Chapitre 24
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant parfait pour monter de niveau
Chapitre 024
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24. Chevaliers d’Aquila (3)
« Pour l’instant, vous pouvez dormir ici. La capitaine est en congé. Vous la verrez demain. »
Le garde me conduisit habilement jusqu’aux baraquements, puis s’en alla.
La pièce était étroite, et j’y étais seul. Peut-être que chacun avait sa chambre.
Je trouvai ça bien de ne pas avoir à perdre mon temps avec des supérieurs comme à l’armée.
J’ouvris doucement la fenêtre, m’assis au bord du lit et levai les yeux vers le ciel.
Ici, la lune était immense, contrairement à celle de la Terre.
La magnifique Voie lactée, étalée autour du cercle bleu lumineux, offrait toujours un spectacle grandiose.
Alors que je profitais d’un moment de tranquillité, quelqu’un ouvrit soudain la porte et entra.
« Qui êtes-vous ? »
« Une nouvelle recrue, hein ? Enchanté… »
Un homme à l’air arrogant entra d’un pas assuré, tentant d’imposer la discipline militaire. Mais lorsqu’il aperçut mon visage dans l’ombre, il se redressa aussitôt avec respect.
« Je suis… Pallard, chevalier régulier. Si quelque chose vous gêne… Euh… bonne nuit. »
L’homme, qui s’était présenté comme Pallard, referma poliment la porte et disparut sans même achever sa phrase.
« … »
Il y avait donc aussi une certaine discipline et une hiérarchie militaires, ici. Grâce à mon apparence, j’avais pu éviter d’emblée un traitement injuste.
Je me rendis compte que mon apparence m’avantageait plus que je ne l’aurais cru dans ce genre de situation, puis regardai de nouveau par la fenêtre.
… À partir de demain, il allait falloir que je mène une vie disciplinée.
Après avoir vécu comme une épave, la vie chez les Chevaliers allait sûrement me remettre sur pied.
« … Il faut que je devienne vite plus fort. »
Pour l’instant, je n’étais pas plus fort qu’un homme ordinaire, juste un peu plus massif.
J’avais le Croc de Freud, une arme puissante, mais c’était tout.
Pour dépasser ce niveau, j’allais devoir fournir beaucoup d’efforts.
Une fois mes pensées terminées, je m’allongeai sur le lit et eus l’impression de pouvoir enfin respirer.
Je ne savais plus depuis combien de temps je n’avais pas dormi dans un lit aussi moelleux.
Pendant le mois que j’avais passé à l’Autel de la Lamentation, j’avais beau essayer toutes sortes de méthodes, le malaise au réveil ne disparaissait jamais.
Un vrai matelas en coton était infiniment plus confortable qu’un lit de fortune fait de feuilles.
Ce confort, qui faisait défiler mes épreuves passées comme des images fugaces, m’offrit un sommeil paisible, même à moi qui souffrais d’insomnie.
…
« … »
Je sentis une présence discrète à l’extérieur et ouvris les yeux.
C’était comme se réveiller au bruit caractéristique des haut-parleurs, juste avant l’annonce du matin à l’armée.
Je me redressai et m’assis au bord du lit.
Comme je ne connaissais pas les habitudes matinales des Chevaliers d’Aquila, je commençai par quelques exercices simples pour échauffer mon corps.
« Hé, la nouvelle recrue ! Arrête de dormir et lève-toi… »
Peu après, la porte s’ouvrit à la volée. L’homme qui s’était présenté comme Pallard la veille entra précipitamment avec ses camarades, puis resta bouche bée.
« Bonjour. »
« … Tu es matinal. Hmm. »
Après avoir fini mes exercices et l’avoir salué, Pallard hocha la tête, l’air déconcerté.
Les supérieurs qui l’avaient suivi restèrent eux aussi silencieux.
J’étais tout aussi déconcerté.
Ça me rappelait l’armée, et, sans le vouloir, j’avais pris les devants dans le bizutage des nouvelles recrues.
« … Allons prendre le petit-déjeuner. »
Pallard m’adressa un sourire gêné et me fit signe de le suivre.
Je le suivis naturellement et reconnus un visage familier parmi le groupe.
« Tu as bien dormi ? »
« Oui. Grâce à vous. »
Le garde qui m’avait enrôlé la veille s’approcha pour me saluer.
Grâce à lui, j’avais enfin pu dormir correctement après tout ce temps. Je lui rendis son salut aussi chaleureusement que possible, puis lui demandai son nom.
« Excusez-moi, comment vous appelez-vous ? »
« Ah, je m’appelle Rangel. Et vous ? »
« Je m’appelle… »
Il me demanda naturellement mon nom à son tour. J’allais répondre Dean, mais j’hésitai.
Si je donnais mon vrai nom, Altair, la capitaine, risquait fort de découvrir qui j’étais.
« C’est Dian. »
« Dian, hein ? C’est un joli nom. »
« Je compte sur vous, monsieur Rangel. »
« Moi aussi, monsieur Dian. Je compte sur vous. »
Après m’être présenté sous un nom légèrement modifié, je serrai la main de Rangel.
J’eus instinctivement le sentiment que je m’entendrais bien avec lui.
Nous arrivâmes bientôt au réfectoire, où flottait une odeur appétissante et relevée.
« … »
« Une nouvelle recrue ? … Quelque chose ne va pas avec le petit-déjeuner ? »
« Non. … »
Je ne pouvais pas expliquer à Pallard que je réagissais ainsi parce que, pour la première fois depuis longtemps, j’avais devant moi un vrai repas.
J’avais passé plus d’un mois à mourir de faim ou à manger des baies d’orties d’ours. Ce simple petit-déjeuner était donc pour moi un véritable festin.
On me servit du pain et une soupe à la viande. Je m’assis aussitôt et me mis à manger comme un affamé.
« … Hé, Rangel. Tu sais quelque chose ? »
« … Hum. »
Derrière moi, qui mangeais avec application.
Rangel fit un vague signe à Pallard, qui lui demandait ce qui se passait, et lui expliqua d’où je venais.
« … Cette nouvelle recrue ? Mange à ta faim. »
Après avoir appris la vérité, Pallard partagea sa soupe avec moi.
« Merci… »
« Euh… ouais. Mais ne pleure pas. »
Des larmes coulaient peut-être sans que je m’en rende compte. En voyant mon expression, Pallard perdit ses moyens, contrairement à son habitude, et retourna à sa place.
Le repas avait à peine commencé que les baraquements étaient déjà pleins de bruit.
Les Chevaliers d’Aquila privilégiaient généralement une ambiance décontractée, et les innombrables chevaliers vaquaient chacun à leurs occupations.
Ils étaient une cinquantaine, mais cela semblait suffire à maintenir l’ordre public en Aquila.
« Une nouvelle recrue, hein ? Enchanté. »
« Je compte sur vous pour la suite. »
La nouvelle de l’arrivée d’un visage inconnu se répandit vite, et de nombreux chevaliers vinrent me saluer.
Chaque fois, je leur répondais la bouche pleine de soupe. Mon apparence les amusait peut-être, mais je finis naturellement par me fondre dans l’ambiance.
À entendre les supérieurs pouffer en discutant, mon côté maladroit, malgré mon beau visage, semblait leur plaire.
Après le petit-déjeuner, je suivis naturellement Pallard et courus trois tours du terrain d’exercice.
Pour moi, qui avais vécu à l’Autel de la Lamentation, cet exercice n’était rien. Je songeais à faire un tour de plus quand…
« La capitaine est arrivée ! »
Une voix retentit quelque part, et tous les chevaliers se mirent en rang d’un même mouvement.
… Altair.
Cette rencontre n’avait rien à voir avec celle du quartier des plaisirs. Je me mis donc en rang, tendu.
Quelqu’un s’avança rapidement vers nous.
« J’espère que vous vous êtes bien entraînés en mon absence. »
« Oui ! »
Sa voix puissante résonna sur le terrain d’exercice. Comme si de rien n’était, les chevaliers bruyants lui répondirent avec discipline.
Je haussai moi aussi la voix pour ne pas avoir l’air déplacé.
« Il y a une voix que je n’ai encore jamais entendue. »
À cet instant, Altair, qui avait reconnu ma voix grâce à son instinct animal, renvoya les chevaliers.
Elle s’approcha lentement de moi et approcha son visage du mien.
« Nous nous sommes déjà rencontrés, par hasard ? »
« … Non. C’est la première fois. »
« Hmm… »
Après avoir scruté mon visage, qui lui donnait une impression de déjà-vu, Altair décida que ce n’était que son imagination et recula.
Heureusement que j’avais enfilé l’uniforme d’entraînement que Pallard m’avait donné.
Si j’avais gardé l’uniforme de l’Académie Sainte-Liberta, Altair aurait sûrement percé mon identité à jour.
« Venez à mon bureau après l’appel. »
Elle me tapota l’épaule, retourna à sa place et termina l’appel.
Dès que l’appel prit fin, Pallard s’approcha de moi à toute vitesse, tout excité.
« Nouvelle recrue… Tu avais déjà rencontré la capitaine ? »
« Non. Jamais. »
« … Mais la capitaine se comporte comme ça ? Hé, Rangel. Tu l’as déjà vue agir ainsi ? »
Rangel secoua la tête pour répondre à Pallard, qui le regardait.
« Tss… C’est la première fois de ma vie que je vois la capitaine parler à une nouvelle recrue. »
Pour lui, qui avait un peu d’expérience, le comportement d’Altair était inédit.
Il mobilisa tout son savoir pour en trouver la raison, puis écarquilla bientôt les yeux, comme s’il avait trouvé la réponse.
« … Oh là là. On dirait que la capitaine s’intéresse beaucoup à toi. »
À ces mots, Rangel pâlit, comme si la conversation qu’il venait d’entendre lui avait rappelé quelque chose.
« J-je vais prendre mon tour de garde. »
« … Moi aussi, j’y vais. Si tu as des problèmes… tu peux venir m’en parler ce soir. »
Rangel, qui avait visiblement décidé qu’il valait mieux ne plus se mêler de mes affaires, partit en hâte. Pallard secoua la tête, me lança quelques mots pour me réconforter, puis s’en alla lui aussi vaquer à ses occupations.
« … »
Les deux s’étant éclipsés en vitesse, une atmosphère pesante s’installa autour de moi.
Altair s’intéressait à moi, hein ?
Comme je connaissais plus ou moins la vérité, je quittai le terrain d’exercice sans hésiter et me dirigeai vers le bureau de la capitaine.
Je marchai en essayant de me détendre autant que possible, pour ne pas révéler mon identité.
« Entrez. »
J’arrivai devant la porte du bureau de la capitaine, où flottait une légère odeur de documents. Avant même que je frappe, la voix d’Altair m’invita à entrer.
« Excusez-moi. »
J’ouvris prudemment la porte et me présentai devant elle. Altair m’indiqua la chaise en face d’elle.
Je m’assis naturellement, et Altair posa les documents qu’elle tenait avant de prendre place en face de moi.
« Comment vous appelez-vous, nouvelle recrue ? »
« Dian. »
« Dian… Bien. Pour quelle raison vous êtes-vous engagé chez les Chevaliers d’Aquila ? »
Altair portait toujours son armure ajustée et croisa les jambes sans cérémonie.
« Pour devenir plus fort. »
« Une raison assez primaire… mais pas mauvaise. Y en a-t-il une autre ? »
« Je peux aussi gagner de l’argent. »
« Hmm. Une raison intéressée n’est pas forcément mauvaise. »
Elle hocha la tête et me fixa droit dans les yeux.
Son regard, comme s’il cherchait quelque chose au fond de moi, ne dura pas longtemps.
« Dian, êtes-vous sûr de vouloir vraiment devenir chevalier ? »
« Oui. »
« Pourtant, vos yeux ne montrent aucun désir. »
Bien que ce ne fût qu’un instant, Altair, qui m’avait percé à jour grâce à son œil exercé de capitaine, se leva et s’approcha de moi.
« Comme ceux qui mouraient dans les ruelles, vous n’avez que du vide dans les yeux. »
Dans ses yeux, elle qui avait accidentellement causé la mort de quelqu’un quelques jours plus tôt, brillait une certaine urgence.
Contrairement à ce qu’elle pensait, tout ce que j’avais dit pendant l’entretien était sincère.
« … Je veux devenir plus fort. »
Je voulais devenir plus fort que quiconque pour échapper à cette vie où je ne cessais de mourir.
« Je veux aussi gagner de l’argent. »
Je voulais en gagner pour rendre un jour ses chaussures à Carmen et lui offrir une paire à sa taille.
« J’ai… une raison de ne pas renoncer. »
Quand je lui exposai mes véritables raisons, elle qui semblait prête à me renvoyer sur-le-champ décela une lueur dans mes yeux et prit un air grave.
« … Une raison de ne pas renoncer, hein. »
Altair regarda par la fenêtre en direction du terrain d’exercice et resta un instant plongée dans ses pensées.
Elle se rappelait sûrement l’époque de la ruine.
« Très bien. À partir d’aujourd’hui, je vous entraînerai personnellement. »
« … !! »
« Considérez cela comme un honneur. On ne reçoit pas souvent les conseils directs de la capitaine des Chevaliers. »
Je hochai la tête devant Altair, qui releva maladroitement les commissures des lèvres.
Je me retrouvai donc à profiter du privilège d’être entraîné personnellement par elle.
« … Je ne perdrai plus jamais de subordonné. »
Elle marmonna à voix basse, passa son espadon dans son dos et m’invita d’un signe du menton à la suivre.
« Pour commencer, je vais vous affronter afin d’évaluer votre niveau. »
« … »
« Ne vous inquiétez pas. J’irai doucement, juste assez pour me faire une idée de vos capacités. »
Et me voilà à affronter Altair en personne, au milieu du terrain d’exercice, sous les yeux de tous les membres des Chevaliers.
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