Chapitre 233
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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Chapitre 232
Une fois la bataille terminée, ceux qui faisaient partie du groupe d’Odd Grad rejoignirent celui d’Adhai et retournèrent à leur ancien nid. Nel Germa fut chargée de les diriger.
Comme Ham Ort n’avait pas encore complètement guéri de ses blessures, elle regagna le nid dans la grotte que j’avais créé avec la Mère du Ciel. Une fois rétablie, elle comptait rassembler les Gallagons bleus et rejoindre le nid d’Odd Grad.
Le reste d’entre nous fouillait alors la forêt près des Pics jumeaux pour retrouver les Gallagons tombés au combat.
Alors que je cherchais des corps, PS-111 s’approcha de moi.
PS-111 s’intéressait à la génétique biologique et à l’approvisionnement en énergie. Il n’était donc pas parti avec Nel Germa et était resté ici.
Il tenait une Banshee des neiges dans sa main griffue.
« L’analyse des résultats de la bataille indique une corrélation importante entre la taille du corps et l’efficacité au combat. Puis-je utiliser cette créature comme source d’énergie afin de recalibrer ma forme ? »
« Kyik ! Kyikikik ! »
On aurait dit que la Banshee des neiges convoitait le cadavre d’un Gallagon avant que PS-111 ne la capture.
Nous étions descendus dans la forêt depuis peu, et l’effet du Symbole de la Chasse avait donc pris fin. J’avais peu de chances d’obtenir de l’essence génétique en consommant la Banshee des neiges à présent.
« Il ne devrait pas y avoir de problème si je la lui laisse. »
[ZZZZ ZZZ ZZZ (Laisse simplement les cadavres des Gallagons.)]
« Compris. »
« Kyik ?! »
Avec mon autorisation, il balança ses griffes en forme de faux. Une lame de vent invisible jaillit et trancha la Banshee des neiges.
Du sang chaud et des entrailles se répandirent sur le sol froid, tandis qu’une odeur alléchante se propageait dans la forêt aride. PS-111 dévora le cadavre en morceaux.
Aucune menace ne rôdait dans les environs. Le laissant à son repas, je m’enfonçai dans la forêt.
｢Grand, tu n’as pas faim ?｣
[Z ZZZ ZZZZ (Je compte manger autre chose.)]
Un peu plus loin des Pics jumeaux, j’aperçus des arbres brisés. Leurs branches étalées s’étaient rompues, signe évident que quelque chose était tombé du ciel et les avait percutées.
Au milieu des branches fracassées gisait une masse noire.
On aurait dit une météorite tombée de l’espace, mais c’était en réalité le corps décapité d’Odd Grad.
Sa tête n’était pas la seule à avoir disparu. L’impact avec le sol avait complètement écrasé ses ailes et tordu son torse en une forme grotesque.
Voilà la fin pitoyable du dragon noir qui avait surestimé ses capacités et s’était accroché au pouvoir que lui conférait son ancien statut.
｢C’est le chef volant méchant ?｣
[ZZ (Oui)]
La chair du Gallagon noir constituait une excellente source de nutriments. Ses seuls membres antérieurs et sa tête pouvaient fournir une grande quantité d’énergie.
« Et en plus, c’est délicieux. »
La chair des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire avait toujours une saveur profonde qui me faisait plaisir. Et le Gallagon noir était le plus puissant de tous ceux que j’avais consommés. Son goût était d’une supériorité écrasante.
« Je n’ai plus besoin de me préoccuper autant de l’énergie… »
Grâce à la Synapse berserker et au Cœur de dragon, mes réserves d’énergie étaient plus abondantes qu’avant. Cela ne voulait pas dire pour autant que je devais renoncer à savourer un délicieux repas.
｢Tu vas manger le chef ?｣
[Z (Oui)]
｢Bon appétit.｣
J’allais m’attaquer au cadavre quand je me souvins soudain de quelque chose.
Numéro 26, installé sur ma tête.
Il avait beau avoir réduit sa taille à cinquante centimètres, il mesurait à l’origine près de dix mètres. Il avait grandi de façon spectaculaire après avoir absorbé, par le passé, les pouvoirs psychiques d’un Démon marin adulte.
« Si je mange le Gallagon noir, ça ne produira pas un effet similaire ? »
Dans le jeu, les Gallagons et les Démons marins étaient réputés pour leurs puissants pouvoirs psychiques. Leur apparence, leur habitat et leur comportement différaient, mais ils possédaient tous deux des facultés psychiques extrêmement puissantes.
Les Gallagons grandissaient dans des nids où les pouvoirs psychiques abondaient et accumulaient d’immenses quantités d’énergie dans leur corps. Les Démons marins, quant à eux, préservaient et transmettaient leurs pouvoirs psychiques accumulés en les transférant à un autre Démon marin avant leur mort.
« Leurs méthodes diffèrent, mais tous deux renferment une quantité considérable de pouvoirs psychiques. »
En fait, Numéro 26 avait déjà transmis ses pouvoirs psychiques aux Gallagons bleus. Cette fois, j’allais me servir du cadavre du Gallagon pour le renforcer.
Je plongeai mes bras de combat dans l’abdomen du Gallagon noir.
Je sentis sous mes doigts ses organes et sa chair encore chauds. J’agrippai son cœur et d’autres organes vitaux, puis les arrachai.
Les organes, toujours tièdes, dégageaient un délicieux parfum. Je tendis ce repas fraîchement extrait à Numéro 26, perché sur ma tête.
[ZZ ZZ ZZZZ (Tu veux goûter ?)]
｢Ce n’est pas la proie que tu as capturée ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZZ ZZZ (Je suis trop rassasié pour tout manger seul. C’est délicieux, goûte.)]
Numéro 26 tendit ses tentacules et en enveloppa la nourriture que je tenais. Puis, comme une fine feuille de pâte qu’on étire, il allongea son corps et absorba le repas à travers ses tentacules.
Bientôt, son corps se mit à briller d’une palette éclatante de couleurs.
[ZZ ZZZ (Alors ? C’est bon, hein ?)]
｢C’est délicieux !｣
[ZZ ZZZZ ZZZ (Il en reste plein, alors mange encore.)]
Dès que je lui en donnai la permission, Numéro 26 sauta de ma tête et se mit à dévorer le cadavre d’Odd Grad.
Il avait toujours été vorace, mais semblait particulièrement apprécier les organes du Gallagon noir.
Peu après le début de son repas, je perçus une présence au-dessus de nous.
C’était Adhai, le Gallagon aux quatre ailes rouges. Elle passa par une ouverture entre les branches et atterrit à côté de moi.
｢Cadavre｣ ｢Pas loin｣ ｢Arrivés bientôt｣
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Je finis de manger ça et je vous rejoins.)]
｢Compris｣
[ZZZZZ ZZ ZZ (C’est délicieux, tu devrais goûter aussi.)]
｢Grand parent｣ ｢Proie｣
[ZZ ZZZZ ZZZ ZZZZ (Nous l’avons capturé ensemble. Nous devrions partager le butin.)]
｢C’est vrai ?｣
Quand je hochai la tête, elle se joignit au festin. Elle grimpa sur le cadavre, glissa ses tentacules sous la peau déchirée et se mit à boire le sang.
｢Parfaitement｣ ｢Satisfaisant｣
Elle frissonna légèrement de plaisir et se régala du sang. Fidèle à sa nature de Gallagon — loyale envers les siens, mais impitoyable avec ses ennemis —, Adhai n’éprouvait aucun scrupule à festoyer sur le cadavre d’Odd Grad.
« Ce n’est pas moi, un Amorph, qui peux lui faire la morale. »
Craignant qu’il ne reste plus rien si j’attendais davantage, je décidai de me joindre au repas.
Alors que je réfléchissais à l’endroit par lequel commencer, je remarquai le membre antérieur à moitié dévoré. La coupe nette à l’articulation était clairement mon œuvre.
L’anneau qui avait été fixé à ce membre était désormais bien serré dans l’une de mes petites mains, près de ma poitrine.
J’avais essayé de passer l’anneau à mon doigt après être descendu au sol, mais il n’avait produit aucun effet particulier. La capacité de dissimuler mes émotions ne s’était pas activée.
Il restait à savoir si son fonctionnement dépendait de certaines conditions ou s’il était réservé à Odd Grad. Pour l’instant, ce n’était qu’une pierre précieuse décorative, sans utilité apparente.
« Tant pis. »
C’était plutôt décevant pour un objet qui n’existait pas dans le jeu. J’avais envisagé de le jeter, mais il y avait peut-être quelque chose que j’ignorais encore. Je décidai donc de le garder, pour le moment, dans l’une de mes petites mains.
« Assez parlé de l’anneau. Il est temps de manger. »
Je détournai les yeux du membre antérieur, saisis l’une des pattes arrière, l’arrachai et en pris une grande bouchée.
« Pas mal. »
Comment décrire le goût du Gallagon noir ? C’était une saveur complexe qui ne se laissait pas définir simplement.
« On dirait un mélange d’huile de truffe et de poivre. »
J’avais goûté autrefois un plat préparé avec de l’huile de truffe artificielle, et c’était assez ressemblant. L’odeur riche et grasse de la viande était équilibrée par l’arôme piquant du sang.
Contrairement à celle des autres prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, la chair du Gallagon noir avait une particularité : sa peau.
Sa texture rappelait la couche extérieure croustillante d’un porc rôti, craquante et agréable sous la dent. Son goût était encore plus extraordinaire : une saveur profonde et concentrée s’en dégageait.
La viande elle-même était assez coriace, mais pas au point de mettre à l’épreuve mes mâchoires d’Amorph. Elle était suffisamment ferme pour être mâchée comme il faut avant d’être avalée, ce qui me permettait de savourer sa riche saveur.
« Une fois de plus, la règle se vérifie : plus l’ennemi est fort, meilleur est son goût. »
Je terminai rapidement la patte arrière et tendis la main vers sa queue.
« Tu manges ? »
Alors que j’allais mordre dans la queue, une voix retentit derrière moi.
Je me retournai et vis PS-111. Il était revenu avec le cadavre d’un Gallagon blanc à ses côtés, sans doute après l’avoir récupéré pendant que nous mangions.
[ZZZ ZZZZ (Alors, tu as récupéré les corps ?)]
« Oui. »
Il me fixa de son visage impassible habituel.
Ou, plus exactement, il regardait la queue du Gallagon noir que je tenais.
Les Hurleurs étaient contrôlés par des dispositifs reliés à leur cerveau. La machine commandait tous leurs mouvements. Il en allait de même pour les Hurleurs mutants.
Pourtant, à cet instant, je savais exactement ce qu’il voulait.
J’arrachai la queue et la tendis à PS-111.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
[ZZ ZZ (Prends-la quand on te l’offre.)]
« Merci. »
Comme on pouvait s’y attendre d’une machine, il ne refusa pas une seconde fois.
Après ce bref festin, je me rendis à l’endroit indiqué par Adhai et récupérai les corps.
Nous ne pouvions pas tous les transporter, alors nous en préparâmes quatre sur place. Ils serviraient à soigner Ham Ort et à nourrir les Gallagons.
Comme j’étais plus grand, j’en portai trois, tandis que Numéro 26 reprenait sa forme initiale et en transportait un. Chargés de notre butin, nous reprîmes le chemin du nid dans la grotte.
« Je crois que ça a changé. »
Numéro 26, désormais tout gonflé, n’avait pas l’air très différent d’avant. Ses nageoires, qui me rappelaient celles d’une méduse, et les tentacules qui jaillissaient de son corps m’étaient familiers.
« Est-ce qu’il a grandi ? »
Numéro 26 pouvait ajuster sa taille à volonté. Il n’était donc pas facile de repérer les changements.
La méthode la plus fiable aurait consisté à mesurer la quantité d’énergie qu’il renfermait, mais Numéro 26 savait bien dissimuler ses pouvoirs psychiques. Je ne saurais pas à quel point il était devenu plus fort avant de le voir combattre.
« Enfin, il n’a peut-être pas grandi du tout. Inutile de m’attarder là-dessus. »
Il me restait encore quelques expériences à tenter, comme le nid du dragon, où les pouvoirs psychiques jaillissaient sans cesse.
Tandis que je réfléchissais à tout cela en rentrant au nid, l’un de mes organes sensoriels capta une odeur.
« Hein ? »
Elle ressemblait à celle du sang frais, mais en différait légèrement. Elle évoquait davantage le métal. Je ne parvenais pas à l’identifier, mais elle m’était étrangement familière.
Je m’arrêtai net.
｢Grand, qu’est-ce qu’il y a ?｣
« Qu’est-ce qui se passe ? »
[ZZ (Silence.)]
Je baissai la tête près du sol. D’abord, je crus que l’odeur métallique venait de quelque chose enfoui dans la terre, mais ça ne semblait pas être le cas.
En examinant l’odeur, je reportai mon attention sur PS-111. Son corps biomécanique, mélange de métal et de matière organique typique des Hurleurs, dégageait une odeur métallique ainsi que celle des produits chimiques nécessaires au maintien de la vie.
C’était très proche de l’odeur captée par mon organe sensoriel.
[ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Cette zone se trouve-t-elle dans le rayon d’action d’un Hurleur ?)]
« Pas avant que mon contrôleur principal soit modifié. »
J’avais traversé de nombreuses fois cette forêt, qui menait aux Pics jumeaux. Si un Hurleur s’y était trouvé, je l’aurais déjà rencontré.
[ZZZZ ZZZ Z ZZZZ (Je sens un Hurleur. Vérifie.)]
« Compris. »
PS-111 fit sortir de ses yeux des dispositifs de détection qui ressemblaient à des antennes d’escargot. Il se pencha près du sol et utilisa ses capteurs en forme de tuyaux pour examiner les traces laissées sur le terrain.
Il ne tarda pas à repérer des empreintes au sol.
Trois marques de griffes évoquant une patte d’oiseau.
C’étaient des traces de Hurleur.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur – Draxx]
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