Chapitre 199
[Traducteur — Seraph]
[Correctrice — Thala]
Chapitre 198
｢Ils sont là ?｣
Peu après que j’eus senti l’Aile de cristal, la Mère du Ciel se réveilla. Je ne les voyais pas directement, mais mes Organes auxiliaires me permettaient de les sentir.
[ZZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Je ne les vois pas, mais je les sens.)]
｢Ils sont arrivés plus tôt que prévu.｣
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZ ZZZ ZZZ (Réveille PS-111 et tiens-le prêt.)]
｢Compris.｣
La voix qui chuchotait doucement sous moi se tut de nouveau. J’envoyai un signal à Numéro 26.
[ZZZ ZZZ ZZZ (Le volant est arrivé.)]
« Ouais. »
Numéro 26, qui jouait avec l’air, fit sortir ses tentacules de son corps et se mit à les agiter vigoureusement pour attirer l’attention de loin.
Pendant ce temps, mes Organes auxiliaires captèrent les ondes électromagnétiques qui traversaient l’espace. Cette créature chassait en détectant ces ondes, un peu comme un radar. Leur détection indiquait qu’elle se rapprochait.
Les yeux fixés sur le ciel, j’attendis. Quelque chose commença à apparaître parmi les nuages sombres. Deux orbes lumineux, à peine visibles, ressemblaient à des ovnis qui traversaient le ciel.
« Les voilà. »
L’Aile de cristal était proche. Les créatures planaient dans les environs sans descendre vers leur nid.
« Elles se méfient. »
Pour des prédateurs apex, cette prudence était logique. Comme elles rivalisaient avec les Gallagons pour la nourriture, elles devaient rester sur leurs gardes pour survivre dans cet environnement naturel hostile.
Comme les créatures ne descendaient pas, Numéro 26 agita les tentacules avec encore plus d’énergie. Que ce fût grâce à ses efforts ou non, les orbes lumineuses dans les nuages commencèrent à s’approcher lentement du sommet.
À travers la tempête de neige tourbillonnante, leurs silhouettes se dessinèrent.
C’étaient des ptérosaures géants couverts d’une matière métallique. L’apparence des Ailes de cristal rappelait celle du grand ptérosaure appelé Quetzalcoatlus : un museau allongé, un cou inhabituellement long pour un ptérosaure et des ailes si vastes qu’elles évoquaient celles d’un avion.
« Mais leur corps est bien plus grand. »
Leur envergure atteignait au moins trente mètres. Leurs ailes étaient encore plus grandes que celles de leurs rivaux, les Gallagons blancs.
En dehors de leurs ailes, leur apparence étincelante était un autre trait remarquable. Non seulement leurs ailes, mais tout leur corps semblait fait de diamants. Cela venait d’un fluide corporel qui durcissait en prenant l’apparence d’une pierre précieuse.
Depuis leur plus jeune âge, elles s’enduisaient de ce fluide et leur corps brillait comme un joyau jusque dans ses moindres recoins.
Leur enveloppe semblable à du métal reflétait les nuages sombres et la neige, leur donnant l’allure de miroirs gigantesques volant dans le ciel.
« Kuaaaak. »
« Kuek. »
Deux Ailes de cristal battirent des ailes et s’approchèrent du nid. Elles fixaient Numéro 26, qui rôdait autour.
« Parfait. »
Concentrées sur Numéro 26, elles ne nous avaient pas remarqués, dissimulés près des arbres. Je restai immobile à les observer attentivement.
Parmi les deux Ailes de cristal, l’une avait une crête distinctive sur la tête. De plus, ses ailes étaient environ une fois et demie plus grandes que celles de l’autre.
« C’est le mâle. »
Les mâles Ailes de cristal étaient chargés de subvenir aux besoins de leur famille, ce qui les rendait bien plus redoutables au combat.
« La Mère du Ciel s’occupe de la femelle. »
PS-111 et la Mère du Ciel prendraient la femelle en charge, tandis que Numéro 26 et moi nous concentrerions sur le mâle.
« Par ici ! Viens donc ! »
À l’approche des Ailes de cristal, Numéro 26 se prépara à bouger. Des nageoires roses, qui lui servaient de pattes, émergèrent sous son corps. Il s’en servit pour s’éloigner rapidement du nid.
« Kuaaaak ! »
« Kueeer ! »
La scène sembla réveiller l’instinct de chasse des Ailes de cristal, qui poussèrent un cri retentissant. Leurs voix étaient si puissantes que l’écho atteignit les deux sommets de l’autre côté.
Après un rugissement puissant, les créatures plongèrent vers Numéro 26, déterminées à le capturer au sommet du nid. La pression de leurs ailes, qui s’étendaient sur des dizaines de mètres, balaya le sommet et projeta dans les airs la neige accumulée autour du nid.
« Elles battent des ailes de rage ! »
Numéro 26, presque emporté avec la neige, réussit à s’accrocher en ancrant ses tentacules au sol et évita ainsi de se faire balayer. Après avoir atterri sans encombre, il se précipita vers notre cachette en remuant rapidement ses nageoires.
Une Aile de cristal le poursuivait de près. Le mâle qui menait la charge ouvrit grand la gueule, visiblement prêt à déchaîner son arme la plus puissante.
[ZZZ (Maintenant)]
« Très bien ! »
Je secouai la neige et me dressai. Lorsque la créature au pelage brun foncé émergea de la neige, les Ailes de cristal écarquillèrent les yeux.
Depuis la fosse en contrebas, PS-111 bondit en portant la Mère du Ciel.
Accroupie sur PS-111, la Mère du Ciel avait les yeux illuminés d’une lueur bleue. C’était l’effet de l’une des capacités uniques du Wendigo : l’« Esprit de glace ».
Une flamme bleue jaillit de ses yeux ambrés et fila vers les créatures. Sentant la puissance psychique, le mâle déploya aussitôt ses ailes et s’éleva rapidement dans les airs.
Mais sa cible n’avait jamais été le mâle. Elle visait la créature qui le suivait. La femelle, qui traînait derrière, remarqua trop tard l’attaque qui approchait.
« Kuek ?! »
Frappée par les flammes bleues, la femelle se figea en plein vol, comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Incapable de bouger, elle s’écrasa au sol.
« Kwaaaak ! »
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZ (Ton adversaire, c’est moi.)]
Je fonçai sur le mâle, qui tentait de secourir la femelle. Même si mon mode « Faible intelligent » réduisait considérablement ma taille, je n’en étais pas moins fort.
« Kuak ! »
À l’impact, les cornes sur ma tête transpercèrent ses ailes. J’essayai de les déchirer en secouant la tête, mais n’y parvins pas.
Un rayon turquoise jaillit de sa gueule et me frappa.
[Activation de l’annulation de la douleur !]
« Argh ! »
Grâce à ses caractéristiques biologiques, l’Aile de cristal pouvait manipuler les forces électromagnétiques et tirer un puissant rayon de particules avec cette énergie. Sa puissance dépassait largement celle d’une arme à plasma.
« Je ne tiendrai plus longtemps ! »
Ma petite taille réduisait ma défense ; rester longtemps exposé à cette attaque était donc dangereux. À cet instant, Numéro 26 vint à mon secours, comme s’il avait lu dans mes pensées.
｢Arrête d’embêter le Grand Bébé !｣
Fouuush !
Des centaines de fils violets jaillirent du petit corps de Numéro 26 et s’enroulèrent autour de l’Aile de cristal. Empêtrée dans les fils du Démon marin, la créature se tordit dans une direction contre nature.
Le rayon de particules interrompu, je m’éloignai de l’Aile de cristal.
[ZZZ ZZ (Suis-moi.)]
｢Mais je viens de punir le méchant ?｣
[ZZZZ ZZZ ZZ (Il n’est pas encore mort.)]
« Kwaaaak ! »
J’atterris sans bruit, attrapai Numéro 26 et battis en retraite dans la forêt. Presque au même moment, la créature poussa un hurlement, la nuque brisée. En un éclair, son cou fracturé et ses ailes déchirées avaient guéri ; elle nous poursuivait déjà de près.
« La régénération de l’Aile de cristal est incroyable. »
Elle n’avait ni la carapace dure de l’Horreur des glaces, ni la variété de sbires du Démon des glaces, ni les puissantes capacités psychiques du Gallagon. Mais elle avait tout ce qu’il fallait pour survivre.
Elle disposait de rayons de particules pour chasser ses ennemis, d’une régénération rapide pour guérir les blessures, petites comme grandes, et d’excellentes capacités de détection. En outre, elle pouvait voler longtemps sans se reposer.
C’est pour toutes ces raisons que l’Aile de cristal était classée parmi les prédateurs apex.
« Mais je n’ai pas l’intention de perdre. »
Au loin, le rayon de particules de la créature pulvérisait les arbres. La forêt dense la ralentissait, gênant ses grandes ailes.
Après avoir creusé un peu l’écart, je déposai Numéro 26. Dès qu’il toucha le sol, il reprit sa taille d’origine. De nombreuses nageoires poussèrent sous son corps, tandis que des centaines de tentacules hérissés de bords tranchants comme des scies jaillirent de son torse.
Il passa en mode combat et une multitude d’yeux apparurent sur tout son corps. Ils se tournèrent tous vers moi d’un même mouvement. Sans un mot, je hochai la tête.
Nous avions traversé d’innombrables batailles ensemble. Même sans communiquer par ondes, nous comprenions les intentions l’un de l’autre.
Les yeux qui me regardaient se courbèrent en croissants. Comprenant ce que je voulais, Numéro 26 chargea l’Aile de cristal.
« Kwaaak ! »
｢Sale créature ! Prépare-toi à recevoir ta punition !｣
Les centaines d’yeux qui m’avaient souri se tournèrent alors vers l’ennemi, le foudroyant du regard. La capacité unique du Démon marin, la « Terreur abyssale », se déploya devant l’Aile de cristal.
« Ku, ku-aa… »
La créature, qui avait carbonisé la forêt avec son rayon de particules, interrompit son attaque. Les yeux de l’Aile de cristal, qui fixaient Numéro 26, se mirent à trembler.
Le mâle Aile de cristal résistait mieux aux pouvoirs psychiques que la femelle, mais pas assez pour échapper complètement à la puissance du Démon marin.
Cependant, les choses ne se passaient jamais aussi simplement dans ce monde.
La créature, tremblante, regarda derrière elle. La Mère du Ciel et PS-111 y combattaient la femelle.
« Ku, kuak ! Kwaaak ! »
Peut-être était-ce son désir de protéger l’être aimé. La créature poussa un rugissement puissant et se prépara à tirer de nouveau son rayon de particules.
｢Pas question !｣
« Kuak ! »
Avant qu’elle ne puisse tirer, Numéro 26 rassembla des morceaux de bois et les lança sur elle, déclenchant un Crash démoniaque. Agacée, la créature secoua la tête.
Pendant ce temps, les tentacules en forme de scie de Numéro 26 se ruèrent vers l’Aile de cristal pour tenter de l’entraver. Mais la créature avait déjà repris ses esprits. Son rayon de particules incinéra les tentacules et les arbres alentour.
Malgré la douleur d’avoir perdu ses tentacules, Numéro 26 contre-attaqua aussitôt avec sa capacité d’entrave. Le bout des ailes de l’Aile de cristal se froissa comme du papier, mais elle était tout aussi tenace. Elle sacrifia ses ailes pour plonger vers Numéro 26 et le picorer de son bec.
Pendant que ces prédateurs apex s’affrontaient avec acharnement, j’examinai l’endroit où le rayon turquoise m’avait frappé. Mon pelage s’était évaporé depuis longtemps et ma carapace s’était entièrement détachée.
« Il me faut un corps assez puissant pour la dominer. »
Jusqu’ici, le mode « Faible intelligent » m’avait bien servi. Mais il était temps de reprendre la forme de Quasi-saint de l’Amorph.
« Et d’activer le Symbole de la Chasse. »
Au départ, j’avais prévu d’incapaciter l’ennemi avec la Terreur abyssale de Numéro 26 avant de l’attaquer, mais les choses avaient légèrement dévié de mes plans. Je n’avais pas le choix : il fallait continuer ainsi.
Je désactivai le mode Faible intelligent et activai le « Symbole de la Chasse ».
Mon corps, qui ne mesurait que cinq mètres de haut, se mit à grandir à toute vitesse. Tandis qu’il prenait une taille prodigieuse, sa structure squelettique interne se transforma elle aussi. Ma forme de centaure devint semblable à celle d’un serpent, et mes quatre bras de combat, qui me servaient de jambes, reprirent leur fonction première.
Les innombrables poils qui recouvraient mon corps tombèrent, révélant la carapace et les écailles synthétiques qui se trouvaient dessous. Les araignées à visage humain dissimulées dans ma fourrure, ainsi que les tentacules corrosifs cachés dans les membranes tourbillonnantes, apparurent également.
Six cornes puissantes, une tête allongée rappelant celle d’un grand dinosaure théropode, un corps massif semblable à celui d’un serpent mythique et six bras recouverts d’une carapace robuste, sans oublier une pince lourde au bout de ma queue.
Ma transformation ne datait que de quelques jours, mais j’avais l’impression de retrouver mon corps après une longue absence.
Pourtant, mon corps n’était pas encore prêt à se reposer. Afin de m’accorder au mode de transformation de l’« Organisme parfait », le Symbole de la Chasse, je devais le reconfigurer.
La carapace de ma tête, déjà imposante, devint encore plus massive sous cette forme. Elle recouvrit mes yeux, tandis que mes mâchoires inférieures fendues se déployaient davantage.
Les quatre Organes auxiliaires situés sous mes mâchoires développées étaient désormais enchâssés dans une carapace osseuse, tout comme mes yeux.
La carapace qui recouvrait les Organes auxiliaires était fine et tranchante comme des lames. Ces organes, qui ne servaient auparavant qu’à percevoir mon environnement, étaient devenus des armes capables de trancher la chair.
L’araignée à visage humain qui se trouvait sur mon dos s’était déplacée sur ma tête. Deux bras supplémentaires munis de faux biologiques avaient poussé, et les griffes émoussées qui ornaient le bas de mon corps et ma queue s’étaient allongées comme les pattes d’un mille-pattes ou d’une araignée.
Optimisée pour la chasse et le massacre, chacune des parties de mon corps avait désormais un aspect menaçant.
Au milieu de ces changements familiers, un élément nouveau était apparu.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Grâce aux effets de la Teinte abyssale, les tentacules du monstre étaient devenus encore plus impressionnants. Auparavant, ils ne recouvraient que l’arrière de ma tête et tout mon cou. Désormais, ils descendaient jusqu’à ma mâchoire inférieure. On aurait dit que j’avais une barbe et une chevelure faites de tentacules.
On aurait presque dit la représentation d’un dieu maléfique dans un recueil d’horreur épuisé depuis longtemps.
« …Je m’occuperai de mon apparence plus tard. »
Ayant achevé toutes mes évolutions, je me redressai lentement. Les cimes des arbres, qui s’élevaient encore bien au-dessus de ma tête quelques instants plus tôt, se trouvaient désormais juste devant moi.
« Kuak ? »
｢Le Grand Bébé est de retour !｣
L’Aile de cristal fut stupéfaite en me voyant surgir à travers les arbres.
« Ton essence sera à moi. »
Je poussai un rugissement puissant pour annoncer mes intentions à l’ennemi qui me faisait face — ou plutôt, à ma proie.
[Traducteur — Seraph]
[Correctrice — Thala]