Chapitre 36
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant idéal pour monter de niveau
Chapitre 036
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36. Tour de l’Horloge rouillée (4)
Cette simple déclaration de guerre suffit à galvaniser les chasseurs.
Malgré ma présence si étrangère à cet endroit, ils avaient dû juger qu’ils pouvaient remporter le combat s’ils me portaient ne serait-ce qu’une blessure mortelle.
Malgré le rapport de forces absurde de vingt contre un, personne ne se précipita. Le combat se limita à une phase d’observation.
« J’espère que vous respecterez les lois qui régissent notre communauté de chasseurs. »
À cet instant, un chasseur se mit à plaider, comme s’il ne voulait pas se battre.
« Il est tout à fait normal que les chasseurs les plus forts tuent les plus faibles. Tu le savais bien, non ? C’est pour ça que tu es monté dans la Tour de l’Horloge. »
« Exactement ! »
« Si l’Abîme n’engloutit pas le monde, c’est grâce à des gens comme nous. Tout ça, ce n’est que le prix inévitable à payer pour y parvenir. »
« C’est ça !!! »
Comme si leur agitation faisait son effet, les chasseurs levèrent leurs armes et poussèrent des acclamations à l’unisson.
« …… »
Les lois des chasseurs.
Si l’on reprenait leur raisonnement, la chasseuse morte avait donc subi toutes ces horreurs parce qu’elle était faible.
Il y avait de quoi réfuter leur discours, mais je choisis délibérément de ne rien dire.
Si la loi consistait à voir les chasseurs les plus forts traquer les plus faibles…
Alors pourquoi ne pas les écraser, moi aussi, en suivant leur loi du plus fort ?
Puisque j’étais plus fort qu’eux.
C’était à moi d’établir les règles.
… Pas à ces ordures.
« Tu as l’air d’avoir compris. Je vais m’écarter, alors tu peux aller vers l’ascenseur… »
Le chasseur, croyant que son petit discours avait porté ses fruits puisque je ne réagissais pas, reçut un marteau en pleine figure. Il mourut sur le coup, le crâne écrasé contre le mur comme sous une presse hydraulique.
« Putain… ! Tout le monde, en position !! »
Rien ne faisait mieux passer un message qu’un acte. Les chasseurs braquèrent tous les mousquets qu’ils portaient sur moi.
Je fus plus rapide qu’eux et brandis le Croc de Freud.
Je poignardai le plus proche et le paralysai, puis m’en servis comme bouclier pour arrêter les balles de plomb tirées dans un déchaînement de flammes.
Sans perdre mon élan, je fonçai et lançai le cadavre au milieu du groupe, là où les chasseurs étaient les plus nombreux.
« Dispersez-vous ! Même un chasseur de haut niveau ne vaut rien face à plusieurs adversaires ! »
Mon regard s’arrêta sur celui qui me semblait le plus malin.
Il ne cessait de donner des ordres et de maîtriser la situation chaotique. C’était un problème pour moi.
Je fis de lui ma cible prioritaire, attrapai la jambe d’un autre chasseur qui venait de tomber et tentait de se relever, puis le lançai droit sur ma cible.
« Kheuk !! »
Mon projectile manqua sa cible de peu. Seul le chasseur lancé s’écrasa au sol, la nuque brisée vers l’arrière.
J’écrasai la tête du type à terre, la faisant exploser, puis courus me mettre à l’abri derrière un pilier et esquivai une nouvelle fois les balles qui fusaient vers moi.
Le vacarme incessant des coups de feu insuffla une joie féroce à mon cœur mort.
Un sourire, qu’on aurait pu prendre pour une émotion, fleurit sur mon visage impassible.
Je jetai un œil depuis le pilier et repérai le Marteau de la Bête. Puis j’enroulai le Croc de Freud autour de son manche.
Je me propulsai aussitôt vers le marteau, saisis son manche de la main droite et enroulai le Croc de Freud autour du plafond. Je m’élevai ainsi très haut dans les airs.
« Hup !! »
J’évitai les balles en plein vol et brandis le marteau. Puis je l’abattis de toutes mes forces, au point de sentir les muscles de mon bras droit sur le point d’exploser.
Boum-!!!!
Le marteau s’écrasa au sol, provoquant une secousse assez violente pour faire trembler toute la Tour de l’Horloge pendant un instant.
Le chasseur qui se trouvait dans sa zone d’impact mourut sur le coup, comme on pouvait s’y attendre.
Les autres chasseurs, regroupés autour de lui, perdirent l’équilibre et roulèrent sur le sol.
« U-un monstre… ! »
Celui qui guettait une ouverture à distance perdit toute envie de se battre et fut envahi par le désespoir.
À leurs yeux, me voir massacrer les chasseurs en dégageant une aura de mort revenait à contempler une entité incompréhensible, l’incarnation même du jugement.
« …… »
Contrairement à eux, je me sentais plus vivant que jamais.
Je repensai aux dernières expressions des méchants au moment de mourir.
Mes lèvres se retroussèrent en constatant qu’au fond, ils n’étaient pas différents des autres.
Je devins un Abîme engloutissant les ténèbres et brandis mes armes sans hésiter.
Dans ma main gauche, je faisais tournoyer le Croc de Freud.
Dans ma main droite, je faisais tournoyer le Marteau de la Bête.
Une force écrasante pouvait même venir à bout de la poudre à canon, la plus grande arme de l’humanité à travers l’histoire.
Je filais le long des murs comme une araignée. Les balles des mousquets ne pouvaient pas m’atteindre, même si l’on me visait correctement.
Mais ces types ne visaient même pas. Ils tiraient au hasard d’une seule main.
Je ne savais pas ce qu’il en était des chasseurs des étages supérieurs, mais ceux qui vivaient au troisième étage de cette immense Tour de l’Horloge n’avaient aucune chance de me vaincre.
-Crac
Au fil du temps, les coups de mousquet se firent plus rares. Seuls résonnaient le bruit répugnant du marteau qui s’abattait et celui de quelque chose de rouge vif qui éclaboussait les alentours.
« … J-je ne suis pas comme eux… !! Je ne suis pas du tout d’accord avec les l-lois des chasseurs ou quoi que ce soit !! »
Il ne restait plus qu’un chasseur. Il se frottait frénétiquement les mains, implorant pour sa vie.
« …… »
Il demandait pardon.
Était-il vraiment sincère ?
Comme Eirene me l’avait montré, impossible de savoir si son cœur était animé d’une émotion véritable.
Mais la grande différence entre lui et Eirene, c’était que…
Il n’avait rien fait face à la peur.
« Meurs. »
Mon jugement rendu, je levai le marteau pour le tuer.
« Crèveeeee !!! »
L’homme braqua sur mon ventre un mousquet qu’il avait chargé en cachette et tira.
-----.
La balle de plomb s’enfonça aussitôt. Je ressentis une douleur vive et cuisante, comme une piqûre d’abeille, mais rien de plus.
« C-comment… comment est-ce possible… »
En me voyant parfaitement indemne, l’homme laissa tomber son mousquet. Ses yeux tremblaient, comme s’il n’arrivait pas à comprendre.
« Ça ne fait pas mal. »
Ce n’était pas la première fois que je me prenais une balle de plomb.
J’en avais déjà reçu trois environ pendant que je me déplaçais à toute vitesse.
Une balle de plus ne changerait rien. Je ne sentais même plus une douleur aussi légère.
On m’avait arraché les yeux, coupé les membres, posé un couteau sur la gorge ou écrasé la tête.
Comparée à ces douleurs, la souffrance causée par une balle de plomb pas plus grosse que le bout de mon petit doigt… eh bien.
« T-t-tue… tue… Aaaah… ! »
Mon regard, aussi vide que le néant, le transperça. L’homme bégaya, trembla et se pissa dessus.
Sa main agitée de tremblements lâcha le mousquet plusieurs fois alors qu’il tentait de le ramasser. Par pitié, je le lui remis bien en main.
Une provocation assurée : je le défiais de tirer encore une fois.
Après tout, je pouvais revenir d’entre les morts.
Et le désir ardent de devenir plus fort en le tuant après ma mort, pour gagner encore un niveau, envahit tout mon corps.
« Démon… Démon !!!! »
-BANG !!!
L’homme répéta son erreur. Il parvint à peine à charger une balle, posa le canon sous son propre menton et pressa la détente.
« … Démon. »
Le mot, prononcé dans son dernier souffle, résonna dans mes oreilles.
« Ha. »
Quelle blague.
Moi, un démon.
Même si j’étais déterminé à devenir un méchant, il y avait quelque chose qui me distinguait fondamentalement d’un démon.
Mon vœu d’enfant, celui de devenir un méchant avec une histoire tragique, n’était pas si insignifiant qu’on puisse le balayer d’un simple « démon ».
Sans même songer à fermer les yeux des morts, je me dirigeai vers le centre du troisième étage, désormais plongé dans un silence absolu.
Dans ce paysage infernal, le sang coulait sur le sol et les murs.
Le grincement du marteau que je traînais par terre rendait l’atmosphère encore plus glaciale.
Clic.
Quand j’appuyai sur la plaque au centre de l’ascenseur, les chaînes des deux côtés s’enroulèrent et la plateforme s’éleva lentement.
« …… »
L’ascension était si lente que j’envisageai de prendre les escaliers. Mais je jugeai préférable de suivre le chemin classique du jeu.
… Pourtant, mon choix se révéla mauvais.
À chaque étage, tandis que l’ascenseur montait, des créatures mécaniques grimpaient sans relâche sur la plateforme d’environ quatre mètres carrés.
La vue de ces créatures en mouvement, avec leurs engrenages imbriqués auxquels étaient accrochés des muscles rouge vif, me fit moi-même suer froid.
Je comprenais vaguement pourquoi les chasseurs ne dépassaient pas le troisième étage et continuaient à se battre entre eux comme des soldats vaincus.
Tous les chasseurs des étages supérieurs qui étaient montés plus haut étaient en fait des armes humaines, survivantes de cette horde démente de créatures mécaniques.
« … Là, ça commence à ressembler un peu à un jeu. »
Face à des monstres qui se succédaient au lieu d’affronter des humains, je compris enfin que ce monde appartenait au genre du jeu vidéo.
Mes stats avaient simplement augmenté, mais je pouvais désormais accomplir des mouvements qui m’étaient auparavant impossibles. Même les balles n’avaient pas abîmé mon corps.
Si un niveau d’environ dix correspondait à un corps humain ordinaire, alors moi, au niveau 64, j’étais déjà plus qu’humain.
Un jour, je dépasserais le niveau 100. Puis le niveau 200.
Et si je finissais par atteindre le niveau 999, comme lors de ma première partie ?
Je me demandais à quel point je serais fort.
C’était bouleversant de pouvoir enfin nourrir de tels espoirs.
« Venez donc. »
Je massacrai ainsi les créatures mécaniques qui grimpaient sur la plateforme, les unes après les autres, en faisant tournoyer mes armes comme les pales d’un moulin.
….
Couvert de sang et après avoir échappé à la mort d’innombrables fois, j’arrivai enfin au trentième étage.
Les chaînes de l’ascenseur cessèrent de s’enrouler dans le mécanisme, puis s’immobilisèrent.
Les profondeurs de la Tour de l’Horloge.
Un étage presque au niveau du sommet, qui donnait sur la ville souterraine.
Je posai le marteau sur mon épaule et sortis de l’ascenseur.
« Kuh… !! »
À cet instant, mon cœur se mit à battre à tout rompre et une douleur déchirante me transperça la poitrine.
Tic-tac-
Les aiguilles des minutes et des secondes continuaient leur course sans s’arrêter.
Même quand l’obscurité tombait, même quand la lumière revenait.
Le temps s’écoulait.
- - - - - - -
Une nausée soudaine me prit et des caillots de sang noir jaillirent de ma bouche.
Après avoir vomi tous ces caillots d’un noir de poix, la douleur déchirante s’apaisa un peu.
« Des vers… ? »
Je regardai de près les caillots noirs qui maculaient le sol. C’était un amas de vers noirs, qui se tortillaient et s’entremêlaient pour former une colonie.
Comprendre que ces choses avaient parasité mon corps me donna brièvement la nausée.
« …… »
Je relevai la tête, sentant un regard insistant posé sur moi, comme si quelqu’un m’observait depuis une cachette.
J’eus beau lever de nouveau le marteau et regarder autour de moi, je ne vis aucun être qu’on aurait pu qualifier d’humain.
Mais je pouvais deviner l’identité de ceux qui m’observaient depuis leurs cachettes.
— Les chasseurs des étages supérieurs.
Pas des imposteurs qui n’étaient que des voyous, mais de véritables chasseurs, montés jusque-là après des combats acharnés contre les créatures mécaniques.
Peut-être que mon geste, consistant à plonger le visage dans la gueule d’une bête, les mettait mal à l’aise. Ou peut-être que l’atmosphère étrange que je dégageais les effrayait.
Ils dissimulaient leur identité comme s’ils s’apprêtaient à montrer les crocs, tout en laissant subtilement filtrer leur intention meurtrière.
Heureusement, ils ne représentaient pas une menace directe. Je commençai donc à explorer les étages supérieurs pour sortir de la ville souterraine.
Des passages qui s’entrecroisaient dans tous les sens. Des ponts sans la moindre rambarde, d’où l’on tombait au moindre faux pas.
Après avoir traversé ces chemins à la conception exaspérante, je parvins à entrer dans une salle qui ressemblait à une salle de banquet.
« ………… »
J’y découvris alors le portrait d’une femme à l’apparence d’un chat noir porte-malheur.
La personne représentée, dont le portrait semblait avoir vieilli comme s’il avait été peint plusieurs siècles auparavant, était…
… Sans aucun doute Maeve.
« Je m’appelle Maeve. Maeve, la poétesse et chasseuse. »
Sa présentation me revint soudain en mémoire.
Si la Tour de l’Horloge rouillée était le repaire des chasseurs, il n’y avait rien d’étonnant à trouver son portrait ici.
Vu ses vêtements luxueux, sa façon de parler et son attitude, Maeve était probablement issue de la noblesse et appartenait à une lignée de chasseurs depuis des générations.
« …. »
Sans réfléchir, je tendis la main vers le portrait de Maeve, puis la rabaissai.
Si elle ne m’avait pas trahi, je lui aurais fait confiance comme à une camarade et lui aurais confié mes arrières.
« …… Tss. »
Je cessai de remuer ce passé inutile, levai le Croc de Freud et déchirai son portrait. Puis…
Je traversai la salle de banquet et me dirigeai vers le sommet de la Tour de l’Horloge rouillée.
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