Chapitre 229
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 228
Les Gallagons qui fonçaient sur moi s’arrêtèrent brusquement et changèrent de formation. Ils encerclèrent le sommet où je me tenais, en gardant leurs distances.
Bientôt, des lueurs violettes jaillirent derrière les nuages. Elles m’encerclèrent avant de lancer une salve synchronisée.
« *Comme prévu.* »
Un torrent de Souffles psychiques envahit le vaste ciel. Même Adhai, le Gallagon le plus rapide que j’avais rencontré, aurait eu du mal à les esquiver.
« *Pas que j’aie l’intention d’esquiver.* »
J’écartai grand les bras ailés et les tentacules de combat, prêt à accueillir la vague d’énergie violette.
Le Souffle déchaîné par ces dragons cosmiques s’abattit sur le sommet.
Le nid du joyau, désormais privé de son maître, vola en éclats, tandis que les arbres formant une petite forêt furent balayés par la marée d’énergie. Le sol sous mes pieds s’effondra et le sommet lui-même fut projeté au loin.
La salve de Souffles psychiques déclencha une avalanche gigantesque à mi-hauteur de la montagne. Elle était si immense qu’elle semblait nettoyer toute la montagne sous la neige et la glace. Son grondement assourdissant couvrit le vacarme des Souffles.
｢Cessez le feu.｣
Odd Grad en donna l’ordre, et l’essaim de Gallagons s’immobilisa. Leur attaque coordonnée était aussi redoutable que la flotte de l’Empire du Culte. Grâce à eux, les lieux étaient désormais si dévastés qu’on ne pouvait plus parler des Pics Jumeaux.
L’un des Gallagons s’approcha à travers le blizzard pour vérifier le résultat.
À cet instant, je secouai violemment mes ailes nouvellement formées, striées de rouge. La neige et la glace qui me recouvraient tombèrent, et je m’élevai dans les airs.
Mes ailes soulevèrent une tempête qui dissipa le blizzard. Le Gallagon vert fut stupéfait de me voir indemne. C’était bien normal : pas une seule blessure ne marquait mon corps, malgré la salve.
Je fonçai sur le Gallagon vert, qui n’eut pas le temps de réagir. Ma corne, bien plus féroce que lors de notre dernière rencontre, lui transperça l’abdomen.
La créature se débattit dans une agonie insoutenable. Pour abréger ses souffrances, je l’enserrai de mes tentacules.
Puis, dans un déchaînement de force, je déchirai son corps. Le sang du Gallagon éclaboussa mes écailles glacées. Au milieu des morceaux éparpillés, je ne manquai pas sa tête et la happai avec les pinces au bout de ma queue.
Les Gallagons étaient visiblement ébranlés, peut-être intimidés par cette démonstration de brutalité.
Seul Odd Grad, qui planait majestueusement derrière eux, gardait son calme.
｢Le Boucher Noir.｣
Il avait lancé la première attaque par précaution, mais semblait s’être attendu à ce que j’y survive. En revanche, il n’avait probablement pas prévu que je m’en tirerais sans la moindre égratignure.
｢Tu｣｢as changé.｣
[ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ (Nous nous sommes préparés à te chasser.)]
｢Quelle sottise.｣｢Le grand Odd Grad｣｢ne sera pas vaincu.｣
À son signe de tête, les Gallagons qui m’encerclaient se rapprochèrent. Ayant constaté que leurs attaques de Souffle étaient inefficaces, ils semblaient vouloir m’affronter au corps à corps.
Je fis claquer ma queue et envoyai la tête du Gallagon vert dans ma gueule. Tout en savourant son sang sucré, je libérai mon arme la plus puissante.
Les écailles noires qui recouvraient mon corps scintillèrent de reflets sinistres, verts, violets et d’une couleur inconnue. Le goudron irisé des Abysses coula dans les tentacules du monstre, qui s’étiraient depuis l’arrière de ma tête, le long de mon cou jusqu’à ma mâchoire.
Puis l’essence des Abysses se forma au bout des tentacules. Une bulle de Souffle psychique se dirigea vers les ennemis pour les engloutir.
À sa vue, les Gallagons se dispersèrent aussitôt. Dans le même mouvement, ils lancèrent quelque chose en l’air avec leurs griffes avant.
Ils avaient jeté un morceau de chair appartenant à une créature inconnue. Malgré moi, le Souffle psychique fut attiré d’abord par la viande.
Le morceau de chair, dissous par le Souffle psychique, tomba vers le sol invisible en contrebas.
Malgré la distance, je distinguais que les autres tenaient eux aussi plusieurs morceaux de chair dans leurs griffes avant, leurs pattes arrière et leur queue.
« *… Malin ?* »
Tout comme je l’avais analysé, Odd Grad avait manifestement étudié mes capacités.
Le Souffle psychique imprégné de Teinte abyssale était incroyablement puissant. Son effet d’explosion en chaîne le rendait particulièrement efficace contre plusieurs adversaires. Lorsqu’il absorbait un organisme, il ciblait automatiquement le nouvel ennemi le plus proche.
Son défaut, c’était qu’il ne distinguait pas les amis des ennemis et se déplaçait lentement. Odd Grad avait compris ces faiblesses en très peu de temps et préparé une parade.
« *Si seulement Numéro 26 était là, ce ne serait pas un gros problème…* »
Il avait dû comprendre que j’étais seul, d’où cette stratégie.
Les Gallagons qui avaient neutralisé mon Souffle psychique renforcé se rapprochèrent. Ils étaient trop près, je ne pouvais plus utiliser la Teinte abyssale.
Un Gallagon aux écailles blanches m’asséna un coup de griffe avant ; ses serres acérées frôlèrent la carapace de ma tête.
Je sentis des étincelles jaillir au-dessus de moi, puis j’ouvris la mâchoire inférieure et lui mordis le bras. Avant qu’il ait pu se dégager, je lui enserrai fermement le corps avec mes tentacules de combat.
Un autre Gallagon vert fondit sur moi par-derrière. Je balançai de toutes mes forces ma queue, qui pendait mollement vers le sol. Les pinces à son extrémité heurtèrent leur cible avec un choc satisfaisant.
Sans me soucier du Gallagon vert qui tombait, la nuque brisée, je tirai vers moi la tête du Gallagon blanc que j’avais mordu. Son bras fut arraché en même temps, et ses ondes mentales de douleur résonnèrent dans les airs.
｢Tous ensemble, encercles-le !｣
À l’ordre d’Odd Grad, les Gallagons se jetèrent sur moi d’un seul mouvement.
Je mordis plus fort la tête du Gallagon blanc et fis tournoyer ma queue. Le Gallagon qui fonçait sur moi l’aperçut et esquiva brusquement. Dans le même instant, je jetai le cadavre décapité et bondis au milieu de l’essaim qui arrivait.
Des écailles vertes et blanches luisirent dans un chaos de griffes qui raclèrent ma carapace et mes écailles. L’un des Gallagons blancs me planta sa corne dans le flanc. Sa pointe acérée traversa mes écailles et s’enfonça dans ma chair.
[Suppression de la douleur activée !]
La fenêtre de texte m’avertit, mais je n’en tins pas compte. J’avais délibérément agi ainsi pour les éliminer tous d’un coup.
Des griffes acérées et des cornes mortelles s’abattirent sur moi, bien décidées à me tuer. Je les ignorai et déployai mes quatre tentacules de combat pour saisir les Gallagons.
Avec mes quatre longs tentacules, je les agrippai fermement et activai le Trait obtenu en dévorant le Pilleur de sang.
[N.d.C. — Dans plusieurs chapitres précédents, le Pilleur de sang a été nommé « blood raver », à tort. « Blood reaver » nous semblant bien plus convaincant, nous conserverons désormais cette forme. Désolé pour le désagrément.]
« *Main prédatrice.* »
Aussitôt, l’état des Gallagons que je tenais changea radicalement.
Leurs écailles lisses se ratatinèrent à toute vitesse, tandis que leur peau et leurs muscles se ramollissaient et s’affaissaient. Les cornes robustes qui trônaient sur leur tête s’effritèrent, et leurs tentacules, auparavant luisants d’humidité, se desséchèrent.
En moins de quelques secondes, les quatre Gallagons se transformèrent en momies ratatinées. Dans le même temps, la blessure à mon flanc se referma à une vitesse fulgurante.
J’avais beau posséder des capacités régénératrices, c’était d’un tout autre niveau. Lorsque j’eus drainé la vie de celui qui m’avait transpercé, même mes écailles s’étaient entièrement régénérées.
L’effet de la Main prédatrice était simple.
Elle absorbait l’énergie de l’ennemi pour soigner mon corps. La seule différence, c’était son efficacité absolument démente.
｢Reculez !｣｢Méfiez-vous｣｢de son｣｢emprise !｣
Le perspicace Odd Grad comprit rapidement l’effet de mes actes. Les Gallagons qui s’acharnaient sur moi se retirèrent en hâte.
« *Où croyez-vous aller ?* »
Alors que je tendais la main pour saisir la queue d’un Gallagon blanc en fuite, un Souffle puissant me frappa.
« *Odd Grad.* »
Il avait enfin décidé d’intervenir lui-même.
J’examinai la zone touchée par le Souffle. À l’endroit de l’impact direct, mes écailles et ma peau avaient été arrachées, exposant les muscles en dessous, et la zone alentour était brûlante.
« *Même avec les Écailles d’imitation actives, il m’a infligé autant de dégâts… C’est sans aucun doute un être hors norme.* »
Grâce à l’énergie absorbée par la Main prédatrice, la blessure se referma pourtant presque aussitôt.
« *Hein ?* »
Pendant un instant, une teinte familière traversa ma carapace brûlante, puis disparut. Une lueur étrange, mêlant le vert et le violet, semblable à celle de la Teinte abyssale lorsqu’elle s’activait…
[Suppression de la douleur activée]
« *Argh !* »
Mes pensées furent interrompues lorsqu’Odd Grad me percuta brusquement.
La vitesse qu’il avait prise lui permit peut-être de déchirer sans peine mes tentacules de combat et la membrane de mes ailes avec sa corne. J’essayai de l’agripper, mais il s’était déjà éloigné à toute vitesse.
« *… C’est donc ça, un être hors norme ?* »
Adhai utilisait souvent cette tactique, mais le résultat n’avait rien à voir. La différence de taille et de puissance rendait la force destructrice incomparable.
Comme le trou dans mon aile me faisait chuter, Odd Grad fit demi-tour et fonça sur moi. J’activai l’Observateur de la Terreur, renforcé par la Teinte abyssale.
Une lueur sinistre émana de la carapace de ma tête, et des bulles multicolores commencèrent à se former.
Dès que j’activai cette capacité, un autre Gallagon tira un Souffle psychique sur les bulles. Elles explosèrent en plein vol, incapables d’aller plus loin, puis retombèrent au sol.
Grâce à l’énergie absorbée, je régénérai la membrane de mes ailes et tentai de reprendre de l’altitude, mais Odd Grad me barra la route.
Sa vitesse était stupéfiante, pareille à celle d’un éclair noir. Il fonça sur mon abdomen, cherchant à me transpercer de sa corne.
Cette fois, toutefois, j’étais prêt. J’évitai de justesse le coup direct ; la corne me frôla le flanc. Je ripostai en lançant mes tentacules corrosifs pour l’entraver. L’un d’eux faillit attraper sa patte arrière, mais il donna un violent coup de pied et se libéra.
Alors que j’échangeais des coups avec Odd Grad, les autres Gallagons prirent mon dos pour cible. Comme lui, ils utilisaient leur capacité d’hyperaccélération, me lacéraient de leurs griffes, puis se repliaient aussitôt.
« *Ils essaient donc de m’épuiser comme ça ?* »
Ils étaient des dizaines. Même si chacun ne parvenait à me toucher qu’une seule fois, les dégâts seraient considérables.
Malin comme il l’était, mon adversaire avait choisi une tactique vicieuse, malgré son arrogance habituelle.
Mais les combats au corps à corps ne m’étaient pas étrangers.
J’encaissai leurs attaques en attendant une ouverture.
Un Gallagon vert fonça sur moi avant les autres, sans doute moins expérimenté.
« *Il est difficile de changer de trajectoire en pleine hyperaccélération.* »
J’anticipai sa trajectoire et esquivai en déployant mes tentacules corrosifs. Son attaque manqua sa cible, mais mon tentacule s’accrocha à son aile.
Le Gallagon vert paniqua. Je tendis mes tentacules de combat, prêt à drainer toute son énergie.
｢Tu ne peux pas utiliser cette capacité.｣
Mais Odd Grad n’allait pas me laisser me soigner. Un Souffle du Dragon noir incinéra non pas moi, mais entièrement le Gallagon vert.
Fidèle à sa nature de Gallagon particulièrement sauvage, il avait choisi de sacrifier l’un des siens.
« *Très bien. Continue comme ça.* »
Je ne me laissai pas décourager. Cette situation finirait, elle aussi, par jouer en ma faveur.
La scène se répéta plusieurs fois. Chaque fois que j’essayais d’utiliser la Main prédatrice, Odd Grad anéantissait ma source potentielle de guérison — l’un des siens.
Je tentai de contre-attaquer et de me rapprocher, mais poursuivre des ennemis en hyperaccélération n’avait rien de facile. Et chaque fois que j’arrivais à en saisir un pour me soigner, Odd Grad attaquait aussitôt.
J’avais tué moins de Gallagons qu’Odd Grad, et pourtant ils continuaient à lui obéir. Malgré leur défiance latente, ils ne semblaient ni prêts à le trahir ni disposés à rallier un nouveau chef.
Peu à peu, le combat tournait à leur avantage. L’énergie que j’avais absorbée grâce à la Main prédatrice était épuisée depuis longtemps, et mes blessures s’accumulaient.
[Suppression de la douleur activée]
À l’instant, Odd Grad m’avait arraché l’un de mes tentacules de combat. Il avait même bu le sang qui s’en écoulait, dans une provocation flagrante.
En réponse, je libérai un Souffle psychique. Sans le renfort de la Teinte abyssale, Odd Grad ne prit même pas la peine d’esquiver et riposta avec son propre feu psychique.
Le ciel au-dessus de l’océan sombre vira au violet profond, comme si le soleil se levait.
Le spectacle était magnifique, né des pouvoirs conjugués du Gallagon noir et d’un Amorph porteur de gènes de Gallagon.
Mais à mes yeux, il n’avait rien de favorable. Je me donnais à fond, tandis qu’Odd Grad, lui, ne faisait manifestement pas de même.
Alors que nous nous affrontions dans un bras de fer, Odd Grad augmenta brusquement la puissance de son Souffle, comme s’il avait décidé de mettre fin au jeu. Nous étions jusque-là à égalité, mais soudain, comme si j’avais perdu mes forces, son pouvoir psychique se déchaîna et se rua sur moi.
Son Souffle psychique, mêlé au contrecoup de ma propre attaque, frappa tout mon corps. Les Écailles d’imitation empêchèrent ma chair de se désintégrer sur-le-champ, mais je ne pus éviter ni la douleur ni les blessures.
Une partie de la membrane de mon aile brûla, et je m’écrasai sur un sommet en contrebas.
Pendant ma chute, une étrange lueur traversa brièvement ma carapace rougie, puis disparut de nouveau.
Avant que je puisse comprendre pourquoi cela se produisait, un choc immense submergea mon esprit. Mon corps s’écrasa contre le sommet déchiqueté.
[Suppression de la douleur activée]
À la place de la douleur, je ressentis un profond épuisement. Sans tenir compte de la fenêtre de texte, je levai les yeux vers le ciel.
« *Combien de temps s’est écoulé ?* »
Je me battais contre ces créatures depuis un bon moment. Le ciel était toujours couvert de nuages sombres et plongé dans une obscurité oppressante.
À une exception près.
Notre affrontement avec Odd Grad avait ouvert une ligne blanche parmi les nuages. Dans cette brèche, on distinguait un filet de lumière blanche.
Puis des ailes noires masquèrent la lumière. Odd Grad atterrit devant moi.
Je tendis aussitôt mes tentacules de combat enfouis dans le sol, mais il esquiva sans peine, comme s’il avait anticipé mon geste. Grâce à sa capacité de prévision, il évita mon attaque surprise et me frappa le bras de sa queue.
La créature me brisa le bras et dévia sans difficulté le tentacule corrosif qui arrivait avec sa patte avant. Alors que je m’apprêtais à libérer un Souffle psychique renforcé par la Teinte abyssale, il ricana.
｢Inutile.｣
Ayant anticipé mon geste, il trancha mon tentacule monstrueux d’un revers de patte.
｢Grrr !｣
Mon esprit se vida et un cri m’échappa malgré moi. Des messages sur la suppression de la douleur clignotèrent à répétition, mais je n’en perçus aucun.
Je n’avais pas ressenti une douleur aussi atroce depuis que j’avais été frappé par l’Observateur de la Terreur couleur des Abysses. Paralysé, j’étais incapable de penser ou d’agir.
｢La faiblesse du Boucher Noir a été révélée.｣
｢Grrrr…｣
｢Tu ignorais donc le pouvoir du grand Odd Grad, imbécile ?｣
Il me tira hors du sol. J’aurais dû l’agripper avec mes tentacules de combat, mais je n’en avais pas la force.
Il m’écrasa sous ses pattes et sa queue, puis me provoqua.
｢Une fois de plus, le grand Odd Grad est victorieux.｣
Il leva haut sa patte ornée d’une bague, et la lumière du soleil traversa le ciel fracturé pour illuminer son dos.
Voilà une éternité que je n’avais pas vu une telle lumière. En apercevant de petits points qui bougeaient dans son éclat, je jouai ma dernière carte.
｢Meurs.｣
D’un coup de patte, Odd Grad m’arracha un morceau de chair au cou. Le sang jaillit et ma conscience commença à s’éteindre.
En me voyant mortellement blessé, il but avec une assurance arrogante le sang de mes plaies, certain d’avoir gagné.
Son attitude ne révélait qu’une seule vérité.
[ZZZZZ (C’est donc la fin.)]
｢?｣
[ZZZ ZZZ (L’avenir que tu as vu.)]
Odd Grad recula, stupéfait que je ne sois pas mort. Profitant de sa surprise, je l’abattis d’un coup de la « Faux d’os » qui avait poussé dans mon dos.
Plus précisément, je lui tranchai la patte qui portait la bague.
｢Misérable !｣
Il recula aussitôt, privé de sa patte avant. Je ramassai le membre tombé au sol et l’absorbai.
｢Pourquoi ne veux-tu pas mourir ?!｣
Voyant la blessure de mon cou se refermer, Odd Grad hurla de rage.
Il y avait une chose que sa vision du futur n’avait pas décelée : la véritable faiblesse d’un Amorph.
Pour tuer un Amorph sur le coup, il fallait détruire à la fois sa tête et son cœur, et non son cou ou une autre partie de son corps.
｢Frères ! Tuez le Boucher Noir !｣
Odd Grad déploya les ailes et s’éleva dans les airs, envoyant une onde mentale qui leur ordonnait de m’attaquer, en fonçant sur moi ou en tirant des Souffles psychiques.
Mais les Gallagons ne bougèrent pas.
｢Odd Grad vous l’ordonne ! Tuez le Boucher Noir !｣
Il répéta son ordre, mais ils ne lui accordèrent même pas un regard. Tous les Gallagons, à l’exception du Dragon noir, fixaient un seul point.
[ZZZZZ (Odd Grad.)]
｢Misérable !｣
Au lieu de répondre, je pointai le ciel du doigt.
Pour la première fois depuis mon arrivée sur cette planète, je vis une lumière éclatante. Six Gallagons se découpaient sur son fond.
Odd Grad recula, sous le choc, en les reconnaissant.
J’envoyai une onde en fixant le dragon rouge parmi eux.
[ZZ ZZZ (Servez la reine.)]
Les abandonnés et les traîtres.
Les vestiges du passé étaient venus tuer le tyran noir.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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