Chapitre 41
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant parfait pour monter de niveau
Chapitre 041
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41. Aigles et chevaux (4)
La première chose que je fis après avoir pris Altair comme compagne fut de partir à la recherche d’Eirene.
Notre objectif immédiat était de sauver Sigrun des griffes de Dina, mais retrouver Eirene, qui avait disparu, était encore plus urgent.
« J’ai appris à suivre des traces autrefois. Je vais chercher. »
Alors que je peinais à trouver la moindre trace d’Eirene, Altair, qui avait des connaissances en pistage, me proposa son aide.
« Il y a trois séries d’empreintes qui ne sont pas les tiennes, Dean. À en juger par leur foulée, elles appartiennent toutes à des femmes. Quelle pointure fait celle que tu cherches ? »
« … À peu près comme ça. »
Comme je connaissais la pointure d’Eirene, je lui indiquai approximativement la taille avec mes mains. Altair hocha la tête et distingua les empreintes.
« Ça doit être cette pointure. Suivons-les. »
Nous suivîmes bientôt la piste, qui ne s’interrompait pas, et arrivâmes sur les lieux de l’embuscade.
Altair inspecta rapidement la petite clairière et examina les traces qui subsistaient.
« Cet arbre, et le sol… Il y a beaucoup d’entailles profondes et de griffures. On dirait qu’il y a eu un combat. »
« … J’ai été pris en embuscade ici il y a environ une semaine et j’y ai perdu la vie. »
« … Ne t’inquiète pas. La piste de celle que tu cherches continue plus loin. »
Déconcertée par la légèreté avec laquelle j’évoquais ma mort, Altair resta sans voix. Elle changea habilement de sujet et reprit la piste.
Nous découvrîmes que les pas d’Eirene s’étaient attardés au même endroit.
« … On dirait qu’elle t’a attendu ici. »
Je compris qu’elle m’avait attendu sans relâche après ma disparition.
Mais au bout de trois jours, ses pas s’étaient dirigés ailleurs.
Elle n’avait sans doute pas pu attendre plus longtemps et était partie me chercher elle-même.
« … Elle ne semble pas être allée à l’autel, mais ailleurs. Ses pas sont assez irréguliers ; elle n’a pas l’air en très bon état… Nous devons nous dépêcher. »
« Oui. »
Craignant qu’elle ne déambule sans but malgré ses blessures, j’accélérai le pas.
La piste partait dans tous les sens, sans logique apparente.
Parfois, elle traversait des collines, des forêts denses et des vallées.
Quand la piste s’interrompait, nous fouillions les alentours et trouvions souvent des traces indiquant qu’elle avait gravi d’un bond des pentes impossibles à escalader.
« … Le chemin continue dans une seule direction. »
Si je devais résumer en un mot la piste laissée par Eirene, ce serait : « tout droit ».
Elle s’était fixé une destination et suivait l’itinéraire le plus efficace.
« Vu la direction que prend le chemin… Elle se dirige vers l’Abîme. »
« Sa cible s’y trouve peut-être. Elle pense peut-être que tu es là-bas, Dean. »
Altair confirma ma déduction et gravit une colline à la pente raide.
Chaque fois qu’elle s’élançait avec aisance, son espadon sur le dos, je ne pouvais m’empêcher de l’admirer.
… Enfin, je n’avais pas vraiment mon mot à dire, moi qui portais le Marteau de la Bête d’une seule main.
Je saisis la main qu’Altair me tendait pour gravir la pente raide. Au loin, je vis le brouillard s’épaissir, tel une immense barrière.
« … Ça me donne des frissons. »
Devant ce paysage majestueux qui donnait à réfléchir au sens de l’existence, elle posa les mains sur les hanches et commenta brièvement l’atmosphère.
« Si celle que tu cherches est vraiment entrée là-dedans… C’est du suicide, tout simplement… »
« Eirene n’est pas comme ça, commandante. »
« … Je te prie de m’excuser. »
Altair s’excusa aussitôt d’avoir dépassé les bornes, puis remua les doigts.
« … Alors, tu avais déjà une femme dans ta vie. »
Je dépassai Altair, qui marmonnait si bas que je l’entendis à peine, et dévalai la colline.
Altair me suivit. Ayant compris comment suivre une piste, je repérai moi-même les traces et pris la direction de l’Abîme.
Elle aurait pu me retrouver si elle avait attendu encore un peu. Pourquoi diable Eirene était-elle partie vers l’Abîme ?
Alors que les questions s’accumulaient, le sol se mit à trembler.
« …… »
Cette vibration m’était familière.
Ce n’était ni un humain à deux jambes ni une bête à quatre pattes.
Huit vibrations ténues résonnaient. J’aiguisai mes sens.
« …… »
Sans un mot, je dégainai le Marteau de la Bête et le pointai vers Altair.
« … Dean ? Qu’est-ce qui te prend, tout à coup… ! »
Ne comprenant pas la situation, Altair dégaina calmement son espadon et le pointa vers moi.
« Tu me trahis… ! Je te faisais confiance, Dean !! »
« Derrière toi. »
« Derrière… ? »
Au moment où elle se retourna, je me jetai sur elle et abattis le marteau.
« … !! »
Le marteau s’abattit comme pour empaler Altair, qui affichait l’expression de quelqu’un comprenant trop tard qu’on l’avait trompée.
« Fffou ! »
Crac !!
J’écrasai la tête de l’Arachne qui chargeait dans le dos d’Altair.
« … Une Arachne ?! »
Je portai le coup de grâce à l’Arachne, qui agitait frénétiquement ses pattes, la tête écrasée, tandis qu’Altair se tenait derrière moi.
« Pourquoi un monstre enfermé dans l’Abîme se trouve-t-il ici ? »
Altair comprit enfin qu’il ne s’agissait pas d’une trahison, mais resta sous le choc devant l’araignée géante, morte, le crâne fracassé.
L’Abîme avait été construit pour qu’aucun monstre ne puisse jamais s’en échapper, quoi qu’il arrive.
La sueur froide perla sur mon front en découvrant que l’Arachne, qui était même restée enfermée dans le jeu, avait réussi à s’échapper.
« Attends, Dean !! On y va ensemble ! »
Quelque chose d’anormal se passait clairement dans le labyrinthe. Je hissai le marteau sur mon épaule et partis à toute allure.
La pensée vertigineuse qu’Eirene avait peut-être décidé de mourir me fit accélérer, et je fendis l’espace à toute vitesse.
Altair me poursuivait à la hâte, mais la distance entre nous ne se réduisait pas. Au contraire, elle s’allongeait de plus en plus.
J’eus tôt fait de traverser le brouillard et d’atteindre l’immense mur qui menait à l’Abîme.
« ………… »
« Dean… ! C’est donc pour ça que tu es parti si précipitamment… »
Le Royaume gelé.
Un royaume démoniaque : aucun autre mot ne me venait pour le décrire. J’en restai sans voix.
Des pointes de glace acérées avaient pulvérisé le labyrinthe et pris sa place.
D’immenses roses de glace s’épanouissaient avec une telle beauté que je me demandai si de telles fleurs pouvaient vraiment exister.
Saisi par un froid qui me donnait l’impression que la terrible fin que j’avais vécue autrefois approchait, je me mis à fouiller frénétiquement les environs.
Je laissai même le Marteau de la Bête derrière moi et fouillai l’Abîme, entièrement recouvert de glace, peu après mon arrivée.
« … Eirene. »
Je finis par retrouver Eirene.
« … Tu es revenu. »
Je tendis la main vers elle, glacée.
Alors que je pressais mon front contre la glace pour lui transmettre ce que je ressentais, Altair s’approcha avec précaution et posa la main sur mon épaule.
« Je vais bientôt te sortir de là, Eirene… »
Je voulus prendre le Marteau de la Bête pour briser la glace qui retenait Eirene, recroquevillée comme un fœtus dans une immense rose gelée. Mais Altair m’arrêta et secoua la tête.
« … Ne m’arrête pas. »
« Affronte la réalité, Dean. »
« Si je peux juste la sortir de cette glace… Je peux… S’il te plaît, lâche-moi la main. »
« Eirene, elle est déjà… »
Comme pour nier les paroles d’Altair, je repoussai sa main qui me retenait.
Eirene était morte ?
C’était impossible.
Elle maîtrisait le froid lui-même. Elle dormait sûrement juste un peu.
C’était la première fois que nous nous retrouvions après que j’avais accepté la vérité.
C’est pour ça qu’Eirene devait, elle aussi, m’attendre…
« … »
Une douleur cuisante me frôla la joue.
Ma lèvre avait peut-être éclaté : un goût de fer rouillé envahit ma bouche.
« Reprends-toi, Dean. Eirene est morte. »
« … »
« Même si tu l’aimais… On ne peut rien faire contre cet état… Dean ? »
Je m’avançai d’un pas chancelant vers Eirene, prisonnière de la glace.
Je sortis le Croc de Freud pour lui transpercer le cou, mais Altair tendit la main vers la lame afin de m’empêcher de me suicider.
La lame lui transperça la paume, mais Altair ne manifesta aucune douleur.
« … Ah. »
Après avoir laissé échapper un souffle chargé d’émotions, je m’agenouillai et m’apprêtai à frapper le sol du poing.
« ……… »
Je vis devant moi une dague brisée.
L’arme d’Eirene.
L’arme qui m’avait tué d’innombrables fois.
La lame était bien plus abîmée que dans mon souvenir.
… Comme si elle s’était battue avec acharnement contre quelqu’un.
Une seule personne aurait pu mener un combat assez violent pour briser une dague.
« …… »
Pourquoi Eirene était-elle venue jusqu’ici, dans l’Abîme ?
Et si elle était venue se venger de Dina, qui m’avait tué ?
Et si, acculée au terme du combat, Eirene s’était réfugiée dans cette rose de glace pour se protéger ?
« … Commandante. »
« Oui. »
« … Eirene… n’est pas morte. »
« … »
Altair, qui avait retiré le Croc de Freud de sa paume, avait cru que je refusais d’accepter la réalité et s’apprêtait à m’annoncer la cruelle vérité.
Mais lorsque je cueillis une petite rose de glace qui avait poussé sur le sol, son regard changea.
« La rose… Elle a repoussé… ? »
Peu après que je l’eus cueillie, la rose repoussa, magnifique, comme si elle respirait.
Quand je déposai la rose de glace dans la main d’Altair, elle fondit et pénétra dans sa blessure.
Elle contemplait sa main, où la plaie s’était parfaitement refermée. Je lui expliquai :
« … Eirene a seulement reçu une blessure mortelle et s’est endormie pour un moment. »
« Ça veut dire… qu’elle s’est battue contre quelqu’un ? »
Je hochai lentement la tête.
« L’Arachne ? Ou le Serpent géant Freud ? Si elle s’est battue contre quelqu’un au point de détruire tout l’Abîme, c’était peut-être un monstre encore plus puissant… »
« … Non. C’est Dina qui a fait ça. »
Après avoir nommé la coupable, je m’approchai de l’immense rose où Eirene était prisonnière de la glace. Je posai les mains sur la glace, froide au toucher, mais qui dégageait une certaine chaleur.
« … Hein ? »
Altair posa elle aussi la main sur la rose, mais, peut-être par jalousie d’Eirene, son armure gela instantanément. Elle retira vivement sa main.
« Eirene… Tu m’entends ? »
Je parlai doucement à Eirene, qui dormait pour un moment.
J’étais certain qu’elle m’entendait. Je n’en doutais pas.
« Je suis revenu… Je suis désolé d’avoir tardé. »
« ……… »
Elle ne répondit pas, mais je sentais qu’Eirene m’aurait répondu avec un mélange d’amour et de haine.
« Quand tu te réveilleras… rentre à la maison. J’ai tant de choses à te dire. »
Après avoir effleuré tendrement l’endroit où se trouvait la joue d’Eirene, je déposai la dague brisée à côté de la rose.
Je voulais rester à ses côtés jusqu’à son réveil, mais je devais régler quelque chose avant ça.
« … Allons-y. »
Je tournai les talons et me mis en route. Altair me suivit sans un mot.
Notre expédition pour sauver Sigrun, retenue en otage par Dina, avait désormais une motivation supplémentaire : venger Eirene.
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