Chapitre 23
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Traducteur : Goku
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◈ Je suis devenu un méchant idéal pour monter en niveau
Chapitre 023
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Chevaliers d’Aquila (2)
« Aïe… »
« Ne bougez pas. Vous risqueriez d’aggraver vos blessures. »
Je gémis lorsque les élancements dus aux contusions qui couvraient mon corps s’intensifièrent. La voix de la chevalière retentit doucement.
« Vos blessures étaient si graves que vous seriez mort si j’étais arrivée ne serait-ce qu’un peu plus tard. Le médecin dit que vous devez rester hospitalisé au moins quatre mois. »
« …Vous êtes… »
Comprenant que j’étais dans la chambre de quelqu’un, je tournai la tête vers la chevalière.
Elle ne portait plus son armure, mais sa tenue de tous les jours dégageait élégance et retenue.
Elle me parut toutefois un peu… légère, au point que je me demandai si sa tenue n’était pas quelque peu révélatrice.
« Je suis la capitaine des Chevaliers d’Aquila. Altair. »
« … !! »
À ces mots, mes yeux s’écarquillèrent : la chevalière venait de se présenter comme Altair.
Altair.
L’un des PNJ qui avaient hérité de leurs souvenirs et de leurs statistiques.
Et qui avait toutes les chances de m’en vouloir.
« Mon rang vous surprend ? Je suis comme vous, après tout, alors ne soyez pas nerveux. »
Altair repoussa doucement ses cheveux bleus et esquissa avec précaution un sourire.
Elle ne semblait pas avare de ses émotions, mais elle n’avait pas non plus l’air habituée à les exprimer.
Une sueur froide me coula le long du visage.
Pour l’instant, elle ignorait tout de ma véritable identité. Mais si jamais elle venait à la découvrir…
Elle me tuerait encore des centaines de fois, sans même me laisser la moindre chance de résister.
« …Ça va, jeune homme ? »
Ma respiration se faisait de plus en plus laborieuse et la sueur froide ruisselait. Altair prit une serviette sèche posée à côté d’elle et m’essuya le front.
Son geste était empreint de bonté, sans la moindre autre émotion.
« Vous avez de la fièvre… Je reviens tout de suite avec une serviette humide. »
Elle quitta précipitamment la chambre, se méprenant sur mon état. Ce n’est qu’alors que je me remis à respirer : j’avais retenu mon souffle.
…Je dois m’enfuir.
Je pouvais mourir sur-le-champ et retourner à l’Autel de la Lamentation.
Je remuai mes articulations, qui produisaient des craquements inquiétants, puis cherchai le Croc de Freud.
Mais j’eus beau fouiller les meubles alentour, la dague en laiton restait introuvable.
Les voyous me l’avaient peut-être prise pendant qu’ils me rouaient de coups.
Je me dis qu’il fallait fouiller les autres pièces, me levai du lit, perdis l’équilibre et m’effondrai par terre.
« Krrr… »
Une douleur semblable à une décharge électrique me remonta le long de la colonne et ravagea tout mon corps.
Cette brûlure atroce m’ôta toute envie de bouger davantage.
Étendu en position fœtale sur le sol, je haletais, priant seulement pour que la douleur disparaisse.
« … ! »
Altair, qui était revenue avec une bassine d’eau, me découvrit à terre et se précipita vers moi.
« Ça va ? Oh là là… »
Elle me recoucha aussitôt, puis essuya avec une serviette sèche la sueur qui avait commencé à perler sous l’effet de la fièvre.
Elle s’occupa de moi avec soin jusqu’à ce que la serviette soit trempée.
Une personne généreuse.
À la réflexion, Altair n’était vraiment pas quelqu’un de mauvais.
Il était rare de voir quelqu’un accueillir chez lui un parfait inconnu pour le soigner.
Surtout après avoir connu un avenir pareil, lors de ma première partie.
Et puis, ce regard qui s’inquiétait pour les autres comme si leurs problèmes étaient les siens…
Grâce à son dévouement, l’angoisse et la peur qui m’avaient envahi s’apaisèrent peu à peu.
« Vous vous sentez mieux ? »
« Oui… »
Dehors, le paysage visible par la fenêtre était déjà passé du matin à la nuit.
« Tant mieux. Même si vous avez très mal, essayez de ne pas sortir du lit. Quand on est gravement blessé, les chutes sont souvent la cause d’accidents mortels. »
« …Je m’en souviendrai. »
Je répondis d’un air un peu absent. Altair renifla discrètement et hocha la tête.
Ce geste naturel, bien qu’involontaire, semblait être une habitude chez elle.
« Ah. Maintenant que j’y pense, votre arme est entreposée dans l’armurerie. »
« … »
Je m’étais demandé pourquoi il n’y avait pas d’arme dans la chambre, mais elle était bien conservée là où l’on rangeait les armes.
Pourtant, ses paroles suivantes ne m’inspirèrent que du désespoir.
« Je suis désolée, mais ne vous attendez pas à la récupérer. »
« … ! »
« L’arme que vous possédez est trop dangereuse. Elle menace l’ordre public de notre pays. »
Altair ne transigerait pas.
« Je me souviens de la façon dont vous protégiez cette dague… On aurait dit un héritage familial ou un objet précieux. Je suis sincèrement désolée de devoir vous la confisquer. »
Altair baissa la tête et s’excusa sincèrement de cette décision inévitable.
Je comprenais les raisons de la confiscation, mais cela ne m’aidait pas à l’accepter.
« … »
Comme je supposais qu’elle ne reviendrait pas sur sa décision, quoi que je dise, je gardai le silence. Altair comprit à mon expression et détourna maladroitement le regard.
« À présent que j’y pense… Vous portiez l’uniforme de l’Académie Saint-Liberta. »
Elle prit la parole, peut-être pour alléger un peu l’atmosphère pesante.
« Même après m’être renseignée sur votre identité, personne ne semblait vous connaître. »
À l’entendre parler de ses recherches, je me tendis, puis fus soulagé d’apprendre que personne ne me connaissait.
« J’ai tout de même découvert d’où venait l’uniforme. Vous l’auriez volé de force à un étudiant de l’académie ? »
« !!! »
« Vous voudriez bien me raconter votre histoire ? Pourquoi portiez-vous cet uniforme ? »
Altair, qui avait su prendre les rênes de la conversation en un instant, réduisit la distance entre nous et croisa les bras.
Elle était persuadée que, même sans connaître mon identité exacte, je n’étais pas un homme de bien.
« Les renseignements des Chevaliers d’Aquila pourraient facilement découvrir qui vous êtes si nous le voulions. Mais je ne l’ai pas encore fait. »
Son regard clair exigeait la vérité, et elle avait même recours à ses talents de négociatrice. La peur de toutes les morts que j’avais subies jusqu’ici me submergea.
« …Attendez ! »
Quand je repris mes esprits, j’avais repoussé Altair et bondissais hors du lit.
Mon corps couvert de blessures perdait sans cesse l’équilibre, mais la peur de mourir si je restais là me fit oublier la douleur.
Altair me poursuivait en me disant de me calmer. Je n’en tins pas compte et parvins tant bien que mal jusqu’à l’armurerie.
Une atmosphère froide et humide régnait dans l’armurerie.
« Je vous en prie, calmez-vous ! Vous risquez vraiment de mourir si vous continuez comme ça ! »
J’entrai dans l’armurerie et verrouillai la porte. De l’autre côté, j’entendis Altair crier et frapper contre le battant.
Heureusement, comme elle l’avait dit, la dague en laiton se trouvait bien là, parmi d’innombrables armes.
Outre le Croc de Freud, j’aperçus l’espadon d’Altair, mais je n’y prêtai pas attention.
Ça ne servait plus à rien de récupérer ce genre d’armes et, de toute façon, cet espadon devait avoir des restrictions de statistiques, comme l’arme de Maeve.
Les mains tremblantes, je saisis le Croc de Freud et m’abandonnai à une douleur désormais familière.
* * *
« Je ne vous demanderai pas qui vous êtes. Alors, s’il vous plaît, reposez-vous simplement au lit pour l’instant… Hein ?! »
Peu après, la poignée se brisa et la porte de l’armurerie s’ouvrit à la volée. Le spectacle qui s’offrit à Altair était trop cruel.
Elle découvrit le jeune homme, le Croc de Freud planté dans le cou, en train de se vider de son sang et de mourir.
« Qu-Qu’est-ce que j’ai… Qu’est-ce que j’ai fait… »
Lorsqu’elle comprit ce qui s’était passé, le désespoir envahit peu à peu ses yeux.
Ce jeune homme avait failli mourir après avoir été roué de coups sans distinction dans le quartier chaud.
Il était naturel qu’il se méfie des inconnus.
Ne pas le traiter comme un patient et l’aborder de manière professionnelle avait été une erreur, aux yeux de n’importe qui.
Altair retira enfin le Croc de Freud, profondément enfoncé dans le cou du jeune homme, et tenta d’arrêter l’hémorragie. Mais il était déjà trop tard.
« Je suis désolée… Je suis vraiment désolée… »
Elle serra la main du jeune homme mourant. Même en trépassant, il s’agrippa fermement à la sienne.
À mesure que son toucher se refroidissait, le désir désespéré de vivre qu’il éprouvait lui parvenait avec une intensité poignante.
Altair n’oublierait jamais cette émotion.
Quand la ruine s’était abattue sur le monde.
… Parce que les innombrables chevaliers sous ses ordres, qui avaient combattu et péri à ses côtés, avaient ressenti la même chose.
« Deux fois… Je vous ai tous fait mourir une nouvelle fois… »
Altair avait déjà confondu le jeune homme devant elle avec les chevaliers sous ses ordres.
« C’était la deuxième chance qu’il m’avait offerte… »
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À cet instant, lorsqu’elle consulta l’alerte apparue dans sa fenêtre de statut, elle sombra dans un désespoir plus profond encore.
« … !!! »
La trace laissée par la mort du jeune homme devint une marque indélébile, à jamais gravée en elle.
Alors que le jeune homme se changeait en cendres dans ses bras et disparaissait de ce monde,
Altair contempla ses deux mains qui tremblaient violemment.
* * *
《 Résurrection au point de contrôle. CHARGEMENT… 》
Je ressuscitai à l’entrée d’Aquila et me massai le cou, où persistait une douleur sourde.
Me planter la dague dans le cou était un moyen sûr de mourir, mais il avait un gros inconvénient.
Je devais écouter, impuissant, les bruits alentour tandis que la mort approchait lentement.
« Deux fois… Je vous ai tous fait mourir une nouvelle fois… »
« C’était la deuxième chance qu’il m’avait offerte… »
Le monologue d’Altair résonnait encore dans mes oreilles.
« La deuxième chance que je lui ai offerte… »
Elle, que j’avais tuée lors de ma première partie, avait des pensées semblables à celles de Maeve.
À ses yeux, je n’étais pas un meurtrier, mais un sauveur qui lui avait permis de revenir dans un monde où il lui restait des êtres chers.
« … »
Je ressentis un certain soulagement à l’idée qu’Altair, au moins, ne me tuerait pas.
Mais c’était aller un peu vite en besogne, alors qu’elle ne connaissait pas encore ma véritable identité.
Ayant oublié pourquoi j’étais entré dans la ville, je comptais retourner à l’Autel de la Lamentation, quand…
« Excusez-moi, mais il est dangereux de se promener dehors à cette heure-ci. »
« Le couvre-feu a commencé. Nous vous demandons de coopérer. »
Deux gardes me barrèrent la route à l’entrée d’Aquila.
Leur armure ressemblait à celle d’Altair, mais elle était différente.
J’envisageai de leur ordonner de dégager et de les neutraliser, puis abandonnai l’idée.
Faire du grabuge ne ferait que me nuire. Je hochai donc silencieusement la tête et gagnai un coin du parc de la ville.
Je pouvais bien dormir à la belle étoile jusqu’au lever du soleil et à la fin du couvre-feu, puis partir aussitôt.
Je trouvai donc un coin du parc et m’allongeai.
« Excusez-moi… »
« … ? »
Peu après, l’un des gardes qui m’avaient barré l’entrée vint me réveiller.
Il n’y avait quand même pas que moi qui dormais dans ce parc, parmi les sans-abri ?
Je me demandai pourquoi il m’avait réveillé, moi en particulier. Je le regardai et il me tendit un bout de papier froissé qu’il avait dans sa poche.
« Si vous cherchez un endroit où loger… Les Chevaliers d’Aquila acceptent toujours les candidatures. »
Une invitation toute naturelle à m’engager.
J’avais déjà fait mon service militaire une fois et n’avais pas envie de recommencer. J’allais lui rendre le papier quand ma main s’arrêta.
Ce qui comptait le plus pour moi, à présent, c’était de devenir plus fort.
Le Croc de Freud avait beau être puissant, je n’avais pas la force nécessaire pour exploiter pleinement son pouvoir.
Quand des ordures comme celles du bar m’avaient roué de coups, j’avais douloureusement compris à quel point j’étais faible.
« Si j’y vais… je pourrai devenir plus fort ? »
« Bien sûr. Notre capitaine était elle aussi plus faible que quiconque. Mais elle est devenue une capitaine plus forte que tous les autres. »
Il répondit avec conviction à ma question.
Ses paroles, qui me promettaient que même quelqu’un comme moi pouvait devenir plus fort, et le fait qu’il accepte de me prendre malgré mon état lamentable, me touchèrent.
« …Je m’engage. »
Avec le but évident de devenir plus fort et l’envie de ne plus être seul, j’acceptai sans hésiter de m’engager.
Et puis, Altair, la capitaine des Chevaliers d’Aquila, ne connaissait pas mon visage.
Mon visage, tuméfié après avoir reçu des coups de poing et de pied, ne ressemblait plus du tout à celui que j’avais maintenant, intact.
Je me promis que, si les choses tournaient mal, je pourrais toujours retourner à l’Autel de la Lamentation.
« Très bien ! Je vais vous conduire à la caserne tout de suite ! »
Le garde m’aida à me relever avec un sourire chaleureux, et nous prîmes ensemble la direction du quartier général des chevaliers.
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