Chapitre 230
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 229
Sous la lumière, je vis six Gallagons.
Trois avaient des écailles vertes, auxquels s’ajoutaient le Gallagon blanc Nel Germa et Ham Ort, dont les ailes avaient presque fini de guérir. Et puis il y avait Adhai, parée de son maquillage rouge.
Au-dessus des Gallagons se trouvaient des silhouettes familières.
Perchée sur Ham Ort, la Mère du Ciel s’était transformée en Wendigo, tandis que le Hurleur mutant PS-111 chevauchait Nel Germa.
Devant eux, sur le dos d’Adhai, flottait un petit ballon rose. C’était Numéro 26, connu sous le nom de Démon marin.
Tous s’étaient rassemblés ici pour m’aider dans ce périple solitaire.
« Odd Grad ! » « Je vous l’ordonne ! » « Attaquez ! » « Attaquez ! »
Le dragon noir ne cessait de hurler ses ordres, mais aucun des autres ne lui obéissait. Au milieu de la confusion, le frêle Gallagon blanc s’avança.
« Grand Odd Grad » « Noir » « Ennemi » « Couleur des étoiles » « Ennemi » « Force »
« Non ! » « Ennemi » « Juste un traître » « C’est un mensonge ! »
« Parenté » « Mensonge » « Impossible » « Couleur » « Mensonge » « Impossible »
D’après le lore, un Gallagon rouge était un être mythique qui commandait tous les Gallagons, l’une des rares créatures capables de leur inspirer une peur instinctive ; on le surnommait le dragon de l’univers.
« Bien sûr, Adhai n’a pas encore atteint sa pleine maturité. »
Son Pouvoir du dragon était pitoyablement faible comparé à celui du Gallagon rouge que j’avais déjà vu, et même inférieur à celui d’Odd Grad.
Pourtant, la raison du désarroi de la horde de Gallagons était évidente.
Tout venait des actes ignobles d’Odd Grad, ce tyran noir.
Il avait maltraité et affamé les siens, méprisé leur fort instinct de parenté et tué les petits les plus faibles.
S’il s’était comporté comme un « Gallagon normal », ils auraient obéi à ses ordres, puisqu’il était leur chef et les avait protégés jusque-là.
Mais il n’avait jamais été un bon roi pour les Gallagons.
« Odd Grad » « Émotions » « Comprendre » « Difficile » « Explication » « Demande »
« ! »
À présent, il avait perdu le moyen de contrôler les siens.
Son trésor, l’anneau qui dissimulait les émotions, avait été arraché en même temps que sa patte avant lorsque je l’avais attaqué avec mon bras-faux en os.
L’anneau était maintenant en ma possession. Je le serrai dans ma petite main, sur ma poitrine.
« Toi ! »
Odd Grad gronda en le voyant.
Il avait toujours profité de l’incapacité des Gallagons à mentir, mais ce n’était plus possible. Il était facile d’imaginer ce que les autres Gallagons penseraient de lui, maintenant qu’ils connaissaient ses véritables intentions.
« Ils vont sûrement le croire complètement fou. »
Ou peut-être le verraient-ils comme un tyran malfaisant qui avait réduit les siens en esclavage et les avait massacrés.
Le frêle Gallagon blanc qui avait défié Odd Grad continua d’émettre des ondes de pensée.
« Parenté » « Parenté plus forte » « Suivre » « Nouveau chef » « Décision » « Nécessaire »
Il exprima clairement son refus de combattre, puis recula. Les autres Gallagons l’imitèrent et s’éloignèrent.
Il ne restait désormais que les compagnes d’Odd Grad parmi nos ennemis.
Par hasard, elles étaient encore six, puisque l’une d’elles avait péri lors de ma précédente attaque.
Et nous avions, nous aussi, six êtres capables de voler.
« En comptant ceux qui sont sur nos dos, nous sommes plus nombreux. »
Inutile de réfléchir ou de parler davantage.
À partir de maintenant, seule la force déciderait de tout.
Je pris appui sur le sol et m’envolai.
La blessure à mon cou n’était pas entièrement guérie, mais la carapace formée par ma transformation grâce au « Symbole de la Chasse » avait arrêté l’hémorragie. Pour guérir complètement, j’avais besoin de me nourrir.
L’essence génétique du Gallagon noir devrait suffire.
Je battis des ailes, désormais parcourues de veines rouges luisantes, et fonçai vers Odd Grad.
Grâce à l’effet du Symbole de la Chasse, mes ailes étaient plus grandes et plus puissantes qu’avant. Odd Grad fut pris de court en me voyant approcher si vite.
« Créature insignifiante ! »
Je m’approchai de lui et lançai ma queue de toutes mes forces. Son extrémité, semblable à un gigantesque fléau, fendit l’air dans un sifflement menaçant.
Comprenant sans doute qu’il ne pourrait pas bloquer mon attaque, même en anticipant mes mouvements, Odd Grad choisit de l’esquiver. L’une de ses ailes noires se plia légèrement, faisant basculer son corps. La pince au bout de ma queue érafla la corne sur sa tête en passant.
Après avoir échappé de justesse à mon attaque, Odd Grad lança aussitôt un Souffle psychique depuis sa position. Contrairement à moi, qui avais besoin d’un délai pour le charger, il l’expédiait sans aucun doute plus vite.
Cependant, son souffle ne représentait plus une menace sérieuse pour moi.
Mon corps renforcé par le Symbole et l’effet des Écailles d’imitation était désormais presque totalement immunisé contre les pouvoirs psychiques.
Bien sûr, je ne pouvais pas ignorer complètement la force physique de son souffle. L’impact me repoussa, et Odd Grad battit rapidement en retraite.
Pendant que je l’affrontais, le combat entre ses compagnes et mes alliés s’engagea.
Nel Germa, dont les talents au combat dépassaient la moyenne, plongea au milieu des compagnes d’Odd Grad. PS-111, juché sur son dos, crachait sans relâche des salves d’énergie bleue désintégrante.
L’un des Gallagons reçut un tir qui désintégra la matière au bord de son aile et avertit précipitamment les siens. Comme lors de leur combat contre moi, les ennemis se dispersèrent aussitôt.
« Tout se passe comme prévu, les ennemis se sont dispersés. Préparez-vous tous. »
« Compris »
L’un des ennemis dispersés se dirigea vers les Gallagons verts du groupe de Ham Ort. Il semblait vouloir d’abord déchiqueter les plus faibles, puis rejoindre rapidement les siens.
Mais mes alliés ne se laisseraient pas surprendre par une attaque aussi prévisible. La reine d’un blanc pur, qui se remettait encore, barra la route à la compagne blanche.
Juchée sur son dos, la Mère du Ciel libéra le « Spectre de glace » qu’elle avait préparé à l’avance. Le Gallagon blanc, qui volait jusque-là sans le moindre problème, fut soudain contaminé par la folie du Wendigo et se retourna contre elle.
Le Gallagon dément lui lança un souffle, mais elle esquiva avec audace le rayon de chaleur violet. Elle bondit dans les airs et s’agrippa à la corne de Ham Ort, évitant le rayon de justesse.
La gravité la fit retomber, mais Ham Ort inclina habilement la tête pour la rattraper.
« Ça va ? »
« … Tu t’arrêterais si je te disais oui ? »
« Petite » « Savoir que tu ne peux pas » « Arrêter »
« Tss, finissons-en vite ! »
La combinaison du Spectre de glace et de la reine d’un blanc pur éloigna la compagne rendue folle. Pendant ce temps, les autres Gallagons verts se portèrent au secours de Nel Germa et de PS-111.
« Si vous suivez mes instructions, vous ne serez pas en danger de mort. »
« Adulte » « Faire confiance » « À moi » « Faire confiance »
« Moi » « Douleur » « Détester »
« Il n’y a que soixante-trois pour cent de chances que vous perdiez seulement une queue ou que vous vous retrouviez avec un trou dans l’aile, alors vous pouvez me faire confiance. »
« Soudaine » « Inquiétude »
« Nel Germa » « Faits » « Souligner » « Tout cela » « Inutile »
Le groupe composé de Gallagons verts et blancs et de créatures mécaniques affrontait deux des compagnes d’Odd Grad.
Il en restait trois.
Mais leur situation était désespérée. Elles devaient affronter mes amis, Numéro 26 et Adhai, qui combattaient souvent ensemble depuis la cité spatiale.
Peut-être grâce à leur expérience commune, ils menaient les trois compagnes Gallagons blanches par le bout du nez.
Adhai, qui avait toujours excellé dans les combats aériens, traversait désormais le champ de bataille à une vitesse terrifiante. Aucun Gallagon présent ne pouvait rivaliser avec elle : elle allait aussi vite qu’un projectile tiré par un canon électromagnétique.
Incapables de la rattraper, les compagnes tentèrent de l’abattre avec leur Souffle psychique. Mais Numéro 26, notre meilleur spécialiste des pouvoirs psychiques, était juché sur son dos.
Chaque fois que Numéro 26 agitait ses tentacules depuis le dos de la comète rougeoyante, les rayons de chaleur déviaient ou leur énergie se dissipait entièrement.
Leurs attaques neutralisées, les compagnes virent Adhai faire demi-tour et fondre sur elles. Elle activa son Armure rouge et percuta l’une d’elles.
La force de sa charge, conjuguée à une vitesse presque supersonique et à ses cornes indestructibles, était dévastatrice. Elle transperça de part en part l’abdomen de sa cible.
On aurait dit qu’un projectile de quatre mètres de long avait perforé le ventre du Gallagon blanc, le tuant sur le coup. Numéro 26, qui s’agrippait fermement à son dos, jaillit soudain de là.
« C’est amusant ! Recommence ! »
« Non » « Trop salissant »
Comme prévu.
On aurait dit qu’ils avaient discuté de leur plan de bataille avant d’arriver ici ; leur coordination était parfaite.
« Toi ! » « Où regardes-tu ! »
Alors que je les observais un bref instant, Odd Grad lança une attaque surprise. Il projeta la tête en avant, visant ma poitrine avec sa corne.
Créature rusée, il avait vite compris que je n’étais pas mort malgré la profonde entaille qui m’avait presque tranché le cou. Il s’attaquait donc aussitôt à un autre point faible.
Dans des circonstances normales, j’aurais peut-être salué son jugement, mais pas cette fois.
Sa seule chance de survie était de fuir cet endroit.
« Mais je ne vais pas le laisser faire. »
Je pivotai légèrement pour esquiver sa charge de justesse. Sa corne ne fit qu’érafler la surface de ma carapace thoracique.
Odd Grad tenta de ramener rapidement la tête après son attaque manquée, mais cette fois, je fus plus rapide. Mes bras de combat saisirent sa corne.
« ! »
La main de la Sangsue prédatrice s’activa et draina rapidement son énergie à travers la corne.
Même un grand Gallagon blanc ne tiendrait pas longtemps entre mes griffes avant de se dessécher et de devenir une carcasse racornie. Odd Grad le savait. Désespéré, il lança un Souffle psychique alors que sa corne était toujours prisonnière de ma main.
La force de l’impact me repoussa violemment. J’essayai de garder prise, mais la corne se brisa et je la lâchai.
« Je vais te tuer ! » « Je vais te tuer ! » « Je vais sans aucun doute » « te tuer ! »
Privé de toutes les cornes dont un Gallagon mâle pouvait s’enorgueillir, Odd Grad avait l’air pitoyable. Il regarda la corne dans ma main tomber en poussière, puis se mit à projeter des vagues de télépathie furieuse.
« Toi, entre toutes les créatures ! » « Jamais » « Jamais » « Je ne te pardonnerai jamais ! »
Aveuglé par la rage, il déploya largement ses ailes et s’éleva dans le ciel.
« Il s’enfuit ? »
Je sentis sa présence s’éloigner à toute vitesse.
Je vérifiai rapidement comment se déroulaient les autres combats. À moins que les Gallagons qui nous observaient de loin ne décident d’intervenir, mes amis ne semblaient pas près de perdre.
En fait, la situation tournait de plus en plus à notre avantage. Confiant, je poursuivis Odd Grad.
Je pris de l’altitude, mon manteau noir aux motifs rouges flottant derrière moi, et perçus son énergie.
« Qu’est-ce qu’il fabrique ? »
Une quantité colossale d’énergie émanait de son corps, comme lorsqu’il utilisait le « Maelström » pour créer une tempête psychique localisée.
« Il sait que ça ne marchera pas sur moi… »
À peine cette pensée m’avait-elle traversé l’esprit que des images défilèrent à toute vitesse devant mes yeux.
En état de Symbole de la Chasse, lorsque ma vision était brouillée, les images n’apparaissaient que dans une seule circonstance.
Le Sens du prédateur.
Cette capacité, qui synthétisait les facteurs environnementaux pour prédire l’avenir, m’avertissait. Grâce à l’effet du Symbole de la Chasse, les images futures fournies par le Sens du prédateur étaient bien plus détaillées.
L’immense énergie qui s’amassait en Odd Grad ne visait pas à créer une tempête psychique dans le ciel.
Ce dragon noir ne cherchait qu’à m’anéantir.
Son énergie s’accorda à sa volonté, se concentra et prit bientôt une forme familière : une énergie rouge, semblable à un diamant, le Pouvoir du dragon.
« Comment est-ce possible ? »
C’était un Gallagon noir âgé, pas un Gallagon rouge. Il n’était pas une entité spéciale comme Adhai.
De plus, quand je l’avais examiné pour la dernière fois avec Perspicacité, c’était sans aucun doute un Gallagon noir. Quelque chose avait donc changé pendant notre combat, mais j’étais incapable de déterminer quoi.
« Ça pourrait être parce qu’il a bu mon sang ? »
Mon corps contenait une quantité considérable d’essence génétique de Gallagon blanc. Il était possible qu’en absorbant mon sang, Odd Grad en ait assimilé une partie.
« Non, ce n’est pas le problème pour l’instant. »
Le Pouvoir du dragon qu’il avait créé était bien plus instable que celui d’Adhai. Au lieu de se manifester d’un rouge vif, comme un diamant rouge, l’énergie d’Odd Grad tirait sur le rouge violacé.
Elle était donc mêlée à son pouvoir psychique.
Et cette fusion impure prit la forme d’un faisceau gigantesque qui visait directement ma tête.
« L’attaque d’Odd Grad m’a touché. »
« Je suis mort. »
La dernière attaque que je vis grâce au Sens du prédateur avant que les images ne s’interrompent était une technique que je connaissais.
« … Flamme stellaire. »
Une technique comparable au bombardement d’une arme orbitale, et l’un des mouvements emblématiques du Gallagon rouge.
« Mais elle diffère sur bien des points. »
Puisqu’il s’agissait d’une attaque fondée sur le Pouvoir du dragon, elle aurait dû être entièrement rouge. Pourtant, la Flamme stellaire que j’avais vue grâce au Sens du prédateur tirait plutôt sur le violet.
« Il est au bord d’une transformation. »
J’ignorais pourquoi Odd Grad se trouvait soudain à l’aube de cette évolution, mais son attaque restait incomplète.
La Flamme stellaire d’un véritable Gallagon rouge était imparable. Mais pas encore celle-ci.
Je cessai de foncer vers lui et me préparai à lancer un Souffle psychique.
« Je dois le repousser avec une puissance de feu maximale. »
Je devais canaliser tout l’effet du Symbole de la Chasse ainsi que l’énergie que je venais de lui absorber.
Pour la première fois depuis le combat contre le Vaisseau-mère impérial, mon corps atteignit ses limites. Je convertis toute mon énergie restante en pouvoir psychique, ne gardant que le minimum nécessaire pour maintenir mon corps intact.
Peut-être parce que j’emmagasinais plus de pouvoir psychique que mon corps n’aurait dû en supporter, mes écailles noires et ma carapace se mirent à émettre une faible lueur violette. Les parties de mon corps qui contenaient le plus d’énergie, comme les tentacules du monstre, brillaient d’un violet éclatant, plus lumineux que n’importe quel rayon de chaleur.
« Créature insignifiante ! » « Subis le jugement ! »
À l’instant où j’eus chargé mon pouvoir psychique à son maximum, Odd Grad frappa.
La sphère rouge violacé s’allongea pour former un cylindre étroit et s’abattit sur ma tête. Mes sens étaient si aiguisés qu’elle semblait se déplacer au ralenti, alors qu’elle allait en réalité à la vitesse de la lumière.
Juste avant que le rayon violet profond ne touche mon corps,
je libérai toute ma puissance dans un Souffle psychique. Le faisceau que je lançai percuta la Flamme stellaire, et l’énorme recul s’écrasa sur moi.
[Annulation de la douleur activée]
« Non ! Je peux tenir ! »
Comme je le pensais, son attaque était incomplète. Une véritable Flamme stellaire m’aurait submergé et réduit à néant.
Grâce à l’effet du Symbole, mon faisceau était aussi épais que la Flamme stellaire. En fait, la Flamme stellaire imparfaite d’Odd Grad faisait jeu égal avec le Souffle psychique que je déchaînais.
« Je suis » « Un être béni par les étoiles ! » « Je ne serai jamais » « vaincu ! »
Odd Grad savait qu’il ne prenait pas le dessus ; il continua donc d’alimenter la Flamme stellaire en énergie.
La puissance des deux attaques était presque égale. L’issue dépendrait de celui qui aurait encore le plus d’énergie.
Et à cet instant, malgré le Symbole de la Chasse, il avait un léger avantage sur moi.
« Grrr ! »
Le rapport de force commença à tourner en sa faveur. La chaleur intense de la Flamme stellaire se mit à brûler la carapace de ma tête. Même avec les Écailles d’imitation, ma carapace fondait peu à peu.
« Encore un peu… ! »
L’énergie d’Odd Grad s’amenuisait, probablement parce que c’était la première fois qu’il utilisait le Pouvoir du dragon. Malgré l’agonie de ma carapace et de mes écailles en train de fondre, je serrai les dents et gardai ma concentration.
Puis, à l’endroit où mes écailles avaient fondu, je sentis quelque chose d’étrange. C’était comme si de minuscules créatures rampaient sur moi, mais, curieusement, ce n’était pas désagréable. La sensation dépassait les limites de mon corps, telle une fourrure flottant au vent.
« Quoi ? »
Et ce n’était pas qu’une sensation.
Dans ma carapace en fusion, des entités frétillantes, semblables à des vers, commencèrent à proliférer.
« Qu’est-ce que c’est ? »
C’était étrange. Même au milieu de la douleur provoquée par la lutte contre la Flamme stellaire, les changements qui se produisaient dans mon corps me préoccupaient.
Cette sensation de vers n’était ni une croissance naturelle ni même de la matière physique. Ces entités étaient constituées d’une énergie incompréhensible, mélange de pouvoir psychique et d’une énergie inconnue. C’était comme si quelqu’un avait raffiné le chaos pour en tirer de délicats filaments.
« Raffiner le chaos… Serait-ce… ? »
Dès que je pris conscience de la transformation de mon corps, les entités semblables à des vers commencèrent à s’agglomérer. Elles fusionnèrent, passant de filaments fins comme des cheveux à des tentacules aussi gros que mes propres tentacules d’assimilation.
Le nouvel amas de tentacules jaillit comme une flèche décochée. Il fonça droit sur Odd Grad, désormais sa cible.
« ?! »
En voyant les tentacules approcher, Odd Grad dut entrevoir l’avenir, car il interrompit aussitôt la Flamme stellaire. L’énergie qui me brûlait disparut instantanément, et mon Souffle psychique lui arracha une patte.
Malgré sa blessure, Odd Grad tenta d’esquiver les vrilles d’énergie qui arrivaient. Il en évita la plupart, mais l’un des tentacules énergétiques lui transperça la queue. Ceux qui avaient atteint leur but se dissipèrent dans les airs.
« Kraaak ! »
Pour la première fois, Odd Grad poussa un cri. Il n’avait perdu qu’une queue, mais la douleur était si intense qu’il ne parvenait plus à émettre correctement ses ondes psychiques.
« Quoi qu’il arrive, c’est ma chance. »
Mes ailes encore intactes battirent et je volai vers lui. Incapable de se maintenir en l’air, Odd Grad se mit à descendre lentement.
« Toi ! » « Toi ! » « Toi ! »
La douleur, la haine et toutes sortes de rancœurs qui émanaient du dragon noir s’insinuèrent en moi.
Alors que je réduisais la distance, une émotion supplémentaire apparut dans ses ondes psychiques.
C’était sans aucun doute la peur de mourir.
Que voyait le tyran noir en cet instant ?
Un Amorph qui approchait, la gueule ouverte ? Ou peut-être l’avenir que lui révélaient ses pouvoirs de précognition, qui l’avaient aidé jusque-là ?
« Le grand Odd Grad » « Ne sera jamais » « Vaincu… »
Les ondes psychiques d’Odd Grad ne parvinrent pas à aller jusqu’au bout.
Le cadavre du dragon noir, décapité, disparut sous les nuages.
[ZZ ZZZ ZZZ (Ton avenir est terminé)]
Le soleil dans le dos, je dévorai la tête d’Odd Grad d’une seule bouchée.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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