Chapitre 174
« Et maintenant ? »
L’intrus semblait déconcerté par cette arrivée soudaine. Il devait se demander comment il avait pu ne pas la remarquer.
La raison était simple.
« Je l’ai distrait. »
Comme il avait compris que je n’étais pas un adversaire facile, il avait concentré tous ses sens sur moi. Si j’avais hésité ou l’avais affrontée à distance, elle aurait eu le champ libre. Dans ce cas, elle aurait vite remarqué l’arrivée des petits.
Les Horreurs des glaces possédaient des capacités physiques extraordinaires, mais leur véritable nature était celle de prédateurs embusqués. Si elles jugeaient qu’il leur serait difficile de maîtriser les conditions environnementales, elles battaient aussitôt en retraite.
« Mais nous ne pouvons pas la laisser faire. »
Nous avions besoin d’elle. J’avais besoin de son esprit, la Mère du ciel avait besoin de son cœur, et les autres de sa chair.
« Nous l’attraperons ici. »
Je grondai. Son regard passa de moi à Numéro 26, puis revint vers moi.
Parmi les ennemis présents, j’étais la plus grande menace à ses yeux. Après tout, j’avais réduit son armure en miettes à mains nues.
Mais son instinct lui soufflait autre chose. Elle avait senti la présence d’un prédateur supérieur, un Démon marin, qui se situait au-dessus de l’Horreur des glaces.
Numéro 26 avait tendance à réprimer les pouvoirs psychiques émanant de son corps afin de ménager Adhai, qui y était sensible. Si je n’avais pas été blessé, Numéro 26 serait encore resté caché.
« Tu es assez en colère, là ? »
De nombreux yeux glissèrent sur le corps de Numéro 26 comme de l’eau. Leurs pupilles, imprégnées du Trait « Terreur abyssale », fixèrent l’Horreur des glaces.
Une puissante énergie psychique jaillit de son corps, teintée d’une nuance presque rose violacé, et emplit l’espace de son intensité.
Heureusement, cette énergie ne se propageait pas au-delà de la zone. Je supposai qu’elle la maîtrisait pour ne pas attirer l’attention du Gallagon.
En résumé, Numéro 26 était dans une rage froide.
« Mais c’est encore plus terrifiant. »
L’Horreur des glaces semblait ne plus savoir où porter son attention, perturbée par le pouvoir psychique. Elle titubait sans but, comme si elle incarnait le trouble de son maître.
Ce serait problématique si son attention se détournait ailleurs. Je me redressai, mes bras de combat toujours intacts, et poussai un rugissement tonitruant.
Rrrrroar
Mon rugissement résonna bien au-delà de la salle. Sous l’effet de l’onde de choc, les éclats de glace et les fragments de pierre alentour s’élevèrent dans les airs. Ébranlée par la puissance de mon cri, l’Horreur des glaces tressaillit de ses tentacules.
Sssaaaa !
Rrrrroar
L’Horreur des glaces rugit à son tour, aussi fort que moi. Sans plus se soucier de Numéro 26, elle se rua sur moi. Je fonçai également dans sa direction, faisant trembler le sol à chaque foulée.
Nous nous précipitâmes l’une vers l’autre, laissant nos traces sur le sol de glace fissuré. Lorsque nous nous heurtâmes de nouveau, la salle trembla encore.
Crac !
Mes deux bras de combat et mes bras dorsaux étaient brisés, et l’armure de ma tête réduite en morceaux. Mon énergie était absorbée par la guérison de mes os fracturés ; je ne me sentais donc plus aussi puissant qu’avant.
Elle, en revanche, ne montrait aucun signe de fatigue et continuait de déployer sa force. Devais-je la qualifier de monstre Apex rien qu’au vu de ses statistiques brutes ?
« Enfin, ça m’arrange. »
C’était une prédatrice rusée. Face à un adversaire qu’elle pouvait maîtriser sans difficulté, elle n’aurait même pas envisagé de fuir. Tant que l’ennemie baissait sa garde, nous pouvions nous appliquer à l’entraver.
Pendant que je la retenais, les petits passèrent à l’action.
Transformée en griffon, la Mère du ciel monta sur le dos d’Adhai, le « Spectre divin » à la main. Malgré l’obscurité épaisse, Adhai la transporta avec vélocité et survola l’Horreur des glaces en un éclair.
En frôlant la carapace de l’Horreur des glaces, la Mère du ciel tendit sa lance pour frapper son dos. La vitesse de leur vol ajouta peut-être de la force à son mouvement, car de fines entailles apparurent sur la carapace.
Sss…
Tandis que nous luttions, l’Horreur des glaces, irritée par cette attaque, siffla. Sa queue s’agita pour se débarrasser de l’intruse.
Malgré l’obscurité totale de ce lieu souterrain, ses organes auxiliaires, incroyablement développés, repérèrent la menace. La queue qui se dressa pour frapper Adhai ressemblait à une immense barrière.
Comme un héros de légende affrontant des bêtes mythiques, la Mère du ciel chevauchait Adhai et esquivait habilement la queue de l’Horreur des glaces. Grâce aux capacités de vol améliorées d’Adhai, elles manœuvraient sans peine dans cet espace souterrain relativement étroit.
La Mère du ciel se concentrait exclusivement sur ses coups de lance, tandis qu’Adhai évitait la queue et le corps qui fusaient vers elles.
Alors qu’elles coordonnaient leurs attaques, Numéro 26 prépara également son assaut.
Les tentacules qui dépassaient de son corps ondulèrent comme la baguette d’un chef d’orchestre. Aussitôt, les débris jonchant le sol de la salle s’éparpillèrent.
La technique propre aux Démons marins, le « Crash démoniaque », venait d’être activée. Les éclats imprégnés de pouvoir psychique devinrent des projectiles pour son canon psychique.
Certains débris flottant dans les airs partirent comme des balles et frappèrent le torse de l’Horreur des glaces.
Sss !
L’Horreur des glaces semblait ne plus savoir où donner de la tête. Son attention se dispersa, et la pression de sa mâchoire contre moi diminua légèrement.
« Bien ! »
Saisissant l’occasion, je forçai sur les tentacules qui enserraient sa mâchoire et sa tête. Pour la première fois depuis le début du combat, elle chancela en arrière.
Sss ?!
Surprise, elle ne parvint pas à réagir correctement. J’accentuai ma poussée et la fis reculer. Le sol s’effondrait de façon inégale, et son corps bascula fortement sur le côté.
La carapace brisée que j’avais mise à nu se retrouva ainsi complètement exposée.
Alors que l’Horreur des glaces, prise au dépourvu, tentait de retrouver son équilibre, son corps se figea. À son insu, un filet de pouvoir psychique s’étendant sur des centaines de mètres venait de l’entraver.
C’était Numéro 26 qui avait lancé ce filet. Une fois encore, Numéro 26 avait utilisé « Entrave ».
[ZZZ (Maintenant !)]
À mon cri, Adhai fondit sur elle à une vitesse terrifiante. Sur son dos, la Mère du ciel abattit sa lance de toutes ses forces.
La pointe acérée pénétra profondément dans la carapace brisée. Sans rencontrer la moindre résistance, la lance s’enfonça dans le corps de l’Horreur des glaces.
Saaaa !
Empalée par le Spectre divin, l’Horreur des glaces hurla de douleur et se débattit furieusement. Son corps gigantesque, qui dépassait aisément les cent mètres, secoua non seulement la salle, mais tout le souterrain.
[ZZZ ZZ (Attention !)]
｢Compris.｣
Le corps et la queue de l’Horreur des glaces rebondissaient dans les airs comme les wagons d’un grand huit, tandis qu’Adhai exécutait des acrobaties aériennes pour se faufiler entre eux.
« Ça ne suffira pas. »
Vu sa taille immense, même en enfonçant le Spectre divin jusqu’à la garde, on ne lui infligeait pas de blessure mortelle.
Je grimpai sur elle, semant le chaos sur le sol effondré. Puis j’ouvris mes mâchoires en grand pour mordre dans la carapace brisée.
Sss !
La créature se tordit de douleur, comme si on lui salait une plaie. Elle devina aussitôt mes intentions et se retourna vivement. Mon attaque manqua sa cible. Au lieu de sa chair tendre, je mordis dans la carapace, très dure, de son flanc.
« Tss. »
Mes dents, capables de broyer la coque d’un cuirassé, heurtèrent impuissantes la carapace de l’Horreur des glaces. Pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde, mes dents se brisèrent ; je jurai intérieurement.
Sss.
La créature comprit aussi ce que je cherchais à atteindre. Pour dissimuler son point faible, elle tordit son corps afin de protéger sans cesse la zone blessée.
Adhai avait beau voler autour d’elle et déchaîner l’Éclair violet, elle était la plus rapide d’entre nous et cela ne servait à rien.
Elle encaissait à peine une égratignure, même après avoir reçu de plein fouet mon Souffle psychique. L’Éclair violet, moins puissant encore, ne pouvait pas lui faire de mal.
｢Dure !｣
｢Attention, petite ! Écarte-toi !｣
À cette vue, Numéro 26 se mobilisa de nouveau. Le pouvoir psychique qui émanait de son corps prit forme et se mit à luire.
Les débris flottant dans les airs se rassemblèrent alors devant Numéro 26 et se mirent à tourner lentement.
Comprenant ce qu’elle préparait, j’immobilisai fermement l’Horreur des glaces avec tous mes tentacules corrosifs et mes bras de combat.
Ssssss !
Grrrr !
Elle aussi semblait penser qu’elle devait se débarrasser de moi au plus vite et quitter les lieux. Son corps épais et allongé s’enroula autour de moi. Le choc entre sa carapace et mes écailles composites fit jaillir des étincelles.
Elle était bien plus forte que moi. Si elle décidait de m’écraser, je ne tiendrais pas longtemps.
La preuve en était le message « Annulation de la douleur » qui apparaissait sans cesse devant mes yeux.
Je supportai la douleur grâce à l’effet de ce Trait, puis saisis l’un de mes bras dorsaux brisés avec un tentacule corrosif. Et je l’arrachai.
« Argh ! »
La douleur, incomparable à celle ressentie quand l’os s’était brisé, me transperça l’intérieur du crâne.
Je n’étais pas devenu fou au point de m’arracher le bras. Le bras dorsal, qui ressemblait à la patte avant d’un corbeau, portait la lame osseuse la plus acérée de mon corps.
Comme tous ses os étaient brisés, ce bras dorsal ne pouvait plus bouger. Mais j’avais l’intention de m’en servir comme d’une arme.
« Ça fera l’affaire. »
Je récupérai avec mon bras de combat le bras dorsal brisé que mon tentacule corrosif venait d’arracher. Puis je l’abattis comme une hache sur le point faible de l’Horreur des glaces.
Sssss !
L’Horreur des glaces hurla lorsque mes lames osseuses s’enfoncèrent dans sa chair, alors même que le Spectre divin l’avait déjà transpercée. Les puissants prédateurs, habitués à piétiner les autres, supportaient souvent mal leur propre douleur. L’Horreur des glaces ne faisait pas exception.
Elle desserra son étreinte. Tandis qu’elle luttait pour s’éloigner de moi et cacher son point faible, elle se retrouva face à une autre arme que j’avais dissimulée.
Les cinq visages de la carapace de ma tête ouvrirent simultanément la bouche. Des ondes ultrasoniques capables de paralyser n’importe quel adversaire jaillirent des gueules des entités humanoïdes et frappèrent l’Horreur des glaces.
Sss ?!
Touchée en pleine tête par les ondes paralysantes, la créature cessa de bouger. Presque au même instant, l’arme de Numéro 26 acheva sa séquence de tir.
[ZZZ (Maintenant !)]
｢Compris !｣
Une vrille psychique, formée d’un mélange de pouvoir psychique et de gros blocs de glace, déchira l’air en direction de la carapace brisée de l’Horreur des glaces, ce point faible que nous avions soigneusement préparé.
Le pouvoir psychique pur et les éclats de glace commencèrent à déchiqueter la chair de la créature.
Ssssss !
La puissance destructrice de la vrille psychique créée par Numéro 26 — ou plutôt par le Démon marin — était remarquable. Elle déchiqueta les os et la chair à l’intérieur de la carapace ; les organes tournoyèrent et furent presque arrachés.
La créature hurla d’agonie tandis que ses organes étaient broyés.
Mais la vrille avait atteint ses limites.
Elle tournait avec assez de force pour déchirer la créature, mais ne pouvait pas détruire sa carapace. Après avoir considérablement élargi la plaie, le pouvoir psychique qui formait la vrille se dispersa dans les airs.
｢Je suis à plat…｣
｢Petit Adulte｣ ｢Danger.｣
Le corps de Numéro 26, qui avait dépensé une quantité excessive de pouvoir psychique, rétrécit jusqu’à mesurer cinquante centimètres, comme lorsqu’elle se reposait sur ma tête. Adhai la prit sur son dos.
Sss…
Les antennes de l’Horreur des glaces frémirent avec inquiétude. Combien de prédateurs comme elle avaient subi des blessures aussi graves ? Probablement aucun depuis qu’elle avait quitté l’enfance.
Comprenant qu’elle ne tiendrait plus longtemps, la créature tenta de s’enfouir dans le sol.
« Où crois-tu aller ? »
Elle était venue quand bon lui semblait, mais repartir n’était pas une option. Je l’attrapai par-derrière et la tirai vers moi tandis qu’elle tentait de fuir.
Grrrrr…
Sss ?!
Puis je plaquai ma tête contre sa blessure. Le sang chaud s’infiltra dans ma bouche close.
À l’aide de mes bras de combat et de mes tentacules corrosifs, j’élargis la plaie de la créature, puis enfonçai encore davantage ma tête. Avec mes cornes et les lames osseuses sous ma mâchoire, je fouillai ses entrailles.
Pour se débarrasser de moi, la créature referma ses mâchoires sur ma queue. Plus elle se débattait, plus je m’agrippais fermement à sa plaie béante.
Les pinces au bout de ma queue, ainsi que la carapace et les pattes qui y étaient attachées, se faisaient arracher par ses mâchoires, mais je ne lâchai pas prise.
Combien de temps s’écoula ? Alors que je forçais le passage à travers ce qui me semblait être un mur solide, l’air froid enveloppa ma tête.
Au moment où je compris que j’avais entièrement traversé le corps de la créature, ses rugissements de mort résonnèrent à mes oreilles.
Sss… sss… s…
L’Horreur des glaces, qui avait peut-être vécu des centaines, voire des milliers d’années, poussa un cri assourdi, comme si elle s’estimait injustement traitée, puis s’effondra.