Chapitre 202
[Traducteur – Seraph]
[Relectrice – Thala]
Chapitre 201
Dans l’univers de « Survie spatiale », la capacité à voyager dans l’espace était extrêmement importante. Rien de plus naturel, puisque le jeu se déroulait dans l’espace. Cependant, le moment où les voyages spatiaux devenaient possibles variait selon les espèces.
Les pirates de l’espace comme les Chiens de l’espace et les capitaines de MegaCorp pouvaient voyager dans l’espace dès les premiers stades du jeu. Ces factions étaient encouragées à faire de la contrebande ou à recruter des mercenaires en utilisant leurs vaisseaux. À l’inverse, certaines espèces étaient spécialisées dans les activités spatiales, mais divers obstacles retardaient leur départ dans l’espace.
Les Gremlins métalliques, par exemple, pouvaient théoriquement voyager dans l’espace dès la naissance, mais leurs moyens de quitter leur atmosphère étaient limités. Les Outspacers pouvaient partir dans l’espace dès le début, mais, sans aucun système de défense, cela ne servait pas à grand-chose. Pour des espèces comme les Gremlins métalliques et les Outspacers, mieux valait consolider leur position sur leur planète de départ avant de s’aventurer dans l’espace.
L’Amorph appartenait à cette dernière catégorie. Il pouvait survivre dans l’espace sans trop de difficultés, mais son incapacité à voyager dans l’espace rendait les premiers déplacements compliqués. Pour se rendre sur d’autres planètes, il devait se cacher à bord des vaisseaux de joueurs ou de PNJ. À mesure qu’il se développait et acquérait des capacités spatiales, son style de jeu changeait radicalement : il cessait de se déplacer sur une planète ou un continent pour explorer l’univers tout entier.
« Les voyages spatiaux comprennent les déplacements supraluminiques. »
Mais ce n’était pas une capacité dont on pouvait se servir à sa guise. Les voyages supraluminiques consommaient une quantité colossale d’énergie et exigeaient autant de préparation que de se cacher à bord d’un autre vaisseau.
« Si on s’en sert à la légère, on peut tomber à court d’énergie et mourir de faim en plein trajet. »
Avant le départ, il fallait manger autant que possible et s’assurer de disposer de ressources pour se ravitailler en chemin. Autre inconvénient : les voyages supraluminiques ne pouvaient pas être utilisés en combat, car leur long temps de charge vous exposait aux tirs ennemis.
« Dans le jeu, ces risques imposaient de s’en servir avec prudence, mais… »
Dans ce monde, c’était différent. Je disposais d’une autre capacité de navigation interstellaire : « Horizon des cauchemars ». Ce Trait unique me permettait de fusionner avec un vaisseau spatial et de le transformer en une sorte de vaisseau biologique.
« Chaque capacité a de sérieux inconvénients, mais ensemble, elles se complètent. »
Horizon des cauchemars et Ailes renforcées de la Bête avaient chacun leurs avantages et leurs défauts. Horizon des cauchemars était peu polyvalent, mais pouvait stocker beaucoup plus d’énergie, ce qui le rendait idéal pour les longs voyages entre systèmes stellaires. En revanche, je ne pouvais prendre le contrôle que d’un seul vaisseau tous les sept jours. À l’opposé, les Ailes renforcées de la Bête étaient efficaces pour les trajets de courte portée, entre planètes ou au sein d’un même système planétaire. Comme il fallait trouver constamment de quoi se nourrir, traverser plusieurs systèmes stellaires avec ce Trait relevait du défi.
En somme, je pouvais me servir de ces Traits pour compenser leurs faiblesses respectives.
« Les ailes pour voyager d’une planète à l’autre ou au sein d’un système, et Horizon des cauchemars pour les longs trajets, en prenant le contrôle d’un vaisseau. »
Il y avait sûrement d’autres façons de les utiliser, mais je les découvrirais en chemin.
Je baissai les yeux vers mes bras, renforcés par le Trait « Ailes renforcées de la Bête ». C’était le premier Trait que j’avais obtenu après mon arrivée dans ce monde. Au début, ils ressemblaient à des ailes de scarabée qui se repliaient autour de mon corps pour le protéger et se déployaient au besoin.
Mais les nouvelles ailes étaient très différentes. La paire supérieure de mes six bras de combat s’était transformée en ailes. D’ordinaire, tous mes bras de combat avaient la même longueur et la même forme, sauf lorsque j’adoptais un mode de transformation particulier. Désormais, les bras ailés étaient bien plus longs et plus grands que les autres, presque deux ou trois fois leur taille. Même sans plier le torse, mes doigts touchaient le sol quand je les déployais complètement.
Les exosquelettes de mes bras étaient percés de petits trous alignés, recouverts d’une membrane. Ils servaient à expulser les substances propulsives nécessaires aux voyages supraluminiques et aux déplacements spatiaux. Sur les quatre doigts de chaque main, tous sauf un étaient devenus longs et robustes, et une large membrane s’était développée entre eux, comme sur les ailes d’une chauve-souris. L’extérieur de la membrane était couvert d’écailles, rugueuses et résistantes au toucher, tandis que l’intérieur était tapissé d’un fin duvet soyeux.
La surface extérieure des ailes était assez dure pour résister aux armes à énergie. Elle pouvait même bloquer une décharge de canon à plasma, une fois, ce qui en faisait une bonne défense d’urgence.
« Des coups répétés les déchireront, donc ce n’est pas la meilleure solution. »
Déployées, les membranes étaient presque aussi grandes que mon corps. Repliées, elles retombaient comme une cape gigantesque.
« Un Amorph drapé d’ailes. »
Quand j’atteindrais ma forme adulte, j’aurais une sacrée allure : celle d’un dragon à trois têtes, tout droit sorti des vieux films japonais de monstres géants.
« Le stade saint. »
Grâce à ma capacité à me déplacer librement dans l’espace, je pourrais remplir plus vite les conditions nécessaires à mon évolution. Avec un moyen de transport aussi formidable, la planète entière devenait mon terrain de chasse.
Il me restait encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’atteindre ma forme adulte, mais je pouvais désormais y parvenir plus vite qu’avant.
« Tu l’aimes tant que ça ? »
Alors que j’admirais mes ailes, la Mère du Ciel s’approcha. Une fois la manifestation de l’effet de chasse terminée, les autres s’étaient temporairement éloignés, de peur que je les attaque. Numéro 26 et PS-111 se tenaient derrière elle.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Désolé de vous avoir inquiétés.)]
｢Il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Je le savais déjà.｣
｢Grand Bébé, tu as fini de manger ?｣
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Désolé d’avoir tout mangé tout seul.)]
｢Les bébés ont vite faim, ce n’est pas grave !｣
Quand les effets secondaires du Symbole de la Chasse se dissipèrent et que je repris mes esprits, il ne restait devant moi que la moitié du corps d’une Aile de cristal femelle. Le cadavre du mâle avait été entièrement dévoré.
[Les résultats préliminaires de la simulation de consommation énergétique pour la forme améliorée indiquent qu’elle n’a pas encore reçu suffisamment d’énergie.]
« Maintenant que j’ai repris mes esprits, tout va bien. »
[NDT – Il y a une petite confusion ici, en fait, quant à la manière dont Amorph communique avec PS-111. Je crois qu’il utilise l’Organe d’imitation pour lui parler… Je vais encore vérifier dans les textes originaux, car, au début, le protagoniste parlait à PS-111 uniquement grâce à l’imitation et rien n’indique qu’ils puissent communiquer par la pensée. Je vérifierai malgré tout.]
[J’ai entendu dire que l’« Amorph » peut éliminer ses faiblesses grâce à des modifications génétiques. Je recommande de consommer d’autres matières organiques pour corriger ces faiblesses.]
Inutile de me le dire, c’était justement ce que je comptais faire. Maintenant que j’avais obtenu la capacité de vol que je désirais, ma prochaine cible serait l’Ours-requin, afin d’acquérir un nouveau Trait.
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZZ ZZ (Une fois qu’on aura fini de manger, allons chercher de nouvelles proies.)]
｢D’accord !｣
｢Compris.｣
Numéro 26 et PS-111, qui dévoraient avec enthousiasme la chair d’Aile de cristal, me répondirent.
｢Oh, au fait, j’ai quelque chose à te montrer.｣
Au lieu de répondre, la Mère du Ciel me montra un petit fragment de métal. C’était un métal ivoire, partiellement fondu : de l’Argent lunaire.
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (De l’Argent lunaire ? Où as-tu trouvé ça ?)]
｢Dans le tube digestif de la femelle.｣
Pendant que je dévorais la tête du mâle pour acquérir son Trait, elle avait examiné la femelle. Pour améliorer son stade de déification, elle devait consommer son cœur et ses organes. C’est ainsi qu’elle avait dû découvrir le fragment d’Argent lunaire.
« Mais qu’est-ce que de l’Argent lunaire faisait dans le corps d’une Aile de cristal ? »
J’examinai le fragment de plus près.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ (Il n’est pas sous forme minérale.)]
｢Exact. C’est un alliage d’Argent lunaire raffiné.｣
À ces mots, je me mis à soupçonner quelque chose. Elle semblait avoir eu la même idée et hocha silencieusement la tête.
L’Argent lunaire était un minerai principalement utilisé par les cultistes. Ses propriétés amplifiaient les effets des pouvoirs psychiques ; les alliages d’Argent lunaire étaient donc largement employés dans la fabrication d’armes, de combinaisons de combat et même de vaisseaux.
Il n’y avait qu’une seule explication possible.
« Jason. »
C’était sans aucun doute un vestige du vaisseau spatial à bord duquel Jason et ses subordonnés étaient arrivés. Vu à quel point le métal avait fondu, il semblait avoir été digéré depuis un bon moment.
« Depuis au moins un jour. »
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZ ZZ (Tu as trouvé autre chose ?)]
｢Non, je n’ai trouvé aucune autre trace.｣
J’aurais examiné le corps du mâle plus en détail si je ne l’avais pas entièrement dévoré.
« Un vaisseau spatial, hein. »
Quand j’avais interrogé Jason, devenu un Inmyeonsu, il m’avait dit qu’il était venu avec plusieurs subordonnés. Ceux-ci avaient établi leur camp dans le nid du Gallagon noir. En temps normal, cela aurait été impossible, mais le Gallagon noir entretenait des liens étroits avec un autre joueur, ce qui avait rendu ce miracle possible.
« Il avait dit qu’ils ne partiraient jamais avant son retour. »
Vu la situation actuelle, ses subordonnés avaient sans doute tenté de quitter la planète, puis avaient connu un sort funeste. Sinon, les Ailes de cristal n’auraient pas pénétré sur le territoire du Gallagon noir pour attaquer les cultistes.
« Ou bien s’agissait-il d’une tout autre faction ? »
Il se pouvait aussi que des pirates composés de cultistes aient débarqué ici, comme le cartel de Muriel.
« Inutile de me perdre en conjectures. »
Si besoin, je pouvais aller vérifier moi-même.
Une fois mes idées en ordre, je regardai les autres. Numéro 26 et PS-111 avaient déjà terminé leur rapide repas.
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ (Vous avez bien mangé ?)]
｢Oui.｣
[C’était très satisfaisant, même s’il me faut davantage d’énergie.]
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Vraiment ? Parfait.)]
Nous avions mangé et j’avais acquis des bras ailés : c’était le moment idéal pour chasser en volant.
***
« Toutes les réparations sont terminées. »
« Ouf, heureusement. »
Le capitaine, qui s’était rongé les sangs pendant les réparations du vaisseau, poussa enfin un soupir de soulagement. Cette planète sinistre grouillait de monstres terrifiants.
« Bon sang, six attaques en moins d’une journée ! »
Le croiseur cultiste s’était écrasé près du milieu d’une immense montagne. Il se trouvait à bonne distance des nids de Gallagons, mais cela ne signifiait pas qu’il était en sécurité. Loin des nids, la région abritait de nombreuses autres créatures sauvages. L’équipage s’attendait à quelques attaques, mais jamais à en subir autant en si peu de temps.
Sans les Gardiens du Temple, spécialistes de la chasse aux monstres, l’équipage aurait été dévoré depuis longtemps.
« Au moins, Garan Minos n’est pas revenu. »
Les Garan Minos possédaient des carapaces particulières qui les rendaient indétectables aux scanners. À moins de les voir à l’œil nu ou de les repérer grâce à des techniques spécifiques de pouvoir psychique, il était presque impossible d’éviter leurs attaques. Au départ, les tentatives de l’équipage pour quitter la planète avaient échoué à cause de ces maudits Garan Minos.
Les Gardiens du Temple montaient la garde, à l’affût d’une nouvelle attaque de Garan Minos, mais, fort heureusement, rien ne se produisit.
« La providence est avec nous. Tout le monde, préparez le décollage ! »
« Oui, capitaine ! »
L’équipage s’activa pour obéir aux ordres du capitaine. Les moteurs, qui étaient à l’arrêt, rugirent et la chaleur se répandit dans la coque froide, glacée par l’air extérieur.
Dans la salle de commandement, les cultistes synchronisèrent leurs pouvoirs psychiques avec le croiseur, qui venait de se réveiller. Les informations enregistrées lors du crash furent transmises aux esprits synchronisés des cultistes. Les données importantes apparurent au centre de la salle sous la forme d’une image translucide faite d’énergie.
[Activation des moteurs à 70 %. Progression régulière jusqu’à 100 %.]
[Niveau d’énergie : 67 %. Stable.]
« Les dégâts sont maîtrisés et le confinement est terminé. »
« Prêt au décollage. »
« Bien. Une fois la planète quittée, préparez les moteurs pour le saut. »
« Compris ! »
« Observateurs, signalez immédiatement tout Gallagon ou autre menace. »
« Oui, capitaine ! »
Une fois toutes les préparations terminées, le vaisseau commença lentement à s’élever. Le croiseur allongé en forme de losange, couleur ivoire, vacilla légèrement avant de monter bientôt sans à-coups dans le ciel.
« Pourvu qu’il n’y ait aucune menace… »
« Signaux biologiques en approche rapide ! C’est un Gallagon ! »
« Bon sang ! »
Le cultiste chargé de la surveillance extérieure fit son rapport en toute hâte. Au même instant, une carte tactique plus perfectionnée que celles de MegaCorp ou de l’Union stellaire apparut dans la salle de commandement. Un marqueur triangulaire se dirigeait vers la forme en losange représentant le croiseur au centre de la carte.
« Vous pouvez identifier la couleur du Gallagon ? »
« Vu sa taille, il serait vert. À sa vitesse actuelle, il entrera en collision avec nous dans cinq minutes. »
« …Tss. Passez en manœuvres d’évitement, mais maintenez autant que possible votre vitesse actuelle. N’engagez pas le combat ; éloignez-vous au plus vite. »
« Compris. »
Vu sa vitesse d’approche, le Gallagon ne venait clairement pas avec des intentions amicales. Pour une raison ou une autre, il avait pris le croiseur pour cible.
Alors que l’équipage se tendait à l’apparition soudaine de l’ennemi, le visage du responsable de la surveillance et du balayage pâlit.
« Rapport d’urgence ! Une autre cible non identifiée approche ! »
« Quoi ? »
« Vu sa taille, elle est au moins de classe blanche ! Sa vitesse est incroyable ! Collision prévue dans une minute ! »
Cette mauvaise nouvelle inattendue sema la confusion dans la salle de commandement. Le capitaine, qui peinait à garder son sang-froid, donna ses ordres en toute hâte.
« Préparez les moteurs supraluminiques ! Observateur, affichez le flux de la caméra extérieure ! »
« Nous n’avons pas le temps de préparer les moteurs ! »
« Bon sang ! Faites tout ce qu’il faut ! »
Alors que la tension montait, les images de la caméra extérieure apparurent au centre de la salle de commandement.
« Qu’est-ce que… ? »
Le capitaine fut horrifié par ce qu’il vit à l’écran.
C’était une météorite noire qui filait dans le ciel obscur. Présage de grandes calamités pour l’empire, elle apparaissait chaque fois qu’un désastre majeur frappait.
Un démon noir aux ailes gigantesques fonçait sur eux.
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Tout le monde était figé de terreur devant cette créature sinistre lorsqu’une voix déconcertée résonna dans la salle de commandement. Le capitaine tourna les yeux vers la vitre renforcée à l’avant de la pièce.
Au milieu des nuages noirs et de la tempête de neige et de grêle, quelque chose se tenait là.
Une silhouette sombre, illuminée par des éclairs.
La créature terrifiante filmée par la caméra ouvrit grand ses mâchoires gigantesques et fondit sur eux.
« Tout le monde, accrochez-vous ! »
Au moment où le capitaine hurla de toutes ses forces, le croiseur fut secoué violemment.
[Traducteur – Seraph]
[Relectrice – Thala]