Chapitre 25
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant parfait pour monter de niveau
Chapitre 025
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25. Chevaliers d’Aquila (4)
Comme j’étais mort autrefois pendant un combat d’entraînement, je tendis encore davantage tous les muscles de mon corps.
J’avais caché le Croc de Freud à ma taille, au cas où, mais ce n’était qu’une précaution.
« Tu as déjà tenu une épée ? »
« J’en ai tenu une brièvement quand j’étais petit. »
L’épée que je tenais était en bois. J’adoptai donc la garde la plus défensive possible.
Altair, qui tenait elle aussi une épée en bois, prit habilement une garde moyenne.
« Je te laisse porter le premier coup. »
« … Hup ! »
Altair m’invita d’un geste à attaquer. Sans hésiter, je lui assénai un coup d’épée.
Une simple frappe verticale, du haut vers le bas.
« Une attaque nette. »
Elle dévia facilement mon attaque avec le plat de sa lame, puis m’asséna aussitôt une estocade.
Je reculai la jambe et esquivai de justesse la pointe de son épée.
« Tu gardes aussi bien ton équilibre… »
Altair hocha plusieurs fois la tête, comme si elle avait cerné mon niveau, puis enchaîna les attaques.
Des coups verticaux, des moulinets, des estocades.
Les attaques les plus élémentaires fusèrent à toute vitesse et je me défendis tant bien que mal.
Je parai celles que je pouvais parer et esquivai celles que je devais esquiver.
« Bien joué. »
« … Merci. »
Peu après, son épée se posa contre ma gorge et le combat d’entraînement prit fin.
Mon uniforme d’entraînement était trempé de sueur, contrairement à Altair qui, malgré son armure, n’en avait pas versé une seule goutte.
J’avais fait de mon mieux pour trouver une ouverture, mais je n’avais pu que me défendre.
Si elle avait dévié ne serait-ce qu’un peu la trajectoire de son épée ou frappé plus fort, elle m’aurait vaincu avant même que je puisse réagir.
Je repris mon souffle et levai les yeux vers elle. Altair croisa mon regard et me sourit, l’air fière de moi.
« Tu t’en es vraiment bien sorti, Dian. Tes bases sont solides. Tu as du talent. »
Elle rangea son épée en bois, hocha la tête et me fit signe de la suivre.
« … Hé. Tu te débrouilles plutôt bien, non ? »
En passant devant Pallard, qui avait assisté au combat, je le vis me féliciter d’un pouce levé.
… Le déroulement de ce combat ne m’avait pas entièrement satisfait. Une question me vint à l’esprit.
Je n’avais fait que me défendre et recevoir des compliments me gênait. Je la suivis donc, l’air perplexe.
« Assieds-toi. »
De retour dans le bureau de la capitaine, Altair me prépara un thé parfumé aux fleurs.
Je n’y touchai pas, me souvenant de l’eau au pavot. Elle me regarda d’un air perplexe.
« Tu n’aimes pas le thé aux fleurs ? J’ai aussi du café. »
« … Non. Je vais le boire. »
Je me répétai que je n’étais pas dans un bordel, puis pris prudemment la tasse et la portai à mes lèvres.
Je gardai un instant le thé parfumé dans ma bouche, puis déglutis pour le faire descendre dans mon œsophage.
…
Heureusement, le thé aux fleurs n’était pas empoisonné.
Ce n’était pas un bordel, et Altair, la capitaine des chevaliers, n’était pas du genre à faire une chose pareille.
Après avoir siroté son thé avec précaution, elle me fit discrètement une proposition.
« À partir de maintenant, je veux que tu suives directement mon enseignement. »
« … C’est un privilège trop grand pour moi. »
Cette faveur soudaine m’intrigua et je lui répondis.
Elle n’avait aucune raison de consacrer son temps à m’enseigner personnellement. Elle ferait mieux de s’occuper de ses subordonnés, déjà dignes de confiance.
« Si je te dis que c’est une lubie, tu comprendras ? »
« C’est une attention difficile à expliquer par une simple lubie. »
« Je sais que c’est difficile à comprendre. … Mais c’est parce que je m’inquiète pour toi. »
Altair lâcha ces mots sans y penser, alors qu’ils pouvaient prêter à confusion. Elle se resservit du thé aux fleurs et en but une gorgée.
« Si tu reçois directement mes conseils, tu deviendras plus fort très bientôt. Tu refuses toujours ? »
…
Elle me laissait le choix. Devant cette ultime tentative pour me convaincre, je ne pus répondre à la légère.
L’idée que les Chevaliers d’Aquila puissent devenir un endroit où je me sentirais en sécurité ne me quittait pas.
Si je refusais, c’était par méfiance, et pour aucune autre raison.
Si seulement je baissais un peu ma garde… je pourrais abandonner ma vie passée et en commencer une nouvelle.
« … J’accepte votre proposition. »
« J’accepte. »
Si je pouvais seulement me libérer de ma faiblesse, ma méfiance ne serait qu’un obstacle.
« Bien. Tu as fait le bon choix. Je ferai de mon mieux pour que tu ne le regrettes pas. »
« … Je compte sur vous. »
« À partir de maintenant, viens tous les jours au bureau de la capitaine. »
« Oui. »
« Lève-toi. Nous avons quelque chose à faire aujourd’hui. »
Altair me résuma brièvement le programme, puis se leva et se dirigea quelque part.
Elle souleva avec adresse son immense épée à deux mains d’une seule main, l’équipa et se mit en route. C’était impressionnant.
Nous traversâmes rapidement la caserne. Tous les chevaliers que nous croisions me regardaient avec un air encourageant.
Ils s’étaient imaginé des choses absurdes, et rien de tout cela ne se produisait. C’était franchement gênant.
Au juste, qu’était Altair à leurs yeux ?
Nous quittâmes les Chevaliers d’Aquila et débouchâmes dans la ville aquilienne.
« Nous allons chez le forgeron. »
Un forgeron. Je me demandai s’il y avait du matériel à réparer, et Altair ajouta :
« Normalement, on ne prend ses mesures pour une armure qu’après être devenu chevalier à part entière… Mais comme tu vas m’accompagner à partir de maintenant, Dian, je vais t’en faire faire une tout de suite. »
« … Merci. »
« N’y pense plus. »
Nous ne nous connaissions que depuis un jour, et pourtant, elle me témoignait tant d’attention. C’était pesant.
Je voyais les Chevaliers d’Aquila comme un moyen de devenir plus fort. Je me sentis coupable.
Elle me traitait ainsi pour l’instant, mais dès qu’elle découvrirait qui j’étais vraiment, il était évident qu’Altair me deviendrait hostile à son tour.
… Dean ne pouvait trouver sa place nulle part.
« Dian ? Tout va bien ? »
« … J’étais distrait un instant. »
« Quand tu marches, ne te perds pas dans tes pensées. Tu risques d’être vulnérable à une attaque surprise, ou de ne pas voir quelqu’un qui a besoin d’aide. »
« Je m’en souviendrai. »
Prise sur le fait, l’esprit ailleurs, je bredouillai une réponse évasive.
Pour une raison ou une autre, chaque fois que je croisais le regard d’Altair, j’avais l’impression qu’elle perçait à jour mon identité et mes pensées les plus intimes.
Je me dis qu’il était temps de cesser de penser de façon aussi pessimiste, puis j’entrai dans la forge.
« Oh, oh ! Mais qui voilà ? Notre capitaine ! Et à côté de vous… Il était temps que vous trouviez l’amour, hein, hmm hmm… ! »
Le forgeron, un gaillard à la barbe broussailleuse, repéra Altair et gloussa de bon cœur.
« Je suis désolée, mais ce n’est pas mon amoureux. C’est une nouvelle recrue des Chevaliers. Il s’appelle Dian. »
« Hmm, je vois… Attendez, quoi ? Une nouvelle recrue ? »
« Il a du talent, alors je le forme personnellement. »
« … C’est étrange. C’est bien la première fois que la capitaine forme personnellement une nouvelle recrue, non ? »
Le forgeron avait l’air de la connaître. Lui aussi sembla perplexe d’apprendre qu’elle formait une recrue en personne.
À ce stade, je commençais moi aussi à me poser des questions.
Pourquoi Altair me formait-elle personnellement ?
« Nous sommes venus pour une armure. Faites-en une de la meilleure qualité possible, adaptée à Dian. »
« Puis-je lui parler en privé un instant ? »
« Bien sûr. Je reviens tout de suite. »
Après avoir entendu que nous étions venus pour une armure, le forgeron plissa les yeux et engagea la conversation avec moi en privé.
« Tu t’appelles Dian, c’est ça ? Tu connaissais peut-être la capitaine quand vous étiez petits ? »
« Non. Pas du tout. »
« Hmm… »
Comme avec Pallard, nous discutâmes en privé et, sans surprise, les mêmes questions suivirent.
Mais je n’en savais pas plus que lui sur la raison de tout ça.
J’aurais aimé avoir ne serait-ce qu’un petit indice sur les raisons qui poussaient Altair à prendre soin de moi, mais je n’avais aucune information à me mettre sous la dent.
« Je vais prendre tes mesures. Écarte les bras. »
Il aurait été impoli d’insister davantage. Le forgeron ne posa donc plus de questions et prit tranquillement mes mesures.
« Hmm. Tu as reçu un corps béni à la naissance. »
« … Quoi ? »
« Peu importe l’arme que tu manies, l’équilibre de ton corps est excellent. La capitaine ne mentait donc pas quand elle disait que tu avais du talent… »
Étonné par ce compliment inattendu, j’écarquillai les yeux. Le forgeron me fit signe sans façon et entra dans son atelier.
Il semblait aussi vouloir que je fasse revenir Altair. Je l’appelai donc, elle qui attendait devant la forge.
« Vous avez pris mes mesures ? »
« Dès qu’il a eu fini de vérifier, il est parti fabriquer l’armure. »
« Je vois… Il ne t’a rien dit d’autre ? »
Sa question ne semblait pas vraiment liée à son travail. J’hésitai un instant avant de répondre.
Dire « Vous m’avez accordé un traitement spécial et il m’a interrogé à ce sujet » aurait été impoli.
« Il n’a rien dit de particulier. »
« … Hmm. »
Altair posa la main sous son menton et réfléchit un instant, puis croisa mon regard.
« Dian, tu crois au destin ? »
« Au destin… ? »
« Au destin qui nous lie l’un à l’autre. À un mauvais karma auquel on ne peut échapper, à une fatalité inéluctable. »
Le destin, hein. Je n’y avais jamais cru.
Si on m’avait demandé si Dieu existait, j’aurais répondu oui sans hésiter. Mais le destin, c’était autre chose.
« Je n’y crois pas particulièrement. »
« Je vois. En fait, moi non plus, je n’y crois pas. »
Elle m’avait posé la question alors qu’elle-même n’y croyait pas. Je me sentis un peu dégonflé, et Altair me saisit soudain la main.
« Mais toi, Dian, c’est différent. Comme si le destin existait vraiment… »
« … Capitaine. Un instant… »
J’essayai de retirer ma main, mais elle la serra plus fort.
Je reculai pour garder mes distances avec Altair, qui se rapprochait peu à peu. Bientôt, mon dos heurta le mur. Je n’avais plus aucune échappatoire, quand…
« Nouvelle recrue ! J’ai fabriqué une première armature pour l’armure. Essaie-la ! »
Le forgeron apparut, tenant l’armure inachevée, tel un sauveur. Altair s’éloigna précipitamment de moi.
« Hum… »
Rougissante, elle s’éclaircit la gorge, prit l’armure des mains du forgeron éberlué et me la tendit.
« Est-ce qu’elle te gêne quelque part ? »
« … Non… Pas du tout. »
« Alors, je vais la fabriquer comme ça. »
Une fois l’essayage rapide terminé, Altair rendit l’armure au forgeron et attendit qu’il s’éloigne.
…
Le forgeron s’éclipsa avec tact. Altair me reprit la main, puis croisa timidement mon regard.
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