Chapitre 47
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant idéal pour monter en niveau
Chapitre 047
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47. Des chaussures mal ajustées (4)
La Sainte cité d’Aquilian.
Tant d’événements s’y étaient déroulés en à peine une journée que je ne foulais pas le chemin du retour le cœur léger.
« Ne t’inquiète pas. Je suis là. »
Altair, qui veillait à mes côtés, avait deviné mon inquiétude et m’encourageait, comme pour me dire de ne pas y penser.
Nous arrivâmes bientôt dans une rue d’où l’on apercevait, au loin, le point de contrôle d’Aquilian.
… En fuyant, je m’étais juré de ne jamais revenir.
Altair saisit doucement ma main gauche, qui tremblait de peur et de tension, et m’insuffla son courage.
Et ainsi, pas à pas.
Le point de contrôle, d’abord à peine visible, prit peu à peu forme et sembla exercer sur moi une véritable pression.
Pour certains, ce n’était qu’un endroit comme un autre. Pour moi, c’était le lieu où le traumatisme d’une erreur était resté gravé.
« Qu’est-ce qui vous amène en ville… ? C-Commandante ?! »
Rangel, le chevalier qui gardait le point de contrôle de la Sainte cité d’Aquilian, reconnut la silhouette familière et ne put cacher sa surprise.
« Ça fait un moment. »
« Nous vous attendions ! »
« Aquila se porte bien ? »
« Oui ! La nouvelle commandante se porte bien ! »
Rangel échangea quelques banalités professionnelles avec Altair, puis remarqua bientôt ma présence derrière elle.
« Aide la Commandante. Ne la laisse pas se cacher dans un endroit pareil. »
L’écho inoubliable de ce jour pluvieux sembla bourdonner à mes oreilles. Rangel, sans remarquer la peur qui me faisait trembler les mains, tendit la sienne vers moi.
« Tu as tenu ta promesse. »
« …… »
Un mot d’une douceur inattendue me parvint.
… Ce n’était ni un reproche ni une moquerie.
« Je suis désolée. J’ai une affaire urgente à régler. »
Altair intervint avec tact. Rangel hocha la tête et s’écarta de l’entrée.
« Je ne sais pas grand-chose du monde que tu as connu. »
Altair parla sans me regarder, tout en se dirigeant vers la forge.
« Tout le monde ne te déteste pas. »
À ces mots, prononcés d’un ton indifférent, l’émotion qui m’avait envahi se mua peu à peu en une douleur sourde.
« Les Chevaliers d’Aquila peuvent t’accueillir parmi eux. »
Nous n’échangeâmes plus un mot après ça.
Les Chevaliers d’Aquila.
La cheffe de ce groupe, qui m’avait fait vivre une journée inoubliable, était une femme si bonne qu’elle aurait pu servir de modèle à tout le monde.
« Oh ?! Mais c’est notre Commandante des Chevaliers ! Ça fait vraiment un bail ! Je me demandais si je devais mettre au rebut l’armure que vous aviez commandée ! »
« Veuillez m’excuser pour ce retard. Je suis venue chercher l’armure que je vous ai commandée. »
« Mhmm ! Entrez, entrez ! »
Le forgeron éclata d’un rire franc et nous invita dans sa forge.
« La voilà ! Le chef-d’œuvre de ma vie ! »
Il sortit l’armure, soigneusement rangée dans une petite boîte en bois, et me la tendit.
Aux couleurs emblématiques des Chevaliers d’Aquila, l’armure, mélange réussi de platine et d’or, brillait de mille feux.
« … Je ne crois pas que ça ira à Dean. »
« Krh… »
Quand Sigrun donna son avis sur l’armure d’un ton détaché, le forgeron sembla en avoir pris un coup et s’assombrit.
« Je vais t’aider à l’enfiler. »
Me voyant planté là, sans savoir comment porter l’armure, Altair se mit à m’aider avec des gestes habiles.
« Hé, Dean, tu sais ? Pour mettre une armure, il faut enlever le haut. »
« … Ah bon ? »
« Oh, pas besoin d’enlever tes vêtements ! »
Quand je relevai aussitôt mon haut, à la remarque de Sigrun selon laquelle il fallait le retirer pour enfiler une armure, Altair s’empressa de m’arrêter.
« Quel dommage… »
« … Haa… »
Sigrun et Eirene poussèrent un soupir de déception : elles venaient de rater l’occasion de me voir torse nu.
« Si vous voulez, je peux vous montrer quand vous voulez. »
« Q-quoi ?! »
Pas vraiment gêné à l’idée d’exposer mon torse, je le dis sans émotion. Sigrun, le visage écarlate, lâcha un son abasourdi.
Je me demandai si c’était vraiment si gênant alors qu’il ne s’agissait que du haut, pas du bas, et je tentai de relever mon haut pour leur montrer mon ventre.
« Arrête ! Pas de trucs indécents ! »
Comme pour m’empêcher de continuer, Altair me rabattit soudain la cuirasse sur la tête.
Comme si elle voulait m’empêcher de faire quelque chose d’encore plus bizarre, elle fixa l’armure bien contre mes membres, puis serra et attacha solidement les sangles.
C’est ainsi que je terminai d’enfiler l’armure complète.
« … Elle est plus légère que je ne le pensais. »
Je craignais qu’elle me gêne, mais quand je bougeai les bras et les jambes, elle sembla ne faire qu’un avec mon corps. Rien ne me parut inconfortable.
« Mh ! C’est le chef-d’œuvre de ma vie, après tout ! »
Comme le disait le forgeron, j’avais obtenu le chef-d’œuvre de sa vie : ma propre armure, qui n’était même pas apparue dans le jeu.
« N’oublie pas la broche. »
Sigrun déplaça habilement la broche des Chevaliers Valkyries sur mon épaulière.
Altair avait l’air satisfaite de l’apparence de l’armure. Sigrun tapota légèrement la cuirasse, comme pour en éprouver la solidité.
Eirene était là aussi, les doigts entrelacés et un léger sourire aux lèvres.
Sous tous ces regards, je sentis, sans savoir pourquoi, la gêne m’envahir et une boule me monter dans la gorge.
« … »
Pour cacher mon émotion, je me couvris les yeux d’une main et baissai profondément la tête.
« L’armure te plaît à ce point ?! Je suis vraiment rav— »
« Le vieux, tais-toi. »
« … D-désolé. »
Eirene repoussa sans peine le forgeron, qui cassait l’ambiance.
« Ne pleure pas. Allez, essuie tes larmes. »
Sigrun me tapota l’épaule pour me réconforter, comme si elle calmait un enfant.
Jusqu’ici, j’avais cru que l’avenir qui m’attendait n’était qu’obscurité.
J’avais beau lutter contre le destin, seule la mort m’attendait. Je n’arrivais pas à imaginer un avenir porteur d’espoir.
« … Merci de m’avoir réconforté. »
« Euh… Ouais. »
Je repris contenance et repoussai mes cheveux en arrière. Quand Sigrun croisa mon regard, elle recula, déconcertée.
« Merci, Commandante. »
« Oui. Je suis contente que je— ?! »
Je remerciai soudain Altair et la pris dans mes bras alors qu’elle souriait légèrement. Elle en resta interdite.
« A-attends un instant… »
Ébranlée par la plus grande marque de gratitude que je pouvais lui offrir, elle qui n’avait fait que recevoir jusque-là, elle me tapota l’épaule en signe de protestation.
« C’est trop près… Argh… »
Altair, dont le visage rougissait de plus en plus, cessa de résister. Craignant d’aller trop loin, je la relâchai.
« … »
Sortie de ce qui ressemblait à un rêve, Altair ne semblait toujours pas en revenir. Elle clignait des yeux, la bouche entrouverte.
Après l’avoir remerciée en la prenant dans mes bras, je sentis la culpabilité se répandre en moi comme un feu de forêt.
Le simple fait d’avoir mes camarades à mes côtés m’aidait énormément. Pourtant, je ne faisais que recevoir sans rien donner en retour…
« … Ghk ? »
À cet instant, une douleur cuisante éclata sur mon front.
« Imbécile. C’est largement suffisant, comme remerciement. »
« Eirene… ? »
« La Bleue est tellement contente que tu l’aies remerciée, alors arrête de faire cette tête, espèce d’idiot. »
En entendant Eirene, qui avait gardé la même posture après m’avoir donné une pichenette sur le front, je regardai Altair.
« … Euuuh. »
Altair, qui ne se comportait pas du tout comme une commandante, remuait les doigts. Quand nos regards se croisèrent, elle sursauta.
« T-ton armure te va bien ! Bon, on y va ? »
Faisant manifestement semblant d’aller bien, elle s’enfuit en hâte de la forge.
« Dean, tu devrais vraiment apprendre à mieux lire les gens… »
Sigrun me tira légèrement la langue et suivit Altair. Eirene tourna elle aussi la tête vers moi, puis quitta la forge.
« Dean. »
Alors que j’allais sortir de la forge à leur suite, le forgeron m’arrêta.
« Tu as beaucoup grandi depuis la dernière fois. La Commandante ne s’était pas trompée en te jugeant. »
« … Vous me flattez. »
« Veille bien sur la Commandante. Elle a beau en avoir l’air, c’est une personne assez seule. »
« Je m’en souviendrai. »
Sur ces mots, le forgeron ramassa le marteau qu’il avait posé par terre et retourna à son ouvrage.
Le fer rougeoyant s’entrechoqua dans un tintement clair.
« Dean ! Tu sors quand ?! »
Entendant Sigrun me presser depuis l’extérieur de la forge, je saluai brièvement le forgeron d’un signe de tête, puis me mis en route.
« À te voir comme ça, elle te va vraiment bien, hein ? »
La douce lumière du soleil lui donnait un tout autre aspect, et la remarque de Sigrun me parvint.
Le lustre particulier d’une armure neuve faisait doucement miroiter la lumière sur le sol alentour.
« Tant qu’on y est, on pourrait acheter quelques provisions. »
Repartir aussitôt après avoir récupéré l’armure aurait été du temps perdu ; j’ajoutai donc naturellement une autre étape à notre trajet. Les trois femmes acquiescèrent.
« C’est moi qui paie. »
Eirene sortit de nulle part un épais portefeuille et sourit, ravie de pouvoir enfin se rendre utile.
…
En entrant dans le marché animé, je me remémorai ma première visite.
Pour gagner de l’argent, j’étais même allé dans le quartier des plaisirs. J’avais failli me faire tuer par des voyous.
Le fait que la personne qui m’avait sauvé par hasard soit Altair me faisait une drôle d’impression.
Les belles femmes, qui attiraient tous les regards, parcouraient le marché en achetant diverses marchandises.
De petits meubles pour décorer l’autel et des graines pour les cultures.
Quand je voulus aider les trois femmes, qui avaient les mains pleines de provisions — l’objectif initial de notre sortie —,
« Tiens. Achète-toi ce qui te fait envie, toi aussi. »
Sigrun s’approcha de moi en douce, telle un serpent, et me tendit de l’argent de poche, comme si elle prenait soin de son mari.
« Vous allez discuter entre vous de toute façon. Va t’acheter un petit quelque chose, ou une collation. »
Avec ce bref instant de liberté, je finis par parcourir le marché seul.
« … Hiii ! »
Je croisai le regard de la femme qui avait envoyé des voyous pour me tuer. Je la laissai pétrifiée sur place et continuai tranquillement mon chemin.
L’endroit où j’arrivai était… une petite boutique de chaussures.
Des chaussures au style un peu rustique y étaient soigneusement exposées.
« Euh… Qu’est-ce qu’un chevalier d’Aquila vient faire dans un endroit pareil… ? »
Un vieil homme appuyé sur une canne ouvrit la porte de la boutique et me dévisagea avec méfiance.
Au vieil homme, tendu par l’atmosphère glaciale que dégageait mon visage impassible, je désignai une paire de chaussures.
Des sandales en cuir blanc, brodées d’or d’un motif floral.
« Je voudrais acheter ces chaussures. »
Ma voix lasse, malgré la crainte qu’on puisse croire que je pointais une épée sur lui, lui parvint. Le vieil homme regarda l’article que je désignais et m’en annonça le prix.
« Elles coûtent trois cents pennies. »
« Tenez. »
La somme correspondait exactement à l’argent de poche que Sigrun m’avait donné. Je payai et reçus les sandales.
« C’est pour offrir à quelqu’un qui vous est cher ? »
« … Oui. »
« C’est le bon moment pour ça… Hé hé… »
Avec un rire malicieux de vieux, il disparut aussitôt au fond de la boutique.
« … »
Quand j’aurai retrouvé Carmen et récupéré les chaussures, je compte plutôt lui offrir ces sandales.
J’avais délibérément choisi une couleur assortie à la tenue de danseuse qu’elle portait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un cadeau pour Carmen. »
Après avoir rejoint Sigrun, qui croulait sous ses achats, je retrouvai naturellement tout le monde et pris en charge toutes les marchandises.
Les deux bras chargés de sacs, sur le chemin du retour vers l’autel.
« … Je te retrouverai bientôt. »
À la fin du voyage qui commencerait demain, j’espérais retrouver Carmen sans encombre.
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