Chapitre 872
En fait, ses doigts aux griffes dures et tranchantes comme des rasoirs lui déchiraient déjà le cuir chevelu et s’enfonçaient dans son crâne.
Elia ouvrit de grands yeux. On aurait dit qu’il essayait de se broyer la tête.
Charlotte, qui se tenait près du bastingage, se figea. Tous les hommes-bêtes et les Fées qui regardaient la scène aussi.
Boum… Boum…
Des fissures violettes se répandirent sur le corps d’Ian comme des veines lumineuses. Au même moment, une pulsation semblable à un battement de cœur résonna dans l’air.
Son bras gauche trembla violemment.
Une brume violette suinta de ses deux paires d’ailes agitées.
Les tentacules qui ondulaient entre elles comme une crinière s’étirèrent d’eux-mêmes vers l’extérieur, se dévoilant davantage.
Vroum…
Un instant plus tard, l’orbe violet suspendu dans le ciel comme une pleine lune s’illumina d’une lueur sinistre. Les nuages d’orage, jusque-là calmes, se remirent à tournoyer, formant lentement un gigantesque vortex.
Elia leva les yeux, la bouche légèrement entrouverte.
« C’est dingue… comment peut-il dire ça aussi tranquillement ? »
Diana, toujours assise sur le pont, laissa échapper une plainte à voix basse.
Elia se tourna vers elle, l’air absent, puis demanda : « Yog t’a encore chuchoté quelque chose ? »
Diana hésita avant de répondre : « Il dit de ne pas trop paniquer. Le chaos d’Ian ne fait que résister un peu. »
Elle avait visiblement du mal à garder son calme. Même Elia pouvait discerner le léger tremblement de sa mâchoire sous le masque.
« Alors, Sir Ian essaie vraiment de… tuer ce corps », dit Elia lentement, butant presque sur chaque mot.
Charlotte lui jeta un regard à ces paroles.
Diana prit une profonde inspiration et hocha la tête. « Je ne peux pas en être sûre, mais probablement. Merde… si ce corps se met à faire des ravages tout seul… »
Charlotte fronça les sourcils à cette remarque et se tourna de nouveau vers l’autre navire. Elia reporta elle aussi son regard sur le pont central de la Vague noire et se releva lentement.
La silhouette d’Ian semblait plus sombre à présent, comme si une ombre s’était abattue sur lui. Ses ailes étaient largement déployées, traînant derrière elles une brume violette, tandis que ses tentacules s’agitaient violemment.
Boum… Boum…
La lueur violette sinistre qui brûlait au cœur des nuages d’orage les faisait tournoyer. Sans le réseau de fissures lumineuses qui parcourait son corps, ils n’auraient peut-être distingué que sa silhouette.
Puis, tandis que les battements sourds qui résonnaient dans l’air s’accéléraient sans cesse, un cri d’agonie absolue jaillit de derrière la main qui lui couvrait le visage.
« --------------- ! »
Ce cri était si déchirant qu’Elia sentit ses forces presque l’abandonner. Une lueur dorée traversa leurs deux corps tandis que leurs enchantements protecteurs réagissaient d’instinct.
Elia rassembla précipitamment sa magie et s’efforça de reprendre pied.
Crac ! Craac !
Dans un bruit écœurant, le cri s’interrompit net, comme tranché par une lame.
L’instant d’après, Ian balança son bras gauche, la main crispée sur son visage, comme s’il jetait quelque chose au loin.
Craac — Splatch !
Sa tête, arrachée à l’exception d’un fragment de l’arrière du crâne, s’écrasa sur le pont. Une traînée de liquide visqueux, miroitant d’une lueur violette, éclaboussa le sol sur son passage.
L’arrière de la tête, dont la coupe rappelait de l’argile, et le cou qui se prolongeait en dessous scintillèrent de violet.
Mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle Elia retint son souffle et ouvrit de grands yeux.
Au loin, au milieu des nuages d’orage, la lune violette à la lueur sinistre explosait en morceaux.
Ffff…
Après un éclair si vif qu’on aurait cru le monde lui-même sur le point de finir, des anneaux concentriques violets se propagèrent vers l’extérieur, teintant les nuages d’orage tourbillonnants.
Boum !
Un bruit sourd parvint aux oreilles d’Elia, qui contemplait la scène, hébétée. L’Archidémon, désormais décapité, s’effondrait à genoux.
Son bras droit, qui avait conservé la forme d’une épée, pendait mollement. Ses ailes et ses tentacules retombaient elles aussi.
Fouu…
Il fondait également, perdant sa forme tandis qu’une vapeur violette s’échappait dans toutes les directions. Pourtant, les fissures violettes qui ondulaient sur son corps comme des veines restaient aussi vives que jamais.
En fait, la fissure gravée au centre de son torse s’élargissait de plus en plus.
Splatch !
Quelques secondes plus tard, elle s’ouvrit en grand et quelque chose s’en déversa comme des entrailles.
Elia fronça les sourcils.
Au même moment, Charlotte, qui se tenait devant elle, sursauta brusquement.
Ffff…
Les ondulations violettes qui se propageaient dans les nuages d’orage balayèrent leurs têtes. Ce n’était pas une illusion : les environs s’éclaircirent un bref instant, puis s’assombrirent à nouveau.
Le ciel avait perdu sa source de lumière.
Seuls de mornes nuages d’orage tourbillonnaient désormais au-dessus d’eux.
« Par Lu Solar… »
Mais ce n’était pas pour cette raison qu’Elia avait poussé un cri de stupeur.
Quand la zone s’éclaircit, la silhouette étendue devant les restes de l’Archidémon apparut distinctement.
C’était Ian, couvert de bave.
La substance qui le recouvrait se changeait lentement en vapeur et s’évaporait, mais il ne bougeait pas d’un pouce.
Il avait manifestement perdu connaissance.
Pourtant, un sourire se dessinait déjà sur les lèvres d’Elia lorsqu’elle tourna la tête.
« Sir Ian est revenu ! »
Ian avait retrouvé sa forme humaine complète.
À la rencontre de son regard, Diana poussa enfin un soupir de soulagement et hocha la tête, comme si la tension venait de la quitter.
« Eh bien… Yog dit la même chose. »
« Alors Yog est sain et sauf aussi ! »
« Ouais. Malheureusement. »
Au moment où Diana hocha faiblement la tête, un grondement sourd parvint aux oreilles d’Elia. C’était Charlotte, qui baissait les yeux vers son propre corps.
« Hein ? » Elia se tourna vers elle et ouvrit de nouveau de grands yeux.
Une lueur rouge filtrait entre les interstices de l’armure-relique de Charlotte. Un instant plus tard, Elia comprit que Charlotte n’était pas la seule dans ce cas.
Fouu…
Au-delà d’elles, une lumière rouge mêlée à de la fumée flottante se répandait depuis les restes de l’Archidémon en train de fondre.
La divinité rouge consumait les vestiges du chaos et s’étendait sur Ian.
Bon sang… le domaine s’effondre et le regard des Cieux est revenu !
Alors que le corps étendu d’Ian tressaillait, les yeux vairons d’Elia tremblèrent. Elle se demanda si les dieux célestes venaient enfin de découvrir ce qu’Ian était devenu.
De plus, il était l’agent du Dragon de Platine, une épine constante dans le pied des Cieux. Rien d’étonnant à ce qu’ils fassent plus que le déchoir de son rang d’Apôtre et décident de lui infliger un châtiment divin.
« Tousse ! Tousse ! »
Peut-être que cela avait déjà commencé.
Ian ouvrit brusquement les yeux et se redressa d’un coup, comme pris de convulsions, avant de se plier en deux comme une crevette.
Cela suffit à faire chavirer le cœur d’Elia.
L’instant d’après, Ian, tremblant au milieu de la puissance divine rouge qui l’embrasait, écarta les deux bras et leva la tête.
« ------------ ! »
Un rugissement semblable au tonnerre explosa dans l’air. Au même instant, la divinité rouge qui l’embrasait jaillit dans toutes les directions.
Grondement…
Les restes de l’Archidémon s’effondrant derrière Ian bouillonnèrent et se désagrégèrent, consumés par les flammes de la divinité rouge.
Une vague de chaleur balaya Elia, lui donnant l’impression que son sang se mettait à bouillir.
Mais l’onde de choc divine ne produisit pas que cet effet.
« -------- ! »
Charlotte renversa la tête et répondit par un rugissement, tandis que la puissance divine rouge embrasait aussi son corps.
Il en allait de même pour les guerriers hommes-bêtes rassemblés sur le pont arrière de la Vague noire. Et pour ceux qui se trouvaient sur ce pont.
« ------ ! »
« ------ ! »
Les hurlements des guerriers hommes-bêtes résonnèrent les uns après les autres, comme des loups qui criaient vers le ciel.
Elia resta bouche bée.
Fouu…
Les nuages d’orage qui recouvraient le ciel commençaient à se déchirer, tandis que des rayons de lumière les perçaient de toutes parts.
Derrière Ian, qui pendait mollement, enveloppé de puissance divine rouge, des pans de lumière radieuse flottaient et ondulaient.
Les ténèbres qui recouvraient la région commençaient à reculer.
« Comment est-ce possible ? »
À cet instant, la voix stupéfaite de Diana frôla les oreilles d’Elia.
Sans quitter des yeux la scène lointaine, qui ressemblait à l’aube, Elia déclara :
« Les Cieux… n’ont pas abandonné Sir Ian ! Même en sachant qu’il a été touché par le chaos… ils le reconnaissent toujours comme le messager des Cieux et comme un demi-dieu ! »
La preuve se déroulait sous leurs yeux. Rien d’étonnant à ce que la voix d’Elia fût empreinte de joie et de stupeur.
Diana la fixa un moment à travers les yeux écarquillés de son masque. Comme si elle venait soudain de reprendre ses esprits, elle se hâta de se relever.
« N-Nous devons prévenir tout le monde ! Il faut l’annoncer ! Vous tous, témoignez-en ! Le Demi-dieu doré a de nouveau scellé le dieu ancien de la mer Noire et s’est même débarrassé du chaos qui avait corrompu son corps et son âme ! »
Sa voix amplifiée par la magie éclata dans l’air.
Les acclamations des hommes-bêtes, qui résonnaient de toutes parts, s’apaisèrent peu à peu, et les Fées hébétées tournèrent instinctivement leur attention vers elle.
Diana leva la main droite, désigna le lointain rideau de lumière et haussa encore la voix.
« Les Cieux eux-mêmes bénissent cette glorieuse victoire ! »
Ce n’est qu’alors qu’Elia comprit son intention. Elle se servait de ce miracle comme preuve pour dissiper d’un seul coup les derniers soupçons de corruption.
Elle a trouvé ça en si peu de temps !
Sa vivacité d’esprit était vraiment impressionnante.
Le cri de Charlotte, chargé de puissance divine, suivit aussitôt : « Puisse le Demi-dieu doré connaître des victoires sans fin ! »
Elle avait levé le poing droit à un moment donné et promenait son regard sur la foule rassemblée.
Les hommes-bêtes levèrent le poing presque à l’unisson.
« Victoire ! »
« À la glorieuse victoire du Demi-dieu ! »
« Puisse le ciel exalté briller à jamais ! »
À leur suite, les Fées se mirent elles aussi à lever le poing les unes après les autres et à crier. On aurait presque dit qu’elles voulaient faire parvenir leurs voix jusqu’aux Cieux.
Nila se cabra et rugit.
À côté d’elle, Miguel leva son bras artificiel d’acier et cria à s’en faire saillir les veines du cou.
Fouu…
Pendant ce temps, les environs continuaient de s’éclaircir.
À mesure que les nuages d’orage couvrant le ciel se dissipaient, le rayonnement semblable à un rideau se répandait naturellement dans les alentours.
Elia contempla le ciel bleu qui apparaissait au-delà des nuages, un sourire discret aux lèvres.
Diana poussa un soupir de soulagement et se frotta la poitrine. « On a réussi… merde… »
Elia se tourna enfin vers elle. « Je comprends maintenant pourquoi Sir Ian te fait confiance, Diana. »
Diana eut un petit reniflement. « Je l’ai fait pour moi. Si Ian se retrouvait suspecté, je le serais aussi après être revenue avec lui. »
Cette réponse suffit à faire cligner Elia des yeux, surprise. Elle n’avait pas envisagé cette possibilité une seule seconde.
Fouu…
La divinité écarlate qui flamboyait au loin s’intensifia soudain.
Ian s’efforçait de se relever.
Tandis que les acclamations de célébration et de louange s’éteignaient peu à peu, Elia reporta les yeux sur Ian.
Appuyé sur l’épée noire comme sur une canne, il se redressa lentement.
Tout son équipement avait été broyé et déchiré ; il ne lui en restait que des guenilles. Même entouré de puissance divine, il affichait une fatigue évidente.
Pourtant, son regard rougeâtre, qui balaya la foule, demeura aussi calme et assuré que jamais.
« Le dieu ancien, Raskagin, a de nouveau été scellé dans les profondeurs de la mer. Cette fois, probablement pour toujours. »
La voix d’Ian, chargée de divinité, résonna dans les environs.
La foule ne l’acclama pas aussitôt. Il avait légèrement levé le poing droit, leur faisant signe de ne pas l’interrompre.
« Seul, je n’aurais jamais pu y arriver. »
Baissant le bras qu’il avait levé, Ian poursuivit : « Vos noms à tous seront inscrits dans l’histoire aux côtés de cette victoire, en tant que ceux qui l’ont rendue possible. »
Elia ouvrit involontairement de grands yeux. Les hommes-bêtes et les Fées qui le fixaient réagirent de la même manière.
« Ô Demi-dieu doré ! Puisse ta victoire durer à jamais ! »
« Gloire au grand et noble Demi-dieu ! »
« Ô Cieux ! Bénissez notre Demi-dieu ! »
Les Fées furent les premières à crier. Elles semblaient plus émues que jamais.
Rien d’étonnant. Elles venaient de recevoir l’un des plus grands honneurs imaginables. Leur statut au sein de la société des Fées allait être complètement transformé.
« Notre Demi-dieu ! »
« ------ ! »
Les guerriers hommes-bêtes se joignirent enfin à elles dans un tonnerre de hurlements. Si les événements du jour entraient dans l’histoire, la honte qui pesait sur leurs tribus pourrait enfin être effacée.
Mais tout le monde ne se laissa pas emporter par la joie et l’enthousiasme.
« Il fait vraiment ça comme ça… franchement, il est encore pire que les Pointy-Ear… » marmonna Diana, un coin de la bouche relevé, en secouant lentement la tête.
Elia se tourna vers elle et pencha la tête. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« À l’instant, Ian Hope a fait de tous ceux qui sont ici ses complices. »
Elia cligna des yeux.
Diana baissa les yeux vers elle et laissa échapper un petit rire.
Puis elle se pencha et lui murmura : « Si quelqu’un rapporte à la Grande Église ce qui est arrivé à Ian Hope, l’histoire deviendra celle d’un Archidémon affrontant un dieu ancien. Alors dis-moi : quel idiot renoncerait à la chance d’entrer dans l’histoire comme l’un des grands héros de cette bataille ? »