Chapitre 217
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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Chapitre 216
[Note du traducteur : les dialogues de PS-111, auparavant entre crochets, sont désormais entre guillemets, conformément aux modifications de l’auteur dans les versions originales.]
« Vous voilà de retour ? »
À notre retour au nid, PS-111 nous accueillit. La Mère du Ciel et Numéro 26 étaient introuvables.
[ZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Il s’est passé quelque chose ? Vous avez rencontré des ennemis ?)]
« Nous n’avons croisé aucune entité “Gallagon”. Le Contrôleur principal se trouve toujours à bord du croiseur du Culte. »
[ZZZZ ZZZZZ ZZ ZZZ (Ça me rassure. La Mère du Ciel est-elle rentrée ?)]
« L’“Enfant du milieu” est partie en reconnaissance et n’est pas revenue. »
PS-111 semblait garder le nid, tandis que Numéro 26 protégeait les Gallagons à bord du croiseur. La Mère du Ciel était partie surveiller l’essaim d’Odd Grad et n’était pas encore rentrée.
Je déposai quelques cocons que j’avais rapportés.
« Qu’est-ce que c’est ? »
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZ ZZZZ (Des cocons fabriqués par le Frelon de l’Enfer. Tu veux en goûter un ?)]
« Il s’agit d’un composé organique intrigant. »
[ZZ ZZZ ZZZZ ZZZZZ (Il y a du liquide dedans. Il suffit de le boire.)]
« Compris. »
PS-111 tendit ses longs membres vers les cocons. Avec adresse, il en fendit un de ses pattes tranchantes, puis ouvrit sa main griffue pour recueillir le liquide qui s’en écoulait.
Depuis qu’il avait consommé le dispositif d’absorption d’énergie de l’Union stellaire, le « Pilleur de sang », il se nourrissait parfois ainsi, en absorbant des nutriments. Je me demandai s’il pouvait seulement goûter quelque chose, mais cela ne semblait pas le préoccuper.
« Ce liquide contient une forte concentration de nutriments essentiels. Peut-on se procurer ce composé organique en grandes quantités ? »
[ZZ ZZZ ZZ ZZZ (C’est tout ce que j’ai pu rapporter.)]
« Je recommande d’en obtenir davantage à l’avenir. »
La première fois que j’avais bu le liquide d’un cocon, j’avais senti mes blessures guérir presque instantanément. Je ne l’avais pas imaginé : comme l’avait analysé PS-111, il était riche en nutriments.
C’était logique, après tout. Le liquide résultait de la dissolution puis de la fermentation d’un organisme vivant tout entier.
[ZZZZ ZZ ZZZZ (Je devrais en apporter au croiseur aussi.)]
｢Jeune parent｣｢Nourriture ?｣
[ZZZ (Oui.)]
Un jour et demi s’était écoulé depuis qu’ils s’étaient réfugiés dans le croiseur. Les Gallagons à bord n’étaient pas sortis chasser, car une escouade de Gallagons verts pouvait surgir dans les environs à tout moment.
Le croiseur disposait certes de nombreuses rations de combat abandonnées par l’équipage du Culte, mais elles ne convenaient pas aux Gallagons. Ils devaient donc mourir de faim depuis tout ce temps.
« Ce serait une énorme perte s’ils mouraient de faim. »
Amener les Gallagons bleus faisait partie de mon plan pour rallier les survivants d’Adhai et de Ham Ort. Je n’avais même pas encore récolté la reconnaissance qu’ils me devaient pour les avoir sauvés ; pas question de les laisser mourir ici.
Adhai, qui ignorait mes véritables intentions, sembla ravie de me voir leur venir en aide.
｢Jeune parent｣｢Faim｣｢Soulagement｣｢Adulte｣｢Tâche｣｢Moi｣｢Adulte｣｢Parents｣｢Nourriture｣｢Livrer｣
[ZZ ZZZ ZZZ ZZZ (D’accord. Porte simplement ceci et cela.)]
｢Aucun｣｢Problème.｣
Même après avoir laissé PS-111 au nid, Adhai continua de bavarder. Comme quelques jours plus tôt, elle semblait vouloir montrer l’exemple aux jeunes nouveau-nés, quels que soient ses sentiments envers ses semblables qui l’avaient abandonnée.
« Peut-être essaie-t-elle d’effacer ses douloureux souvenirs. »
Je bavardai avec Adhai tandis que nous traversions la forêt. Bientôt, le croiseur couleur ivoire apparut entre les arbres. Je sentais les membres du Culte infestés de parasites s’agiter à l’intérieur.
｢Bonjour, Grand Bébé !｣
Numéro 26 me sentit à son tour et m’envoya une vague de reconnaissance depuis l’intérieur du vaisseau. Un instant plus tard, il bondit hors du hangar ouvert.
« Hein ? »
La créature qui s’approchait de moi serrait contre elle cinq Gallagons aux écailles bleues. Ces Gallagons bleus, qui mesuraient chacun plus de deux mètres, étaient bien installés dans l’immense masse rose de dix mètres de long qui ressemblait à une méduse. Ils avaient tous l’air aussi contents que s’ils se trouvaient dans les bras de leur mère.
[ZZZ ZZZZ (Qu’est-ce que c’est ?)]
｢Les petits avaient faim, alors je les ai nourris !｣
[ZZZZZ ZZZ (Nourris ?)]
Comme il venait de le dire, les tentacules des Gallagons bleus étaient plongés dans l’énergie psychique émanant du corps de Numéro 26.
« Ils se nourrissent d’énergie psychique ? »
Leurs fins tentacules se gonflaient par intermittence comme des pailles, signe évident qu’ils aspiraient cette énergie.
« À bien y réfléchir, ce n’est pas impossible. »
Numéro 26 avait grandi à toute vitesse en absorbant l’énergie psychique du Démon marin mort. Il était logique qu’il puisse aussi la transmettre aux Gallagons, qui étaient eux aussi des créatures psychiques.
« Maintenant que j’y pense, leurs écailles ont l’air différentes… »
En y regardant de plus près, les Gallagons bleus blottis dans ses bras avaient une coloration étrange. Ils étaient principalement bleus, mais des rayures vertes les parcouraient.
[ZZZZ ZZZ (Ils ont toujours eu cette apparence ?)]
｢Je ne sais pas.｣
Adhai aussi remarqua quelque chose d’inhabituel. Elle pencha la tête, perplexe, en observant les nouveau-nés.
À cet instant, le groupe de Ham Ort apparut derrière Numéro 26. Nel Germa, le Gallagon blanc, en faisait partie, ainsi que trois Gallagons verts qu’elle avait emmenés avec elle.
Je leur tendis les cocons que j’avais rapportés. Numéro 26 remarqua enfin ceux que je tenais dans mes bras et mes tentacules, puis demanda :
｢Qu’est-ce que c’est ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZ (De la nourriture. Je l’ai apportée pour que tout le monde puisse en manger.)]
｢C’est bizarre comme forme.｣
｢Apparence｣｢Drôle｣｢Mais｣｢Délicieux｣
La remarque d’Adhai éveilla leur curiosité. L’une des créatures tendit ses tentacules, enroula un cocon autour d’eux, puis déploya une partie de son corps — pas celle qui berçait les Gallagons bleus — comme une couverture et avala le cocon tout entier.
À l’intérieur de son corps rose semi-transparent, le cocon commença à se dissoudre et libéra le liquide qu’il contenait. À mesure qu’elle l’absorbait, sa peau scintilla comme une boule à facettes et se mit à briller de mille feux.
｢Délicieux !｣
À peine l’un d’eux eut-il commencé à manger que les autres Gallagons s’intéressèrent aux cocons. Dès qu’ils y goûtèrent, leurs yeux se plissèrent en croissants, signe manifeste de leur plaisir.
｢Reconnaissance｣｢Gentillesse｣｢Pas oublié｣
Nel Germa goûta un peu de cocon, puis en donna aux nouveau-nés avant de me remercier. Les Gallagons verts à ses côtés m’adressèrent eux aussi des vagues de gratitude, quoique avec une certaine hésitation.
« Je n’ai rien fait qui mérite des remerciements. »
Ce n’était pas vraiment un cadeau. J’avais bien l’intention de me faire rembourser un jour ce que je leur avais donné.
Après avoir livré de la nourriture aux Gallagons, je retournai au nid pour soigner mes blessures. La nuit tombait lorsque la Mère du Ciel finit par rentrer.
Elle rapporta deux informations cruciales.
La première : le groupe d’Odd Grad passait à l’action. Douze Gallagons blancs avaient quitté leur nid en même temps.
Mon plan consistait à éliminer les Gallagons blancs un par un avant qu’ils ne puissent se regrouper. Adhai devait en dévorer un pour poursuivre sa croissance.
« J’ai aussi besoin de l’essence génétique des Gallagons blancs. »
Tout se déroulait comme prévu, à l’exception de la deuxième information, qui posait problème.
[ZZZZ ZZZZ (Ham Ort est toujours en vie ?)]
｢Oui. J’ai vu d’autres Gallagons l’emporter.｣
Lorsque tout le monde fut réuni, elle hocha la tête pour confirmer.
D’après la Mère du Ciel, la mère d’Adhai était toujours vivante. Ou, pour être plus précis, elle s’accrochait à peine à la vie.
À l’annonce de la survie de Ham Ort, je sentis Nel Germa et les trois Gallagons verts s’agiter avec inquiétude. Elle avait été leur cheffe ; ils voulaient naturellement la sauver.
« Hum. »
La situation se compliquait.
Pour commencer, je n’étais pas le chef des Gallagons cachés dans le croiseur. Je n’avais pas vaincu leur cheffe au combat. Je les avais protégés et leur avais fourni de la nourriture, mais cela ne suffirait pas à les pousser à tourner le dos à leur ancienne dirigeante.
« Avec le temps, ils me suivront sans doute… »
Mais pour l’instant, cette supposition ne rimait à rien, puisque cela ne se produirait pas tout de suite.
Abandonner Ham Ort à son sort posait également problème. Elle était la seule Gallagon à connaître le secret d’Adhai. J’avais encore beaucoup d’informations précieuses à lui soutirer.
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Et si on la sauvait après avoir éliminé les autres, avant d’attaquer le nid ?)]
｢Je n’en suis pas sûre. Ses blessures semblent graves. Je ne sais pas si elle tiendra jusque-là.｣
De plus, nous manquions de temps. La Reine Blanche était dans un état critique. Les Gallagons blancs étaient résistants et pouvaient tenir un jour ou deux, mais au-delà, rien n’était certain.
« Que faire ? »
En vérité, la réponse à ce dilemme était déjà évidente.
Le nid était lourdement gardé par de nombreux ennemis. Tenter de sauver Ham Ort nous obligerait à livrer une bataille générale, ce que nous ne pouvions pas nous permettre vu notre désavantage actuel.
Cependant, annoncer ouvertement que nous abandonnions Ham Ort était une autre affaire.
Une telle décision risquait d’avoir des conséquences néfastes sur Nel Germa et les Gallagons verts. Ils avaient accepté de me suivre, mais cela pourrait les pousser à résister ou à nourrir du ressentiment.
« C’est déjà assez difficile de se battre de toutes nos forces. Une position hésitante ne ferait qu’empirer les choses. »
Tandis que je réfléchissais à la meilleure marche à suivre, Adhai s’approcha de moi.
｢Grand Ancien｣｢Ham Ort｣｢Inquiétude｣｢Inutile｣
[ZZZ (Hein ?)]
｢Moi｣｢Confirmer｣｢Ham Ort｣｢Forte｣｢Comparée à｣｢Autres｣｢Aucune comparaison｣｢Douleur｣｢Surmonter｣｢Peut｣｢Moi｣｢Croire｣｢Survivre｣｢Va｣
Adhai m’assura que Ham Ort était assez forte pour survivre.
｢Fille du Météore｣｢Exact｣
｢D’accord｣
Les autres Gallagons acquiescèrent à leur tour, donnant raison à Adhai, considérée comme la fille de Ham Ort et la sauveuse des Gallagons.
[ZZZZ (Tu en es sûre ?)]
Comprenant le sens de ma question, Adhai hocha la tête avec assurance.
｢Ça va｣
[ZZZZ (D’accord.)]
Je savais pourquoi Adhai avait agi ainsi. Perspicace, elle avait dû remarquer mon inquiétude et avait décidé de rassurer les autres Gallagons.
Pourtant, malgré ses paroles, une pointe d’anxiété subsistait dans son regard. C’était sans doute le mélange d’amour et de ressentiment qu’elle éprouvait encore pour sa mère.
« Ham Ort doit survivre jusqu’à ce qu’Adhai trouve la paix dans son cœur. »
Le destin de Ham Ort ne reposait pas entre les mains du dragon noir Odd Grad, mais entre celles de sa fille qu’il avait abandonnée, Adhai.
Grâce à elle, notre prochaine étape était claire : éliminer les Gallagons blancs partis chasser, puis sauver Ham Ort au plus vite.
｢Nel Germa｣｢Connaît｣｢Terrains de chasse｣
[ZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (D’accord, allons-y d’abord.)]
Pour cette chasse aux Gallagons blancs, Adhai, Numéro 26, Nel Germa et moi partirions. La Mère du Ciel continuerait son travail d’éclaireuse, tandis que PS-111 serait chargé de garder le croiseur.
[Le système de la flotte du Culte est complexe, mais avec l’équipage en place, il ne devrait y avoir aucun problème pour le faire fonctionner.]
[ZZZ ZZZ ZZZZZ (Je compte quand même sur toi, au cas où.)]
[Compris.]
Une fois les préparatifs achevés, nous fûmes prêts à partir.
Avant de partir, je pris la Mère du Ciel à part. Cela me mettait un peu mal à l’aise de la renvoyer aussitôt après son retour.
｢Inutile de t’excuser. C’est bien plus facile que de me battre en volant.｣
[ZZZZ ZZZZ (Ça me rassure.)]
｢J’ai perdu le compte du nombre de fois où je t’ai entendu t’excuser, Amorph.｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (À t’entendre, on dirait que ça ne te dérange vraiment pas.)]
｢Oh, et si tu arrives à obtenir un cœur de Gallagon, garde-le-moi.｣
[ZZZ ZZZ (D’accord. Prends soin de toi.)]
Elle me fit un clin d’œil, puis disparut dans l’obscurité.
Après son départ, je hissai Numéro 26 sur mon dos et m’envolai. Adhai et Nel Germa nous attendaient et inclinèrent légèrement la tête à mon arrivée.
｢Terrain de chasse｣｢Par ici｣
Nous suivîmes Nel Germa à vive allure. Le temps était crucial pour cette opération ; nous nous efforçâmes donc d’aller aussi vite que possible.
Nous volâmes longtemps en silence, fendant le ciel nocturne, sombre et chargé de nuages. À l’approche de notre destination, Nel Germa, qui nous guidait, ralentit.
｢À proximité｣｢Terrain de chasse｣
｢Je｣｢Sens｣｢Énergie de l’un des nôtres｣
[ZZZ ZZZ (À quelle distance sommes-nous ?)]
Adhai précisa que l’énergie était faible et la distance considérable ; nous ralentîmes donc tous.
« Un seul ennemi ? Quelle chance. »
D’ordinaire, ils se déplaçaient par groupes de deux ou trois ; c’était donc inattendu. Je demandai tout de même aux deux Gallagons de rester vigilants et de surveiller les alentours.
En traversant les nuages, je sentis l’énergie psychique se rapprocher du sol. L’ennemi sembla nous repérer lui aussi et accéléra brusquement.
« Il nous a remarqués. »
[ZZ ZZ ZZ (Attaquons maintenant.)]
｢D’accord.｣
[ZZZ (Accroche-toi.)]
｢Compris !｣
Je prévins Numéro 26 tandis que j’inclinais mes ailes pour piquer à la verticale. Nel Germa et Adhai ne tardèrent pas à me suivre de près.
En contrebas, une silhouette blanche filait à travers la forêt plongée dans le noir à une vitesse terrifiante. Le Gallagon blanc tentait de s’enfuir.
J’anticipai sa trajectoire et lançai un Souffle psychique ordinaire sur son chemin. L’énergie violette s’accumula dans les tentacules autour de ma tête, de mon cou et sous ma mâchoire, puis se condensa en un rayon concentré.
Le rayon déchira le sol et les arbres dans un fracas de tonnerre. Le Gallagon blanc évita le tir de justesse et tenta aussitôt de s’enfuir grâce à son Hyperaccélération.
Mais je n’étais pas le seul à chasser cette nuit. À mes côtés, Nel Germa lança deux autres Souffles psychiques.
L’ennemi évita le premier avec adresse, en vrillant dans les airs. Le second frôla presque son aile, mais le Gallagon blanc parvint à le dévier en contre-attaquant avec son propre Souffle psychique.
Le choc de nos pouvoirs fit onduler des vagues de force dans le ciel, et la collision résonna tout autour de nous comme le tonnerre.
Le Gallagon blanc, comprenant que Nel Germa était plus puissante, tenta d’annuler les Souffles psychiques pour s’enfuir de nouveau. Mais Adhai s’était rapprochée et lança une rafale de décharges énergétiques, comme une mitrailleuse. Cette fois, le Gallagon blanc ne put esquiver. Trois Souffles psychiques d’Adhai lui transpercèrent une aile, le clouant au sol dans un fracas au milieu de la forêt.
« Touché. »
Après avoir confirmé sa chute, j’atterris dans la forêt avec Adhai et Nel Germa. Au milieu des arbres fracassés, le Gallagon blanc gisait, incapable de bouger.
« Plus petit que prévu. »
Il était plus grand qu’un Gallagon vert ou qu’Adhai, mais nettement plus petit que Nel Germa. Il semblait avoir adopté la forme de Gallagon blanc récemment.
« Cela ne devrait pas freiner la croissance d’Adhai. »
La lui donner à manger confirmerait tout.
Je m’approchai du Gallagon tombé, qui appartenait au groupe d’Odd Grad. Il se contenta de me fixer d’un air mauvais, sans montrer le moindre signe d’agressivité immédiate.
Il avait peut-être peur de nous. Ses ailes étaient brisées, mais le reste de son corps semblait relativement intact. Vu le tempérament agressif des Gallagons, il aurait déjà dû nous attaquer.
« Il serait prudent ? »
À cet instant, un Gallagon m’envoya une pensée.
｢Tu es le Gallagon noir ?｣
[ZZZ (Oui ?)]
｢Piège｣｢Pris.｣
« Un piège ? »
Dès que je perçus sa pensée, un frisson me parcourut. L’air s’épaissit, et la sensation transcendante de l’Amorph déclencha une alarme. Je n’avais ressenti une telle intensité qu’une seule fois auparavant.
« Quand le Vaisseau amiral impérial a tiré l’Éclair cosmique. »
Cette impression de mort imminente me rappela le moment où j’avais affronté une puissance absolue, capable de réduire des planètes entières en cendres.
Cela signifiait qu’un être d’une puissance absolue m’avait pris pour cible.
Je n’étais pas le seul à percevoir le danger.
｢Gallagon noir ?｣｢Grand être !｣｢Danger !｣
｢Chef｣｢Proche｣｢Danger !｣｢Danger !｣｢Danger !｣
En me retournant, je vis Adhai et Nel Germa prises de panique, tremblant de façon incontrôlable.
Même Numéro 26 libérait son énergie psychique en silence, faisant apparaître des nageoires et des tentacules, et activait son Trait « Terreur des grands fonds ».
« Numéro 26 ? »
Sa taille n’avait pas changé sur mon dos, mais il était paré au combat. Je ne l’avais jamais vu aussi vigilant.
｢Odd Grad !｣｢Grand Odd Grad !｣｢Arrivé !｣
Au cri mental de Nel Germa, une ombre colossale surgit au-delà des nuages d’orage.
L’ombre d’un gigantesque dragon noir aux deux ailes.
« Grand Odd Grad ! »
Le roi du nid des Gallagons et maître de cette planète.
Le père d’Adhai, le dragon noir Odd Grad, venait d’arriver.
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[Traducteur – Seraph]
[Correcteur Draxx]
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