Chapitre 232

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur – Draxx]

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Chapitre 231

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Cha Lumera, la compagne d’Odd Grad, n’en croyait pas ses yeux.

Le grand mâle noir était une force invaincue. Quelle que fût la crise, le chef menait toujours la meute à la victoire. Cha Lumera n’était pas particulièrement âgée, mais elle n’avait jamais vu Odd Grad perdre.

Elle avait donc supposé que cette journée ne ferait pas exception.

Elle était persuadée qu’ils écraseraient les rebelles et se repaîtraient de leur sang.

Mais la réalité prit une tournure bien différente de celle qu’elle avait imaginée.

Le mâle qu’elle aimait était introuvable. À sa place se dressait une étoile noire. La créature aux ailes pareilles à un blizzard se tenait aux côtés d’une femelle de petite taille.

Tous ceux qui étaient présents comprirent ce que cela signifiait.

｢Le menteur Odd Grad｣｢Vaincu !｣

La petite cheffe, protégée par l’abatteur noir, s’écria :

｢Le grand Odd Grad｣｢Vaincu ?｣｢Impossible !｣

｢Vaincu ?｣｢Impossible !｣

Les autres compagnes se jetèrent sur elle, refusant de croire ses paroles.

Même en unissant leurs forces, elles ne pourraient vaincre Odd Grad. L’abatteur noir qui l’avait terrassé devait être bien plus puissant encore.

Hélas, cette fois, elle avait vu juste.

L’une des compagnes blanches souffla en direction de la petite femelle. L’abatteur noir déploya ses ailes pour protéger sa cheffe.

L’attaque de la compagne ne laissa aucune marque sur ses ailes. Tandis qu’il faisait écran, la petite cheffe se retourna et chargea la compagne.

Cette dernière, qui venait de souffler, tenta d’esquiver au dernier moment, mais il était trop tard. La cheffe la transperça avant qu’elle ne puisse fuir.

Pendant ce temps, l’abatteur noir se dirigea vers une jeune compagne qui luttait seule contre deux ennemis.

Occupée à combattre la reine blanc de neige, lente et blessée à l’aile, ainsi qu’une petite créature qui déployait un pouvoir sinistre, la compagne ne remarqua pas l’arrivée de l’abatteur noir.

Elle avait toujours aimé se battre, mais elle semblait à présent à moitié folle. Comme un oisillon grisé par le sang, elle s’acharnait uniquement sur la reine blanc de neige, Ham Ort.

La jeune compagne parvint à s’approcher de la reine et agrippa fermement Ham Ort de ses pattes avant. Alors qu’elle soufflait, le corps pressé contre le sien, Ham Ort tordit son cou souple juste assez pour éviter la force de l’attaque.

Malgré son échec, la jeune compagne n’abandonna pas et recommença à rassembler ses forces.

｢Danger !｣

Cha Lumera la prévint à la hâte, mais elle ne l’écouta pas. Et le prix de cette indifférence fut terrible.

L’abatteur noir apparut derrière la jeune compagne comme une ombre. Ses nombreux bras l’agrippèrent, dispersant la force accumulée autour de sa gueule comme la neige emportée par le vent.

Ham Ort libéra alors l’énergie qu’elle avait accumulée en direction de la tête de la jeune compagne. Ce n’était pas particulièrement puissant pour une reine blanc de neige, mais cela suffit à lui faire exploser la tête.

L’abatteur noir venait à peine de réapparaître que déjà trois d’entre elles avaient péri.

Ce ne fut qu’à cet instant que Cha Lumera comprit.

La meute d’Odd Grad avait perdu contre ce groupe.

Cha Lumera jeta un coup d’œil à la compagne qui combattait à ses côtés. Elles partagèrent la même pensée et échangèrent un hochement de tête.

« Probabilité de fuite de l’ennemi : 93 %. »

La créature à l’odeur métallique, juchée sur la compatriote blanche Nel Germa, émit des ondes accompagnées de bruits étranges. Elle leur ordonnait sans aucun doute de poursuivre. Les deux femelles s’enfuirent de toutes leurs forces.

Cha Lumera était la plus rapide du groupe, juste après la petite cheffe. Les compatriotes verts et Nel Germa ne parvenaient pas à la suivre.

La compagne qui fuyait à ses côtés prit peu à peu du retard, mais Cha Lumera n’y prêta aucune attention.

Elle devait s’échapper jusqu’aux étoiles, loin de chez elle. Là-haut, elles ne pourraient pas la poursuivre.

À cet instant, un serpent surgit et dévora la compagne à la traîne.

En la voyant disparaître, seule la pointe de sa queue encore visible, Cha Lumera sentit son cœur s’arrêter.

Un serpent colossal se dressait là. Des milliers — non, des dizaines de milliers de têtes se tordaient et ondulaient sur son corps, si immense qu’il recouvrait le ciel.

Dès qu’elle aperçut l’extrémité de sa queue, elle reconnut son identité.

C’était un être composé d’une quantité de puissance inimaginable.

Aucune autre compatriote ne pouvait manier une force aussi impressionnante. Pas même celui qu’elle aimait le plus au monde, le grand Odd Grad.

Le serpent qui avait englouti le ciel darda la langue et se prépara à la dévorer.

Elle s’enfuit de toutes ses forces, comme lorsqu’elle avait brisé sa coquille.

Le serpent se rapprochait derrière elle, sa présence se faisant plus proche à chaque battement d’ailes.

Cha Lumera ne voulait pas mourir. Il lui restait tant de choses à faire, tant de choses à manger. Elle ne pouvait pas mourir ici.

Alors qu’elle volait, cette pensée en tête, un choc soudain et puissant la frappa à la poitrine.

Une douleur aiguë et intense, comme si un petit objet métallique l’avait transpercée, lui ôta toute force.

Ce fut son dernier souvenir.

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« Qu’est-ce que… ? »

Le Gallagon blanc qui fuyait mon Souffle psychique ralentit soudain. Je ne comprenais pas pourquoi cette créature, qui détalait désespérément un instant plus tôt, semblait tout à coup renoncer à vivre.

« À cause de ça, je n’ai pas pu viser correctement. »

Après avoir obtenu le Cœur de dragon, la puissance de mon Souffle psychique dépassa toutes mes attentes. Auparavant, il prenait la forme d’un rayon d’énergie raffiné, mais il avait changé. Peut-être à cause de la libération soudaine d’une énergie colossale, il ressemblait davantage à un brasier ardent.

« L’Horizon des cauchemars a dû en amplifier la puissance. »

L’Horizon des cauchemars renforce les effets du Trait unique qu’il possède. Vu à quel point la puissance de mon Souffle avait augmenté, il était évident que le Cœur de dragon en profitait lui aussi. Non seulement il fournit une énergie presque infinie, mais il augmente également la puissance de feu des attaques psychiques. Si j’obtiens un nouveau Trait qui consomme de l’énergie psychique, il bénéficiera probablement lui aussi du Cœur de dragon renforcé.

« Sa puissance doit atteindre environ la moitié de celle du Spectre divin ? »

Même si sa puissance de feu était légèrement inférieure, c’était bien mieux. Contrairement au Spectre divin, je pouvais tirer plusieurs fois de suite.

« Ce sera redoutable contre des flottes. »

Dommage que j’aie perdu l’essence génétique de l’ennemi, mais je considérerais ça comme une expérience précieuse.

Le tentacule qui avait tiré le Souffle retomba mollement. Je tournai la tête et vis Ham Ort s’approcher. Ses yeux pareils à des améthystes brillaient d’intérêt. Elle devait être surprise : elle n’avait sans doute jamais vu un Souffle psychique aussi puissant.

｢Noirs apparentés, ta force est très, très impressionnante.｣

[ZZZ ZZ ZZZZ (Comment va ton corps ?)]

｢Aucun problème. La petite Ham Ort m’a aidée.｣

La Mère du Ciel passa la tête à travers la corne brisée de Ham Ort.

｢Qu’est-ce que c’était, à l’instant ? C’était un Souffle psychique, mais pourquoi était-il si puissant ?｣

[ZZZZ ZZZ (J’ai obtenu le Cœur de dragon.)]

｢Mais ça suffit à le rendre si puissant ? C’est parce qu’il est combiné au Symbole de la Chasse ?｣

[ZZZZ (Peut-être.)]

｢Je m’en doutais… Mais ce n’est pas le sujet. Espèce d’Amorph complètement cinglé !｣

Elle marqua une pause et poussa un bref soupir, puis me bombarda de paroles télépathiques à toute vitesse.

｢Tu as délibérément retardé ta détection pour éviter la précognition, n’est-ce pas ? Tu sais les problèmes que tu nous as causés ?｣

[ZZ ZZ ZZ ZZZZ (J’aurais laissé la lance derrière moi.)]

｢Et comment aurions-nous pu le savoir, simplement parce que tu laissais la lance ? Nous avons dû fouiller toute la zone pour découvrir où aurait lieu le combat !｣

[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Je pensais que vous le verriez de toute façon une fois le combat commencé.)]

｢Argh, je ferais mieux d’arrêter de parler.｣

Ses yeux ambrés, enfoncés dans leurs orbites, tremblèrent légèrement, trahissant ses émotions. C’était la première fois qu’elle réagissait avec autant d’émotion depuis le combat contre Muriel.

« … Peut-être que j’ai été trop loin ? »

Je n’avais pas eu d’autre moyen d’attraper Odd Grad. Et ma stratégie avait fonctionné, après tout.

Mais quoi qu’il en soit, il était évident que la Mère du Ciel m’en voulait. Si elle avait fait quelque chose de semblable, j’aurais été tout aussi bouleversé.

[ZZZZ ZZZZ (Je ferai plus attention la prochaine fois.)]

Elle secoua son crâne d’oiseau de droite à gauche.

｢Je comprends pourquoi tu as agi ainsi, mais pense aussi à ce que nous ressentons. Je peux encaisser, mais ce n’est pas pareil pour eux.｣

Elle pointa un doigt derrière moi. En me retournant, j’aperçus Adhai et Numéro 26.

｢Grand être｣｢C’est cruel｣｢Moi｣｢Vraiment｣｢Déteste être abandonné｣

En entendant ses ondes télépathiques sincères, je ne sus quoi répondre. Comme je gardais le silence, elle s’approcha et gratta de sa griffe la carapace de ma tête.

｢Mais｣｢Je ne vous ai pas｣｢Vraiment abandonnés｣

Je supposai que c’était sa façon de me pardonner.

Je voulais lui témoigner ma gratitude, mais Numéro 26 bondit alors de sa tête.

｢Petit être méchant ! Très, très méchant petit être !｣

Numéro 26 déploya ses tentacules, qui retrouvèrent leur taille d’origine, et dégagea une intensité que je ne lui avais jamais connue. Puis il m’asséna un coup de tentacule en pleine tête.

« Aïe ?! »

Le coup fut si violent que je crus que mon cou allait se briser. Un message apparut devant mes yeux, m’indiquant que la Réduction de la douleur s’était activée, tandis qu’une bosse se formait dans la carapace de ma tête.

｢Les petits êtres méchants qui blessent leur famille et l’abandonnent méritent une punition !｣

Pendant qu’il parlait, son corps devint blanc pâle.

La dernière fois que je l’avais vu ainsi remontait à longtemps, lorsqu’on lui avait injecté de force du Salonium à bord du vaisseau de recherche de MegaCorp. Mon départ l’avait donc bouleversé à ce point.

Face à sa fureur, je ne pouvais dire qu’une chose.

[ZZZ (Je suis désolé.)]

Avait-il compris la sincérité de mes excuses ? Le tentacule prêt à frapper de nouveau s’immobilisa dans les airs.

Après un instant, son corps reprit peu à peu sa teinte rose habituelle. Il rétracta ses tentacules et passa de la tête d’Adhai à la mienne.

｢Tu vas arrêter de faire des bêtises, maintenant ?｣

[ZZZ (Oui.)]

｢Si tu recommences, je te punirai. Je te frapperai très fort.｣

[ZZZ (D’accord.)]

Il enroula l’extrémité de son tentacule en boule et la secoua, comme pour appuyer sa menace.

« La Mère du Ciel avait raison. »

Ils ne sont ni mes esclaves ni des outils dont je peux me servir à ma guise. Ce sont des êtres qui avancent à mes côtés de leur plein gré. Ils comptent vraiment beaucoup pour moi.

J’avais vécu seul la majeure partie de ma vie, dans le jeu comme dans la réalité. Mais pas ici.

La stratégie que j’avais employée cette fois reposait sur la manipulation de leurs émotions. Elle avait donné le résultat escompté, mais elle leur avait aussi fait du mal.

« À long terme, ce n’est pas une bonne chose. »

Ni pour moi ni pour eux.

Odd Grad était un adversaire singulier, mais il y avait de bonnes chances que j’affronte d’autres ennemis capables de précognition. Le moment venu, je repenserais aux tactiques que j’avais employées la veille. Je n’avais survécu jusqu’ici qu’en utilisant tous les moyens à ma disposition.

Cet incident m’avait toutefois fait prendre conscience des risques de cette stratégie. Je ne la répéterais donc pas. Entretenir de bonnes relations avec eux me serait bénéfique à long terme.

Après avoir entendu mes excuses, Numéro 26 ne semblait plus en colère. Il continuait de tapoter ma corne du bout de son tentacule, mais une pointe de rancune persistait.

« Je n’ai pas d’objection particulière. La décision de l’Amorph a finalement mené au meilleur résultat possible. Je pense qu’il y a des leçons à en tirer. »

｢… N’en tire pas.｣

Odd Grad et toutes ses compagnes étaient mortes.

Il ne restait que les Gallagons qui s’étaient retirés du combat. Quand ils sentirent nos regards sur eux, ils tressaillirent.

« Qu’est-ce que je devrais faire d’eux ? »

Les dévorer tous serait un gain considérable pour moi, mais j’ignorais ce qu’en penserait Adhai.

À cet instant, un Gallagon blanc élancé vola vers nous.

｢Je｣｢Sha Velmag｣｢Reconnais｣｢Défaite｣｢Odd Grad｣

Celui qui se présenta sous le nom de Sha Velmag était le premier Gallagon du groupe d’Odd Grad à avoir refusé de combattre.

｢Sha Velmag｣｢Servir｣｢Nouvelle cheffe｣｢Demande｣｢Clémence｣

Lorsque ses ondes télépathiques de reddition se propagèrent doucement, les autres Gallagons relâchèrent à leur tour leur posture de combat et s’approchèrent de nous.

J’observai les Gallagons restants. Il n’y avait plus beaucoup de Gallagons blancs ; la plupart étaient des Gallagons verts.

J’avais déjà rempli toutes les conditions d’Apex. Je pouvais obtenir quelques Traits décents auprès des Gallagons blancs, mais les Gallagons verts n’offraient rien de particulièrement intéressant.

« Et il ne reste plus beaucoup de temps au Symbole de la Chasse. »

Même si je les éliminais maintenant, je gagnerais peu d’essence génétique.

Après réflexion, je me tournai vers Adhai.

[ZZ ZZ (C’est à toi de décider.)]

｢Grand être｣｢Plus fort｣｢Moi｣｢Aucun droit｣

[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Depuis ton bannissement de la meute, tu te débats avec ton passé. Il est temps de mettre fin à ces tourments.)]

｢!｣

Les yeux d’Adhai s’écarquillèrent, car elle avait compris.

La raison pour laquelle je lui laissais prendre cette décision était simple.

Même après m’avoir rejoint, Adhai était parfois hantée par le souvenir de son bannissement, causé par son handicap.

Je comptais la garder à mes côtés. Sa douleur passée ne m’avait pas encore posé de problème, mais rien ne garantissait que ce serait toujours le cas.

Je lui donnais donc une chance de guérir ses blessures.

Si elle choisissait la guerre pour assouvir sa rancune contre la meute, cela ne me désavantagerait pas. Même si je ne profiterais pas pleinement de l’effet du Symbole, éliminer autant de Gallagons pourrait tout de même me rapporter quelques essences génétiques.

Mais que se passerait-il si elle choisissait le pardon ?

Ce ne serait pas mal non plus. Les Gallagons étaient de redoutables créatures de combat. Je ne pouvais pas les emmener partout, mais ils feraient d’excellents alliés lors d’invasions planétaires décisives.

Le regard d’Adhai passa de moi aux autres. Elle dévisagea chaque membre de notre groupe.

Numéro 26, sur ma tête, PS-111 et Nel Germa, les Gallagons verts derrière eux, puis Ham Ort et la Mère du Ciel.

Après avoir croisé le regard de chacun, elle prit enfin sa décision et se tourna résolument vers les survivants d’Odd Grad.

｢Moi｣｢Fille de Ham Ort｣｢Adhai｣｢Descendants d’Odd Grad｣｢Soumettez-vous !｣｢Soumettez-vous !｣

｢Sha Velmag｣｢Grande Adhai｣｢Servir｣

｢Zercapja｣｢Grande Adhai｣｢Servir｣

｢Odd Zhiaga｣｢Grande Adhai｣｢Servir…｣

En commençant par Sha Velmag, tous les Gallagons présents s’inclinèrent devant Adhai. Leur posture ressemblait à celle qu’Adhai avait autrefois adoptée devant moi.

C’était une posture de révérence envers une nouvelle reine.

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« La sous-section 2 confirme la perte des signes vitaux de la cible. »

« Confirmation : la Cible spéciale A les a neutralisés. Le combat contre l’espèce dangereuse “Gallagon” est terminé. »

« Selon l’analyse logique, la Cible spéciale A s’est alliée au groupe des “Gallagons”. »

« D’après les résultats de la simulation de combat, la probabilité de soumettre la Cible spéciale A si le combat se poursuit est de 17 %. »

« Transmission de la situation au Contrôleur principal Pira Eleven. »

Dans la forêt sombre, où la lumière du soleil pénétrait à peine, de petites lueurs vacillaient comme des lucioles. Pourtant, un tel spectacle n’avait rien de naturel sur cette planète glacée.

Il n’était certainement pas naturel que des centaines de lueurs rouge sang brillent en émettant des sons étranges.

« Confirmation des ordres révisés du Contrôleur principal Pira Eleven. Frapper la base ennemie par anticipation. »

« Les missions secondaires restent inchangées. Après l’attaque, récupérer une partie des sources d’énergie nécessaires. »

« Confirmé. Demande de transmission des ordres. »

« Confirmé. »

Comme si une décision venait d’être prise, le groupe de lumières disparut d’un seul coup. Les voix qui accompagnaient leurs clignotements s’interrompirent brusquement.

À leur place, des bruits métalliques stridents résonnèrent, tandis que les broussailles et les arbres se mirent à trembler.

Les mouvements inquiétants et sinistres qui se déroulaient au fond de la forêt étaient invisibles depuis le ciel.

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[Traducteur – Seraph]

[Correcteur – Draxx]

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