Chapitre 868
Le brouillard bleuté, qui s’étirait comme un mur, fut fendu en deux d’un seul coup.
Yog se glissa rapidement dans l’ouverture et fila vers le haut.
On dirait vraiment les Crocs du Défieur des Cieux, maintenant.
Ian jeta un coup d’œil à la lame violette de chaos, qui flamboyait. Même après sa transformation en démon et sa croissance spectaculaire, elle lui donnait toujours l’air de manier une épée à deux mains.
Tandis qu’il continuait de s’élever, Yog déploya largement ses ailes et ses tentacules, tel un prédateur en vol plané, et murmura d’un ton nonchalant :
« Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce qu’il se mette autant en colère. Mais allons le rattraper et atterrissons sur la tête de ce salaud. »
Ils s’étaient déjà déportés pour s’éloigner de l’immense traînée de brouillard laissée par Raskagin.
Dès qu’Ian en donna l’ordre, Yog rejeta ses ailes et ses tentacules en arrière et se mit à plonger.
Fouuu—
Enveloppé tout entier dans le brouillard bleuté, le corps gigantesque de Raskagin bascula de côté au loin. On aurait moins dit un être vivant qu’une lame de brouillard d’une taille inconcevable s’abattant sur la mer.
« On dirait qu’on devient enfin de vrais partenaires, à tous les égards, mon ami. »
Yog murmura en plongeant droit à travers les violentes ondes de choc qui les frappaient comme des vents contraires.
Bien que la perception d’Ian se fût accélérée au point que le temps lui-même semblât ralentir, Yog gardait son ton nonchalant habituel.
Au lieu de raconter des conneries, trouve son point faible. Comment on le tue ?
Retenant un rire amer, Ian traîna les Crocs du Défieur des Cieux en diagonale derrière lui. Son regard ne quittait pas l’immense traînée de brouillard qui se rapprochait à toute allure.
Raskagin approchait déjà de la mer, jonchée des débris d’îles pulvérisées.
« Eh bien, pour être franc, je ne crois pas qu’on puisse tuer cette chose avec nos seules forces actuelles. »
Ces seuls mots suffirent à faire plisser davantage les yeux longs et effilés d’Ian.
Quoi ?
Comme Ian le questionnait en silence, Yog eut un petit rire.
« Ça ne change rien au fait qu’il faut lui porter un coup net. Prépare-toi à l’impact, mon ami. »
Inutile de demander de quel impact il parlait. L’immense lame de brouillard venait déjà de s’écraser dans l’océan, y creusant une profonde tranchée.
Fwoosh !
Le brouillard bleu qui recouvrait Raskagin déferla sur lui comme une cascade, tandis que l’espace environnant ondulait visiblement en cercles concentriques.
L’espace autour de Raskagin se déformait.
Tu te fous de moi.
C’est pourquoi Ian activa simultanément le Temps du chasseur, la Fureur sauvage et la Carapace souterraine. Bien sûr, c’était aussi parce que Yog l’avait prévenu qu’ils seraient emportés s’ils ne le faisaient pas.
Les bords du champ de vision d’Ian virèrent au rouge, tandis qu’une brume grise se répandait sur sa peau fibreuse qui durcissait.
Fouuu—
Perçant l’épais brouillard, d’énormes raz-de-marée jaillirent de part et d’autre de Raskagin.
Le brouillard explosa vers le ciel avec eux.
Presque au même instant, les ailes membraneuses d’Ian se replièrent vers l’arrière, tandis que les tentacules s’enroulaient autour de lui comme les pétales d’une fleur qui se referme.
Boum, boum, boum !
L’onde de choc racla violemment la surface des tentacules. Une pression écrasante se propagea dans l’épée noire qui dépassait en diagonale.
Les crocs semblables à un bec, qui pointaient vers l’intérieur depuis les tentacules, se resserrèrent autour d’Ian et le maintinrent fermement en place.
« Accroche-toi, mon ami. »
Au murmure grave de Yog, les tentacules s’ouvrirent toutes à la fois, dispersant les restes de l’onde de choc dans le chaos violet qui jaillissait au-dehors.
Ian n’avait toutefois plus l’esprit à ça.
Whooom—
Une tête gigantesque, rouge sombre, couverte d’yeux et d’écailles disposés au hasard, emplit tout son champ de vision et fonça vers lui à une vitesse terrifiante.
Les minces lueurs bleues qui brûlaient dans ses yeux s’élargirent instantanément, tandis qu’Ian abaissait son corps accroupi.
Grondement, boum, boum !
Il leva l’épée noire au-dessus de sa tête et trancha droit à travers les ondes de choc persistantes. La lame qui crachait du chaos glissa sans effort le long de son bras, sur la seule impulsion de sa pensée.
Boum, boum, boum !
Ian leva la main gauche pour saisir son poignet droit, puis frappa de toutes ses forces vers le bas, en direction de la tête de Raskagin qui approchait, droit au centre de l’un de ses immenses yeux grands ouverts.
Crac !
L’immense lame de chaos traça une ligne droite au milieu de l’œil bleu incandescent et s’enfonça profondément à l’intérieur.
Même en la tenant à deux mains, le contrecoup qui lui parcourut les bras fut écrasant.
Alors qu’il tombait droit dans le globe oculaire en train d’exploser, Ian serra les dents à s’en briser et força la lame à s’enfoncer jusqu’au bout.
Fwoosh—
Il eut l’impression de s’écraser dans une flaque immense. Une décharge chaotique le traversa et secoua violemment son champ de vision teinté de rouge, mais Ian ne fut pas éjecté.
S’il ne fut pas éjecté, ce ne fut pas seulement à cause des fluides visqueux ou de la lame de chaos profondément plantée dans le crâne de Raskagin : les tentacules avaient jailli tout autour et s’étaient enfoncés profondément dans la chair qui entourait l’orbite.
Les crocs acérés des profondeurs qui en dépassaient se mirent aussitôt à dévorer les fluides et le chaos.
« Comme prévu, même dans cet état lamentable, il possède encore bien plus de puissance que ce dragon mourant n’en a jamais eu. »
Le rire étouffé de Yog lui parvint.
Une quantité absolument écrasante de chaos se déversait en Ian. Il sentit la force lui revenir presque aussitôt, ce qui le stupéfia.
Crac, crépitement !
Malgré tout, Ian resta à genoux et enfonça toujours plus profondément les Crocs du Défieur des Cieux. Il sentait distinctement le chaos se répandre dans la lame et déchiqueter l’intérieur du crâne de Raskagin.
Tandis qu’Ian poussait lentement la lame vers l’avant, comme s’il remuait de la chair, tout le corps de Raskagin fut pris de convulsions et un cri chargé de fureur et d’agonie retentit dans l’esprit d’Ian.
Il ne parvenait même pas à savoir s’il s’agissait d’une malveillance psychique ou d’un véritable hurlement.
Au même instant, une lumière bleutée jaillit de toutes parts et le brouillard explosa vers l’extérieur comme de la vapeur.
Mais ce ne fut pas cela qui stupéfia Ian.
Whooom—
Son champ de vision se brouilla soudain de parasites tandis que le monde s’emplissait de lumière bleue ; ses sens se dispersèrent et le brouillard se transforma brusquement en un océan déchaîné, battu par d’énormes vagues. Puis, des îles gigantesques apparurent devant lui.
L’archipel ?
Il était bien plus vaste que ne l’indiquaient les cartes, mais Ian le reconnut aussitôt. C’était probablement l’archipel d’un lointain passé, quand Raskagin y régnait encore en dieu.
Il était clairement en train d’assister aux souvenirs de la créature.
Aussitôt après, des rangées d’autels bâtis avec des pierres empilées s’étendirent sur la mer comme des jouets. 𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
Bien sûr, les sacrifices aux yeux bandés et ligotés qui se tenaient au sommet, ainsi que les prêtres qui leur plongeaient des lames dans le cœur, n’avaient rien de jouets.
Éclaboussure ! Fracas !
Le sang coulant de leur poitrine, les sacrifices tombèrent les uns après les autres dans la mer. Leurs âmes dérivèrent au gré des courants.
Ils appartenaient tous à Raskagin. Savourant chaque âme à mesure qu’il l’absorbait, Raskagin contemplait l’immense archipel qui s’étendait sous lui.
D’innombrables humains se prosternaient pour l’adorer.
Ne me dites pas que cette chose considère cette époque comme son âge d’or.
Un rire sans joie échappa à Ian.
À l’instant suivant, il comprit que ce n’était pas tout. Les vastes îles qui s’étendaient sous eux se transformèrent soudain en débris effrités qui sombraient sous la mer.
Grondement…
Le ciel nocturne au-dessus d’eux, baigné d’une lueur sinistre semblable à celle d’une galaxie, brûlait depuis ses bords vers le centre. Des flammes recouvraient jusqu’aux cieux lointains, telles des nuages déferlants.
Des centaines de chamans s’étaient rassemblés sur les îles fragmentées et traçaient des sorts au sol avec leur sang. Au-dessus d’eux, des guerriers aux ailes déployées et flamboyantes volaient dans le ciel comme pour les protéger.
Whooom…
Alors, une ombre colossale commença à s’étendre sur eux tous. Une créature immense, les ailes grandes ouvertes, apparut en perçant les nuages de feu.
C’était un dragon couvert d’écailles rouge sombre de la tête aux pieds.
Impossible…
La scène stupéfia Ian.
Non pas parce qu’un dragon avait réellement porté secours aux habitants de l’archipel, mais parce qu’il croyait reconnaître exactement de quel dragon écarlate il s’agissait.
« Il n’est aucun lieu au monde que je puisse gouverner… parmi des êtres transcendants tels que vous… »
Une voix grave, embrasée d’une chaleur insoutenable, se répandit dans les cieux.
Ce ne fut qu’alors qu’Ian comprit enfin.
Le Défieur des Cieux…
Son apparence était radicalement différente de la forme décharnée et ruinée dont il se souvenait, mais il s’agissait sans aucun doute de Rakhmah.
Les paroles du Dragon de Platine lui revinrent à l’esprit : autrefois, Rakhmah avait été considéré comme le plus grand des dragons rouges.
C’était peut-être là l’apparence de la créature au sommet de sa puissance.
« Alors dors à jamais dans les profondeurs… souverain des océans… »
Au moment où Rakhmah ouvrit grand ses mâchoires flamboyantes, des flammes rouge et noir jaillirent et engloutirent tout le champ de vision d’Ian.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi je ne peux pas voir ces souvenirs avec toi. »
Un murmure glissa dans son esprit à cet instant. En même temps, Ian sentit sa conscience violemment tirée en arrière.
« Ce n’est pas le moment de te laisser absorber, mon ami. »
Tous les sens d’Ian lui revinrent d’un coup.
Il sentit les tentacules qui l’enserraient étroitement, ainsi que son corps projeté dans les airs, toujours plus haut.
Boum, boum, boum !
L’onde de choc provoquée par l’explosion du chaos les avait emportés avant même qu’Ian ne s’en rende compte.
Mais une tout autre pensée traversa alors l’esprit d’Ian.
Cette chose non plus n’a pas réussi à le tuer ?
Il venait d’apprendre que même le Défieur des Cieux n’avait réussi qu’à sceller Raskagin.
Quand la pression commença enfin à retomber, les tentacules qui enserraient Ian se déplièrent lentement.
Fwoosh—
Il tournoyait toujours violemment dans les airs, ayant pris, à son estimation, plus de cent mètres d’altitude.
Mais ce n’était plus le plus important.
À un moment donné, un trou gigantesque s’était ouvert au centre de la couverture nuageuse tourmentée, qui tournoyait comme un océan déchaîné. Au-delà s’étendait un ciel nocturne aux ondulations visqueuses, semblable à une galaxie sinistre.
Whooom—
La scène lui paraissait étrangement familière. Pas seulement à cause de la vision qu’il venait d’avoir : elle ressemblait au ciel au-delà de la Muraille Noire, celui de la Terre Noire.
Grondement ! Boum !
Des éclairs bleus s’abattaient sans cesse depuis les nuages orageux qui les entouraient. Il avait l’impression d’être entré dans l’œil d’un typhon chargé d’immenses orages électriques.
« Voilà la preuve que ce monstre est bel et bien un être transcendant, mon ami. Sa simple existence réécrit les lois de toute cette région… »
Le murmure nonchalant de Yog lui parvint.
Cela signifiait probablement qu’un domaine était en train de se former.
Une fois achevé, il lui sera beaucoup plus facile de s’échapper du sceau, non ?
Se laissant entraîner dans sa rotation, Ian posa la question.
Yog eut un petit rire grave.
« Peut-être que son domaine ne pourra se former pleinement qu’une fois qu’il se sera entièrement échappé. Mais si c’est l’inverse, alors probablement. »
Sous eux, le vaste archipel s’étendait à perte de vue. D’immenses raz-de-marée, semblables à des murs gigantesques, se retiraient vers les îles lointaines.
Il s’agissait sans doute des terres de Rimuta.
De l’autre côté, la mer devait probablement les entraîner toujours plus loin au large. Quoi qu’il en soit, les îles elles-mêmes semblaient se rapprocher lentement.
L’espace environnant se déformait à mesure que le domaine s’étendait.
« Maintenant, tu sembles enfin comprendre à quelle sorte de créature nous avons affaire, mon ami. On dirait que tu as aperçu quelque chose d’assez extraordinaire là-dedans. »
Ian fixa Raskagin en contrebas tandis que la créature s’enveloppait de nouveau dans le brouillard bleu et que la mer alentour se tordait en un tourbillon gigantesque.
Grâce à ça, j’ai compris que ce salaud est peut-être immortel. Et aussi que s’il s’est déchaîné dès que la flamme azurée l’a touché, ce n’était pas seulement à cause de la douleur.
Yog eut un petit rire.
« Ces êtres transcendants que vous, les humains, appelez des dieux ne peuvent pas vraiment être tués dans le monde matériel, mon ami. Au mieux, on peut seulement les chasser. Mais… »
Comme s’il avait remarqué le regard d’Ian rivé sur le centre du gigantesque tourbillon, Yog baissa la voix.
« Comme tu le sais déjà, cette chose n’a toujours pas brisé le sceau ni réussi à s’en échapper complètement. Elle peine même à reconstituer une enveloppe convenable. »
Autrement dit, s’ils continuaient à attaquer, ils pourraient peut-être la renvoyer à l’intérieur du sceau. De fait, depuis le début du combat, elle n’avait pas réussi à faire sortir complètement ne serait-ce qu’une partie de son corps.
Non, ça ne suffira pas.
Ian déploya alors largement ses ailes, arrêta brusquement son corps et s’éleva de nouveau dans les airs.
À ce rythme, il achèvera de former son domaine avant nous. Et quand ce sera fait, on ne pourra plus ni le tuer ni le sceller. Alors…
Découvrant ses crocs dentelés qui pointaient comme des épines, Ian leva les yeux vers le ciel nocturne menaçant.
Empêchons-le en formant notre propre domaine.
Les ailes qui s’apprêtaient à battre se figèrent soudain.
« Ne me dis pas que tu proposes qu’on fusionne encore plus qu’on ne l’a fait la dernière fois, mon ami ? »