Chapitre 188

« Krr ! »

Avec la lame d’os fixée aux bras dans mon dos, je tentai de mettre Jason en pièces. Mais l’effet de l’Harmoniseur s’activa, rendant mon attaque vaine. La lance d’or du prêtre qu’il tenait s’enfonça profondément dans mes yeux. L’ennemi avait déjà prévu d’utiliser l’Harmoniseur. Les lames d’os autour de mes organes auxiliaires frémirent vivement. Ayant anticipé la direction que prendrait Jason, je fonçai vers lui sans hésiter.

« Mécanisme revenant… Krr ! »

Reconstitué à plusieurs dizaines de mètres de là, Jason s’écria avant de remarquer aussitôt que je m’approchais. La silhouette dorée sur son dos tenta à la hâte de transformer son bras en lame.

« Comme prévu, l’Harmoniseur ne fonctionne pas très bien avec cette forme. »

D’après ce que j’avais observé jusque-là, après chaque téléportation, il reprenait toujours une forme humanoïde. Cela signifiait qu’à chaque fois qu’il se téléportait, les faiblesses de sa forme dorée étaient entièrement exposées. Il y avait un certain délai avant que sa forme ne change.

Avant que la silhouette dorée ait pu transformer son bras en lame, mon bras de combat s’abattit sur lui.

« Aah ! »

Celui dont mes griffes avaient lacéré le visage poussa un cri. Le sang jaillit de son œil fendu en deux par mes ongles.

Pendant qu’il criait, celui qui s’accrochait à la purification activa sa Réflexion. Mais je m’étais déjà écarté. Son attaque ne trancha que le vide.

« Espèce de rat ! Je vais t’achever d’un seul coup ! »

De nouveaux yeux poussèrent sur son front, et du sang se mit à couler de ses deux yeux. Ces yeux s’appelaient le « Troisième Œil » : une technique qui accordait à son utilisateur des effets semblables à ceux de mes organes auxiliaires.

C’était une bonne technique de détection pour repérer les ennemis invisibles ou leurs mouvements, mais il y avait une chose qu’il ignorait.

[Fourrure de créatures inconnues : cet avantage est accordé par le trait « Faible rusé ». La fourrure perçoit les vibrations les plus subtiles et permet à son utilisateur d’échapper aux équipements, traits et techniques de détection.]

Pendant que les petits le maintenaient au sol, je préparai simultanément le Faible rusé et le Symbole de la Chasse.

Quand l’effet du Roi des monstres s’estompa, la carapace abandonnée me servit de couverture et je repris la forme d’un petit monstre d’environ cinq mètres. Mes quatre bras de combat s’abaissèrent pour former mon train inférieur, et ma silhouette ressemblait davantage à celle d’un centaure qu’à celle d’un serpent. Une fourrure dense, dotée d’un puissant effet protecteur, avait poussé parmi l’armure et les écailles qui me recouvraient. Mais ce n’était pas tout. Mon corps était aussi hérissé d’armes meurtrières. Deux bras munis de faux d’os étaient apparus sous la fourrure qui couvrait mon dos, tandis qu’un organe secondaire protégé par des lames osseuses attendait d’être activé sous ma mâchoire.

Le Faible rusé, qui faisait de l’agilité une arme, et le Symbole de la Chasse, qui renforçait considérablement mes capacités de combat, étaient les dernières cartes que j’avais préparées pour couronner ce combat.

En temps normal, puisque j’avais déjà utilisé le Roi des monstres, il aurait dû m’être impossible de me transformer en Faible rusé. L’Évolution organique avait un délai de récupération d’un mois après chaque utilisation. Mais le Mécanisme revenant annulait cette restriction.

Tant que le petit organe fixé à mon cœur restait actif, je pouvais utiliser tous mes traits sans restriction. Pourquoi avais-je choisi de rapetisser au lieu de grandir ? Il y avait deux raisons. D’abord, il ne me restait pas beaucoup d’énergie. Même en utilisant quelque chose comme le Roi des monstres, je ne tiendrais pas longtemps. Ensuite, en grandissant, j’aurais forcément eu plus de mal à éviter les attaques ennemies. Même à présent, le sang continuait de couler de mon cou et de tremper ma fourrure. Je n’avais pas intérêt à subir d’autres dégâts.

« Autant en finir vite. »

Tant que cette épaisse fourrure me recouvrait, il ne pouvait pas me détecter. Du moins, pas avant de m’avoir vu de ses propres yeux. Sous la forme d’un Faible rusé ressemblant à un centaure, je fonçai sur le sol à quatre pattes.

Celui qui m’avait localisé au son lança contre moi des techniques psychiques comme la Lance de douleur. J’évitai ses attaques de justesse et m’approchai de nouveau.

Bien que sa vue ne fût pas encore complètement rétablie, il anticipa mon attaque et lança aussitôt Réflexion. Mon bras s’arrêta en plein mouvement contre le champ d’énergie intangible, et il afficha un sourire satisfait.

« Amusant. »

C’était peut-être parce qu’il n’avait pas encore complètement recouvré la vue. S’il m’avait regardé droit dans les yeux, il n’aurait pas pu sourire ainsi. Cinq visages humanoïdes fixés à ma tête le dévisageaient, les yeux baignés de larmes sanglantes.

« ?! »

Les visages humanoïdes que je contrôlais entonnèrent leur chant à l’unisson. Cette mélodie démoniaque déchira ses défenses mentales et paralysa ses mouvements.

Alors que son corps était figé, la lame d’os fixée à ma mâchoire s’abattit. La paralysie infligée par les visages humanoïdes variait selon la force de l’adversaire. Celle de Jason se dissipa rapidement.

Il parvint de justesse à esquiver la lame en tordant le cou pour éviter qu’elle ne lui tranche la gorge. Au lieu de lui couper le cou, ma lame lui transperça profondément la clavicule.

« Aah ! »

La clavicule n’était pas aussi vitale que la gorge, mais elle restait un point vulnérable. La sentir se briser devait être atrocement douloureux.

Je tordis ma lame d’os pour en finir avec lui, mais n’en sentis rien au bout.

Incapable de supporter la douleur, il utilisa l’Harmoniseur pour s’échapper.

« C’était la quatrième fois. »

Il ne lui restait plus qu’une seule utilisation de l’Harmoniseur. Quand Jason réapparut à plusieurs dizaines de mètres de là, son corps était intact.

Il me dévisageait, mais ses yeux n’exprimaient pas de colère.

De la peur.

Il avait peur de moi.

« … Tss. »

Au lieu de m’attaquer, il s’enveloppa d’une silhouette dorée. Elle ressemblait aux faisceaux lumineux qu’il utilisait pour se déplacer ou attaquer, mais il y avait une différence.

« Une lueur bleue ? »

Alors qu’il tentait de s’élever dans les airs, enveloppé d’un mélange d’or et de bleu, une foreuse faite de roche et de glace le frappa soudain.

« Tu ne vas nulle part ! »

« Sale démon de merde… ! »

C’était le Crash démoniaque de Numéro 26 qui avait frappé Jason, brisant environ un tiers de son corps. L’attaque semblait lui avoir infligé de sérieux dégâts : l’aura dorée qui l’entourait vacilla. Sa silhouette en forme de faisceau reprit une forme humanoïde, et ses deux bras se changèrent en boucliers.

Pendant ce temps, des particules bleues continuaient de se répandre sur son corps. Elles gagnaient du terrain depuis ses pieds et ses mains, et recouvraient maintenant ses bras et ses jambes.

« Cette apparence… J’ai l’impression d’avoir déjà vu ça quelque part. »

Quoi qu’il en soit, il était évident qu’il préparait son ultime attaque. Il se concentrait entièrement sur la défense avec sa silhouette dorée et n’utilisait ni Réflexion ni aucune autre technique.

« Il me faudrait une ouverture pour percer sa défense… Ah. »

Dans l’état lamentable où j’étais, je fonçai vers le PS-111, étendu au sol.

« Ça va ? »

[Les dégâts sont importants. Taux de dommages : 92 %.]

Comme prévu, son corps était dans un état épouvantable. Ses jambes avaient été arrachées et la peau de son visage avait même été décollée, révélant les muscles en dessous.

« … Désolé, mais je vais devoir te demander de m’aider. »

[Inutile de vous excuser. C’est plutôt moi qui vous demande votre aide. Veuillez m’aider à maintenir le Contrôleur principal.]

Je hochai la tête et regardai sa queue.

« Tu peux tirer ? »

[Si je dispose d’une source d’énergie, oui.]

À ces mots, je plongeai aussitôt mon bras dans la bouche de la créature. Comprenant ce que je voulais, elle referma immédiatement ses mâchoires sur mon bras. En un instant, je sentis mon énergie se vider. Mon état empirant, le sang se remit à couler de la plaie à mon cou. Si j’avais été dans un jeu, mes points de vie auraient probablement avoisiné les 5 %. Malgré tout, je tins bon.

« La moindre erreur pourrait me coûter la vie. Non, la mort serait peut-être préférable. Qui sait ce qui m’arriverait si Jason me capturait ? »

[Énergie suffisante pour utiliser le Démolisseur contre la forme de vie hostile.]

Je n’étais pas le seul à penser ainsi. Tous ceux qui étaient ici n’avaient qu’un but : survivre. Une fois réapprovisionné en énergie, le PS-111 pointa sa queue vers Jason. Je le vis, le corps déjà teinté de bleu jusqu’au torse derrière son bouclier, et fonçai vers lui en laissant le PS-111 derrière moi.

Il n’y avait pas plus de cinquante mètres entre nous. Au milieu des coups que mes quatre pattes martelaient sur le sol, mon système auxiliaire détecta un autre mouvement. Quelque chose descendait rapidement du ciel, très haut au-dessus de nous. Ce qui fondait en ligne droite comme un éclair n’était autre qu’Adhai. Malgré la douleur de ses ailes brisées, elle n’y prêta aucune attention.

Nous donnions tous le maximum dans ce combat. Sentant Adhai approcher, Jason tenta de modifier l’angle de son bouclier. À cet instant, son attention fut détournée ailleurs.

Le rayon d’énergie désintégratrice du Démolisseur jaillit de la queue du PS-111. La masse d’énergie bleue fila sans obstacle et détruisit le bouclier d’or de Jason. La lueur bleue lui atteignait les épaules. Son visage exprima la surprise, mais il ne sembla pas particulièrement déstabilisé. Au contraire, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. En le voyant, je devinai ce qu’il pensait. Il croyait sans doute que tout était fini, quoi que nous fassions.

« Ça ne s’arrête pas tant que je ne l’ai pas décidé. »

Avant que son bouclier brisé ait pu se régénérer, Adhai percuta la silhouette dorée de Jason. Sous l’effet de l’accélération, Jason et la silhouette furent violemment secoués.

｢Toi.｣ ｢Tu récoltes ce que tu as semé.｣ ｢Tu le mérites.｣

Malgré le choc, les ailes et les pattes avant d’Adhai furent entièrement brisées. Mais, contre toute attente, son attaque n’était pas terminée. La Mère du Ciel s’était perchée sur son dos. Malgré son bec brisé, elle brandit avec vigueur la lance d’or qu’elle tenait à deux mains. Seul son cou était encore exposé ; Jason tourna précipitamment la tête. La lance brisa l’un de ses bois et lui ouvrit des plaies au front et à l’oreille.

Un soulagement passa dans ses yeux. Mais ce fut sa dernière erreur.

À présent à portée de main, mon bras dorsal bougea. À travers l’interstice restant entre les particules dorées en pleine régénération, la faux d’os fixée à son extrémité transperça sa cible avec précision. L’arme la plus acérée de l’Amorph trancha sa cible.

Quand la pointe de la faux d’os sentit qu’elle avait atteint son but, la silhouette dorée disparut devant moi, emportant le corps de Jason. Juste après sa disparition, mon système auxiliaire capta un petit bruit. Celui de quelque chose tombant sur l’œil.

Plus précisément, on aurait dit le bruit d’un objet de la taille d’une tête humaine qui tombait.

Je ramassai ce qui était tombé au sol.

« Réussi. »

Le liquide tiède qui coulait sur ma main dégageait cette odeur familière et agréable. C’était la tête de Jason.

Son expression resta la même, avec ce sourire presque imperceptible, du début à la fin. Il était mort par excès de confiance.

« Quel idiot. »

Sans hésiter, je mis dans ma bouche le butin laissé par cet ennemi stupide.