Chapitre 40
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant parfait pour monter de niveau
Chapitre 040
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40. Aigles et chevaux (3)
Dans l’autel, une conversation plus gênante que le silence s’engagea.
« J’ai fait le tour du continent pour te trouver… Enfin… je ne savais pas que tu vivais si près… »
Elle avait peut-être vraiment parcouru tous les continents en si peu de temps. Des cernes et des marques de fatigue se dessinaient sous les yeux d’Altair.
Épuisée par ses voyages jour et nuit, elle fermait les paupières par intermittence, puis bâilla bientôt.
« Est-ce que je peux… dormir juste un instant ? »
Comme si elle espérait que ce ne soit pas un rêve, elle me serra la main et me le demanda avec un sourire innocent.
Ce n’était qu’une demande due à la fatigue, mais on y sentait aussi la peur que je disparaisse de nouveau.
Tout cela ne serait-il qu’un rêve quand elle ouvrirait les yeux ? Même terrassée par le sommeil, elle luttait pour rester éveillée.
« …Je ne m’enfuirai pas. »
« …Je… vais croire ces paroles. »
« Hein ? »
Je ne voulais pas l’abandonner et m’enfuir comme ça. Je hochai la tête et lui jurai que je ne disparaîtrais pas.
Mais Altair, comme si ça ne suffisait pas, tira sur la main qu’elle tenait.
Je fus pris de vertige, et un profond parfum musqué se répandit aussitôt.
Le tissu doux et bien entretenu de ses vêtements me chatouilla le visage.
Le parfum discret de la sueur et des efforts me fit tourner la tête.
Altair me serra contre sa poitrine et me caressa les cheveux d’une main dénuée de toute hostilité.
« …Commandante ? »
Je l’appelai, mais elle avait déjà fermé les yeux et s’était endormie.
C’était peut-être son instinct qui refusait de me lâcher. Même endormie, Altair ne cessait pas de me caresser.
Comme une mère qui tapote le dos de son nourrisson.
À mesure qu’elle s’enfonçait dans le sommeil et que sa main ralentissait, elle reprenait inconsciemment ses esprits et resserrait son étreinte.
« ……… »
En écoutant le doux bruissement de ses cheveux, je sentis le poids de ma culpabilité envers Altair s’alourdir encore.
Qu’est-ce que j’avais bien pu faire à une femme qui n’avait pas la moindre méchanceté en elle ?
Je l’avais blessée comme un chat acculé contre un mur, qui crache parce qu’il n’a plus nulle part où fuir.
En vérité, j’avais agi pour la sauver, et pourtant…
Je pris sa main qui me caressait les cheveux et la serrai dans la mienne, pour que la Commandante puisse dormir confortablement.
« …Mmh. »
Peut-être parlait-elle dans son sommeil. Altair émit un petit son adorable et entrelaça naturellement ses doigts aux miens.
Le soir céda la place à la nuit.
Un vent doux souffla, tandis que les insectes dans l’herbe semblaient chanter de plus en plus fort, un à un.
« ……… »
J’avais eu du mal à m’endormir, inquiet qu’Eirene me retrouve ou que Dina me piste, mais la chaleur du contact d’Altair apaisa le tumulte qui m’habitait.
Les Chevaliers d’Aquila m’avaient fait redécouvrir la bienveillance. Quand tout serait enfin réglé, je me sentais donc attiré par l’idée d’y retourner.
Même moi, qui avais été si dégoûté par la vie militaire que je voulais l’éviter à tout prix, j’aurais volontiers rempilé pour bénéficier du repos que m’avaient accordé Altair et la Commandante.
Le parfum enivrant m’avait presque anesthésié l’odorat. Je tentai de réprimer mon désir et fermai les yeux.
….
« Bon… matin. »
« …Oui. »
Quand le soleil du matin se leva et nous réchauffa tous les deux, Altair ouvrit doucement les yeux et nous souhaita le bonjour.
« … ? »
Elle sentit soudain quelque chose sur chacun de ses doigts et les remua maladroitement.
« … !! »
En se rendant compte que nos mains étaient toujours entrelacées, elle retira vivement la sienne et la serra en poing.
« Oh… euh, par hasard… h-hier, est-ce qu’il s’est passé quelque… chose… ?! »
Elle venait peut-être seulement de réaliser à quel point elle s’était relâchée. Sa voix charismatique habituelle avait disparu, remplacée par un ton féminin aigu.
« Il ne s’est rien passé, Commandante. »
« ……… »
« Nous avons simplement dormi en nous tenant la main. Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
« …J-je vois. »
Ses cheveux courts lui étaient tombés dans la bouche, peut-être parce qu’elle avait l’habitude de dormir ainsi. Je tendis la main et lui replaçai les mèches sur le côté derrière l’oreille.
« ……… »
Je lui souris doucement en la regardant. Altair eut l’air à bout de souffle, promena plusieurs fois son regard de gauche à droite, puis ferma fort les yeux.
Voir cette femme toute imprégnée d’une sensibilité de jeune fille, si différente de celle que je connaissais, directe et entreprenante, me procura une joie étonnamment profonde.
Une chaleur douce et réconfortante m’envahit, un peu comme quand on voit des enfants faire les mignons devant leurs parents dans la rue.
« Avec ce beau visage… et cette façon de me fixer… »
Fidèle à son tempérament direct, Altair avait laissé échapper ses pensées à voix haute. Sa voix s’amenuisa peu à peu, jusqu’à ce qu’elle ait envie de se terrer dans un trou de souris.
« A-arrêtez… !! On dit qu’un homme et une femme ne devraient pas s’asseoir ensemble après l’âge de sept ans ! »
Elle me repoussa avec force, souffla une haleine brûlante et mit aussitôt de la distance entre nous.
Elle enfila précipitamment son armure, soigneusement posée au sol, pour cacher les courbes de son corps, puis prit une profonde inspiration en époussetant ses épaules à plusieurs reprises.
Je profitai de la scène pour m’étirer un peu et détendre mon corps.
Altair, qui avait retrouvé l’apparence dont je me souvenais, essaya de remettre ses cheveux en place, puis se ravisa et les laissa comme ils étaient.
Le silence s’installa dans l’autel, où soufflait la fraîche brise du matin, mais ne dura qu’un instant.
« …Commandante. Puis-je vous demander pourquoi vous êtes venue me chercher ? »
Je lui demandai pourquoi elle avait quitté les Chevaliers d’Aquila pour me retrouver.
« Les ténèbres que tu affrontes seul… Je ne pouvais pas te laisser faire face à la ruine sans aide. »
« ……… »
Je ne comprenais pas encore vraiment ce qu’était la « ruine » et la regardai dans les yeux.
Je savais que le monde finirait par être dévasté par la ruine, mais je ne comprenais toujours pas ce que ce terme désignait exactement.
« …On dirait que tu ne sais pas encore ce qu’est vraiment la ruine. »
En bonne meneuse, Altair, perspicace, se lança dans ses explications.
« La ruine. Cette existence revêt bien des significations. Jusqu’où vont tes connaissances, Dean ? »
« …Je sais qu’elle détruit le monde. »
« Si tu en sais autant, tu n’auras presque rien de plus à comprendre. La ruine, c’est ça. »
« C’est ça… ? Elle a une forme physique ? »
Ma surprise à l’idée que la ruine puisse avoir une forme ne dura qu’un instant.
« Non. La ruine n’a pas de forme. …Enfin, je ne peux pas dire qu’elle n’en a aucune. C’est plutôt un concept. »
Altair poursuivit avec une vérité stupéfiante.
« Transformer les humains en morts-vivants. Changer les animaux sauvages ordinaires en bêtes démoniaques. L’effondrement des villes… La chute des dieux et l’usurpation de leurs pouvoirs. Tout cela, nous l’appelons “la ruine”. »
« … »
« Et à un moment donné, la ruine s’est mise à se nourrir du désespoir de tant de gens, puis elle est apparue sous une forme physique. C’est ce que nous appelons les bêtes démoniaques. »
Après m’avoir renseigné sur la ruine, Altair dessina un labyrinthe rudimentaire dans la poussière accumulée au sol.
« Le Labyrinthe des Failles. Va là-bas et tu verras la ruine sous une forme physique. »
Elle dessina ensuite quelque chose à huit pattes et un ver à côté du cercle.
« Arachne. Le Serpent géant Freud. Ce sont deux ruines célèbres qui possèdent une forme physique. »
Ses talents de dessin étaient pires que ceux d’un écolier, mais comme j’avais rencontré les deux créatures et même réussi à les soumettre par hasard, je poursuivis la conversation.
« Alors… qui répand la ruine sur le monde ? »
« Personne. Un tel être n’existe pas. »
« … »
« La ruine ressemble davantage à un enchaînement causal inévitable, où tous les événements qui se produisent sont liés et entremêlés. Même s’il y en a qui ont contribué à répandre la ruine sur le monde, il est presque impossible de le faire intentionnellement. »
Altair ajouta qu’il n’existait pas de grand manitou comme je l’imaginais.
« Alors, Dean. Me laisseras-tu t’aider et mettre un terme à la ruine ? »
Après avoir terminé ses explications, elle me fit une dernière demande : devenir ma compagne.
« …Je suis désolé. »
Mais tout ce que je pus lui offrir, ce fut un refus.
« Pourquoi ? »
Altair ouvrit de grands yeux, sans doute parce qu’elle ne s’attendait pas à être rejetée si facilement.
« …Vous ne devriez pas être à mes côtés. Vous feriez mieux de rester dans le nid que sont les Chevaliers d’Aquila. »
« ……… »
« Et puis… je ne suis pas aussi quelqu’un de bien que vous le pensez. »
Depuis que j’avais pris possession de ce corps, ma résolution de ne tuer personne avait depuis longtemps volé en éclats.
Ne l’avais-je pas tué, même devant Altair ?
Comme lorsque j’avais tué la propriétaire de l’agence de placement, j’étais un méchant qui obtenait ce qu’il voulait par des moyens douteux.
Il était tout naturel que je recule instinctivement à l’idée qu’une femme aussi vertueuse qu’elle se mêle à quelqu’un comme moi.
« Dean. »
Altair s’approcha lentement de moi et croisa mon regard.
« Je ne sais pas ce que tu penses de toi, mais je crois que chacun de tes actes avait un but et une raison. »
C’était un sophisme.
Tout ce que j’avais fait venait simplement de mon instinct et de ma soif de vengeance.
« Comme chaque son émis par un bébé a un sens, même si tu prétends le contraire, je sais que c’est vrai. »
« …Commandante, n’avez-vous pas un endroit où vous avez votre place ? »
Je ne comprenais pas pourquoi elle me choisissait alors qu’elle avait le nid des Chevaliers d’Aquila.
Avec sa capacité à connaître le dénouement de la première partie, elle pourrait sûrement empêcher la chute inévitable qui nous attendait.
« J’ai sacrifié une petite justice au nom d’une plus grande. Même si mes subordonnés m’étaient chers… je n’ai pas eu d’autre choix que de leur tourner le dos. »
« … »
« Et moi aussi… je ne suis pas aussi quelqu’un de bien que tu le penses. »
Elle contempla ses paumes, désormais débarrassées du sang, et se remémora son passé.
« Parce que j’ai souillé de leur sang ces mains qui auraient dû sauver quelqu’un… »
En murmurant ces mots pour elle-même, Altair prit mes mains, que je laissais retomber, et me sourit.
« Nous sommes dans le même bateau, et nous compatissons tous les deux au sort de l’autre. Ne pouvons-nous pas voyager ensemble, même si tu me considères comme un simple outil bien pratique ? »
« Commandante… »
« Je ne suis plus commandante. Appelle-moi Altair. »
La renvoyer maintenant chez les Chevaliers d’Aquila aurait été impossible : le paysage qui se reflétait dans ses yeux bleus était bien trop précaire.
Le titre même de Commandante des Chevaliers semblait être une flèche empoisonnée plantée dans son cœur.
« Rangel est venu me voir. »
À l’évocation du nom de Rangel, Altair sursauta et ouvrit de grands yeux.
« Rangel… ? »
« Il m’a dit de prendre mes responsabilités envers la Commandante des Chevaliers et de la ramener. »
C’était un mensonge.
Il était vrai qu’il m’avait demandé d’aider Altair, mais il ne m’avait jamais dit de la ramener chez les Chevaliers d’Aquila.
Pourtant… j’avais le sentiment que je ne parviendrais pas à la convaincre sans ça.
« ……… »
En entendant le nom de ce subordonné qui l’attendait, Altair croisa mon regard en silence.
« …Tu as vu la lettre, par hasard ? »
« Je l’ai toujours. »
Je sortis de ma poche la lettre froissée. Après l’avoir reçue, Altair rompit bientôt le silence.
« …J’ai laissé deux lettres en tout à l’ordre des chevaliers. L’une concernait la succession au poste de commandante, et l’autre, c’était celle-là. »
« ……… »
« J’avais prévu de suivre la procédure officielle et de transmettre le poste. Mais le temps pressait, alors j’ai laissé cette lettre sans cérémonie de succession et j’ai disparu. »
Le silence qu’elle venait de rompre signifiait qu’elle avait percé à jour mon mensonge.
« Vous saviez que ce que j’avais dit était un mensonge. »
« …Je suis désolée. C’est juste que je suis très méticuleuse sur ces choses-là. »
« …J’ai perdu. »
Si je repoussais quelqu’un qui tenait tant à rester avec moi, j’avais l’impression de commettre un péché encore plus grave. À la fin, je levai les deux mains devant la méticulosité d’Altair et capitulai.
« Je compte sur toi. Je vais essayer de ne pas être un fardeau. »
« …Moi aussi. »
Je tendis la main à Altair, prêt à l’accepter comme compagne. Elle me sourit timidement en me prenant la main.
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