Chapitre 236
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 235
Bien que l’Amorph fût limité dans le nombre de nids qu’il pouvait créer, le processus en lui-même n’avait rien de particulièrement difficile.
Comparé à celui des Outspacers, dont les conditions de nidification sont extrêmement strictes, c’est presque comme s’il n’y avait aucune condition.
Mais la simplicité du processus ne signifiait pas qu’il fût facile de bâtir un nid digne de ce nom. Pour en développer un avec succès, l’Amorph devait tout de même tenir compte de divers facteurs.
Son stade d’évolution, l’énergie dont il dispose et l’adéquation de son environnement doivent notamment être réunis pour établir un nid de grande envergure.
Et, à l’heure actuelle, je remplissais toutes les conditions pour créer le meilleur nid possible.
Un lac se trouvait ici, où s’étaient rassemblés les Gallagons blessés, ce qui facilitait la propagation de la boue visqueuse.
Mais ce n’était pas tout. Le Nid du Dragon se trouvait dans une zone où la concentration d’énergie psychique était élevée. Les parois de cette caverne, où je me tenais, regorgeaient d’une énergie psychique intense, qui fournissait une abondante nourriture à la boue visqueuse détachée de mon corps.
En un instant, je teignis le lac en noir et fixai des Spores symbiotiques aux Gallagons tombés au combat.
Certains étaient si grièvement blessés que, sitôt les Spores symbiotiques implantées, je les jetai dans le lac contaminé. Nel Germa était du nombre.
｢Noirs apparentés｣ ｢Nel Germa｣ ｢Nid｣ ｢Défense｣ ｢Échec｣
[ZZZ ZZZZZ (Ce n’est pas grave. Ne t’inquiète pas.)]
Nel Germa avait une plaie béante à l’abdomen, si profonde qu’on voyait ses organes internes. Une blessure qui aurait tué n’importe quelle créature moins robuste qu’un Gallagon.
Mais tous n’étaient pas aussi résistants qu’elle.
｢Grand être｣ ｢Proche｣ ｢Mort｣
Adhai émit une onde télépathique alors qu’elle se tenait devant le cadavre d’un Gallagon vert. Son profond chagrin résonna dans toute la caverne.
« Tant d’entre eux sont morts. »
Tout en déplaçant les Gallagons blessés, je comptai les survivants. Nel Germa comprise, seuls treize adultes avaient survécu : quatre Gallagons blancs et neuf Gallagons verts.
La plupart des Gallagons que nous avions tant peiné à obtenir avaient péri.
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Adhai, vérifie si les jeunes sont sains et saufs.)]
Les Gallagons ayant donné leur vie pour protéger le nid, les jeunes ne devraient pas avoir été blessés. Ils se cachaient probablement en attendant que le nid redevienne sûr.
Pour réconforter Adhai, accablée par la perte des siens, rien ne vaudrait mieux que de lui montrer que les Gallagons bleus étaient encore en vie.
｢Compris.｣
｢Grande Adhai｣ ｢Par ici.｣
Un Gallagon vert relativement peu blessé emmena Adhai loin de la clairière.
« Je ne m’attendais pas à ce que les choses tournent ainsi. »
Le plus grand butin de la chasse à Odd Grad avait en réalité été la horde de Gallagons. J’avais prévu de les entraîner à attaquer des créatures apex ou des forteresses spatiales sur d’autres planètes.
Mais ces satanés Hurleurs, dehors, avaient complètement ruiné mes plans. Même si les jeunes avaient survécu, il leur faudrait beaucoup de temps pour grandir.
« Comment osent-ils toucher à mes Gallagons ? »
Voilà bien longtemps que je ne m’étais pas mis dans une telle rage. Depuis que mon évolution avait été interrompue au cours d’une partie, je n’avais plus ressenti une telle fureur.
Je ne laisserais pas ces répugnants tas de ferraille s’en tirer impunément.
« Il n’y a qu’un moyen de les tuer jusqu’au dernier. »
Je m’allongeai dans le lac, rempli d’un liquide noir et poisseux. Lorsque l’organe secondaire sous ma mâchoire toucha la boue tiède, mes sens furent attirés vers le fond.
Ma conscience se détacha de ma lourde carapace et des écailles dures de mon corps physique, puis se fondit dans l’immense caverne et le vaste lac. Mes sens s’étendirent davantage dans les tunnels reliés à la caverne.
Comment décrire cette sensation ? Elle ressemblait à celle qu’on éprouve quand on retrouve la sensibilité dans son corps au réveil. En fait, ce n’était pas si différent. Ma conscience avait pénétré dans le nid, le lac devenait mon cœur et la boue noire, mes membres.
Par le passé, je m’étais connecté à des nids situés en divers endroits — des vaisseaux de recherche de MegaCorp, des villes spatiales et d’autres lieux encore — afin d’observer mes ennemis et de planifier où et quand frapper.
Cette fois ne faisait pas exception.
Une fois relié au nid, j’examinai attentivement la structure du foyer des Gallagons.
Je percevais tout ce qui se passait dans le réseau de tunnels ramifié comme une fourmilière : les Gallagons bleus, aussi grands qu’Adhai, tremblaient en vérifiant que leurs petits allaient bien, puis poussaient un soupir de soulagement ; les grottes, elles, étaient complètement désertes.
« Inutile de tout voir. »
Je détournai mon attention d’Adhai pour la diriger vers les ouvertures dans les falaises.
Il y avait quatre entrées au total, celle par laquelle nous étions arrivés comprise. Il existait aussi plusieurs autres tunnels, mais ils ne menaient nulle part : c’étaient de fausses entrées.
À ma volonté, la boue visqueuse qui formait le nid s’étendit rapidement vers les passages reliés aux entrées des falaises. Les éléments nécessaires au maintien du nid abondaient, ce qui permettait son expansion rapide.
À ce rythme, tous les tunnels menant aux entrées seraient recouverts de boue visqueuse en quelques heures.
Je me déconnectai du nid et fis venir Numéro 26 et PS-111.
[ZZ ZZZ ZZZ ZZZZ (Nous attirerons l’ennemi ici et nous le piégerons.)]
Dans ce labyrinthe naturel, j’avais l’intention de les anéantir d’un seul coup. Mais pour y parvenir, j’aurais besoin de leur aide.
« Comment comptes-tu contrer leurs attaques-suicides ? »
« Je ne pense pas qu’ils en arriveront là. »
À l’extérieur, la situation aurait pu être différente, mais il était peu probable qu’ils déclenchent une attaque-suicide après être entrés dans le nid. Si tel avait été leur plan, ils auraient déjà tenté une charge suicide pour ensevelir le Nid du Dragon.
Une seule raison les en avait empêchés.
« Les gènes des Gallagons. »
Comme PS-111 l’avait signalé, Pira Eleven avait besoin d’informations génétiques pour produire des Hurleurs mutants. Et pas n’importe lesquelles : il lui fallait des gènes de grande qualité, comme ceux d’un Démon marin.
Impossible d’en fabriquer à bord d’un vaisseau ; ils devaient donc se les procurer à l’extérieur. Et il n’existait probablement pas d’endroit plus alléchant que le nid des Gallagons. Même si leurs tactiques suicidaires réussissaient, les Hurleurs n’auraient rien à gagner si tous les Gallagons étaient ensevelis.
En outre, ils m’avaient déjà affronté. Ils savaient parfaitement que je ne mourrais pas, même si la falaise s’effondrait.
Au lieu de lancer des attaques-suicides, ils essaieraient donc de me maîtriser par d’autres moyens.
« Peu importe ce qu’ils tenteront, ça ne changera rien. »
Il n’existait pas de meilleur terrain de combat pour un Amorph qu’un labyrinthe sombre et étroit, plein de tunnels.
J’expliquai à Numéro 26 et à PS-111 comment nous allions nous battre.
Les Hurleurs qui avaient osé attaquer le Nid du Dragon allaient le payer cher.
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« Capacités de détection améliorées activées. »
« Caractéristiques biologiques du “Gallagon” et de la créature dangereuse “Frelon de l’Enfer” nouvellement acquis prises en compte. »
« Les capacités d’attaque à longue portée doivent être améliorées. »
Dans la forêt gelée, d’innombrables Hurleurs se préparaient au combat. À la suite de leurs affrontements successifs, leurs effectifs avaient considérablement diminué et ne comptaient plus que cent unités.
Au total, deux cent neuf unités avaient été déployées pour l’assaut du nid des Gallagons et la mission de construction de la Cible spéciale A.
Cent quatre-vingt-neuf modèles S et vingt modèles PS avaient été déployés, mais il n’en restait que quatre-vingt-dix modèles S et dix modèles PS. Plus de la moitié avaient été désactivés.
Malgré cela, l’androïde Pira Eleven, du Comité mécanique, n’abandonna pas. Les cent unités restantes avaient été considérablement renforcées, leurs faiblesses précédentes compensées.
Grâce aux informations génétiques fournies par les débris des Hurleurs détruits et par les drones du vaisseau, les cent Hurleurs restants étaient désormais radicalement différents.
À l’origine, tous les Hurleurs, quel que soit leur modèle, avaient huit pattes. Mais les cent Hurleurs présents ici en avaient un nombre variable : certains en avaient seize, d’autres douze.
À l’exception de leurs squelettes métalliques, leurs tissus biologiques étaient devenus plus grotesques encore. Certaines unités avaient une chair rouge qui s’étendait rapidement et recouvrait les tubes et le squelette ; d’autres avaient de longues griffes semblables à des faux qui saillaient de différentes parties de leur corps.
Aucune de ces cent unités ne ressemblait à une autre, mais elles partageaient toutes un trait commun.
Elles avaient l’air d’avoir été sculptées par un démon venu des enfers : elles étaient absolument terrifiantes.
Du point de vue des humains, c’étaient des monstres. Pas pour Pira Eleven. À ses yeux, les cent unités présentes étaient les parfaites machines à tuer, optimisées pour le carnage et le massacre.
Parmi elles, un modèle PS doté de huit grands yeux fixés à son corps retransmettait les ordres de Pira Eleven.
« Déployez les unités de détection. »
Dix modèles S équipés d’imposants composants mécaniques bondirent vers la falaise opposée. Auparavant, ils seraient tombés droit dans la rivière qui coulait entre les falaises, mais ce n’était plus le cas.
Quand les Hurleurs écartèrent les pattes, de larges membranes se déployèrent entre elles. Ils planèrent comme des écureuils volants et atterrirent à l’entrée de la grotte, sur la falaise opposée.
« Détection en cours. Recherche des signaux vitaux. »
Quand les dix modèles ouvrirent la bouche, des ondes ultrasonores en jaillirent et pénétrèrent profondément dans la grotte. Ils avaient acquis cette capacité en absorbant les informations génétiques du Goyle des cavernes, qui vivait dans les terres glacées de cette planète.
« Quatre entrées menant au nid repérées. »
« Déployez les unités de combat. Progressez par étapes. »
Vingt modèles S et deux modèles PS, modifiés de façon grotesque, avancèrent par paires. Deux modèles PS restèrent à l’extérieur pour se coordonner avec Pira Eleven.
Quatre équipes au total pénétrèrent lentement dans les entrées, l’une après l’autre.
À l’extérieur, le modèle PS PS-005 synthétisa les données transmises par les commandants à l’intérieur et donna ses ordres.
[L’équipe B entre.]
[L’équipe C a rencontré une bifurcation. Elle prend à droite.]
[L’équipe D a trouvé une caverne. Des traces d’activité de Gallagon détectées.]
[L’équipe E a détecté des signaux vitaux à 220 mètres devant elle. Préparatifs de combat.]
« Équipe E, continuez à suivre les signaux vitaux. Équipe D, examinez les traces d’activité. »
Malgré la puissante énergie psychique émanant du nid des Gallagons, leurs communications ne rencontraient aucun problème majeur. Cela était dû à un circuit psychique unique, dérivé des gènes des Démons marins.
Moins de dix minutes après leur entrée, un rapport arriva de l’équipe E, qui avait détecté des signaux vitaux.
｢Identification : créature symbiotique de la Cible spéciale A. Échantillon prélevé et transmis.｣
« Reçu. »
PS-005 attendit que le petit drone rapporte l’échantillon génétique. Pourtant, plusieurs minutes passèrent sans qu’il ne donne signe de vie.
« Demandez confirmation à l’équipe E. Le drone chargé du transport de l’échantillon n’est pas arrivé. »
｢Il a été envoyé il y a cinq minutes et quarante-cinq secondes.｣
Cinq minutes auraient dû largement suffire pour que le drone arrive. PS-005 donna un nouvel ordre.
« Vérifiez à nouveau l’itinéraire d’entrée. »
｢Confirmé… anomalie détectée.｣
« Précisez la nature de l’anomalie. »
｢Le passage… est… bzz… en train de changer… bzz… nou…veau scan né…bzz｣
« Dysfonctionnement du circuit détecté. Vérifiez auprès des autres équipes.｣
｢L’équipe B ne signale aucune anomalie.｣
｢L’équipe C ne signale aucune anomalie.｣
｢L’équipe D signale… des signes de vie détectés à cent mètres devant elle. Préparatifs de comb…bzz｣
À présent, les communications de l’équipe D commençaient elles aussi à subir des interférences, comme celles de l’équipe E.
Une telle chose ne s’était encore jamais produite, et PS-005 ne put s’empêcher de se sentir inquiet.
Leurs circuits de communication ne reposaient pas sur des appareils mécaniques ordinaires. Ils utilisaient les organes biologiques de leur corps pour communiquer, ce qui rendait toute panne apparemment impossible.
En toute hâte, il informa Pira Eleven de la situation tout en donnant l’ordre habituel dans ce genre de cas.
« Équipe D ? Faites un nouveau rapport. »
｢Bzz… aucun problème… bzz… vérification… bzz｣
« Équipe D, dysfonctionnement du circuit détecté. Veuillez confirmer à nouveau. »
｢Confirmé. Aucun dysfonctionnement du circuit, mais un nouveau problème est survenu.｣
« Faites votre rapport. »
｢Des modifications structurelles du nid ont été détectées.｣
｢L’équipe E confirme que l’itinéraire d’entrée a changé. Nouveau scan en cours.｣
Bien que les communications fussent revenues à la normale, les rapports qui suivirent étaient déroutants.
Des modifications structurelles du nid ? À moins qu’il ne s’agisse d’un organisme vivant, une telle chose était impossible.
Mais à mesure que les rapports s’accumulaient, PS-005 fut forcé de revoir son jugement.
｢L’équipe B détecte des signes de vie dans toutes les directions.｣
｢L’équipe C détecte des signes de vie… correction : des signes de vie détectés simultanément à dix mètres devant et derrière.｣
｢L’équipe D constate des changements dans le terrain actuel. Fonction de balayage inefficace.｣
｢L’équipe E détecte des signes de vie dans toutes les directions. Imprévisible. Imprévisible.｣
｢Imprévisible. Imprévisible. Imprévisible.｣
Tous les modèles PS rapportaient la même chose.
Le passage où ils se tenaient, l’immense nid des Gallagons, était vivant.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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