Chapitre 187
Les conditions d’activation du Mécanisme revenant sont les suivantes :
Il faut subir une attaque mortelle et frôler la mort. Par « attaque mortelle », on exclut les blessures qu’on s’inflige soi-même. Le mécanisme ne se déclenche que lorsqu’on est attaqué par quelqu’un ou quelque chose d’autre que soi.
De plus, une fois les blessures guéries, le Mécanisme revenant entre automatiquement en dormance. Comme son nom l’indique, il ne peut être utilisé que lorsqu’on est effectivement mort ou dans un état similaire.
Remplir ces conditions strictes et parvenir à activer le Mécanisme revenant peut produire des effets véritablement remarquables. Lorsqu’il s’active, tous les délais de récupération des Traits possédés sont réinitialisés et, pendant toute sa durée, tous les Traits peuvent être utilisés sans restriction.
Parmi les Traits qu’un Amorph peut acquérir, ceux qui imposent des limites ou des délais de récupération sont généralement uniques ou fusionnés. Même dans mon cas, des Traits comme le « Symbole de la Chasse », l’« Horizon des cauchemars » et l’« Évolution organique » ont tous un délai de récupération.
Si ces Traits si puissants sont devenus des cas à part, c’est pour deux raisons. Premièrement, pour exploiter efficacement le Mécanisme revenant, il faut posséder de nombreux Traits uniques. Or, ces Traits uniques disparaissent à la mort du personnage. Les utiliser délibérément revient à risquer de les perdre définitivement.
La deuxième raison, c’est que les ennemis savent que le Mécanisme revenant existe. S’ils modèrent leurs attaques pour empêcher son utilisation, il ne devient qu’un ornement inutile. Les conditions strictes, les risques d’échec et l’importance accordée à une stratégie passive rendent le tout encore plus difficile.
Aussi remarquables qu’ils puissent paraître, ces Traits présentent de sérieux défauts ; la plupart des joueurs ne s’en servent donc pas comme stratégie principale. Ils les gardent en réserve ou s’en servent pour faire croire à leurs ennemis qu’ils les possèdent.
Bien sûr, comme il existe toutes sortes de gens en ce monde, certains cherchent activement à exploiter le Mécanisme revenant. À condition de maîtriser parfaitement leur santé et d’anticiper avec précision les stratégies et les attaques ennemies, ils peuvent devenir de véritables « Revenants », des maîtres du Mécanisme revenant.
Et je remplissais toutes ces conditions.
Mon sang coulait de mon cou. Jason, enveloppé d’une forme dorée, m’avait transpercé et m’avait infligé cette blessure. Si nous étions dans un jeu, il ne me resterait presque plus de points de vie.
Ce n’était pas un jeu, mais je le sentais. Le sang qui parcourait mon corps refroidissait à toute vitesse. Mon rythme cardiaque ralentissait et mon cerveau, inondé d’endorphines à cause de la douleur extrême, ne fonctionnait plus correctement.
Depuis mon arrivée dans ce monde, je n’avais jamais été aussi près de la mort.
« Tout se passe comme prévu. »
Je m’étais attendu à ce que Jason lance une attaque combinée après avoir dégainé son arme. C’était logique : malgré sa folie feinte, il agissait avec rationalité, hormis lorsqu’il fonçait sur moi sans réfléchir.
Bien sûr, je n’avais pas prévu qu’il utiliserait la technologie de transformation en rayon lumineux à des fins offensives. Je m’attendais à une autre technique psychique.
J’avais tout de même pu deviner où il viserait.
« C’est la réalité. Autant jouer la sécurité au maximum. »
Si le cerveau d’un Amorph est détruit, il ne peut plus utiliser ses Traits généraux, à l’exception des Traits passifs. Du point de vue de Jason, il était donc préférable de créer une situation où il pourrait me tuer sans risque, même s’il ne m’achevait pas d’un seul coup.
« Ou alors, il envisage de fuir. »
Mon sang, jusque-là froid, commença à se réchauffer, si peu que ce fût. Une petite flamme s’alluma dans mon cœur à l’agonie. La douleur de mon cou criblé de trous persistait, mais mon corps subissait déjà de profonds changements. À chaque pulsation du cœur de l’Amorph, l’appareil placé à côté sécrétait un fluide spécial. Comme de l’huile qui attisait un feu, le liquide se répandait dans mes veines et imprégnait chaque parcelle de mon corps.
Tandis que je changeais de l’intérieur, la situation au-dehors évoluait à toute vitesse. Mes compagnons, qui avaient compris que je n’étais pas mort, s’étaient lancés contre Jason et l’Amorph pour tenter de les arrêter.
« C’est pas possible ! T’es pas encore mort ? »
En voyant l’Amorphe étendu au sol, Jason trembla. Quand il mit fin à son agrandissement, la carapace épaisse qui recouvrait l’Amorphe se brisa, lui donnant au premier regard l’air d’avoir été étouffé. Mais si l’Amorphe était vraiment mort, Jason aurait dû obtenir les avantages qu’il possédait. S’il ne les avait pas obtenus, il n’y avait qu’une explication : l’Amorphe était toujours en vie.
« … Je devrais fuir ? »
L’Amorph frappait toujours par surprise. Il y avait de fortes chances qu’il manigance encore quelque chose.
« Et si ce n’est pas le cas ? »
Dans un jeu, c’était une chose, mais pouvait-on vraiment dire qu’un Amorph avait volontairement mis sa vie en danger, dans la réalité ? S’il courait un véritable danger et décidait simplement de s’enfuir, rien ne serait plus stupide.
Jason hésita. Le désir d’abattre immédiatement l’Amorph avec « Purification » et « Condamnation » se mêlait à l’envie de prendre la fuite.
« Non. Inutile de prendre des risques. »
Il avait obtenu de précieuses informations en combattant l’Amorph. Avec l’aide de ses autres compagnons, il pourrait sûrement le capturer.
Sa décision prise, il tenta d’activer le « Troisième avantage ».
« Hein ? »
À cet instant, son corps, enveloppé de particules bleues, se figea. Une force inconnue l’en empêchait.
« Toi ! Après avoir blessé mon grand gaillard comme ça, tu crois aller où ? »
Une vague d’émotions intenses transperça son esprit. Quand il tourna la tête, il aperçut un Démon marin.
Semblable à l’Amorph, mais plus proche du noir, avec des nuances violettes, son corps grotesque était couvert d’yeux sinistres.
Des centaines d’yeux le fixèrent tandis que les ténèbres l’engloutissaient.
« La Terreur abyssale ! »
Jason utilisa aussitôt une technique psychique pour se protéger de l’assaut mental. Le monde sombra brièvement dans l’obscurité, puis retrouva son apparence normale.
Contre un Démon marin ordinaire, l’effet ne se serait pas dissipé aussi facilement. Mais celui-là avait l’air plus faible.
« Il y a… un dysfonctionnement ? Argh ?! »
À peine la lumière revenue, un éclair vert fondit sur lui. Incapable de le repérer correctement à cause de la Terreur abyssale, il encaissa de plein fouet la charge de la créature verte.
｢Grand gaillard !｣ ｢Blessure !｣ ｢Pardon !｣ ｢Impossible !｣
« Merde ! »
Après l’avoir percuté, Jason jura contre le Gallagon vert qui s’éloignait dans les airs.
« Alors, vous avez rassemblé des êtres du même genre. »
Un Démon marin métis, un Gallagon vert handicapé. À l’image des compagnons à la sale personnalité de l’Amorph, ils n’étaient qu’une bande d’abrutis.
« Je vais t’arracher ces ailes. »
Jason tendit la main. Sa forme dorée transforma son bras en fouet, qu’il abattit sur le Gallagon vert en plein vol. Juste avant que le coup ne l’atteigne, un rayon d’énergie bleu marine frappa son fouet. La partie touchée disparut comme si elle n’avait jamais existé.
« Qu’est-ce que… ? »
[Ennemi. Éliminé.]
Au-dessus de la carapace brisée de l’Amorph, une créature sinistre leva sa queue vers le ciel.
« Pourquoi est-ce qu’il est là… Non, surtout, pourquoi obéit-il aux ordres de l’Amorph ? »
Malgré leurs apparences très différentes, Jason reconnut le mélange de mécanique et de biologie : il était certain qu’il s’agissait du Hurleur mutant que Cloe développait.
« Ses souvenirs auraient été restaurés ? Non, c’est impossible, mais… »
Jason savait avec quels matériaux le Hurleur mutant avait été fabriqué. Vu le nombre de gènes différents mêlés dans cette monstruosité, il devait forcément y avoir un lien.
Mais Jason n’eut pas le temps de poursuivre ses réflexions. Une créature au pelage doré fonça sur lui.
Un Loup-griffon au pelage blanc et doré lui entailla l’abdomen en passant.
« Qu’est-ce que… ?! »
La douleur soudaine à l’abdomen prit Jason de court. Le coup provenait d’une armure faite d’écailles de Gallagon noir.
La créature qui l’avait blessé à l’abdomen tenait une lance d’or dans son bec.
« Le Sceptre divin ! »
Il savait que Muriel comptait récupérer les esclaves loups et, au passage, mettre la main sur cette arme. En voyant le Loup-griffon la manier, il devina facilement l’identité de son adversaire.
« Tu te souviens de moi ? Tu as fait tuer ma famille par Muriel. »
« Sale bâtard de Loup… »
L’armure de Gallagon noir avait déjà commencé à refermer sa blessure, mais il n’en restait pas moins qu’on l’avait attaqué par surprise.
Irrité, il tendit la main gauche vers le Loup-griffon. Le Contrôle de la gravité se déploya, écrasant une vaste zone sous une force gravitationnelle immense.
« Argh ! »
Le sol se figea et les mouvements du Griffon ralentirent considérablement. Jason ajouta « Entrave » à l’effet et immobilisa complètement la créature. Alors que sa forme dorée s’apprêtait à la trancher d’un coup d’épée, quelqu’un intervint encore.
｢Toi ! Ne t’en prends pas au petit, là, au milieu !｣
« Tss. »
Des fils transparents s’enroulèrent autour de son corps. Jason employa « Morta », neutralisa la technique psychique de l’ennemi et se libéra de l’entrave du Démon marin.
« Ne fais pas comme si ça t’agaçait. »
Comme s’il était contrarié, il agita la main et sa forme dorée frappa le Démon marin de son épée. Plusieurs tentacules furent tranchés d’un seul coup, et le corps de la créature pâlit.
｢Va-t’en, loin du petit.｣
« Espèce de salaud ! »
À cette vue, le Gallagon vert piqua vers lui. Jason le repoussa avec Réflexion ; la créature rebondit contre une barrière invisible, les ailes en lambeaux.
Alors qu’il allait achever la créature qui gémissait en s’écrasant au sol, le Hurleur mutant qui approchait ouvrit soudain la gueule et lui mordit le bras.
« Ça ne sert à rien… Argh ?! »
Il avait cru que son armure le protégerait, mais il s’était trompé. Sa force fut aspirée en un instant et Jason manqua de s’effondrer.
« Putain de Pilleur de sang ! »
Comprenant que l’ennemi avait absorbé le Pilleur de sang, Jason brandit aussitôt Purification de la main droite. L’épée aux flammes noires frappa la jambe du Hurleur mutant.
[Krik, mobilité réduite.]
« Merde, mobilité réduite ou pas, je vais te tuer ! »
Furieux, Jason abattit Purification de toutes ses forces. À chaque éclair de la lame noire, les jambes du Hurleur mutant étaient atrocement tranchées.
En un rien de temps, la créature perdit presque toutes ses jambes et s’affaissa. Les nerfs à vif, Jason s’acharna sans pitié sur son corps.
« Pff. Pitoyable. »
Il cracha sur le Hurleur à terre et récupéra Purification.
Après s’être rapidement débarrassé des larbins de l’Amorph, il s’approcha du Griffon, désormais incapable de bouger. Le Griffon le fusilla du regard, la lance toujours serrée dans son bec.
« Cette lance est trop puissante pour toi. »
Il tendit la main pour activer son pouvoir psychique. La lance trembla. Le Griffon eut beau s’efforcer de la retenir, ce fut peine perdue.
« Argh ! »
Le bec doré et lisse se tordit, puis se brisa. Jason ramassa les morceaux de la lance tombés au sol.
« Voilà qui est réglé. Tiens, si c’est une joueuse, elle doit avoir une récompense, non ? »
Alors qu’il se demandait s’il devait aussi prendre le Griffon, il entendit soudain rire. Le Griffon, le bec brisé, se moquait de lui.
« T’es cinglée ? »
« Ké, kékéké, espèce de petit merdeux. »
« C’est déjà pénible quand quelqu’un devient fou. J’ai encore plein de choses à faire. »
« Kékéké, tu crois vraiment que tu vas pouvoir ? »
« C’est justement ce que je dis. Même en me torturant… Keuk ! »
Avant d’avoir pu finir sa phrase, Jason cracha du sang. Une douleur comme il n’en avait jamais connu l’envahit en même temps.
En baissant les yeux, il vit un os gigantesque jaillir de sa poitrine.
« Quoi… ? »
Il tourna lentement la tête et aperçut le propriétaire de la lame osseuse.
« Toi… Espèce de salaud… ! »
Une présence lui enfonça une lame osseuse qui jaillissait de son dos.
C’était l’Amorph, métamorphosé en une nouvelle forme.