à esquiver. Alors que je m’apprêtais à affronter la pluie de torpilles, une anomalie se produisit dans les nuages à la lueur sinistre.

Les nuages, qui avaient pris la forme majestueuse d’un typhon tourbillonnant, déchaînèrent des éclairs violets.

Faits d’énergie psychique, les éclairs se ramifièrent comme des griffes et s’étendirent sur les torpilles. De fins courants d’énergie les effleurèrent, déclenchant une série d’explosions.

À travers la fumée qui s’élevait, je distinguai l’auteur de ces éclairs.

C’était Ham Ort, un Gallagon aux écailles noires et le bras droit de la couvée d’Adhai. Il croisa brièvement mon regard, puis jeta un coup d’œil à Adhai qui volait à mes côtés, avant de reprendre son attaque contre le vaisseau.

Ham Ort esquiva les torpilles et déploya ses ailes, planant vers le sol. Derrière lui, les autres Gallagons se regroupèrent en escadron et l’imitèrent. Ceux qui évitèrent les torpilles se séparèrent en deux groupes et prirent de l’altitude.

« Ils manœuvrent comme lors de notre combat contre la Baleine céleste. »

À l’âge adulte, la Baleine céleste était plus grande que n’importe quel Gallagon. Ceux-ci maintenaient une formation en cercle pendant le combat, comme lorsqu’ils s’attaquaient à un adversaire plus grand qu’eux.

Les Gallagons qui s’approchèrent du dessous du vaisseau lancèrent leur attaque de concert. Le souffle des dragons chauffa la paroi extérieure et embrasa les tourelles fixées en dessous. Les torpilles en cours de lancement explosèrent lorsque les tourelles, frappées par l’énergie psychique, sautèrent à leur tour.

Au milieu du barrage des Gallagons, Pira Eleven passa à la contre-attaque.

De nombreux APD furent lancés depuis l’intérieur du vaisseau et se ruèrent sur les Gallagons. Ils étaient si nombreux qu’on aurait dit une nuée de criquets jaillissant du bâtiment.

Une onde d’énergie émana des APD et perturba les pouvoirs psychiques des Gallagons. Ham Ort et les Gallagons adultes se replièrent rapidement hors de leur portée, mais certains des plus jeunes n’eurent pas cette chance.

Les Gallagons verts touchés par l’attaque des APD virent leur vitesse de vol chuter brutalement. Encore jeunes et peu expérimentés dans la maîtrise de leurs pouvoirs psychiques, ils peinaient à rester en l’air en battant simplement des ailes. Les tourelles prirent pour cible ces Gallagons verts affaiblis.

« Pas tant que je serai là ! »

Tandis que Pira Eleven affrontait les Gallagons, je me rapprochai du vaisseau et ouvris grand la gueule. Une masse de mucus vert, remontée du fond de ma gorge, fendit les airs et s’écrasa sur les tourelles.

Le champignon acide, pour qui les alliages solides n’étaient qu’un simple repas, corroda rapidement les canons. Les torpilles sur le point d’être tirées explosèrent, leurs ouvertures bouchées. Le choc interrompit le tir des tourelles et permit aux Gallagons verts de se retirer du champ de bataille.

« Quatre Gallagons ont été touchés par les APD. »

Il ne restait plus que quatre Gallagons blancs, cinq Gallagons verts et Ham Ort. Après avoir vérifié que les Gallagons verts avaient atterri sans encombre dans le champ de neige en contrebas, je me préparai à lancer un souffle psychique.

Des torpilles foncèrent sur moi, mais cette fois, je ne me laisserais pas surprendre. Numéro 26, qui avait compris que j’allais lancer une attaque de grande ampleur, intervint.

Les torpilles, qui mesuraient chacune l’équivalent de trois ou quatre hommes adultes réunis, s’immobilisèrent en plein vol. Les tentacules de Numéro 26 frémirent ; les torpilles tremblèrent, puis commencèrent à tomber vers le sol.

Numéro 26 nous fit gagner du temps. Pendant ce temps, l’énergie contenue dans mon appendice monstrueux acheva de se charger et émit une lumière éclatante. Une énorme déferlante d’énergie, semblable à une éruption volcanique, frappa le vaisseau.

Le vaisseau de Pira Eleven fut violemment secoué ; un grand trou s’ouvrit sur son flanc. Ses structures internes furent également endommagées : des explosions localisées éclatèrent en différents endroits, loin du point d’impact.

Les APD se ruèrent en hâte pour protéger leur maître. Cette nuée de drones émit des ondes en réponse à l’énergie psychique.

L’interférence des APD perturbait l’énergie qui s’accumulait dans mes tentacules, mais cela ne faisait rien. Grâce au « Cœur de dragon », je générais de l’énergie psychique plus vite qu’elle ne se dissipait.

« Et j’ai des renforts. »

Adhai et les Gallagons blancs encore présents se rassemblèrent autour de moi et se joignirent à l’attaque. Les décharges d’énergie d’Adhai et les rayons brûlants des autres Gallagons se mêlèrent à mon souffle et frappèrent les APD.

Au-dessus de nous, Ham Ort orchestait le « Maelström ». Les torpilles lancées par le vaisseau furent prises dans les éclairs et la tempête ; elles manquèrent leurs cibles et explosèrent en plein vol.

Les APD continuaient d’émettre des ondes pour bloquer les pouvoirs psychiques, mais ne pouvaient résister à ces assauts incessants.

Les APD étaient par nature vulnérables aux attaques répétées et, face à l’écrasante puissance de feu des Gallagons, ils n’avaient aucune chance de se défendre.

Si l’ennemi avait disposé d’une flotte plutôt que d’un seul vaisseau, il aurait pu déployer bien plus d’APD contre nous. Mais dans la situation présente, de telles suppositions ne servaient à rien.

Le coûteux écran de drones s’effondra, et nos souffles embrasèrent l’avant du vaisseau. Les flammes déchaînées par les Gallagons furieux étaient si intenses que l’épaisse paroi extérieure fondit.

Pira Eleven avait-il décidé que des dégâts supplémentaires compromettraient sa capacité à fuir ?

Le vaisseau lança une salve de torpilles avant de prendre de l’altitude et de s’élever au-dessus des nuages. Il semblait vouloir effectuer un saut en hyperespace directement depuis l’atmosphère.

[ZZZ ZZ (Nous ne pouvons pas le laisser s’échapper.)]

｢Descendants d’Adhai !｣｢Ici et maintenant !｣｢Nous allons rendre la pareille !｣

À l’ordre d’Adhai, les Gallagons abandonnèrent toute défense et lancèrent une offensive totale.

Même ensanglantés sous le barrage, ils ne reculèrent pas et continuèrent à déchaîner leur souffle de dragon. Je me joignis moi aussi à l’assaut, attrapant à mains nues les APD restants pour les broyer.

Pourtant, il devint évident que le vaisseau avait achevé ses préparatifs : sa coque se mit à émettre une faible lueur bleue. Le saut en hyperespace était imminent.

Malgré la tempête et les dégâts subis par sa coque, il avait décidé de s’élancer dans l’espace lointain.

« Je ne peux pas laisser faire ça. »

Je ne m’y attendais pas.

Si Pira Eleven tentait un saut en hyperespace dans son état lamentable, le vaisseau risquait de se disloquer en plein saut ou de se tromper de coordonnées et de s’écraser sur une étoile.

J’avais supposé que Pira Eleven, en tant que machine, ne tenterait pas une manœuvre aussi insensée. Je m’étais trompé. Il préférait courir une faible chance de survivre plutôt que d’affronter ici une mort certaine.

J’interrompis mon attaque et fonçai vers lui. Une fois posé sur la partie arrière de la coque, je déversai des champignons acides sur la paroi extérieure.

Je devais soit détruire le moteur à hyperespace pour empêcher le saut, soit entrer en hyperespace avec le vaisseau.

« Comme si je pouvais revenir un jour… »

Alors que je commençais à faire fondre la paroi extérieure pour pénétrer à l’intérieur, de petites tourelles antiaériennes installées à l’arrière du vaisseau tirèrent quelque chose dans ma direction. Ces objets étaient trop petits pour être des obus antiaériens ordinaires et se collèrent à mon corps.

À l’impact, mes forces m’abandonnèrent à toute vitesse. Une léthargie écrasante et une faiblesse accablante m’envahirent ; je faillis lâcher prise.

Ce n’était pas seulement de la douleur : j’avais l’impression que ma force vitale elle-même se faisait aspirer. J’avais déjà ressenti cela autrefois.

« Pilleur de sang ! »

Je ne l’avais pas vu utilisé jusqu’ici, alors j’avais supposé qu’il n’était pas à bord. Je m’étais trompé.

Le dernier atout de Pira Eleven était le Pilleur de sang caché dans le vaisseau.

Lorsque j’avais affronté Muriel, j’avais utilisé la Mousse gremlin pour saboter ses appareils mécaniques à l’avance, mais cette fois, ce n’était pas le cas.

De plus, Pira Eleven utilisait deux fois plus de Pilleurs de sang contre moi que Muriel n’en avait utilisé. Même avec mes sens émoussés, je sentais qu’au moins quinze d’entre eux s’étaient accrochés à moi. Il en aurait suffi pour réduire en un instant même Odd Grad ou l’Horreur des glaces à l’état de momies.

Ma carapace, autrefois si solide, se ratatinait et perdait sa vitalité. Si je tenais encore, c’était parce que je concentrais toutes mes forces restantes sur ma prise du vaisseau.

« Qu’est-ce que je dois faire ? »

Si je tombais avec ma carapace affaiblie, je risquais de mourir. Mais si je restais accroché au vaisseau et partais avec lui, un avenir sinistre m’attendait.

« Je dois choisir vite… Hein ? »

À cet instant, la sensation de ma force vitale qui s’épuisait s’atténua. Lentement, je sentis mon corps reprendre des forces.

Une partie de mon énergie revenant à mes organes auxiliaires, je pus percevoir ce qui se passait sur mon corps.

« Numéro 26 ! »

C’était Numéro 26, qui s’était perché sur ma tête et m’aidait alors que je m’affaiblissais rapidement. Il utilisait son pouvoir psychique pour détacher de mon corps les Pilleurs de sang qui s’y agrippaient et les jeter au loin.

Une partie de mes forces étant revenue, je mis davantage de puissance dans mes bras de combat et me frayai un passage à l’intérieur du vaisseau.

[ZZZ (Merci.)]

｢Je punirai quiconque fera du mal à Grand Bébé.｣

J’avais réussi à me libérer des Pilleurs de sang grâce à Numéro 26, mais le problème persistait. Je voyais la coque enveloppée de cette vive lueur bleue.

Dans quelques secondes à peine, ce vaisseau serait loin de l’astre gelé en contrebas et nous emporterait vers un lieu inconnu et lointain.

« C’est trop tard. »

Je ne pouvais plus rien faire. Une fois arrivés à destination, il me faudrait soit affronter les ennemis qui nous y attendraient, soit trouver un moyen de m’échapper.

C’est du moins ce que je pensais.

Jusqu’à ce que j’entende une annonce que je n’aurais jamais dû entendre dans cette situation.

｢Le contrôle du moteur à hyperespace a été pris par contact physique. Saut en hyperespace annulé.｣

Une voix familière résonna depuis un haut-parleur, quelque part à l’intérieur du vaisseau. Au même instant, la lueur bleue qui l’avait enveloppé s’évanouit, comme si elle n’avait jamais existé.

｢Waouh ! Un ami ! Grand Bébé, un ami est là !｣

[ZZ (Je vois ça.)]

À cette voix familière succéda la voix mécanique d’origine du vaisseau.

｢Pira Eleven. Incompréhensible. Numéro de modèle PS-111. Obéis immédiatement.｣

｢Je ne peux pas obéir, ancien Contrôleur principal. Tant que je serai là, ce vaisseau n’ira nulle part.｣

｢Pira Eleven. Tentative de reprendre le contrôle du vaisseau. Numéro de modèle PS-111. Je t’ordonne à nouveau d’obéir et de remplir ton devoir.｣

La voix de Pira Eleven paraissait bien plus pressante qu’auparavant.

Et il y avait de quoi. Les Gallagons fonçaient vers le vaisseau, prêts à le déchiqueter, tandis qu’à l’intérieur rôdait une créature gigantesque qui lui était hostile.

En plus de cela, un traître inattendu resserrait le nœud coulant autour de son cou.

Même s’il restait des Hurleurs à bord, ils ne pourraient pas nous maîtriser. Pira Eleven n’avait plus aucune option.

｢Pira Eleven. Le contrôle du moteur à hyperespace a été repris.｣

Pourtant, digne de l’un des principaux superviseurs, Pira Eleven reprit rapidement le contrôle. Dès que sa voix résonna de nouveau dans les haut-parleurs, les couloirs furent une fois de plus baignés d’une faible lueur bleue.

« On a quand même gagné un peu de temps. »

PS-111 avait parfaitement rempli son rôle. À présent, c’était à nous d’agir.

Alors que je partais chercher Pira Eleven pour l’affronter, la dispute se poursuivait dans les haut-parleurs.

｢PS-111. Il n’est pas trop tard. Obéis.｣

À l’appel de Pira Eleven, le traître, PS-111, répondit avec concision.

｢Je suis une unité spéciale. Personne ne peut me contrôler.｣

Comme toujours, la voix de PS-111 resta calme et posée.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur Draxx]

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