Chapitre 167
À l’origine, les Gallagons ne battaient pas souvent des ailes. Ils ne le faisaient que pour décoller du sol, comme un oiseau ou un dragon, puis, une fois à une certaine altitude, ils se laissaient planer.
Lorsqu’un Gallagon dépassait le stade du Gallagon vert, il devenait capable de s’élever dans les airs grâce à ses pouvoirs psychiques.
Adhai, avec ses ailes bien développées par rapport à son corps, s’en servait souvent. Cela ne signifiait pas pour autant qu’elle était incapable de voler grâce à ses pouvoirs psychiques. Elle pouvait aussi atteindre des vitesses incroyables, voire traverser l’espace grâce à sa capacité d’accélération extrême.
Alors, que signifiait le bruit d’ailes qui battait au-dessus de ma tête ?
« *Tu me cherches ?* »
La créature volait bas, tournant en rond dans les environs.
Comme si elle cherchait quelque chose.
« *Est-ce que je dois me battre ?* »
Le seul ennemi à portée de ma perception était le Gallagon blanc. Grâce aux capacités transcendantes que j’avais acquises avec le système Junseed, je pouvais facilement en vaincre un. Pourtant, je ne me précipitai pas.
« *… Pas encore.* »
C’était le territoire des Gallagons. Une planète où ils vivaient en groupes nombreux. Tuer un seul Gallagon blanc ne réglerait rien.
Les Gallagons étaient des créatures extrêmement agressives. Adhai était une exception, mais, à l’état naturel, ils étaient aussi avides et belliqueux que les dragons des mythes.
Le combat ne prenait fin qu’une fois le groupe entier exterminé ou son chef vaincu.
Si je m’en prenais à ce Gallagon blanc, ses congénères viendraient probablement à son secours. Et si, par hasard, un Gallagon noir se trouvait parmi eux, je n’aurais presque aucune chance de l’emporter.
« *Et si je pouvais tuer le Gallagon blanc d’un seul coup ?* »
Les Gallagons avaient une vue perçante, mais ils étaient plus sensibles que quiconque aux pouvoirs psychiques. Si je rassemblais de l’énergie pour lancer des fouets divins ou un Souffle psychique, il le remarquerait aussitôt.
En dehors de ces deux possibilités, je n’avais aucun moyen de l’éliminer en un seul coup.
Il me fallait donc me préparer soigneusement avant de les affronter.
Je restai immobile, retenant mon souffle.
Le bruit des ailes qui tournoyaient au-dessus de moi se rapprocha. Finalement, une légère vibration résonna dans un champ de neige voisin.
Un Gallagon blanc mesurait en moyenne vingt mètres de long. Avec ses ailes immenses, il devait paraître bien plus grand que moi, vu de loin.
Cette bête gigantesque se posa avec un bruit incroyablement faible. Le pouvoir psychique qui circulait dans son corps allégeait son poids.
La créature qui venait d’atterrir se mit en mouvement.
« *Qu’est-ce qu’elle fait ?* »
Mon corps était dissimulé sous la neige, alors je ne pouvais pas la voir. Mais grâce à mes dispositifs auxiliaires, je parvenais à discerner ses mouvements.
Elle baissa la tête et tâta les alentours à l’aide de tentacules qui s’étiraient comme des moustaches.
« *Oh non.* »
Si elle s’approchait encore un peu, elle remarquerait que je me cachais sous la neige. Mieux valait la frapper le premier, d’ici.
« *Non. Je dois d’abord évaluer la situation avec plus de soin.* »
Si j’engageais le combat contre ce Gallagon blanc, j’affronterais inévitablement les autres Gallagons. Dès qu’ils comprendraient que leur congénère avait disparu, ils se mettraient à fouiller les environs. Leur excellente perception et leur mémoire leur permettraient de me retrouver rapidement.
Tandis que je réfléchissais, la créature s’approchait peu à peu. Elle n’était plus qu’à dix mètres de moi. Mon corps était profondément enfoui dans la neige ; elle ne me remarquerait pas tant qu’elle ne me marcherait pas dessus. Mais à ce moment-là, elle me repérerait à coup sûr.
« *Bon sang !* »
Je n’avais plus le temps d’hésiter. J’allais lui tendre une embuscade, la tuer avant qu’elle ne m’atteigne, puis quitter les lieux. En empruntant le passage souterrain, je pourrais peut-être gagner un peu de temps.
Ma décision prise, j’attendis que la créature fasse un pas de plus. Au moment où sa patte allait toucher la neige, elle s’immobilisa net.
« *Pourquoi est-ce qu’elle fait ça ?* »
La créature resta figée dans la même posture, sans bouger. Je gardai toute mon attention sur elle, les nerfs à vif.
« *Hein ?* »
Ses tentacules oscillaient à intervalles réguliers. Au début, j’avais cru que le vent les agitait, mais ce n’était pas le cas.
« *On dirait qu’elle converse, comme Adhai.* »
La créature avait probablement interrompu ses recherches après avoir reçu un message d’un autre Gallagon. J’aurais voulu écouter leur conversation à l’aide des Tentacules du monstre, mais c’était impossible.
« *Ils doivent avoir leur propre moyen de communiquer.* »
Après une brève pause, la créature déploya largement ses ailes et s’envola dans le ciel. Même après son départ, je restai immobile un bon moment.
Les Gallagons étaient intelligents. Elle avait peut-être fait semblant de s’en aller tout en préparant une embuscade.
Après avoir attendu une trentaine de minutes, je finis par être certain que les environs étaient sûrs.
« *Ouf.* »
Je me redressai et époussetai la neige, puis grattai de mes griffes la glace à côté du trou. Il suffisait qu’elle soit assez grande pour le recouvrir ; son épaisseur importait peu. Après avoir découpé un morceau aux bonnes dimensions, je le plaçai sur l’ouverture en redescendant.
« *Comme ça, je devrais être tranquille.* »
Les créatures volantes n’allaient pas s’amuser à creuser chaque tas de neige. Une fois cette précaution prise, je rampai dans le tunnel glacé.
En descendant sous terre, je perçus les mouvements de trois êtres. Le plus grand, Numéro 26, m’accueillit en émettant des ondes.
｢Grand gaillard, pourquoi as-tu mis autant de temps ?｣
[ZZZ ZZ ZZZZ (J’avais beaucoup à faire)]
｢J’ai gardé de la nourriture pour toi. Mange vite, tu dois avoir faim.｣
[ZZZ (Merci)]
La créature saisit de la viande de Goyle des cavernes avec ses tentacules et me la tendit. Sur les dix morceaux qui restaient, il n’en restait plus que quatre. Elle avait sans doute pensé à moi, sachant que mes déplacements m’auraient fait dépenser beaucoup d’énergie.
J’acceptai la viande avec gratitude et en pris une bouchée. Malgré le froid, celle du Goyle des cavernes était étonnamment savoureuse.
« *La texture est un peu plus ferme, comme celle d’un poulet à la sauce soja froid.* »
La texture rappelait celle des couennes de porc, mais le goût était celui du poulet à la sauce soja. Le mélange était étrange, sans être désagréable, et je le savourai.
Tandis que je mâchais le bas du corps du Goyle des cavernes, la voix de la Mère du Ciel m’interpella.
｢Et le Gallagon blanc ?｣
[ZZZ ZZ ZZZZ ZZ ZZZ (Il est parti, un autre l’a appelé)]
｢Tant mieux. Je ne suis pas encore prête, ça aurait été difficile de me battre maintenant.｣
La Mère du Ciel marmonna d’un ton sincère. Elle avait déjà combattu des Gallagons et savait donc bien comment les affronter.
｢Tu peux demander à Adhai comment fonctionne leur groupe et connaître leurs coutumes. Le problème, c’est leur chef.｣
[ZZZ (Compris)]
Elle parla d’un air déterminé.
Son apparence était la même que d’habitude, à condition qu’elle ne sorte pas uniquement la tête en se blottissant contre Numéro 26.
La température était relativement élevée dans cet espace souterrain, mais l’environnement restait hostile. À moins d’avoir subi une évolution particulière, il était difficile de s’y acclimater.
« *Adhai m’a dit que leur nid se trouvait dans une sorte de vallée glacée où remontait la chaleur géothermique. D’après ses paroles, c’était l’un des rares endroits habitables de cette planète inhospitalière.* »
« *C’est donc parce que j’ai choisi d’atterrir loin du nid que j’ai ce problème.* »
Avant de m’attaquer aux Gallagons, je devais trouver un moyen de supporter le froid.
« *Le nid est par là, mais la distance est considérable…* »
[ZZZ ZZ ZZZ (On dirait que tu as froid)]
｢Hein ? Oh, oui, un peu.｣
[ZZZZ ZZ ZZZ ZZZZ ZZZ (Tu ne sors que la tête, comme un poussin)]
｢Un poussin ?!｣
Que ma remarque lui ait déplu ou non, les plumes de la Mère du Ciel se hérissèrent.
Elle plissa ses yeux couleur citrouille dans ma direction, mais, blottie contre le ballon rose comme s’il s’agissait d’une poupée, elle n’avait rien de menaçant.
｢Grand gaillard, c’est quoi, un poussin ?｣
[ZZZ ZZ ZZZ ZZZZ (C’est un bébé oiseau)]
｢Je ne sais pas ce qu’est un oiseau, mais je sais ce qu’est un bébé ! Les petites créatures sont des bébés !｣
[ZZZ ZZ (C’est ça)]
｢Donc, celui du milieu est un bébé, et c’est pour ça qu’on l’appelle comme ça. J’ai raison ?｣
[ZZZZ (Maligne)]
Après avoir entendu ma conversation avec Numéro 26, elle frissonna, puis poussa bientôt un soupir.
｢Ouf… Je pensais que ma forme de griffon suffirait, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il fasse aussi froid.｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Je ne peux pas affronter seul le groupe de Gallagons. J’ai besoin de ton aide)]
｢… Oui.｣
[ZZZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Tu dois probablement connaître un moyen)]
La Mère du Ciel acquiesça.
Tous les joueurs venus dans ce monde avaient reçu un bonus qui n’existait pas dans le jeu. Tout comme Muriel pouvait se transformer en d’autres races grâce à son corps de cyborg, la Mère du Ciel possédait elle aussi un bonus qui dépassait les limites de son espèce.
« *Pourrait-elle se transformer en d’autres créatures mythiques ?* »
À l’origine, les Volf étaient limités à une seule forme animale après leur ascension au rang de dieu. Leur façon de jouer consistait à apprendre des caractéristiques sous cette forme et à accumuler du pouvoir divin.
Mais le bonus reçu par la Mère du Ciel lui permettait de dépasser cette limite. Sous certaines conditions, elle pouvait se transformer en différents animaux.
« *On dirait qu’elle débloque de nouvelles capacités chaque fois qu’elle remplit une condition.* »
Tout comme j’obtenais des caractéristiques uniques en utilisant des Traits comme ingrédients, elle pouvait se transformer en un nouvel animal chaque fois qu’elle chassait et dévorait la cible exigée par la boîte de texte.
De plus, même sans se transformer, elle pouvait appliquer au corps de griffon certaines capacités et certains effets passifs de l’animal concerné.
À l’heure actuelle, elle pouvait se transformer en une autre créature mythique que le griffon. Son redoutable talent au corps à corps venait du pouvoir emprunté à cet animal.
« *Avant de me rencontrer, elle s’en était servie en combattant Muriel.* »
Elle m’avait déjà révélé en quel animal elle se transformait. Cette transformation était puissante, mais son principal défaut était son temps de recharge très long par rapport à sa courte durée.
« *S’il s’agit de cette créature mythique, ça se tient.* »
Quoi qu’il en soit, je devais lui faire débloquer un nouvel animal tant que l’occasion se présentait. Il lui fallait une forme immunisée contre le froid, vu les conditions hostiles.
[ZZZZ ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ (Quel animal peut être immunisé contre le froid ?)]
｢En récompense de son déblocage, tu peux obtenir les Traits Attaque par gelure et Immunité au froid.｣
[ZZZ ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZ (Parfait. Débloquons-le ici. Je vais t’aider)]
｢Tu en es sûr ?｣
[ZZZ ZZZZ ZZZ ZZ (Pour l’instant, j’ai besoin d’une alliée)]
Même si je m’étais allié à la Mère du Ciel pour obtenir la récompense liée à son ascension, cela ne servait à rien si elle n’atteignait pas la maturité. Et si je comptais vraiment m’en servir comme sacrifice, son niveau de divinité devait déjà être plus élevé. Pour cela, il fallait augmenter ses chances de survie.
En bref, la voir devenir plus forte m’était bénéfique.
｢Toi aussi, tu as beaucoup changé.｣
[zzzzzz (Ah bon ?)]
Elle n’ajouta rien, mais son regard ne semblait pas traduire de mauvaises intentions.
« *Avant de m’attaquer aux Gallagons, j’ai donc deux objectifs.* »
Pour commencer, je devais rassembler les Traits et les informations nécessaires à la chasse au dragon. Il me fallait examiner le terrain pour trouver des endroits où attirer les ennemis et leur tendre une embuscade, et comprendre l’écosystème local. Cette planète n’existant pas dans le jeu, j’en ignorais beaucoup de choses. J’avais beau avoir interrogé Adhai avant de venir, je devais encore observer tout ça et vérifier par moi-même.
« *Le deuxième objectif, c’est de débloquer la capacité de transformation de la Mère du Ciel.* »
Je n’avais jamais joué un Volf, mais j’en avais affronté beaucoup. Je savais quels ingrédients étaient nécessaires à la transformation en Wendigo.
Je n’étais pas certain que les conditions soient les mêmes que dans le jeu, mais, vu ce qui m’était arrivé, je pensais qu’elles seraient presque identiques.
« *Je vais m’arrêter là pour le plan…* »
Je jetai un regard autour de moi, dans la pénombre.
Avant de ressortir, je devais réaménager cet espace souterrain.
Pour en faire le nid d’un Amorph.