Chapitre 212
[Traducteur – Seraph]
[Relectrice – Thala]
Chapitre 211
Chez MegaCorp, cette planète portait le nom de PH-101 ; dans l’Empire du Culte, on l’appelait Saigil 08.
Désignée comme terre sacrée par le Culte, elle abritait une nature mystérieuse et dangereuse, ainsi que des écosystèmes variés. Des créatures rares, presque jamais aperçues ailleurs, parcouraient la planète, tandis que les tribus locales de Loups préservaient
leur civilisation unique, hostile aux étrangers.
Pour faire simple, c’était un « paradis dangereux ».
L’Empire du Culte protégeait strictement la planète, où les civilisations étrangères laissaient peu de traces. De temps à autre, des pirates, des contrebandiers ou des chercheurs fanatiques de MegaCorp tentaient d’y pénétrer, mais ils réussissaient
rarement. La plupart étaient détruits par la flotte de défense de l’empire avant même d’entrer dans l’atmosphère.
Mais l’idée d’une planète naturelle parfaitement préservée était désormais dépassée.
Des flammes noires tombaient du ciel, tandis que des démons au sol lançaient des éclairs dorés. Les conséquences d’une guerre entre êtres transcendants affectaient la planète entière.
Le ciel était complètement bouleversé par les tempêtes magnétiques et les débris des flottes porteuses pulvérisées. Les arbres qui jadis teintaient le sol de vert brûlaient avec violence, et d’innombrables créatures périssaient dans les flammes.
Quelques-unes avaient réussi à survivre, mais leur situation n’avait rien d’enviable. À mesure que le temps passait, les incendies se propageaient et leurs habitats rétrécissaient d’autant.
Pour une fois, des créatures habituellement liées par une relation de prédateur à proie fuyaient ensemble devant les flammes.
Un Traqueur nocturne, prédateur qui ressemblait à une panthère noire pourvue de pattes d’araignée, lorgnait la langue passée sur les lèvres le Diable sylvestre en fuite.
La créature, légèrement roussie par les flammes, dégageait une odeur particulière. Ce parfum alléchant rendait le Traqueur nocturne fou.
Il savait qu’à cet instant, fuir les flammes primait sur toute attaque. Pourtant, cette odeur exerçait sur lui un attrait irrésistible.
Grrrr.
Submergé par une faim dévorante, le Traqueur nocturne bavait en courant. Le Diable sylvestre, ignorant tout des pensées de la créature derrière lui, continuait de fuir.
Grr… rk ?!
Alors qu’il s’apprêtait à bondir sur sa proie, le Traqueur nocturne s’immobilisa en plein vol, comme gelé. Affolé, il se débattit pour échapper à cette force invisible, mais en vain.
La puissance invisible broya ses os avant qu’il ait pu résister. Le Diable sylvestre connut le même sort.
Les os réduits en miettes en un instant, les deux créatures flottèrent dans les airs et furent emportées au loin.
Elles survolèrent la forêt en feu et atterrirent devant une créature rose.
Cette créature ressemblait à une méduse, mais était incomparablement plus grande. Même réunis, les cadavres du Traqueur nocturne et du Diable sylvestre ne faisaient pas la moitié de sa taille.
De son corps rond partaient de nombreuses nageoires et tentacules. À l’intérieur se trouvaient de petites griffes serrées les unes contre les autres, semblables aux dents d’une scie.
On ne voyait d’ordinaire jamais cette créature dans la forêt : elle vivait dans les profondeurs de la mer d’un bleu sombre.
Connue sous le nom de « Démon marin », démon parmi les monstres des grands fonds, elle était une créature cauchemardesque.
Elle étendit ses tentacules et enroula les cadavres.
｢Je dois vite apporter ça à Grand Bébé.｣
Numéro 26, le Démon marin, se mit en route en emportant les cadavres.
Les flammes qui dévoraient toute la forêt tentèrent de roussir sa peau tendre.
Chaque fois qu’elles s’approchaient, elle libérait son pouvoir psychique. Celui-ci ne se contentait pas d’éteindre les flammes : il faisait aussi voler les arbres en éclats, sans qu’elle leur prête la moindre attention.
Numéro 26 traversa la forêt en la calcinant, puis déboucha dans une vaste clairière. Cet endroit, qui ressemblait davantage à une petite plaine, lui était particulièrement cher.
Le monstre gigantesque qui avait embrasé le ciel s’était plongé dans un profond sommeil après avoir épuisé toutes ses forces.
Devant son museau allongé s’élevait une montagne de viande, composée de diverses créatures, préparée pour le nourrir.
Numéro 26 s’approcha du tas de cadavres pour disposer la nourriture comme il fallait. À cet instant, quelque chose de petit tomba du ciel.
C’étaient de petits animaux ou des insectes qui vivaient dans la forêt.
｢Nourriture｣｢Trouvé｣
L’être qui avait lâché ces petites proies atterrit devant Numéro 26.
Son corps était long et élancé, sa bouche remplacée par une grappe de petits tentacules, et ses ailes étaient aussi grandes que son corps. Cette créature rare venait d’un endroit très éloigné de cette planète. C’était un Gallagon.
Ses écailles vertes indiquaient qu’il s’agissait d’un spécimen bien développé, mais il était minuscule comparé aux autres Gallagons verts.
Adhai, une Gallagon mutante, hocha la tête avec satisfaction en contemplant ses prises.
｢J’｣｢ai apporté｣｢beaucoup｣
Le ton d’Adhai réclamait des compliments, mais Numéro 26 n’avait aucune envie de lui en faire. Les dernières initiatives d’Adhai l’avaient agacée.
｢?｣
｢J’avais bien arrangé la nourriture, mais Petit Être a tout défait.｣
｢Ventre｣｢digère｣｢nourriture｣｢même｣｢forme｣｢aucune importance｣
Adhai soutenait qu’une fois dans l’estomac, tout revenait au même. Numéro 26 ne pouvait pas être d’accord.
Grand Bébé, qui dormait, était difficile en matière de nourriture. Contrairement à Numéro 26, qui mangeait de tout, il choisissait soigneusement les morceaux qu’il voulait goûter en premier et ceux qu’il trouvait les plus savoureux.
Numéro 26 avait exprès disposé la nourriture pour lui faire plaisir, mais Adhai avait tout gâché.
｢Remets ça en place.｣
｢Comprends pas｣
｢Je vais donner d’abord à Grand Bébé ce qu’il préfère.｣
Adhai parut contrariée, mais suivit les instructions de Numéro 26 sans protester davantage. Toutes deux voulaient offrir la meilleure nourriture à l’être qu’elles aimaient.
Adhai souleva la carcasse d’un sanglier portant des dizaines de piquants sur la tête et la posa sur le tas. En la voyant installer sa proie, Numéro 26 s’agaça.
｢Qu’est-ce que tu fais ?｣
｢Grand Bébé｣｢préfère ça｣｢davantage｣
｢Non ! Il préfère ça !｣
｢Pas d’accord｣
Numéro 26 tenta de déplacer la nourriture avec ses tentacules, mais Adhai lui barra le passage. À l’aide de son pouvoir psychique, Numéro 26 la repoussa comme on écarte une mouche.
｢C’est injuste !｣
Adhai riposta en faisant appel à son propre pouvoir psychique. Quand Numéro 26 déplaça le sanglier pour poser autre chose à sa place, Adhai usa de sa vitesse pour le remettre aussitôt là où il était.
｢Pourquoi tu l’as déplacé ?｣
｢Celui-là｣｢meilleur｣
Alors qu’elles se lançaient des regards noirs, un griffon portant des proies sur son dos sortit de la forêt en feu.
Avec sa tête de pygargue à tête blanche, sa crinière dorée et son corps de lion, la créature mythique portait un collier de saphir autour du cou.
C’était la Mère du Ciel, une compagne des monstres rassemblés ici. Comme Numéro 26 et Adhai, elle avait trouvé de la nourriture dans la forêt. Curieuse de l’atmosphère tendue, elle pencha la tête.
｢Que se passe-t-il ? Vous êtes toutes les deux là… mais pourquoi cette ambiance ?｣
｢Petit Adulte｣｢m’intimide｣
｢Petit Être a commencé !｣
｢Comprends pas｣｢Petit Adulte｣｢déplace nourriture｣｢comme veut｣
｢Grand Bébé n’aime pas ça.｣
｢Faux｣｢Petit Adulte｣｢sait rien｣｢absolument｣｢rien｣
｢Attendez. Vous vous disputez pour savoir qui donnera quoi en premier à Grand Bébé ?｣
｢Oui.｣
｢D’accord｣
La Mère du Ciel resta sans voix devant leur querelle.
Le monstre géant couché devant elles, un Amorph, considérait toutes les créatures vivantes comme de l’essence génétique. Il mangeait tout, sans distinction.
｢Grand Bébé aime tout, alors pourquoi ne pas tout empiler ensemble ?｣
｢Non. Si ça refroidit, ce ne sera pas bon.｣
｢Petit Adulte｣｢a tort sur d’autres choses｣｢mais raison cette fois｣
｢Petit Être est méchant ! Les méchants doivent être punis !｣
｢Je ne reculerai pas devant un combat.｣
｢Attendez, attendez, attendez !｣
Alors que la tension montait entre le Démon marin et le Gallagon, la Mère du Ciel intervint à la hâte.
Si elles se battaient, Adhai n’aurait aucune chance. Malgré sa façon adorable de parler, cette créature rose était un monstre capable de projeter un rocher gros comme une maison à plusieurs centaines de mètres. Si elle employait cette force contre Adhai, il n’en resterait rien.
｢Pourquoi ne pas les empiler séparément ?｣
｢Séparément ?｣
｢Oui. Comme ça, Grand Bébé pourra se réveiller et manger d’abord ce qu’il veut.｣
｢Compliqué｣｢inutile｣
｢Vous voulez toutes les deux qu’il goûte en premier ce que vous avez apporté. Cette solution est plus sûre, non ?｣
Grâce aux efforts désespérés de la Mère du Ciel, Numéro 26 et Adhai se calmèrent rapidement. Leur colère retomba, mais un esprit de compétition commença à les gagner.
｢J’en ramènerai plus que toi !｣
｢Petit Adulte｣｢lent｣｢moi｣｢rapide｣
Adhai déploya largement ses ailes et s’envola de toutes ses forces. Elle traversa la forêt à une vitesse bien supérieure à celle qu’elle avait atteinte en affrontant le Masque pâle dans la mer.
｢Moi non plus, je ne perdrai pas !｣
Numéro 26 battit aussi ses nageoires avec ardeur et disparut dans la forêt en flammes.
Quand les deux petits monstres eurent disparu, la Mère du Ciel soupira. Ses yeux ambrés se posèrent avec ressentiment sur la bête gigantesque endormie.
« Amorph, espèce de salaud, tu vas nous attirer de gros ennuis plus tard. »
D’abord, il avait demandé comment pondre des œufs ; maintenant, elles se disputaient pour savoir qui préparait le mieux à manger. S’il s’était agi de créatures ordinaires, cela n’aurait pas eu d’importance. Mais elles se trouvaient toutes deux au sommet de leur écosystème.
Si elles se battaient un jour, ce serait un massacre sanglant.
« J’allais ramener davantage de nourriture… »
La Mère du Ciel déposa dans un coin la nourriture qu’elle avait apportée sur son dos. Puis elle s’allongea sur le sol desséché, un petit morceau qu’elle venait de trouver dans la bouche.
« Inutile de faire ça. »
Elle mâchouillait sa nourriture, qui ressemblait à du calamar, quand Adhai reparut la première. Elle arriva à une vitesse incroyable et lâcha ses prises du ciel sans même atterrir.
Comme un bombardier, Adhai couvrit la zone de nourriture avant de repartir aussitôt.
« Si je ne range pas tout, elles risquent de se battre. »
La Mère du Ciel rassembla les prises laissées par Adhai et les empila devant l’Amorph.
Après une dizaine d’allers-retours d’Adhai, Numéro 26 apparut. En le voyant sortir de la forêt, la Mère du Ciel laissa tomber le morceau qu’elle tenait dans sa bouche.
« Mais… qu’est-ce que c’est que ça ? »
Cinq Lézards végétaux adultes et plusieurs autres grosses carcasses de monstres flottaient dans les airs. En dessous, Numéro 26 déplaçait les cadavres avec son pouvoir psychique.
｢Où est-ce que je les mets ?｣
｢…Là-bas.｣
Il déversa les carcasses à l’endroit indiqué par la Mère du Ciel. Puis il rebondit sur ses nageoires et repartit dans la forêt.
Dès son départ, Adhai se posa pour la première fois. Ses magnifiques yeux couleur améthyste se fixèrent sur le tas de nourriture formé par Numéro 26.
｢C’est｣｢la nourriture｣｢de Petit Adulte ?｣
｢Oui.｣
Adhai secoua la tête, contrariée, puis s’envola de nouveau.
« …Bon sang, est-ce que je viens d’empirer les choses ? »
Elle sentait que la compétition entre les deux prenait une tournure sérieuse. Et elle ne se trompait pas.
La compétition entre Adhai et Numéro 26 continua jusqu’à ce qu’Adhai ne puisse plus voler. À ce moment-là, Numéro 26 était lui aussi dans un état d’épuisement avancé, après avoir dépensé trop d’énergie.
Devant l’Amorph s’entassait une montagne de créatures mortes. Certaines avaient brûlé, mais la plupart étaient des victimes malheureuses de la compétition entre les deux petits monstres.
« …Des créatures terrifiantes. »
Mais les choses ne s’arrêtèrent pas là : un autre problème surgit.
｢Mes proies sont plus grosses !｣
｢Moi ｢plus｣ ｢apporté｣ ｢moi gagné｣
｢Non ! Les proies plus grosses, c’est mieux !｣
｢Petites proies｣ ｢fausses｣ ｢inconnues｣ ｢inconnues｣ ｢inconnues｣ ｢complètement｣ ｢inconnues !｣
Épuisée au point de ne plus pouvoir battre une aile, Adhai ne parvenait qu’à agacer Numéro 26 avec ses paroles. Celui-ci semblait vouloir la frapper de ses tentacules, mais, peut-être à cause de l’épuisement, il ne put que renâcler.
Et son irritation retomba sur une tierce personne.
｢Hé, Petit Être du milieu, qui s’en est mieux sorti ?｣
｢Hein ?｣
｢Bonne amie｣ ｢bonne réponse ｢s’il te plaît｣
Lorsque les deux monstres se tournèrent vers elle, la Mère du Ciel fut prise au dépourvu.
« Pourquoi me demandent-elles ça ? »
Choisir un camp sur-le-champ ne serait pas un problème, mais elle redoutait les conséquences à venir. L’une était une créature de niveau boss, et l’autre avait le potentiel de devenir un être redoutable.
Se faire une ennemie de l’une ou de l’autre représentait un lourd fardeau pour elle, qui venait tout juste de rejoindre le groupe.
｢Euh, eh bien… peut-être qu’on pourrait vous déclarer toutes les deux gagnantes ? Grand Bébé aussi voudrait…｣
｢Non. Grand Bébé préfère les grosses proies. Il n’aime pas les petites proies insipides, même s’il y en a beaucoup.｣
｢Petites proies｣ ｢toutes｣ ｢fausses｣ ｢grosses proies｣ ｢quantité｣ ｢importance｣ ｢qualité｣ ｢pas importante｣
Vu l’atmosphère, impossible d’esquiver la question.
À cet instant, elle ne savait pas quoi répondre.
Grrr !
La voix du Sauveur retentit.
Elle tourna la tête et vit le monstre endormi ouvrir les yeux.
Après deux jours de sommeil, la créature se redressa et étira ses multiples bras.
[ZZZZ ZZ (Ça sent bon)]
｢Numéro 26 et Adhai ont rapporté ces proies ! Goûte vite.｣
[ZZZ ZZZZ (Hein ? Pour de vrai ?)]
La Mère du Ciel lui laissa aussitôt le soin de trancher. À peine réveillé, il se gratta le dessous du menton avec ses bras et baissa les yeux sur le tas de proies.
Puis, sa décision prise, il tendit les bras.
｢Hein ?｣
L’Amorph balaya les tas de proies avec les membranes attachées à ses bras de combat et les déversa dans sa bouche. Le geste fut si rapide qu’il était impossible de savoir quelles proies furent mangées en premier.
｢Grand Bébé｣｢a mangé｣
｢Alors, qui a gagné ?｣
L’Amorph avait tout dévoré, à l’exception de quelques carcasses. Il tendit les bras et prit Numéro 26 et Adhai contre lui.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZ (Merci à toutes de vous être occupées de moi)]
｢Grand Bébé, tu n’as plus mal ?｣
｢Grand Bébé va bien ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZ ZZ ZZZ (Oui. Sans vous, ça aurait été très grave. Merci à vous)]
Était-ce l’épuisement, ou le fait d’être enveloppées dans la carapace d’un être aimé ?
Numéro 26 et Adhai voulaient lui demander quelle proie avait le meilleur goût, mais elles n’y arrivèrent pas. Une terreur écrasante les submergea. Elles s’endormirent avant même d’avoir pu poser la question.
[ZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZ (Vous devez être très fatiguées, non ?)]
｢Tu as l’air d’avoir pas mal de péchés à te faire pardonner.｣
[ZZZ (Hein ?)]
｢Ce n’est rien.｣
La Mère du Ciel poussa un petit soupir.
Alors que le ciel et la terre brûlaient, l’Amorph, inconscient de tout, tapota doucement Numéro 26 et Adhai endormies.
——
[Traducteur – Seraph]
[Relectrice – Thala]