Chapitre 866

Clang !

Alors que l’explosion emportait sa conscience, Ian retrouva brusquement ses esprits.

Pourtant, la lumière bleue chaotique qui se dispersait partout et la sensation d’être projeté en arrière persistaient.

Fouuu—

Ian était toujours propulsé en arrière à travers le brouillard qui tourbillonnait violemment.

Au milieu du chaos, la fenêtre de quête s’éclaircit.

Putain.

Alors qu’il fendait les airs, les scènes qu’il avait vues dans la vision défilaient dans son esprit : le dieu ancien, la gueule grande ouverte, l’éclat sinistre qui l’illuminait depuis le cœur de la faille et les traînées bleues qui s’y déversaient, telles un torrent en train de s’effondrer.

Il comprit aussitôt ce qu’étaient réellement ces innombrables spirales aspirées dans la gueule du dieu ancien.

Crac ! Boum !

L’image du dieu ancien qui s’élevait, toujours plus haut et plus distinctement, puis celle de l’explosion divine qui avait repoussé sa conscience lui traversèrent l’esprit juste avant qu’il ne s’écrase enfin au sol et ne roule violemment sur le terrain.

Boum !

Il ne s’arrêta qu’après avoir percuté le mur du sanctuaire.

Refoulant le vertige et la nausée qui l’envahissaient, Ian se força à se relever.

Crac… crac…

À ce bruit sinistre, Ian leva brusquement la tête.

Il ferma la fenêtre de quête, puis celle de la nouvelle quête apparue aussitôt après, sans consulter ni l’une ni l’autre.

Au-dessus de l’autel, dans le brouillard qui se dissipait rapidement, le corail et le fossile avaient disparu.

À leur place, une immense fissure suspendue dans les airs se dévoilait entièrement. On aurait dit que l’espace lui-même avait été déchiré.

C’est ma divinité qui a provoqué ça ?

Fixant la sinistre lueur bleu sombre qui clignotait de l’autre côté de la fissure, Ian fronça lentement les sourcils.

Pas étonnant qu’il ne lui reste plus la moindre parcelle de divinité.

Fouuu—

À cet instant, le brouillard dispersé dans toutes les directions commença à se rassembler de nouveau autour de l’autel. Ce n’était pas un phénomène naturel. La fissure elle-même attirait tout ce qui se trouvait à proximité. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝚟𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖

La force d’aspiration s’intensifia rapidement et les débris éparpillés dans les environs furent entraînés vers la faille comme par un champ magnétique.

Ian n’y échappa pas.

Fchht ! Crépitement…

Au lieu de reculer, il inversa sa prise sur l’épée noire et la planta violemment dans le sol comme un pieu.

Le vertige ne s’était toujours pas dissipé.

Crac… crac !

Même à présent, la fissure elle-même disparaissait lentement, de l’extérieur vers l’intérieur, presque comme si elle s’évaporait.

Cette force devait probablement servir à refermer la faille.

Ce n’est pas le moment… Putain !

Serrant la poignée de l’épée, Ian grinça des dents, frustré.

— Hmm… c’est plutôt dangereux, non ?

Un murmure tranquille, tout à fait déplacé dans ces circonstances, lui chatouilla l’arrière de l’esprit.

L’instant d’après, une masse de brouillard noir dégringola de très haut. Tournoyant en spirale, elle échappa à l’attraction de la fissure et fonça vers lui.

— On dirait qu’il s’est passé quelque chose de très divertissant, mon ami.

C’était Yog, bien sûr.

Toujours aussi rieur, l’être s’écrasa contre le brassard brisé d’Ian.

Baissant les yeux vers Yog, qui reprit aussitôt sa véritable forme, Ian marmonna : « Tu as été éjecté de son corps ? »

Yog se lécha les lèvres et ricana.

— Je n’ai pas réussi à effacer la marque gravée dans l’âme de cette créature. Son âme a essayé de quitter son corps d’elle-même et, même si j’ai résisté un moment, elle a fini par éclater.

Un sourire amer se dessina sur les lèvres d’Ian.

« Alors, elle a vraiment dévoré l’âme de tous ses serviteurs… »

Les innombrables traînées bleues qu’il avait vues dans la vision lui revinrent à l’esprit.

Le murmure de Yog suivit aussitôt.

— C’est exact. Ils sont tous morts, jusqu’au dernier. C’étaient de pauvres créatures, mais le spectacle qu’elles ont offert à la fin était plutôt impressionnant.

Ce qui signifiait aussi que la bataille à l’extérieur du canyon devait déjà être terminée.

Ian hocha légèrement la tête, puis rouvrit enfin la fenêtre de quête.

— Alors, au bout du compte, cette chose cherche vraiment à briser le sceau, n’est-ce pas, mon ami ?

Sa voix ne trahissait pas la moindre tension. Au contraire, il semblait étrangement enthousiaste.

« C’est ça. Depuis le début, les deux sanctuaires étaient bien réels », répondit Ian à voix basse sans quitter la fenêtre de quête des yeux.

[L’ancien maître de la mer Noire.]

— Eh bien, oui. Une créature d’une telle envergure ne laisserait jamais ses traces sur un seul champ de bataille. Il faut toujours se préparer à toutes les éventualités, après tout.

Yog eut un petit rire.

Son ton laissait entendre qu’il s’en doutait déjà. Ian ne lui avait pas posé la question, alors Yog n’avait pas pris la peine d’en parler.

— Enfin, mon ami, cette chose te considérait comme une menace très sérieuse. Ses préparatifs n’étaient sans doute même pas terminés. Et pourtant, dès qu’un sanctuaire s’est effondré, elle a sacrifié tous ses esclaves et tenté de ressusciter…

« Tu es bien calme pour quelqu’un qui sait déjà tout, Yog », l’interrompit Ian en refermant la fenêtre de quête.

Baissant les yeux vers Yog, qui avait paru brièvement surpris, il ajouta : « Traverse le canyon comme ça et transmets un message à Diana. Dis à tout le monde de regagner immédiatement les navires et de se préparer à partir. Avant que ce putain de salaud ne se réveille complètement, il faut qu’on atteigne l’autre sanctuaire. »

Ils avaient très peu de chances d’arriver à temps, mais pour l’instant, c’était leur seule option.

— Transmettre le message ne pose aucun problème… mais ça ne me semble pas être un très bon plan, mon ami. On survivra peut-être, mais tous les autres idiots vont mourir.

Comme s’il avait déjà deviné les pensées d’Ian, Yog tira nonchalamment la langue et ricana.

— En plus, une méthode bien plus simple et plus sûre s’offre à nous.

Une méthode plus simple et plus sûre ?

Ian leva soudain la tête et fixa la fissure au-dessus de l’autel.

« Ne me dis pas que tu parles de ça. »

La fissure avait déjà rétréci de près de moitié. Malgré tout, elle continuait sans relâche à dévorer le brouillard chargé de chaos et les fragments de pierre qui l’entouraient.

— C’est exactement de ça que je parle, mon ami.

Yog répondit sans attendre.

Un rire creux échappa à Ian. « Malheureusement, j’ai déjà épuisé toute ma divinité. Si j’entre là-dedans maintenant, je ne pourrai pas en ressortir. »

Se relevant lentement en prenant appui sur l’épée noire comme sur une canne, il baissa les yeux vers Yog, qui rampait sur son poignet.

« Et rien ne garantit que mon corps puisse survivre là-bas. »

Il était toujours humain, malgré le chemin qu’il avait parcouru vers la transcendance.

Glissant le long de son avant-bras sans s’arrêter, Yog ricana.

— Alors, trouve-toi un corps capable d’y survivre.

Ian se figea. Il comprit enfin ce que Yog lui suggérait.

« Tu veux dire que je devrais devenir un démon… »

C’était une méthode qu’il avait désespérément voulu éviter. Depuis qu’il l’avait expérimentée une première fois, il s’en méfiait encore davantage. Après tout, il risquait toujours d’être de nouveau entièrement consumé par le chaos.

— Bien sûr. Honnêtement, c’est une chance que ta répugnante divinité se soit épuisée. Rien ne viendra interférer, maintenant. Et puis, je déborde de puissance à l’heure qu’il est.

Rampant avec aisance sur le dos de la main d’Ian, Yog répondit en agitant sa langue violette d’excitation.

— Tu sais déjà que c’est la meilleure option, mon ami. Et notre ennemi est un être transcendant. Reste à voir s’il peut vraiment ressusciter complètement.

Quand il eut fini de parler, Yog s’enroula naturellement dans la paume ouverte d’Ian. Celui-ci retourna lentement la main et Yog se dévoila, enroulé autour de l’orbe doré.

— Bien sûr, la décision t’appartient. Mais comprends bien une chose, mon ami : nous n’avons vraiment pas le loisir d’hésiter.

Le murmure détendu se poursuivit.

Bien sûr, Ian le savait déjà. Même à cet instant, la faille continuait de disparaître peu à peu.

Faisant claquer doucement sa langue, il jeta un dernier regard à la fissure avant de dire : « Très bien. On y va. Mais seulement si tu me promets de rester pleinement concentré, toi aussi. »

En ricanant, Yog ouvrit grand sa gueule hérissée de dents déchiquetées.

— Bien sûr, mon ami. Bien sûr…

Comme si elle n’avait attendu que cet instant, la Perle d’essence se mit aussitôt à déverser du chaos. Au même moment, Yog mordit la main d’Ian de toutes ses forces.

Il s’enroula sur lui-même en buvant son sang, puis fondit comme du goudron violet et visqueux.

Fouuu…

Bouillonnant et se tordant, il commença à se métamorphoser en une forme entièrement nouvelle.

— Tu m’entends, Pointy-Ear ? C’est un ordre de ton maître. Ramène tout le monde aux navires sans attendre. Ensuite, rejoignez-nous à l’autre sanctuaire.

Même en pleine transformation, la voix de la créature résonna bien plus fort qu’avant.

— Nous allons prendre de l’avance et nous occuper de cette chose qui est en train de ressusciter…

Au moment où son rire moqueur résonna dans le sanctuaire, la transformation de Yog s’acheva.

Il était devenu un masque doté de deux fentes étroites pour les yeux, comme celles d’un serpent, et d’une longue bouche béante ; plusieurs cornes pointaient vers le haut depuis son sommet.

Sur la face intérieure, celle qui épousait le visage, de pâles motifs violets luisaient d’un éclat sinistre.

C’est de plus en plus flippant, à chaque fois.

Ian arracha l’épée noire du sol.

Il avait pleinement retrouvé ses esprits. À présent, il pouvait résister à l’attraction de la faille sur ses deux jambes.

— Essaie de l’utiliser en tenant cette chose, mon ami.

Le murmure nonchalant de Yog se glissa dans l’esprit d’Ian.

Ian marqua une pause, puis abaissa l’épée noire qu’il s’apprêtait à ranger dans son Espace de stockage.

— En un sens, cette chose est aussi l’un de tes serviteurs, non ?

Yog ricana d’un air malicieux. Chaque fois qu’il riait, l’éclat violet à l’intérieur du masque scintillait faiblement.

Moi aussi, je suis curieux de voir ce qui va se passer.

Ian porta le Masque de la Tromperie à son visage.

Un instant, un frisson froid et visqueux effleura sa peau.

Fouuu—

Le masque fondit sur son visage et l’engloutit tout entier. Sa vision vira au violet. Tous ses sens s’emmêlèrent et fondirent dans une brume épaisse et poisseuse.

Crépitement… crac…

Même au cœur de cette expérience digne d’un cauchemar, des craquements désagréables résonnaient faiblement sans discontinuer.

Il n’en sursautait plus, mais cela restait profondément désagréable.

— Comme prévu… son corps ne vaut même pas celui de cette pauvre bête.

Enfin, avec le murmure grave de Yog, tous les sens d’Ian refirent surface.

Redressant le corps qu’il avait inconsciemment recroquevillé, Ian s’étira comme quelqu’un qui émerge d’un profond sommeil.

Fouuu…

Le chaos violet ondula autour de lui comme un mirage de chaleur.

Devant lui s’étendait une vision du chaos bien plus vaste et colorée qu’auparavant. Ian se rendit en même temps compte qu’une paire d’immenses ailes membraneuses avait poussé dans son dos.

Ça doit être parce que j’ai absorbé le chaos d’Akihatara.

Comme il avait déjà appris à maîtriser l’Avatar de Platine, manier ses ailes membraneuses lui parut naturel.

Des tentacules bordaient aussi les deux côtés de sa colonne vertébrale et se tordaient sous ses ailes. Leur surface était couverte d’innombrables dents acérées semblables à des épines. Pourtant, ce n’était pas la seule chose qui attirait l’attention d’Ian.

Incroyable, ça a vraiment marché.

L’épée noire avait fusionné avec sa main droite. Et elle ne s’était pas contentée de s’y fixer.

Au centre de la garde, désormais enveloppée de fibres violettes, reposait un énorme globe oculaire violet, dont la pupille était fendue à la verticale.

La lame elle-même paraissait également plus longue et bien plus féroce, comme si elle était recouverte d’une épaisse couche de goudron.

À ce stade, on est au-delà d’un Archidémon.

Baissant les yeux vers l’œil de l’épée noire, qui clignait à la verticale et promenait son regard autour de lui, Ian laissa échapper un rire.

En réalité, cependant, seuls un grognement sourd et une langue épaisse qui se contorsionnait sous la lame en sortirent.

— Je comprends que tu aies envie de t’admirer, mais il y a des choses bien plus importantes à régler, non, mon ami ?

À cet instant, le murmure amusé de Yog résonna dans son esprit.

Je sais.ht

Ian abaissa l’épée et détourna le regard. Il n’avait plus besoin de lever les yeux vers l’autel.

Crac, crac !

La fissure se trouvait maintenant juste devant lui. Elle avait considérablement rétréci, mais il restait assez de place pour qu’il puisse y entrer.

Un léger sourire se dessina sur son visage, découvrant des crocs semblables à des stalactites.

Fouuu !

Ian projeta violemment ses ailes membraneuses vers l’arrière et s’élança droit vers la faille.