Chapitre 873
Ce ne fut qu’alors qu’Elia ouvrit de grands yeux, promenant son regard sur les fées qui acclamaient les hommes-bêtes au loin.
Diana poursuivit : « Ian Hope ne fait confiance qu’à deux fées. Aux autres, pas le moins du monde. »
Elle avait toujours ce ton cynique et las.
« Je suis donc sûre qu’il avait prévu une situation pareille depuis longtemps et qu’il avait préparé une réponse. Ça n’a même pas dû être difficile. Ian Hope sait terriblement bien s’y prendre avec les fées. »
Autrement dit, la décision d’Ian n’était pas aussi noble qu’elle en avait l’air. Pourtant, Elia se contenta de gonfler les joues, incapable de protester ou de nier.
N’avait-elle pas vu de ses propres yeux Ian acculer la princesse et la manipuler avec sa seule langue bien pendue ?
Même cet être avait dit quelque chose de semblable…
Un vieux souvenir lui revint en mémoire et un léger sourire se dessina enfin sur les lèvres d’Elia.
Il lui avait dit que son nouvel agent était d’un courage téméraire, bien plus calculateur qu’il n’en avait l’air, et qu’il avait le don de manier les mots. Il avait ri en ajoutant qu’il pouvait se montrer assez sournois et cupide, mais que ces défauts le rendaient seulement plus humain et attachant.
Son visage souriant lui revint avec une netteté nouvelle.
Refoulant son désir de le revoir, Elia reporta son regard sur la Vague noire.
« Quoi qu’il en soit, tout s’est bien terminé. On dirait que chacun a obtenu ce qu’il voulait, dit Elia.
Diana eut un petit rire. « C’est peut-être parce que tu es la filleule d’Ian Hope, mais tu dis des choses qui ne font pas du tout naine. »
« Comme tu le sais peut-être, je suis un peu plus naine à d’autres égards », répondit calmement Elia. Elle regarda Ian tendre légèrement la main droite.
Inutile de se demander qui il appelait : Miguel se précipitait déjà vers lui.
Fouuu…
Sans bénédictions divines, Ian tenait à peine debout. Même à cet instant, la puissance divine qui l’entourait s’estompait à vue d’œil.
Miguel s’arrêta à ses côtés et lui passa avec adresse le bras droit autour des épaules.
« La mer restera calme un moment, dit Ian.
S’appuyant sur l’épée noire qu’il tenait dans sa main gauche comme sur une canne, Ian se mit lentement en marche.
« Jetez l’ancre et concentrez-vous sur le repos et les réparations. Mon adjoint s’occupera du reste. Rompez. »
Les acclamations cessèrent presque aussitôt. La lueur divine qui entourait Charlotte et les guerriers hommes-bêtes avait elle aussi complètement disparu.
Tous regardèrent un instant Ian s’éloigner en boitant aux côtés de Miguel, puis Charlotte cria : « Vous avez entendu ! Occupez-vous d’abord des inconscients ! Allez ! »
Elle balaya du regard le pont arrière de la Vague noire, puis se tourna vers le pont principal de leur propre navire. Les hommes-bêtes se mirent aussitôt au travail, sans attendre d’autres ordres.
« Allez, Pointy-Ear.
— Descendons. Il y en aura encore plein qui traînent en bas. »
Les fées les suivirent sans protester. Certaines souriaient encore, le visage rayonnant d’ambition et de désir.
Tandis qu’Elia les regardait partir, Diana lui demanda : « Elie, tu pourrais organiser la cale ? Je crois qu’on finira tous par y dormir. »
Au même moment, Diana échangea un regard avec Palmer, au loin, et releva légèrement le menton.
Se tournant de nouveau vers Elia, elle conclut avec un sourire discret : « Et fais donc un peu plus attention à mon coin pour dormir. »
« D’accord », répondit Elia sans hésiter.
Puis, en se retournant, elle ajouta : « Mais quand tout sera prêt, tu pourras aussi me porter jusque-là ? »
Diana s’interrompit et répéta : « Jusque-là ? »
Son sourire s’était fait gêné.
Elia hocha la tête sans hésiter. « On a aussi besoin de moi ailleurs. Et tu es la seule à pouvoir passer librement d’un navire à l’autre. »
« Ce n’est pas si simple… soupir… Bon, d’accord », dit Diana.
Un large sourire aux lèvres, Elia se mit enfin en marche. « Alors, à plus tard, Diana. »
Ce disant, elle jeta un regard par-dessus l’espace qui les séparait, vers Ian, qui boitait en direction de Nila.
Elia préparait déjà les questions qu’elle voulait lui poser quand ils se reverraient.
***
Boum… Boum…
Un grondement sourd retentit et sa vision s’éclaircit soudain.
Une sensation de flottement l’envahit tandis qu’une étendue sans fin se déployait devant lui, parcourue de lueurs sinistres qui s’entortillaient et coulaient comme une galaxie déformée.
Pourtant, cette vision ne suscita chez Ian ni peur ni véritable perplexité.
Encore un rêve comme celui-là…
Il contempla le vide immense. Inutile de se demander pourquoi sa conscience avait été attirée ici.
Il n’y avait pas entièrement plongé, mais il avait affronté un dieu ancien. Et ce faisant, il avait même permis à son corps de franchir à moitié les limites de la mortalité.
C’était sans doute la conséquence de tous ces choix, qui se manifestait dans son subconscient.
Boum… Boum…
Il ne tarda pas à comprendre que ce n’était pas tout.
Au loin, des présences et des regards d’une immensité inimaginable commencèrent à se manifester. Au-delà de la galaxie sinistre, des entités cosmiques l’observaient.
Wouuum—
Il ne parvenait toujours pas à discerner leur véritable forme. Pourtant, contrairement à la fois précédente, il ne ressentait ni terreur ni cette pression écrasante qui menaçait de lui déchirer l’âme.
Mais ce n’était pas la seule chose qui lui semblait étrange. Les regards de ces êtres, qui auraient dû saliver à l’idée de le dévorer, lui parurent étrangement dépourvus d’hostilité.
Pourquoi me regardent-ils comme ça…
L’espace derrière lui devint soudain aveuglant.
Au moment où une lumière éclatante commença à envahir le bord de son champ de vision, sa conscience fut projetée au loin à la vitesse d’un rayon lumineux.
Fiiiou !
Sa vision se remplit aussitôt de traînées éblouissantes qui filaient devant lui. Il avait l’impression d’être aspiré sans fin dans un tunnel de lumière tourbillonnante. Pour une fois, Ian lui-même en fut quelque peu surpris.
C’est une première.
Il n’avait jamais rien vécu de semblable.
Avant même d’avoir pu commencer à en chercher la cause, son environnement changea de nouveau.
Les traînées lumineuses ralentirent et une sensation d’apesanteur plus douce l’enveloppa.
Fouuu…
À un moment donné, des vagues de lumière semblables à de la brume avaient envahi tout son champ de vision.
Par instants, des étincelles colorées brillaient comme des gouttelettes dispersées dans l’air. Il observa en silence cette scène irréelle pendant un moment.
Les cieux ?
Rien ne ressemblait à un véritable paysage. Pourtant, la beauté éblouissante du lieu ne lui laissait pas d’autre conclusion.
Peu après, d’immenses silhouettes se mirent à scintiller au-delà de la brume lumineuse, comme si elles étaient faites de lumière réfractée.
Fouuu…
Chaque fois qu’il tentait de les distinguer, elles devenaient encore plus floues et lui cachaient leurs véritables formes.
Pourtant, étrangement, elles lui semblaient familières.
Les déesses célestes.
Cette pensée lui vint avec une quasi-certitude.
Bien sûr, il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle elles agissaient ainsi tout à coup. Tout au plus pouvait-il se demander si elles voulaient le faire accéder sans attendre à un autre état d’existence.
Fouuush !
Une lueur cramoisie vacilla alors au bord de son champ de vision. Il sentit les déesses tourner toutes ensemble leur regard vers elle. De toute évidence, ce n’était pas ce qu’elles avaient prévu.
Quoi qu’il en soit, la vision d’Ian vira rapidement au rouge. Quelques secondes à peine, du moins à son sens, suffirent pour que la présence des déesses disparaisse entièrement derrière le voile cramoisi.
Wouuum…
À leur place, une autre présence immense s’abattit sur lui. C’était aussi la présence la plus familière qu’il eût rencontrée jusque-là.
Évidemment. Je savais que ce serait toi.
Ian ne manifesta donc pas la moindre surprise. Dès qu’il avait aperçu la lumière cramoisie, Karha avait été le premier être à lui venir à l’esprit.
Un rire tonitruant retentit, comme si Karha l’avait attendu.
— Les déesses veulent que tu choisisses leur camp…
Une voix qui semblait faire trembler sa conscience même s’insinua lentement dans l’esprit d’Ian.
Tu es vraiment trop bruyant.
Ian claqua intérieurement la langue. Il n’avait toujours aucune intention de traiter Karha avec révérence. Après tout, il avait déjà échangé des coups avec cet être.
— Quant à moi, peu m’importe ton choix. Si tu passes de leur côté… ce sera tout aussi divertissant.
Ian eut bien du mal à retenir un rire.
On aurait dit que Karha lui disait que s’il devenait un Transcendant du Vide, il viendrait se battre contre lui.
En fait, on aurait presque dit qu’il l’espérait.
— Fais donc comme bon te semble… Je ne fais qu’attendre… le moment où tu prendras ta décision…
Avant même que la voix eût fini de parler, la lumière cramoisie flamboyante s’éloigna au loin. Peut-être sa conscience était-elle de nouveau projetée ailleurs.
Des lumières multicolores tourbillonnèrent chaotiquement autour de lui et, l’instant d’après, tous ses sens lui revinrent. 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
Ian ouvrit brusquement les yeux et relâcha le souffle qu’il retenait.
Le plafond sombre de la voiture, gravé de circuits magiques, emplit son champ de vision.
Alors, les créatures du Vide ne me considèrent plus comme une proie.
Il repassait encore dans son esprit ce qu’il venait de voir. Avant que ses souvenirs ne s’effacent, il voulait comprendre pourquoi on lui avait montré à la fois le Vide et les cieux.
Les cieux se sont-ils inquiétés de ça et m’ont-ils appelé en toute hâte ? Ou y avait-il une autre raison ?
Des dizaines de théories, sans preuve suffisante pour en étayer aucune, se bousculaient dans son esprit.
Aucune de ces possibilités ne lui convenait vraiment. Il n’avait toujours absolument aucune envie de devenir une sorte de dieu.
Cela ne voulait toutefois pas dire que tout restait incertain.
Alors les cieux étaient bel et bien au courant depuis le début.
Au moins, il avait enfin trouvé la réponse à une question qui le taraudait depuis longtemps.
Il ignorait depuis quand, mais les cieux avaient bel et bien fermé les yeux sur le chaos qui l’habitait.
Est-ce parce que je suis le protagoniste du jeu ? Ou parce que mon âme n’a pas été complètement corrompue par le chaos ? Ou peut-être…
Perdu dans ses pensées, Ian laissa soudain échapper un léger rire. À vrai dire, la raison importait peu.
Cling…
Il leva le bras gauche ; son attelle cliqueta contre lui. Puis Ian porta la main à sa nuque.
Ses doigts rencontrèrent une sensation fraîche et inconnue. À un moment donné, Yog s’était enroulé autour de son cou.
Il était pratiquement à l’agonie, et pourtant, il a réussi à revenir.
L’image du véritable corps de Yog lui traversa l’esprit. Depuis quelque temps, il n’apparaissait plus du tout dans ses rêves.
Pendant un instant, Ian se demanda s’il ne s’était pas caché parmi les entités qui l’observaient depuis le Vide.
Quoi qu’il en soit, Yog allait rester inconscient encore un bon moment. Il était déjà épuisé, et il avait ensuite dû subir un bain de puissance divine.
Bien sûr, après avoir dévoré une quantité aussi énorme de chaos, il n’aurait pas été étonnant qu’il mue encore une fois.
À ce propos…
Ian se lécha légèrement les lèvres, cligna des yeux et ouvrit sa Fenêtre de statut. C’était justement ce qu’il avait voulu vérifier dès son réveil.
Il n’en reste vraiment plus qu’un, maintenant.
Au moment où il scella Raskagin et accomplit la quête, son niveau augmenta.