Chapitre 863
Bien sûr, c’était Nila. Pour commencer, il n’y avait probablement pas un autre cheval vivant sur cette île.
La créature rabattit brusquement ses antérieurs, se redressa, puis se retourna.
La silhouette de Miguel apparut, ballottée sur la selle comme une poupée de chiffon. Pourtant, ce n’était pas pour cela qu’Ian plissa les yeux.
On dirait qu’ils viennent par ici.
Nila s’était mise à courir, sa silhouette grandissant rapidement dans le brouillard.
Bientôt, la lueur orange qui teintait le brouillard s’éteignit, et la silhouette disparut avec elle. À la place, des traînées de braises scintillaient dans l’obscurité comme des nuées de lucioles.
Clip-clop… Clip-clop…
Peu après, le bruit des sabots se mêla au chaos qui résonnait de toutes parts.
La silhouette indistincte d’un cheval blanc dévalant la crête émergea de la brume, sa crinière illuminée par les braises flottant follement au vent.
« Sir Ian ! »
« G-Grand frère ! »
Elia, agrippée au cou de Nila, et Miguel, qui chevauchait derrière elle, apparurent naturellement à leur tour.
Le contraste entre leurs expressions était si saisissant qu’Ian ne put retenir un petit rire.
« Alors, voilà pourquoi Nila s’est mise à faire des siennes. Vous avez déjà réussi à venir jusqu’ici ! » lança joyeusement Elia.
Tout en continuant d’avancer, Ian hocha légèrement la tête. « Eh bien, rien ne s’est vraiment mis en travers de ma route. »
« Parfait, alors. Grand frère, faites quelque chose pour cette bête déchaînée, je vous en prie ! » s’écria Miguel, l’air misérable.
Nila ralentit, obliqua en diagonale, puis vint marcher à côté d’Ian.
Miguel réajusta sa position douloureuse sur la selle. « Je ne sais pas si c’est parce que la traversée a été pénible ou quoi, mais elle est encore plus violente et incontrôlable que d’habitude ! J’ai la trouille, bordel… »
Ian eut un petit rire en croisant le regard flamboyant de Nila. « Tu as entendu, Nila. Calme-toi un peu. »
Nila souffla vivement des étincelles par ses naseaux.
Ce n’était certainement pas un signe d’approbation. Au contraire, elle semblait toujours furieuse.
On dirait que ce n’est pas juste le fait d’être restée sur le navire qui la stresse.
Elia se redressa. « De mon côté, je trouve tout ça incroyablement fascinant. On peut observer de près des Corrompus entièrement mutés, et en très grand nombre ! »
Ian jeta de nouveau un coup d’œil à Elia, qui passait nonchalamment la main dans la crinière de Nila striée de braises.
Ce n’est qu’alors qu’il se rendit compte qu’elle avait rarement vu des Corrompus de ses propres yeux.
Ignorant complètement ce que son regard signifiait, Elia poursuivit avec enthousiasme : « Une fois que tout sera terminé, j’adorerais en recueillir un nombre incalculable ! Si seulement on pouvait les conserver correctement, sans qu’ils se décomposent, rien que pour la valeur de la recherche, ce serait extraordi— »
« Tu ferais mieux d’abandonner cette idée, Elia », l’interrompit Ian.
Je ne le permettrais pas de toute façon, mais c’est impossible dès le départ.
Elia s’interrompit et fit la moue, déçue. Miguel, qui la regardait avec un dégoût manifeste, secoua lentement la tête.
Retenant un rire, Ian désigna le haut de la pente d’un mouvement du menton. « Puisque tu es là, dis-moi comment se présente le champ de bataille. Tu as tout entendu, non ? »
Se pinçant les lèvres, mal à l’aise, Elia regarda les hauteurs couvertes de brume devant eux. « Les Corrompus déferlent, accompagnés des serviteurs de la mer Noire. On dirait qu’ils franchissent la crête dès qu’ils débarquent. »
Au-delà du brouillard bleuâtre, des cris de guerre, des hurlements monstrueux, des explosions et de sourds impacts résonnaient sans discontinuer.
Ils continuaient d’avancer, mais quoi qu’il en soit, ils n’étaient plus très loin.
« Malgré tout, on ne dirait pas qu’il y ait de gros problèmes. Le Grand chef mène l’assaut, ouvre une brèche et les autres s’éparpillent derrière elle pour l’élargir. Je ne pense pas que la vallée qui mène de l’autre côté soit encore très loin. »
Ian hocha la tête. « Tant mieux. Mais dis-leur de ne pas baisser leur garde, quoi qu’il arrive. S’ils sont blessés, qu’ils battent en retraite au lieu de s’entêter. »
Un sourire étrange se dessina sur les lèvres d’Elia. « Je peux le leur dire, mais je doute qu’ils m’écoutent. Ou préférez-vous donner l’ordre vous-même, Sir Ian ? Je peux lancer le sort pour vous. »
Dès qu’elle tendit la main, Ian secoua aussitôt la tête. « Non, ça ira. »
Il fixa la crête supérieure, le regard étrange. « C’est déjà assez bruyant comme ça. Je n’ai pas envie que ma tête devienne un champ de bataille, elle aussi. »
Bien qu’il n’en laissât rien paraître, des vagues de résonance divine avaient déjà commencé à onduler au plus profond de lui. Les cris de guerre du Peuple bête et des fées en étaient probablement la cause.
Elia acquiesça et allait ajouter quelque chose quand elle se figea soudain.
« ------- ! »
Un rugissement semblable à un cri de guerre retentit soudain sur toute l’île. Il semblait provenir de quelque part au-delà de la crête.
Fff…
Au même instant, l’épais brouillard qui les entourait ondula de façon inquiétante et commença à se retirer. Elia et Miguel levèrent tous deux brusquement la tête.
« On dirait que quelque chose de puissant vient d’apparaître », marmonna Ian.
Mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle il plissait les yeux. La pulsation divine qui l’habitait s’était soudain intensifiée, comme si elle réagissait.
Fouuu !
À cet instant, Nila se tourna vers Ian et souffla une gerbe de braises. Le cheval secoua légèrement la tête et gratta le sol d’un antérieur en changeant d’appui.
Miguel fronça les sourcils un instant plus tard, tandis qu’Ian inclinait légèrement la tête et disait : « Concentre-toi sur l’aide au Peuple bête et aux fées. Et, comme je l’ai dit, ne vous épuisez pas. »
« Putain… »
Alors que Miguel laissait échapper un grognement résigné, Nila souffla de nouveau et s’élança.
Les braises entremêlées dans sa crinière flottante brillèrent plus fort, comme des flammes qui s’élevaient, et Elia s’y enfouit aussitôt, comme si elle n’attendait que ça.
Clip-clop, clip-clop…
Ian regarda Nila s’éloigner en fendant le brouillard, comme si elle le brûlait sur son passage, puis claqua lentement la langue.
La résonance divine qui se propageait en lui ne cessait de s’intensifier.
Fff…
C’était probablement dû au brouillard bleuâtre qui commençait à s’étendre, comme s’il dévalait le versant. Le chaos qui l’imprégnait se faisait plus dense à chaque seconde.
Un autre seigneur est arrivé ? Ou bien celui qui garde le sanctuaire ?
Sa réflexion s’arrêta là. Il le saurait dès qu’il aurait franchi la crête au bord de la falaise, mais déjà, chaque fois que la divinité en lui jaillissait, le brouillard alentour était repoussé de force en cercles de plus en plus larges.
Même l’épée noire posée sur son épaule tremblait et vibrait d’un grondement sourd.
J’acquiers donc même des capacités de ce genre, maintenant.
Retenant un rire sans joie, Ian continua d’avancer.
Il ne tarda pas à comprendre que ce pouvoir ne se contentait pas de repousser le brouillard du chaos.
« -------- ! »
« Bon sang ! Ressaisis-toi ! Ne le laisse pas te dévorer, espèce de bête stupide ! »
« Ralentis, putain d’idiot ! Tu vas te faire tuer ! »
Devant lui apparurent des Corrompus et des monstres grotesques, auxquels les guerriers du Peuple bête se ruaient sans réfléchir, tandis que les fées tournaient dans les airs à proximité en criant des avertissements.
Crac ! Crac !
Pourtant, les guerriers du Peuple bête ignorèrent complètement les fées et se jetèrent sur l’ennemi. Ils se battaient comme des berserkers, sans se soucier le moins du monde des blessures qui s’ouvraient sur leur corps.
Ils sont ivres de chaos.
Le coin de la bouche d’Ian se tordit avec amertume. C’était l’une des choses qui l’inquiétaient depuis le début.
Le Peuple bête était particulièrement vulnérable aux attaques magiques.
Il accéléra donc encore le pas.
Fff…
Bientôt, le brouillard fut repoussé par vagues, dévoilant entièrement le vaste champ de bataille où s’affrontaient les fées et le Peuple bête.
Plusieurs fées sursautèrent et se retournèrent.
« Le Demi-dieu ? »
« Attendez… mais c’est… »
Elles avaient probablement senti la divinité les effleurer.
Sans même leur accorder un regard, Ian hâta le pas et lança : « Ressaisissez-vous. Ne vous laissez pas emporter. »
Sa voix, imprégnée de divinité, résonna au loin comme le tintement d’une cloche.
Les guerriers du Peuple bête qui pulvérisaient les Corrompus frissonnèrent soudain et aspirèrent brusquement une bouffée d’air. Ils se tournèrent vers Ian, les yeux écarquillés, comme s’ils retrouvaient enfin leurs esprits.
Crac, boum !
Bien sûr, tout le monde ne s’était pas laissé submerger par le chaos. Ceux qui avaient gardé la tête froide continuaient de se battre tout en jetant des regards surpris à Ian. Palmer et Nehat étaient du nombre.
« Arrêtez de rêvasser et battez-vous ! »
Diana était dans le même cas. Elle lança un poignard, manifestement enduit d’un poison mortel, vers un Corrompu qui bondissait sur l’un des guerriers du Peuple bête encore hébétés.
Son cri, amplifié par la magie, ramena les guerriers et les fées stupéfaits à la réalité. Ils chargèrent de nouveau les Corrompus sans attendre.
« Pour le grand Demi-dieu ! »
« Le Demi-dieu nous bénit ! »
Les voix de toutes les races s’unirent en un rugissement assourdissant.
Tout en grimaçant sous les cris assourdissants qui résonnaient en lui, Ian croisa le regard de Diana et lui adressa un léger signe de tête.
Fouuu…
Malgré tout ce vacarme, il aperçut Nila qui galopait sur la crête plus loin, renversant des Corrompus à coups de tête. Des étincelles jaillissaient de sa crinière, comme si elle allait s’embraser d’un instant à l’autre.
Pendant ce temps, Miguel, qui avait enroulé les rênes autour de son bras prosthétique, continuait de hurler sans arrêt. « Aaaah ! Aaah ! »
Chevaucher Nila devait donner l’impression de s’accrocher au dos d’un taureau en furie.
Alors que la ligne de front avançait encore plus vite, Ian poursuivit sa route en plein milieu du champ de bataille, sans s’arrêter.
Avant même qu’il s’en rende compte, les arbres avaient complètement disparu. Il ne restait plus que des strates rocheuses et des blocs de pierre de toutes tailles.
Fff…
La pente se faisait plus raide, tandis que des vagues sans fin de brouillard bleuâtre, saturé de Corrompus, déferlaient vers le bas.
Peu après, un éclat doré jaillit au-delà de la brume, devant lui.
« Par ici, Ian ! » La voix tonitruante de Charlotte résonna sur le champ de bataille.
Ian repéra sans peine l’endroit d’où elle venait.
Au milieu de la pente abrupte, un canyon taillé de façon anormale creusait profondément le terrain.
« Il faut entrer par ici ! »
Charlotte se tenait juste devant, tournée vers lui. Une lumière dorée scintillait sur elle, et une puissance draconique brillait dans ses yeux.
« ----- ! »
Presque au même instant, un Corrompu poussa un cri et se jeta sur elle par-derrière.
Charlotte ne montra aucun signe de panique. Elle se retourna simplement et abattit l’une de ses épées à crocs.
Fff ! Crac…
La lame, enveloppée d’une puissance draconique dorée, trancha la créature en diagonale.
Charlotte repoussa le cadavre coupé en deux d’un coup de pied, puis secoua sèchement son épée à crocs ensanglantée pour la nettoyer.
« ------ ! »
Un rugissement mêlé de chaos retentit aussitôt de l’autre côté du canyon. Une silhouette massive se tordait au-delà de la brume tourbillonnante.
« Ne t’en fais pas pour celui-là, Ian. » La voix de Charlotte, chargée de magie, se répandit doucement sur le champ de bataille.
Elle jeta un coup d’œil à Ian, puis découvrit ses crocs dans un sourire. « Je garderai le passage ouvert jusqu’au bout. »