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[Traducteur – Seraph]

[Relectrice – Thala]

Chapitre 209

Je battis vigoureusement des ailes et pris rapidement de l’altitude. Les nuages que mon combat contre Ham Ort avait déchirés avaient déjà repris leur place.

Au milieu de la neige, de la pluie et des éclairs qui zébraient parfois le ciel, j’aperçus une étoile qui flottait majestueusement.

Je volai à toute vitesse vers Adhai.

｢Grand Adulte.｣

[ZZZZ ZZZ ZZ (Que s’est-il passé ?)]

｢Apparentés.｣ ｢Poursuivie.｣

[ZZZ (Apparentés ?)]

｢Moi.｣ ｢Apparentée blanche.｣ ｢Rencontre.｣ ｢Ham Ort.｣ ｢Meute.｣

Comme elle l’avait dit, les Gallagons volaient dans notre direction en se livrant bataille. La Gallagon blanche poursuivie était couverte de sang, tandis que les dix Gallagons verts qui la traquaient semblaient relativement indemnes.

Même face à Ham Ort, une Gallagon de haut rang, une Gallagon blanche ordinaire aurait du mal à affronter dix adversaires. Si nous la laissions faire, les Gallagons verts la chasseraient et la tueraient.

｢Grand Adulte.｣ ｢Apparentée blanche.｣ ｢A quelque chose à dire.｣

[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Elle a quelque chose à me dire ?)]

｢Important.｣ ｢Confiance.｣ ｢Demande.｣

Je la regardai, pensant qu’elle voulait sauver son apparentée, mais l’ambiance ne s’y prêtait pas.

« Dévorer les Gallagons verts maintenant ne serait pas une mauvaise idée non plus. »

Le Symbole de la Chasse avait pris fin avant que je parle avec Adhai. L’Effet de prédation ne se déclencherait peut-être pas, mais remplir les conditions d’évolution ne serait pas une mauvaise chose.

« Ils sont nombreux… »

Je regardai autour de moi. Il n’y avait aucun autre Gallagon à la poursuite, à part les dix.

[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ (On les élimine d’abord ?)]

｢D’accord.｣

｢Allons leur casser la gueule !｣

Je déployai largement les ailes et piquai vers eux. Adhai, qui volait à mes côtés, fila devant moi à une vitesse digne de sa mère.

En un clin d’œil, elle atteignit le groupe de Gallagons verts et se mit à virevolter rapidement, tirant des Souffles psychiques.

« Impressionnant. »

D’après le jeu, les Gallagons devaient charger leur Souffle psychique en plusieurs étapes avant de le tirer. Ils s’immobilisaient donc juste avant de l’envoyer.

Dans la réalité, c’était pareil. Même une Gallagon aussi douée que Ham Ort tressaillait légèrement lorsqu’elle tirait un Souffle.

Mais Adhai n’avait pas cet inconvénient. Elle tirait de courtes rafales de Souffle psychique à répétition tout en se propulsant à toute vitesse.

Ses ennemis, déconcertés par cette manière d’attaquer inédite, tentèrent de s’accrocher à Adhai en utilisant leur capacité de super-accélération. Mais elle était bien plus rapide qu’eux.

Pendant qu’Adhai attirait leur attention, la Gallagon blanche couverte de sang riposta elle aussi.

« Elle se bat mieux que je ne le pensais, mais… »

Une Gallagon qui venait de grandir et une Gallagon blanche grièvement blessée ne pouvaient pas vaincre dix adversaires.

Si les Gallagons verts profitaient de leur supériorité numérique pour encercler Adhai, elle aurait du mal à exploiter ses atouts. Les ennemis semblaient l’avoir compris eux aussi, car ils commençaient à se placer pour l’encercler.

« Je ne peux pas laisser faire ça. »

Je n’étais pas aussi rapide qu’Adhai ou Ham Ort, mais je volais tout de même assez vite. Je m’approchai discrètement des Gallagons en me dissimulant dans les nuages.

Les Gallagons verts étaient entièrement concentrés sur l’ennemi qui leur faisait face. J’attendis que l’un d’eux passe près de moi, puis bondis en avant.

｢?!｣

Le Gallagon vert sursauta lorsqu’une créature plusieurs fois plus grande que lui surgit brusquement des nuages noirs. Les tentacules corrosifs qui me poussaient dans le dos s’enroulèrent rapidement autour de son corps.

｢Wa…｣

Il tenta d’envoyer un avertissement par télépathie, mais je fus plus rapide. J’ouvris grand mon long museau et lui déchirai le cou.

Je ramenai dans les nuages le corps inerte du Gallagon, la nuque brisée.

Lagmard, un Gallagon mâle aux écailles vertes appartenant à la meute du grand Odd Grad, était de bonne humeur.

Il n’avait jamais eu l’occasion de s’accoupler avant de passer des écailles bleues aux écailles vertes, une fois adulte. Le grand Odd Grad tenait les mâles sous son contrôle et veillait à ce que nul autre que lui n’ait de compagne.

Le vieux Gallagon noir était encore si puissant que même les adultes d’un blanc pur le craignaient. Un Gallagon aux écailles vertes comme Lagmard ne faisait pas le poids.

Un jour, alors qu’il vivait tranquillement dans la résignation, une occasion se présenta à lui.

Ham Ort, troisième compagne d’Odd Grad et deuxième dans la hiérarchie de la meute, se rebella.

Malgré son jeune âge, cette puissante reine blanche était une femelle que Lagmard admirait. Elle rejeta la domination d’Odd Grad et forma une nouvelle meute.

À l’époque, Lagmard avait envisagé de quitter la meute, mais la peur de la colère d’Odd Grad l’en avait empêché.

Il avait vu juste. Ceux qui avaient suivi Ham Ort ne purent échapper à la fureur du Gallagon noir. La plupart furent tués, et la reine blanche finit par pondre jusqu’à en mourir.

Si Lagmard parvenait à tuer les membres restants de la meute de Ham Ort, il pourrait peut-être enfin saisir l’occasion qu’il avait toujours espérée.

Il pourrait s’accoupler avec la reine blanche qu’il admirait. Son rêve devenait peu à peu réalité.

Un petit contretemps avait surgi et leur avait causé quelques ennuis, mais il ne s’inquiétait pas.

Cette apparentée blanche anormalement petite était certes très rapide et très forte, mais ce n’était que ça. Leur groupe aux écailles vertes était bien plus nombreux.

La bataille prendrait peut-être un peu de temps, mais c’était la meute d’Odd Grad qui en sortirait vivante.

Sur cette pensée, Lagmard observa sa cible. Deux de ses apparentés combattaient l’apparentée blanche.

Alors qu’il s’apprêtait à penser qu’ils se débrouillaient bien, Lagmard sentit que quelque chose clochait.

À l’origine, trois de ses apparentés avaient été chargés d’affronter l’apparentée blanche.

｢Lagmard !｣ ｢Cible !｣ ｢Encerclez !｣ ｢Soutien !｣

Un apparenté l’appela pour qu’il attrape la petite peste. En regardant ses semblables, Lagmard se rendit compte qu’il y avait aussi quelque chose d’anormal de ce côté-là.

Il en manquait un, là aussi.

｢Question.｣ ｢Apparentés.｣ ｢Manquants.｣

｢Comprends pas.｣

｢Apparentés.｣ ｢Dix.｣ ｢Maintenant.｣ ｢Huit.｣

｢?｣

L’apparenté qui ne le comprenait pas s’immobilisa en plein vol. À cet instant, la foudre frappa le ciel sombre.

L’éclair se propagea dans les nuages et illumina tout le ciel.

Pendant ce bref instant, Lagmard le vit.

Une immense ombre au cœur des nuages noirs.

Dès que l’éclair s’évanouit, le propriétaire de l’ombre apparut. D’innombrables têtes saisirent l’un de ses apparentés. Celui-ci fut entraîné dans les nuages noirs sans même pousser un cri.

Le nuage qui avait englouti l’un des siens s’éloigna comme si de rien n’était. Il ne laissa aucune trace derrière lui.

En assistant à la scène du début à la fin, Lagmard éprouva une émotion qu’il n’avait jamais ressentie.

Même lorsqu’il avait été témoin de près de la fureur d’Odd Grad, il n’avait pas connu cette émotion qui lui parcourait les écailles.

Une sensation glaciale l’envahit de la tête aux pieds : une peur écrasante.

｢Ennemi !｣ ｢Ennemi !｣ ｢Nouvel ennemi｣ ｢Repéré !｣

En comprenant ce qui se passait, Lagmard poussa malgré lui un cri télépathique qui trahissait son effroi.

Sentant sa panique, ses apparentés prirent rapidement des positions défensives. La petite peste blanche avait disparu. Leur cible était introuvable, elle aussi.

La créature tapie dans les nuages les avait peut-être tous dévorés.

Cette présence terrifiante et avide les prenait désormais pour cible.

À cet instant, une lueur violette jaillit des nuages. C’était le Souffle de la petite peste blanche. L’un des apparentés aux écailles vertes recula aussitôt pour l’éviter.

｢Danger !｣ ｢Restez sur vos gardes !｣

｢En haut… ?｣

À cet instant, une épaisse obscurité engloutit l’apparenté qui tentait d’esquiver. Attaqué par-derrière, il n’eut même pas le temps de se défendre. Une créature aux ailes aussi noires que le ciel nocturne — ou plutôt, faite d’obscurité — battit des ailes et disparut dans les nuages orageux.

｢Apparenté noir !｣ ｢Danger !｣

｢Odd Grad…｣ ｢Il le faut !｣

｢Impossible !｣

｢Calme… Tout le monde… Rassemblez-vous… Il le faut.｣

Lagmard appela ses apparentés affolés à se regrouper. S’ils se rassemblaient, même cette créature cachée ne pourrait pas les attaquer facilement.

Comme il y pensait, la foudre frappa de nouveau.

Mais cette fois, au lieu de l’éclair blanc précédent, ce fut une vive lueur dorée.

｢?｣

La couleur de l’éclair n’était pas la seule chose étrange. Au lieu de se ramifier en fines traînées comme elle aurait dû, la foudre se concentra bizarrement et fila dans une direction précise.

Elle se dirigeait droit vers la meute de Lagmard rassemblée.

Le serpent de foudre, aussi rapide que la lumière, déchira ses apparentés.

Au milieu des gerbes de sang et de chair, il aperçut l’être qui se tenait au-delà de l’éclair.

Assis sur le trône du ciel se dressait le roi noir de la mort. Les nombreuses têtes du roi agrippaient les apparentés de Lagmard.

Puis le lion blanc envoyé par l’apparenté noir cracha sur lui une flamme violette.

« C’était plus facile que prévu. »

J’étais un peu inquiet à cause de leur nombre, mais tout se régla plus facilement que prévu. Peut-être parce que c’étaient de jeunes Gallagons inexpérimentés, ils prirent peur rapidement. Si une Gallagon blanche avait été parmi eux pour les guider, ça ne se serait pas terminé aussi vite.

« Un ou deux ont peut-être réussi à s’échapper pour aller chercher des renforts. »

Ensuite, les combats se seraient enchaînés sans fin, les Gallagons m’attaquant sans relâche jusqu’à ma mort.

« Heureusement, ça n’est pas arrivé. »

Après avoir éliminé la meute de Gallagons verts, nous redescendîmes au sol.

« Une nouvelle Gallagon, hein ? »

[ZZZ ZZZZZ ZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Les morceaux des corps sont tombés dans la forêt.)]

｢Alors, tu veux que je les ramasse ? Compris.｣

[Je vais aider aussi, Petit du milieu.]

｢…Tu ne peux pas changer ce nom ?｣

[Autorité insuffisante, conditions non remplies, impossible d’obtempérer.]

Pendant que la Mère du Ciel et PS-111 partaient dans la forêt, une Gallagon blanche s’approcha de moi.

｢Nel Germa. Apparentée noire. Merci.｣

La Gallagon blanche, qui se présenta sous le nom de Nel Germa, me témoigna sa gratitude.

« Elle fait partie des suivantes de Ham Ort ? »

J’examinai la Gallagon blessée. Couverte de plaies, elle était très affaiblie. Si je l’attaquais maintenant, elle mourrait rapidement.

« Je devrais d’abord poser des questions sur Adhai, puis m’occuper d’elle ? »

Alors que je faisais bouger les Tentacules du monstre pour l’interroger, Nel Germa m’envoya une onde télépathique avant que j’aie pu parler.

｢Fille du Météore.｣ ｢Ham Ort.｣ ｢Message.｣ ｢A.｣

｢Un message ?｣ ｢Pour moi ?｣

｢Odd Grad.｣ ｢Meute.｣ ｢Attaque.｣ ｢Apparentés.｣ ｢La plupart.｣ ｢Morts.｣

｢!｣

｢Jeunes apparentés. Peu. Restent. Autres. Morts.｣

Les paroles de Nel Germa nous bouleversèrent, Adhai et moi. La créature aux yeux d’améthyste déploya ses ailes et se mit à trembler, furieuse d’apprendre que les jeunes apparentés avaient été massacrés.

｢Odd Grad. Mauvais ! Jeunes apparentés. Pitoyables !｣

Mais, de mon côté, je ressentais les choses un peu différemment.

« Il a frappé le premier. »

On dirait que pendant que Ham Ort était partie avec Adhai, le Gallagon noir avait attaqué leur nid.

Sans chef de leur côté, et avec un chef chez l’ennemi — un Gallagon noir encore plus fort qu’un Gallagon blanc —, la suite était prévisible. Il y avait dû avoir un massacre.

Ham Ort avait dû faire demi-tour au beau milieu de notre combat pour cette raison. Elle comptait rejoindre les siens, même trop tard, afin de combattre le Gallagon noir.

« Mais on dirait qu’elle a échoué. »

Quoi qu’il en soit, si elle avait attaqué le nid et massacré les Gallagons, c’était aussi une perte considérable pour moi. Je pourrais obtenir moins d’essences génétiques.

« Non, le vrai problème, ce sont les conditions d’évolution, plus que l’essence génétique. »

Pour évoluer en Saint, je devais tuer moi-même un Apex. Dévorer les restes d’une créature tuée par quelqu’un d’autre ne remplissait pas mes conditions d’évolution.

Je posai une question à Nel Germa.

[ZZZ ZZZZZ ZZZ ZZ (Qu’est-il arrivé à Ham Ort ?)]

｢Quand je suis partie, Odd Grad et Ham Ort se battaient.｣

Il y avait neuf chances sur dix pour que Ham Ort soit morte. Même si elle était plus forte qu’une Gallagon blanche ordinaire, elle ne pouvait pas surpasser l’écart de couleur.

｢Plus important, la Fille du Météore.｣

｢?｣

｢Ham Ort a dit : « Sauveur », « Condition ».｣

｢L’apparenté noir a déjà dévoré le Roi du Ciel.｣

｢Alors apparentée blanche, dévorer nécessaire.｣

｢Dévorer une apparentée ?｣

｢Ham Ort veut se sacrifier pour la croissance de la Fille du Météore.｣

｢Impossible ! Impossible !｣

En entendant Nel Germa, Adhai réagit avec incrédulité.

｢Ham Ort m’a abandonnée ! Se sacrifier ? Mensonges !｣

L’idée que la mère qui l’avait autrefois abandonnée puisse maintenant se sacrifier pour elle lui semblait absurde.

Même quand il s’agissait de ses apparentés, il était difficile de faire confiance à quelqu’un qui vous avait abandonné. Je comprenais ce qu’elle ressentait : j’avais vécu quelque chose de semblable.

« Elle a probablement vécu bien pire que moi. »

Être abandonnée dans le nid, sur cette planète de glace hostile, sans savoir chasser, signifiait une mort certaine. Ceux qui avaient abandonné Adhai voulaient clairement la voir mourir.

｢En réalité, Ham Ort ne peut pas être le sacrifice. À la place, Nel Germa est le sacrifice.｣

｢Impossible !｣

｢Pas le temps. Odd Grad trouvera les jeunes apparentés restants.｣

Nel Germa secoua la tête et tenta désespérément de la convaincre.

Alors que je les observais toutes les deux, Numéro 26 s’approcha et me donna un petit coup avec l’un de ses tentacules.

｢Grand.｣

[ZZZ ZZZZZ ZZ ZZ (Qu’y a-t-il ?)]

｢La grande qui bat des ailes, c’est la maman de la petite ?｣

[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Oui, mais c’était il y a longtemps.)]

｢Une fois maman, toujours maman.｣

À vrai dire, je n’avais pas envie de discuter de futilités avec Numéro 26 dans cette situation. Je gardai donc le silence, mais ça ne l’arrêta pas.

｢Quand elle s’est enfuie, elle a dit quelque chose.｣

[ZZZ ZZ ZZ (Quoi ?)]

｢Elle a demandé de bien s’occuper de la petite.｣

J’allais balayer ça d’un revers de tentacule quand quelque chose me revint soudain à l’esprit.

Lorsque Ham Ort m’avait trompé et s’était retirée, elle m’avait envoyé un bref signal. À l’époque, j’étais trop préoccupé par le danger que courait Adhai pour l’entendre correctement.

｢Elle a dit qu’elle espérait que la petite survivrait.｣

[ZZZ ZZ (Ça…)]

｢C’est parce que la grande qui bat des ailes est sa maman ?｣

Je ne sus quoi répondre aux paroles de Numéro 26.

« …Vu comme ça, ça se tient. »

Pourquoi Ham Ort m’avait confié si facilement sa fille, qu’elle prétendait si précieuse.

Lorsqu’elle avait communiqué avec ses apparentés, elle avait dû comprendre que leur nid était attaqué. De plus, puisque j’avais déjà pris la Baleine céleste, Adhai ne pouvait plus grandir. Alors, elle m’avait confié sa fille avant de retourner défendre le nid.

« Mais ce n’est pas tout. Elle savait que je ne suffirais pas à la tâche, alors elle avait prévu une solution de secours. »

Elle connaissait ma force, mais jugeait que j’étais plus faible que le Gallagon noir. Elle avait donc demandé à la Gallagon blanche qui combattait au nid d’envoyer Adhai auprès de moi.

« Qu’Adhai la dévore ou que je tue Nel Germa pour la lui donner à manger, le résultat est le même. »

Dans les deux cas, si Adhai devenait plus forte, elle pourrait survivre au Gallagon noir. C’était son ultime pari.

« Ha. Maligne. »

Parmi tous les ennemis que j’avais affrontés dans ce monde, aucun n’avait été aussi intelligent qu’elle. Ni les nobles dirigeants de MegaCorp, ni les androïdes de l’Union stellaire, ni même les joueurs.

« L’instinct maternel… »

C’était ridicule de plaquer des critères humains sur une Gallagon, mais je ne trouvais pas de meilleur moyen d’expliquer la situation. Une mère voulait que sa fille vive heureuse et en paix.

Ou peut-être que Ham Ort voulait expier l’abandon de sa fille, autrefois.

Après avoir compris le signal de Numéro 26, Adhai sembla perdre toute sa vigueur. Des émotions confuses débordaient de son esprit.

« Tss. »

Ça ne servait à rien de s’attarder sur les intentions de Ham Ort. De toute façon, elle était morte et nous avions toujours un ennemi redoutable à affronter : le Gallagon noir.

Je m’efforçai de chasser les pensées qui me rongeaient et appelai Nel Germa.

[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (Odd Grad est-il vraiment si puissant ?)]

« Odd Grad possède un pouvoir mystérieux. »

[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Un pouvoir mystérieux ?)]

« Odd Grad lit dans les pensées. Grâce à ça, il n’est jamais blessé. »

À ma connaissance, les Gallagons noirs ne possédaient pas de tels pouvoirs. Ils ressemblaient à des catastrophes naturelles volantes, mais n’avaient ni la capacité de lire dans les pensées ni une peau invulnérable.

« Non, il a peut-être un pouvoir que j’ignore. »

Si une créature aussi puissante possédait en plus un pouvoir inconnu, elle ne serait pas facile à vaincre. L’ennemi en lui-même posait problème, mais il fallait aussi tenir compte de sa meute. À coup sûr, ils mobiliseraient leurs subalternes pour m’affronter.

« Dans ce cas, il nous faut aussi des renforts. »

Je n’étais pas assez fort pour me battre, pas pour le moment. Il fallait donc que je trouve un moyen de combler mes lacunes.

[ZZZ ZZ ZZZ ZZ (J’ai une question.)]

« Vas-y, apparenté noir. »

[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZZ (À part dévorer une apparentée blanche, y a-t-il d’autres conditions ?)]

« Probablement pas. »

Nel Germa hocha la tête.

« Bien. »

Pour l’instant, j’avais besoin d’alliés plus nombreux et plus puissants.

Il serait plus utile d’employer Nel Germa dans le combat contre eux que de la tuer ici. De toute façon, Adhai pouvait grandir en dévorant n’importe quelle Gallagon blanche.

La réponse était donc claire.

« Je dois en capturer une autre dans la meute d’Odd Grad. »

——

[Traducteur – Seraph]

[Relectrice – Thala]