Chapitre 186
Je baissai les yeux vers la silhouette plantée dans le champ de neige blanche. Jason, dont les blessures au mollet avaient vite guéri grâce à l’effet de l’armure du Gallagon noir, leva les yeux vers moi.
Comparée à ma forme dorée de six mètres, la taille de Jason ne pouvait objectivement pas être qualifiée de petite. Avec ses deux mètres, il était même plutôt grand parmi les hommes du Culte.
« *Ça n’a aucune importance face à moi.* »
Qu’il fasse deux ou six mètres, ça n’avait aucune importance face à moi. Grâce à l’état spécial du « Roi des monstres », combiné à celui de la Bête osseuse, mon corps avait atteint des proportions colossales. Il mesurait trois cents mètres de long, et ma mâchoire inférieure dépassait facilement plusieurs dizaines de mètres.
Pour exagérer un peu, c’était comme une montagne en mouvement.
« *Je n’aurais jamais cru grandir autant sans atteindre la maturité.* »
Même moi, qui connaissais tout des Amorph, n’aurais pas pu prévoir ce que Jason savait. Il ne remarqua même pas que j’avais ouvert la gueule sous la neige.
Bien sûr, il attaqua sous sa forme dorée, soupçonnant que je pouvais me cacher. Il blessa gravement l’un de mes bras de combat, mais j’en fus soulagé.
« *À l’origine, cette attaque aurait suffi à m’arracher un tiers du corps.* »
Cette attaque mortelle ne m’avait blessé qu’à un bras. Et son assaut m’avait confirmé une chose : la transformation en forme dorée exigeait un certain temps.
Ce n’était pas long, mais ça ne changeait rien. Même un temps de recharge aussi bref pouvait constituer une faiblesse fatale au combat.
« *C’est quoi, ce bordel ?! J’ai jamais entendu parler d’un truc pareil !* »
Jason, qui était détendu quelques instants plus tôt, ne l’était plus du tout. À la vue de ma taille, bien supérieure à ce qu’il avait imaginé, il semblait avoir perdu son sang-froid.
« *En fait, ma situation n’est pas si bonne non plus.* »
Maintenir le Roi des monstres exigeait une quantité phénoménale d’énergie. Même à cet instant, l’énergie dans mon corps s’épuisait à toute vitesse.
« *Si je n’avais pas dévoré l’Horreur des glaces, ça aurait été bientôt fini.* »
En consommant de grandes quantités de viande riche en énergie, j’en avais emmagasiné une réserve considérable.
Tant que je n’utilisais pas de pouvoirs gourmands en énergie, comme celui du Sceptre divin, je pouvais maintenir le Roi des monstres pendant une dizaine de minutes.
Je lançai l’un de mes bras de combat vers l’endroit où se tenait Jason. Quand ce membre, de la taille d’un petit parc, s’abattit, il leva précipitamment les deux bras.
À l’impact de ma main contre la glace, une bourrasque phénoménale balaya la neige. Au-delà du tourbillon blanc, sa silhouette avait disparu.
« *Où est-il passé ?* »
« … Sale Amorph ! »
Sa voix lointaine répondit à ma question. Puis l’épée dorée qu’il avait créée fila vers mon organe auxiliaire.
Je levai un autre bras de combat pour protéger l’organe auxiliaire. L’épée qu’il avait créée frappa mon avant-bras.
Mais mon bras était si énorme que l’arme ne toucha que l’avant-bras, couvert par le brassard doré de sa forme dorée. Comprenant que son attaque n’avait pas porté assez profondément, il lâcha un juron.
« Merde ! »
Jason portait maintenant un bandeau que je ne lui avais jamais vu. En forme de halo, il brillait d’une lueur violette. Il s’agissait de l’« Harmoniseur », obtenu en récompense d’une quête de niveau neuf.
« *Pour commencer, occupons-nous de ça.* »
L’Harmoniseur permettait d’obtenir cinq vies supplémentaires. Puisqu’il en avait déjà utilisé une, il lui en restait quatre.
Je tendis mes bras de combat pour l’attraper. Ils balayèrent la neige accumulée au sol en se rabattant sur lui. Juste avant que mes mains ne l’atteignent, il leva la gauche.
Alors, ma main bougea toute seule, contre ma volonté. Il avait dû combiner le Contrôle de la gravité et la Réflexion pour repousser mes bras.
Tandis que Jason parait mes attaques, la silhouette dorée qui l’entourait se transforma de nouveau.
Les particules qui la formaient se désagrégèrent et devinrent des rayons lumineux qui l’emportèrent dans les airs.
« *Il s’est donc échappé sous terre grâce à ça.* »
Je déployai mes tentacules d’érosion pour saisir celui qui cherchait à filer.
Mes six tentacules d’érosion restaient normalement repliées dans les compartiments vides de mon armure. En cas de besoin, elles jaillissaient rapidement à travers de fines membranes qui recouvraient six ouvertures.
Parmi les parties de mon corps, elles avaient la plus grande portée, sans aucun pouvoir particulier. Comme mon corps avait grandi de plus de dix fois, leur taille avait naturellement atteint des proportions incroyables.
Au milieu de la tempête de neige, les six tentacules d’érosion s’élancèrent comme des dragons remontant les rayons dorés.
Les rayons dorés esquivaient avec l’agilité d’acrobates, mais combien de temps pourraient-ils échapper aux tentacules qui se rapprochaient de tous côtés ?
Partageant peut-être la même idée, Jason lança une « Purification » dans les airs. Une tige d’argent ornée d’un motif de flamme noire tournoya comme un moulin à vent et s’en prit à mes tentacules.
Purification était une arme inspirée d’une épée célèbre des vieux space operas. Comme son modèle, elle était dotée d’une puissance d’attaque redoutable et pouvait facilement trancher mes tentacules sous le contrôle de Jason. Mais le problème, c’était…
« *Mes tentacules sont énormes, alors l’impact n’est pas si terrible.* »
Chacune de mes tentacules d’érosion était plus épaisse que Jason n’était grand, et pourtant, malgré ses assauts incessants avec Purification, il lui était difficile de m’infliger des blessures fatales.
Les attaques de l’ennemi ressemblaient désormais à celles de fourmis armées de pinces contre un humain. À moins qu’elles ne le piquent à un point vital, les fourmis ne pourraient pas le tuer facilement.
Même si les blessures étaient profondes, je possédais le Trait « régénération ». Tant que mes tentacules n’étaient pas entièrement sectionnées, elles guérissaient rapidement.
« *Bien sûr, ça ne se fait pas sans une grosse dépense d’énergie.* »
À chaque fois que Purification transperçait profondément mes tentacules d’érosion, la durée pendant laquelle je pouvais garder ma forme de Roi des monstres diminuait. Pourtant, je ne montrais aucun signe de recul.
Ma tâche était simple.
L’écraser sous mon poids colossal.
Autrement dit, faire jouer la loi du plus grand. Voilà l’arme que j’avais préparée.
Crac !
Jugeant inutile d’attaquer avec Purification, Jason rappela son épée. Les rayons lumineux qui l’entouraient regagnèrent la silhouette dorée suspendue dans son dos.
Flottant dans les airs grâce au Contrôle de la gravité, il passa à l’attaque en faisant tournoyer les bras de sa forme dorée.
L’épée étincelante frappa l’une de mes tentacules d’érosion. Elle la trancha à plus de moitié, sans parvenir à la sectionner complètement.
La douleur était assez atroce pour m’engourdir, mais je n’en laissai rien paraître. Profitant de l’immobilité de sa forme dorée, je dirigeai d’autres tentacules vers le corps de Jason.
Quand elles se précipitèrent sur lui, il tendit précipitamment la main gauche. La Réflexion s’activa et les repoussa.
Mais même pour un combattant aussi doué que lui, un Ranker, repousser des tentacules attaquant de six directions et capables de s’étendre sur des centaines de mètres n’avait rien de facile.
« Ough ! »
L’extrémité acérée d’une tentacule d’érosion effleura la jambe de l’homme. C’était la zone que mes dents avaient déchirée avant qu’elle ne guérisse.
« Espèce d’enfoiré ! »
Comme je continuais de viser le même endroit, Jason cria de frustration. En même temps, un fouet violet gigantesque jaillit de sa main gauche et repoussa mes tentacules.
Tandis qu’il s’acharnait sur les tentacules en fulminant, je m’approchai rapidement de lui. À chacun de mes pas, qui couvraient des centaines de mètres, la glace se fissurait et se brisait.
J’avançai, la brume se levant autour de moi, et ma gueule s’ouvrit. Ma mâchoire inférieure se fendit en deux, dévoilant des rangées de dents serrées les unes contre les autres.
« *Je vais l’avaler tout rond.* »
Quiconque m’aurait vu aurait frissonné devant mon apparence grotesque, pareille à une gueule béante sur l’abîme. Alors que mes mâchoires colossales se refermaient sur lui, Jason lâcha un juron.
« Merde ! »
À ces mots, la forme dorée se transforma de nouveau en rayons lumineux. Jason échappa de justesse à ma gueule. Un nouveau juron lui échappa quand mes mâchoires claquèrent bruyamment.
« Espèce de taré ! »
À peine eus-je entendu son cri qu’une force intangible frappa mon cou et ma tête. Le Contrôle de la gravité, le confinement et plusieurs autres pouvoirs psychiques m’immobilisèrent la tête et le cou.
« Ugh ! »
La force était immense. Peu importait son talent, la puissance des capacités surnaturelles de mon adversaire dépassait celle de Numéro 26.
Les Gants de réflexion psychique auraient dû dévier l’attaque, mais il utilisait la Réflexion pour me renvoyer les dégâts.
« Meurs… Hein ?! »
Alors qu’il criait en essayant de me tordre le cou, son corps se figea soudain, comme celui d’une marionnette brisée. Des fils invisibles venaient de l’enserrer.
Inutile de demander à qui appartenaient ces fils, formés d’énergie hautement comprimée.
｢Espèce de salaud ! Qu’est-ce que tu fais à mon bébé ?!｣
Au-delà de la tempête de neige déchaînée, une créature aux teintes rose violacé apparut.
Un être réputé dans le jeu comme un adversaire redoutable, qu’on disait impossible à apprivoiser.
Et le premier ami que je m’étais fait depuis mon arrivée dans ce monde.
C’était le Démon marin Numéro 26.
Tandis que Numéro 26 déployait toute sa force pour l’immobiliser, un dragon surgit derrière l’homme.
｢Moi｣ ｢Froid｣ ｢Patience｣
Une envergure d’un vert éclatant et une longue queue dodue complétaient la silhouette impressionnante d’un petit Loup-griffon, Adhai. Un centaure à tête de lion et d’aigle était juché sur son dos.
« Espèce de salaud, tu croyais vraiment pouvoir t’échapper ? »
Le griffon, en mode sentinelle aérienne, gronda d’un ton calme. Après avoir coordonné leurs mouvements à plusieurs reprises, ils étaient prêts à lancer cette attaque de concert.
Le Loup-griffon s’approcha à la vitesse de l’éclair. Les yeux de Jason s’écarquillèrent quand il les aperçut.
« Espèce de… ! »
Des flammes violettes s’allumèrent dans ses yeux. Son corps se mit à irradier une énergie violette, qui se transforma en une multitude de formes semblables à des épines.
Il possédait un pouvoir psychique de haut niveau appelé « Morta », capable d’annuler les effets des autres attaques psychiques.
« *Hein ? Il est libéré !* »
Au contact des épines acérées, les fils invisibles relâchèrent aussitôt leur emprise sur Jason.
Libéré, celui-ci se tordit rapidement sur le côté. La Mère du ciel était déjà assez proche pour le toucher et braqua sa Lance d’or sur lui.
« *Tss !* »
La lance manqua de peu de transpercer l’armure de l’homme. La cuirasse abdominale se brisa, et des éclats d’écailles noires de griffon s’éparpillèrent dans les airs.
« Comment oses-tu… ! »
Fou de rage, Jason rugit et lança son bras vers la Mère du ciel. La silhouette dorée, qui suivait ses mouvements, transforma elle aussi son bras en épée et frappa sauvagement.
Adhai, juchée sur le dos de la Mère du ciel, exécuta d’incroyables acrobaties pour éviter les attaques de l’homme. Tout en repoussant mes tentacules d’érosion grâce à la Réflexion, Jason surveillait les mouvements d’Adhai.
« Espèce d’insolent ! »
« Danger ! » « Danger ! »
Quand Jason tendit la main, Adhai se figea dans les airs, comme suspendue. Elle aussi était prise dans un confinement semblable à celui utilisé par Numéro 26.
Profitant de l’occasion, la forme dorée fondit sur elle, l’épée prête à fendre Adhai et la Mère du ciel en deux.
« *Tu croyais pouvoir m’ignorer ?* »
Je lançai de toutes mes forces mes bras de combat dans la direction de Jason.
L’alliance de la taille, du poids et de la puissance créa une force terrifiante. Une violente bourrasque le frappa de plein fouet.
« Ugh ?! »
Qu’il n’ait pas réussi à dévier le vent avec la Réflexion ou qu’il en ait été incapable, il n’eut d’autre choix que de subir le phénomène naturel que j’avais provoqué.
Quand l’air le balaya et que les flocons lui piquèrent le visage, il ferma les yeux. Alors que la forme dorée s’apprêtait à frapper Adhai, elle éclata en particules.
｢Ne frappe pas les petits ni celui du milieu !｣
Le pouvoir psychique de Numéro 26 se déversa en Adhai. Le choc entre les deux utilisateurs de pouvoirs psychiques affaiblit le confinement qui retenait Adhai.
｢Merci !｣
Libérée, Adhai battit une fois des ailes, puis fila derrière moi à la vitesse de l’éclair.
« Espèce de manipulateur ! Quelle ruse as-tu employée pour contrôler le Démon marin et le griffon ?! »
En rouvrant les yeux et en découvrant la scène, Jason entra dans une rage folle. Il semblait plus choqué de me voir agir de concert avec d’autres monstres que d’avoir subi une attaque combinée.
« Manipulateur. »
Il pensait sans doute que je les contrôlais comme des parasites, mais c’était impossible. Les parasites ne pouvaient pas contrôler plusieurs êtres avec autant de finesse.
Et mes alliés n’étaient pas seulement trois.
« *Il en reste un.* »
Sous les chutes de neige incessantes, Numéro 26 n’était pas le seul à se trouver sur le sol couvert de glace. Dissimulé sous la neige, l’ami spécial qu’il avait amené attendait patiemment.
« Maintenant ! »
À mon signal, le Hurleur — ou plutôt PS-111 — bondit hors de la neige en la projetant partout.
PS-111 était une créature monstrueuse dotée d’une tête de femme et de quatre paires de pattes. En plus d’être un mélange de chair et de machine, elle avait fait pousser un nouvel appendice à l’arrière du corps.
C’était une queue. Comme celle d’un scorpion, elle se dressait depuis son corps, mais son extrémité portait autre chose qu’un dard.
L’objet pointu ressemblait à la tête d’un boulon de démolition.
« *Réussi.* »
En secret, je lui avais ordonné d’absorber le Démolisseur pendant que j’affrontais les subordonnés de Jason.
Après avoir absorbé le Démolisseur et fabriqué une nouvelle arme, la créature activa l’arsenal qu’elle avait préparé.
Un projectile d’énergie bleu marine fila dans les airs, vaporisant la neige qui tombait. Il visait le sol sous les pieds de Jason.
« ! »
Il comprit trop tard et se tordit pour esquiver. Mais sa cuisse paralysée lui causa une nouvelle fois des problèmes.
La puissance du Démolisseur, capable de désintégrer toute chose, engloutit le bas de sa jambe gauche.
« Ah, ah, aaaaah ! »
Le pied gauche proprement arraché, Jason hurla de douleur. Profitant de sa panique, je l’attaquai d’un coup de bras de combat pour lui infliger autant de dégâts que possible.
Je sentis l’impact au bout de mes doigts, mais ne vis pas l’homme se faire frapper et projeter au loin.
Un peu plus tard, une lumière violette brilla au loin, et le corps de Jason se reconstitua. Sa cheville mutilée était de nouveau intacte, mais il semblait incapable d’oublier la douleur qu’il venait d’éprouver.
« J-je vais tous vous tuer ! »
Dans un hurlement, une ligne violette jaillit au-dessus de sa tête et s’élança vers le ciel. Je savais ce que cela signifiait.
« *Onde cérébrale !* »
Comme Muriel, il avait lui aussi amené une Onde cérébrale.
« *S’il l’utilise ici, il sera touché lui aussi.* »
Même avec l’effet du Coordinateur, impossible d’échapper entièrement à la portée immense de l’Onde cérébrale. En tant que classé du Culte, Jason devait connaître ce fait mieux que quiconque ici.
« *À moins qu’il ne croie en quelque chose…* »
Ou alors, la colère lui avait fait perdre la raison.
Quoi qu’il en soit, il semblait avoir jugé qu’il pourrait me tuer avec l’Onde cérébrale.
Dans le jeu, son jugement aurait été juste, mais pas ici. Même frappé de plein fouet par l’Onde cérébrale, je ne mourrais pas grâce au Roi des monstres et à la Bête osseuse.
« *Mais pas les petits.* »
[ZZZZ ZZZ (Rassemblez-vous tous)]
Je tendis un bras de combat pour récupérer Numéro 26 et PS-111. Les serrant contre ma poitrine, sous mes petits bras, je commençai à battre en retraite, mais Jason se rua sur moi.
« Où crois-tu aller ?! »
Des dizaines de techniques psychiques qu’il avait lancées s’accrochèrent à mon bas-ventre.
« Espèce de manipulateur ! Tu vas crever ici ! »
Le visage de Jason se tordit comme celui d’un démon. La lame de la forme dorée, qui se trouvait derrière lui, fondit sur ma carapace.
***
« … Ce salaud est vraiment d’une force incroyable. »
Jason jura intérieurement.
Il connaissait bien les prouesses diaboliques qui avaient fait la réputation du célèbre Amorph. Mais il ne s’attendait pas à le voir se battre aussi bien dans la réalité.
Parmi les Rankers qu’il avait tués, aucun n’avait été aussi pénible que l’Amorph.
« Merde. J’aurais dû attendre le Gallagon. »
Même comparé à un Ranker au Sang-froid, l’Amorph ne devait pas être pris à la légère. Mais à l’époque, Jason avait eu des alliés. Grâce à Cloe et Cynthia, la victoire avait été facile.
En réalité, si le Gallagon noir avait été présent dans ce combat, l’Amorph serait déjà mort.
« Tss, je ne m’attendais pas à ce qu’il ait des alliés. »
Parmi les membres de son groupe, même Akira, qui connaissait l’Amorph mieux que quiconque, pouvait affirmer qu’il ne se promenait pas seul. Jason lui-même l’avait affronté plusieurs fois ; il savait donc à qui il avait affaire.
Dans le jeu, l’Amorphe était un véritable solitaire. Il ne coopérait avec personne et ne communiquait même avec personne.
À ses yeux, tout être était un ennemi, comme pour l’Amorph, qui désirait dévorer toute forme de vie.
Au point que la communauté s’était peut-être demandé s’il n’était pas une IA créée par les développeurs.
Jason avait donc été stupéfait d’apprendre que l’Amorph dirigeait des PNJ. Il ignorait s’il s’agissait d’esclaves dominés par des parasites ou d’un effet spécial dont il disposait.
« Si cette attaque ne suffit pas, il faudra battre en retraite. »
Une conclusion fort honteuse, mais il n’y pouvait rien. Aujourd’hui, il devrait se contenter d’avoir obtenu des informations sur son adversaire.
« Crève ! Crève ! »
Malgré son sang-froid intérieur, il hurla de rage, donnant l’impression d’être consumé par la colère. Sa fureur n’était qu’une façade.
Il ne pouvait pas se permettre de lâcher une cible devenue aussi immense.
« De toute façon, je peux m’échapper. »
Sa troisième capacité spéciale, obtenue en capturant un Ranker gremlin métallique, lui permettrait de se tirer facilement de cette situation.
Alors que le combat entre les monstres et Jason se poursuivait, l’Onde cérébrale acheva ses préparatifs.
« Tuez ! »
« Crève ! »
Les voix intérieure et extérieure de Jason se mêlèrent en un seul cri tandis qu’une flamme jaune tombait du ciel.
Une puissance transcendante générée par l’arme orbitale nommée Onde cérébrale.
Face à cette flamme divine, l’Amorph brandit son étendard. Comme un démon imitant l’autorité divine, il cracha une flamme jaune.
Les puissances des deux Ondes cérébrales fusionnèrent et le ciel trembla. Des pouvoirs psychiques prirent la forme de neige, de glace et de tonnerre. Cette danse des Ondes cérébrales, née de la matière et de la puissance, était véritablement majestueuse.
Jason, qui s’y attendait, fut émerveillé par le spectacle et perdit même un instant son sang-froid. Mais il se reprit aussitôt.
« *Comme prévu, il est faible !* »
Comparée à l’attaque qu’il avait lancée contre le cuirassé impérial, celle de l’Amorph était nettement moins puissante. On aurait dit que sa production d’énergie était insuffisante.
« Oui. Ça doit être difficile d’utiliser à la fois le Double agrandissement et la puissance de l’Onde cérébrale. Les deux en même temps, ça doit être compliqué. »
Quand l’Amorph avait atteint la taille d’une montagne, Jason l’avait compris. S’il continuait à grandir ainsi, son corps consommerait énormément d’énergie.
Sa prédiction s’avéra juste. Il était évident que de l’or apparaissait sur les gants de l’Amorph tandis qu’il déversait la puissance de l’Onde cérébrale.
À cause du Double agrandissement, les gants de l’Amorph étaient devenus terriblement épais, mais même eux avaient maintenant atteint leur limite.
« C’est le moment ! »
Jason se concentra, et la silhouette dorée commença à rétrécir. En revanche, la lame de l’arme de l’Amorph ne cessa de grandir.
Un instant plus tard, la forme dorée disparut, ne laissant qu’une masse lumineuse colossale autour du corps de Jason.
Jusqu’alors, Jason s’était servi de la forme dorée uniquement pour esquiver. À présent, il la transforma en rayon lumineux et choisit une nouvelle cible.
Ne l’utiliser que pour esquiver relevait de la tromperie. Le rayon lumineux de la forme dorée était l’une de ses armes offensives les plus puissantes.
« C’est comme si je transformais mon corps en balle. »
L’armure de l’Amorph commença à se briser, et sa taille à diminuer. La foudre lancée par l’Onde cérébrale perdait elle aussi rapidement de sa puissance.
« Encore un peu… maintenant ! »
Au moment où la lumière de l’Onde cérébrale s’éteignit, Jason donna un ordre à sa forme dorée.
Qu’elle fonce et fracasse la tête de l’Amorph.
L’instant suivant, il ne se trouvait plus sur le sol enneigé. Le sang noir qui recouvrait toute la forme dorée fut absorbé par les particules en un clin d’œil.
Il tourna la tête pour regarder derrière lui.
Un monstre gigantesque se tenait là, un grand trou dans le cou. Un trou dans le cou, car l’Amorph avait esquivé son attaque.
Bien sûr, même ainsi, la blessure infligée à l’Amorph était fatale.
Comme un fil coupé, le corps du monstre s’effondra lentement.