208

[Traducteur – Seraph]

[Relectrice – Thala]

Chapitre 207

La créature qui frottait sa tête contre mon corps s’immobilisa soudain et la releva. Puis elle m’appela par télépathie.

[ZZZZ ZZ ZZZ (Tu es blessé ?)]

｢Non｣ ｢Douleur｣ ｢Aucune｣ ｢Du tout.｣

Je me demandai si elle avait une blessure que je n’avais pas remarquée, mais ça ne semblait pas être le cas. La créature hésita, puis s’éloigna de moi.

À l’instant, elle était ravie de me voir, mais maintenant, elle paraissait gênée. Son comportement n’était pas le seul à avoir changé : les ondes télépathiques qui émanaient de son corps étaient elles aussi chargées d’émotions négatives.

« Pourquoi se comporte-t-elle ainsi, tout à coup ? »

Comme pour répondre à ma question, elle m’envoya une nouvelle onde télépathique.

｢Moi｣ ｢Excuses｣ ｢Dois.｣

[ZZZZ ZZ (Des excuses ?)]

｢Moi｣ ｢Suivi｣ ｢Ham Ort｣ ｢Abandonné｣ ｢Adulte｣ ｢Désolée.｣

Elle parlait du moment où elle avait suivi Ham Ort, lors de notre première rencontre. Je comprenais ses raisons, mais cette décision semblait lui peser énormément.

｢Moi｣ ｢Veux｣ ｢Adulte｣ ｢Tribu｣ ｢À nouveau｣ ｢S’il te plaît.｣

La créature plia les pattes avant et baissa la tête, témoignant d’un respect sans précédent.

« Hmm. »

Depuis le début, j’avais l’intention de la ramener. Je n’avais donc pas accordé beaucoup d’importance à l’idée de la retrouver.

Mais la créature voyait les choses autrement. Adhai avait déjà été bannie de sa tribu parce qu’elle était petite et faible.

« Maintenant que j’y pense, même avant notre arrivée, elle se montrait excessivement prudente. »

Après m’avoir guidé jusqu’au nid, elle m’avait demandé si elle pouvait rester avec moi. J’avais supposé que ce serait le cas, mais elle semblait craindre de ne plus être utile et d’être forcée de partir.

Et maintenant encore, l’idée de revenir après nous avoir abandonnés à notre sort paraissait lui peser.

« … Ce n’est pas avec des mots que je vais régler ça. »

Je savais bien à quel point les blessures du passé pouvaient hanter une vie. Le corps vivait dans le présent, mais l’esprit restait prisonnier du passé.

Alors, je décidai de faire ce que j’avais toujours voulu qu’on fasse pour moi, lorsque je souffrais.

Je pris doucement la créature dans mes bras ailés et la serrai contre moi.

[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Tu es revenue, c’est tout ce qui compte.)]

｢Adulte｣ ｢Me｣ ｢Pardonner ?｣

La créature trembla en parlant. Je secouai la tête.

[ZZZZ ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (Tu n’as rien fait de mal. Il n’y a rien à pardonner.)]

｢Moi｣ ｢Abandonner｣ ｢Tribu｣ ｢Mal.｣

[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (Tu as choisi de me protéger. Si quelqu’un a eu tort, c’est moi.)]

｢Non !｣ ｢Adulte｣ ｢Pas｣ ｢Tort.｣

[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ (D’accord : aucun de nous n’a eu tort.)]

｢Moi｣ ｢À nouveau｣ ｢Tribu｣ ｢Possible ?｣

[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ (Tu n’es jamais vraiment partie.)]

Je lui envoyai cette onde télépathique avec une ferme conviction. Comprenant que j’étais sincère, Adhai finit par se détendre.

Je lui caressai doucement la tête de mes petits bras. Elle la tourna comme si ça la chatouillait, puis contempla mes bras ailés.

｢Ailes｣ ｢Première fois｣ ｢Voir.｣

[ZZZZ ZZZ (Vraiment ?)]

À notre première rencontre, j’avais bien des ailes, mais elles n’avaient pas cette forme. Elles recouvraient mon dos comme celles d’un scarabée, et la pénalité de transcendance m’empêchait presque de m’en servir.

｢Super !｣ ｢Super !｣ ｢Très｣ ｢Super !｣

Adhai me tapota de la patte avant et hocha la tête avec enthousiasme. Ma transformation semblait beaucoup lui plaire.

[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Rentrons. Les autres doivent nous attendre.)]

｢Petit Adulte｣ ｢Ami laid｣ ｢Enfant faible｣ ｢Présents ?｣

[ZZZ (Oui.)]

À ces mots, Adhai se dégagea de mes bras et grimpa sur mon dos.

Je la ramenai là où j’avais laissé les autres.

｢Que s’est-il passé ?｣

Dès qu’elle me vit avec Adhai, la Mère du Ciel me posa la question.

[ZZZZ (On m’a trompé.)]

｢On dirait bien.｣

｢Petit !｣

[Confirmé comme sous-contrôleur 2, « Petit ». Ravi de te revoir.]

｢Tout le monde｣ ｢Heureux.｣

Par nature, les Gallagons ne mentent pas. Leur race, inspirée des dragons légendaires et mythiques, accorde une grande importance aux contrats. Sans cette caractéristique, je n’aurais pas fait confiance à Adhai lorsque nous avions conclu le nôtre.

C’est pour cette raison que j’avais cru Ham Ort, sans imaginer une seule seconde qu’un Gallagon puisse mentir.

« … Enfin, je devrais au moins me réjouir qu’Adhai soit saine et sauve. »

En l’occurrence, son mensonge avait été une bonne chose. Même si je n’avais pas apprécié qu’un Gallagon me dupe.

À cet instant, après avoir salué tout le monde, Adhai trottina jusqu’à moi.

｢Roi du Ciel｣ ｢Adulte｣ ｢Chasser ?｣

[ZZZ (Le Roi du Ciel ?)]

Du bout de sa corne, elle désigna la Baleine céleste éventrée.

« Pourquoi sont-ils venus ici ? »

Ham Ort pouvait peut-être se débrouiller, mais Adhai n’était pas faite pour combattre des Baleines célestes. Elle ne pouvait pas utiliser leurs capacités psychiques et était trop petite pour leur porter des coups efficaces.

À l’inverse, une Baleine céleste aurait pu tuer Adhai très facilement. Un tir de canon à photons ou un coup d’aile, et c’en était fini d’elle.

« Adhai doit le savoir. »

Comme pour répondre à ma question, Adhai m’envoya une nouvelle onde télépathique.

｢Ham Ort｣ ｢Dit｣ ｢Roi du Ciel｣ ｢Nécessaire｣ ｢Moi｣ ｢Dit｣ ｢Adulte｣ ｢Déjà｣ ｢Chassé｣ ｢Roi du Ciel｣ ｢Chasse｣ ｢Inutile.｣

Adhai déploya fièrement ses ailes. Ham Ort avait sans doute prévu de s’en prendre à la Baleine céleste, puis avait compris que j’étais déjà là. Adhai lui avait alors expliqué qu’il était inutile de la chasser.

[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Je comprends qu’il vous faille le Roi du Ciel, mais pourquoi êtes-vous venues ensemble ?)]

｢Ham Ort｣ ｢Dit｣ ｢Moi｣ ｢Dois manger｣ ｢Roi du Ciel｣ ｢Sauveur｣ ｢Condition.｣

[ZZZZ ZZZ ZZZZ (Tu dois manger le Roi du Ciel ?)]

En regardant de plus près, je remarquai que les ailes d’Adhai avaient changé. Jusque-là, je m’étais contenté de vérifier qu’elle n’était pas blessée, mais maintenant je les voyais clairement.

« Il y a des taches sur ses ailes. »

Près des membranes, on distinguait des taches blanches, semblables à des grains de sable. Elles avaient l’air naturelles, comme des taches de rousseur, plutôt que d’annoncer une maladie.

« Blanches ? »

Je me demandai soudain si Ham Ort essayait de faire évoluer Adhai.

Les conditions de croissance des Gallagons étaient inconnues. Je ne savais pas comment Adhai avait grandi. Quand elle avait mué et perdu ses écailles vertes, je n’étais pas avec elle.

｢Ham Ort｣ ｢Apporté｣ ｢Roi Serpent｣ ｢Adulte｣ ｢Chassé｣ ｢Roi Serpent｣ ｢Beaucoup｣ ｢Plus grand.｣

« Le Roi Serpent ? Celui que je lui ai donné ? Impossible… Ah. »

Je me souvins. La première créature apex que j’avais chassée sur cette planète était l’Horreur des glaces. Vu sa taille et son apparence, on pouvait effectivement l’appeler le Roi Serpent.

« Adhai doit-elle manger des créatures apex pour devenir un Gallagon blanc ? »

Les Gallagons bleus, qu’on pouvait considérer comme des nouveau-nés, grandissaient en absorbant la puissance psychique naturelle de leur nid. Une fois devenus des Gallagons verts, ils se mettaient sérieusement à chasser les animaux sauvages.

Sur les planètes où se trouvaient des nids de dragons, les créatures apex étaient généralement nombreuses, et les Gallagons finissaient donc forcément par les affronter.

« Les créatures apex sont généralement très nutritives. »

Horreurs des glaces, Démons des glaces, Ailes de cristal. Toutes possédaient une énergie immense. En chassant et en dévorant ces monstres, les Gallagons accumulaient cette énergie dans leur corps et devenaient des Gallagons blancs.

« Même si ce n’est pas tout à fait exact… »

Si mon hypothèse était juste, il devrait y avoir davantage de Gallagons blancs dans le Nid du Dragon. Puisqu’il n’y en avait pas, d’autres facteurs m’échappaient sans doute.

« Peut-être qu’Adhai est unique. »

Ham Ort avait emmené Adhai parce qu’elle était spéciale. Elle avait dit qu’elle était indispensable pour combattre le groupe des Gallagons noirs.

Bien sûr, je ne savais pas pourquoi on m’avait confié une créature aussi importante maintenant.

[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ (Vas-tu changer si tu manges le Roi du Ciel ?)]

｢Ham Ort｣ ｢Dit｣ ｢Changement｣ ｢Possible｣ ｢Moi｣ ｢Absorbé｣ ｢Roi Serpent｣ ｢Changé｣ ｢Plus forte.｣

Adhai désigna de la patte avant les taches sur ses ailes.

« Il faudra vérifier pour en être sûr. »

Si ce qu’elle disait était vrai, Adhai devrait changer après avoir mangé de la chair de Baleine céleste.

« Quoi qu’il en soit, Ham Ort et les Gallagons sont sous mon contrôle. »

Adhai savait où ils se trouvaient. Si quelque chose n’était pas clair, je n’aurais qu’à les capturer et les interroger.

Je m’approchai du cadavre de la Baleine céleste.

J’activai le Symbole de la Chasse au milieu de la mare de sang et des fragments d’entrailles éparpillés au sol.

Ma tête se transforma, une carapace recouvrant mes yeux. Mon dos s’ouvrit et révéla des bras-faux squelettiques, tandis que de petites griffes semblables à des pattes de mille-pattes poussaient sur tout le bas de mon corps.

J’avais déjà subi ces changements lorsque j’avais utilisé le Symbole de la Chasse, mais deux différences se firent sentir.

Sous l’effet de la Synapse berserker, qui réduisait considérablement ma dépense d’énergie, mon corps ne s’allongea pas autant que la dernière fois. Il mesurait alors environ quarante-cinq mètres. Sachant que ma taille doublait au moins lorsque j’activais le Symbole de la Chasse, c’était exceptionnellement peu.

« La taille ne me dérange pas. Elle pourrait même être un avantage. »

L’autre différence résidait dans les motifs rouges sur mes bras et les membranes de mes ailes.

Partant de l’intérieur de mes bras de combat et de mes bras ailés, les motifs rouges se ramifiaient comme des vaisseaux sanguins. Ils suivaient les fibres musculaires et s’étendaient jusqu’aux membranes de mes ailes. Mes ailes noires d’origine avaient de l’allure, mais celles-ci avaient leur propre charme.

｢Adulte｣ ｢Ailes｣ ｢Super.｣

[ZZZ ZZ ZZZ (Oui, elles le sont.)]

Une fois ma transformation achevée, je mordis dans la tête de la Baleine céleste, dont le contenu se répandit. Les autres s’approchèrent à leur tour et commencèrent à goûter la chair de la baleine spatiale.

***

C’était une particularité du groupe d’Odd Grad, mais les Gallagons d’origine accordaient une grande valeur à leurs petits. Ils ne pondaient pas beaucoup d’œufs, et ceux qu’ils pondaient n’éclosaient souvent pas, à cause des conditions hostiles.

Les rares œufs qui éclosaient étaient précieux. Tout le groupe se mobilisait donc pour les protéger.

Ceux qui ne partaient pas chasser, femelles comme mâles, montaient la garde autour du nid et des petits. Comme la plupart des membres étaient généralement partis chasser, on pouvait dire que la majorité protégeait le nid.

Il n’y avait que deux cas où des nouveau-nés mouraient dans un nid protégé par tout le groupe : l’apparition d’un prédateur comme une Baleine céleste, ou l’attaque d’un groupe de Gallagons plus puissant.

Et maintenant,

le groupe de Ham Ort était au bord de l’anéantissement.

La forêt qui entourait le nid brûlait comme si elle avait été bombardée. Au milieu des flammes rugissantes gisaient des Gallagons aux écailles de toutes les couleurs.

Le plafond de la grotte qui servait de refuge aux nouveau-nés Gallagons avait été entièrement arraché. À l’intérieur, des corps de Gallagons s’entassaient comme une montagne.

La plupart étaient ceux de nouveau-nés bleus.

Ham Ort, la dirigeante du nid, contemplait cette scène atroce. Ce n’était pas par cruauté ni par manque d’affection pour les siens.

Son corps était dans un état lamentable. Ses belles ailes blanches, qui ressemblaient autrefois à la robe d’une mariée, avaient été arrachées, et il ne lui restait qu’un tiers de la queue.

Trois de ses quatre magnifiques cornes étaient brisées, et les tentacules autour de sa bouche avaient été déchirés à moitié. Il était difficile de trouver une partie de son corps qui ne soit pas cassée.

Celui qui l’avait réduite à un état aussi pitoyable flottait nonchalamment dans le ciel.

Un être aux six cornes et aux écailles d’un noir de jais, comme le ciel nocturne, beaucoup plus imposant que Ham Ort.

Le Gallagon le plus puissant de cette planète : le Grand Odd Grad.

Il tenait un Gallagon bleu dans sa patte avant et en aspirait les fluides corporels.

Il avait déchiqueté le nouveau-né avec ses tentacules violets. C’était précisément ce que Ham Ort avait désespérément tenté d’empêcher.

Après avoir dévoré le petit en un instant, il jeta devant elle son cadavre ratatiné.

｢Odd Grad malfaisant !｣ ｢A tué les jeunes de sa tribu !｣ ｢A tué les membres qui faisaient autrefois partie du groupe !｣

L’onde psychique de Ham Ort, chargée de rage face à la mort brutale des petits, éclata. Les deux factions étaient en guerre, mais rien ne justifiait de tuer des nouveau-nés qui n’y comprenaient rien.

De plus, la faction d’Odd Grad était divisée en deux à cause de la rébellion. Tuer tout le monde alors que chaque membre pouvait encore être utile n’était pas une décision judicieuse.

｢Les jeunes de la tribu sont innocents ! Cruauté !｣

Odd Grad répondit calmement à cette expression instinctive de fureur.

｢Odd Grad parle. Les graines des rebelles doivent être éradiquées.｣

｢!｣

｢Cependant.｣

Il atterrit sur Ham Ort. Le poids de son corps, bien plus imposant, l’écrasa et la fit hurler.

｢Je ne tue pas les rebelles.｣

｢Ham Ort ne se rendra pas !｣

｢Peu importe. Les rebelles doivent souffrir bien davantage.｣

De sa patte avant, il lui brisa méthodiquement les pattes. La douleur était si intense qu’elle ne parvenait même pas à crier ; seuls de faibles gémissements lui échappaient.

｢Odd Grad ordonne : emportez la rebelle.｣

｢Oui.｣

｢Traquez les rebelles en fuite. Tuez-les.｣

D’autres Gallagons saisirent Ham Ort après avoir entendu son ordre psychique.

Alors qu’on l’emmenait, hébétée, elle songea :

Au moins, le dernier espoir n’avait pas été étouffé.

Elle ne l’avait pas dit à la fille de la comète, mais il restait un sacrifice à faire pour qu’elle devienne le Sauveur.

Elle devait dévorer une membre blanche de sa tribu.

Au départ, elle avait prévu d’en assumer la responsabilité et de se sacrifier elle-même. Mais l’attaque d’Odd Grad contre son nid avait fait échouer ce plan.

Elle n’avait donc eu d’autre choix que de confier cette tâche à une autre membre de sa tribu, Nel Germa.

Nel Germa était elle aussi une femelle qui s’était soulevée contre Odd Grad. Même dans cette situation désespérée, elle avait agi sans tarder après avoir entendu la demande de Ham Ort.

Pendant que Nel Germa détournait leur attention, une autre membre blanche de la tribu avait conduit les survivants en lieu sûr. Elle avait fait cela pour accomplir la dernière mission qui lui avait été confiée.

Ham Ort n’avait désormais plus rien à faire.

Il ne lui restait qu’à voir quel choix ferait sa fille.

Jusqu’ici, elle n’avait fait que de mauvais choix. Il n’y avait que deux décisions qu’elle pouvait affirmer avoir prises à bon escient.

Mais elle espérait que sa fille ferait preuve de sagesse. Elle continua de prier jusqu’à perdre connaissance.

[Traducteur – Seraph]

[Relectrice – Thala]