Chapitre 850
Ian laissa retomber ses membres et reprit son souffle. Pourtant, ce n’était pas pour cette raison que le visage d’Ahena s’était déformé en une grimace monstrueuse.
Fwoosh—
Des flammes sacrées bleues jaillirent et couvrirent tout le haut de son corps, tandis que les tentacules qui l’enveloppaient se tordaient en violentes convulsions.
« Aaargh ! » hurla Ahena de douleur.
On aurait dit une pieuvre mutante qui imitait la forme d’un être humain.
Mais Ian ne la regardait déjà plus. Il se retourna, saisit la corde de la main gauche et se mit à lancer un sort.
« Maintenant, fais ce que tu as envie de faire, Yog », ajouta-t-il à voix basse.
Yog poussa une exclamation stupéfaite un instant plus tard.
— Tu n’essayais pas de tuer cette chose, mais de me faciliter la tâche pour souiller son âme, mon ami ?
Sa voix débordait de joie, comme si un cadeau inattendu venait de lui échoir.
Et c’en était bien un. Yog avait dit qu’il faudrait répandre beaucoup de sang et semer le chaos pour soumettre une bête démoniaque en pleine possession de ses moyens.
« Les flammes sacrées vont bientôt s’éteindre. Débarrasse-toi de la piétaille et suis-moi. »
Mais la situation avait changé. Ahena, qui était probablement une sorte d’administratrice, était à l’article de la mort et souffrait le martyre.
Ian fit passer le sort achevé dans la corde, et Yog laissa échapper un petit rire grave.
— Avec plaisir, mon ami. Ce sera fait.
Une douleur aiguë se propagea depuis la clavicule d’Ian.
La Perle d’essence palpita faiblement, comme si elle avait attendu cet instant, et déversa le chaos autour d’elle.
Boom !
La rambarde où le grappin s’était accroché explosa presque au même instant sous l’effet de l’Explosion sous vide.
La corde serrée dans la main, Ian s’était déjà préparé à bondir. Il se propulsa vers le mât central.
Whoosh—
Juste après, l’épée divine, toujours plantée au milieu du torse d’Ahena, vola vers lui comme si on la tirait à soi.
Ian en attrapa la poignée d’un seul geste et atterrit sans bruit au sommet du mât humide.
« Aaaah ! Aaaarg— ! »
Ahena ne sembla même pas remarquer ce qui s’était passé et continua de hurler de douleur, tandis que la Flamme sacrée du Jugement ravageait son corps.
Ian s’élança aussitôt le long du mât.
Dans le même temps, il utilisa sa Saisie volontaire pour rattraper le grappin qui tombait parmi les débris de la rambarde brisée et le ramena dans sa main gauche.
Swoosh !
Yog jaillit de sa nuque sous la forme d’une fumée violette, mais Ian ne lui accorda pas un regard.
Sans s’arrêter, il leva l’épée divine bien haut avant de l’abattre.
Slash !
Le tentacule gigantesque, toujours enroulé étroitement autour du milieu du mât, fut tranché d’un seul coup et se consuma en tombant en morceaux.
Ahena se mit aussitôt à plonger vers la mer, où le brouillard revenait déjà.
C’est sûrement une combattante d’élite.
Ian baissa les yeux vers Ahena, engloutie par les flammes sacrées et hurlant d’une voix métallique.
« Ahena ? Ahena ! » Le rugissement furieux de Rimuta retentit avec un temps de retard. Le choc avait dû être si grand que sa réaction même en avait été retardée.
Tap, tap, tap !
Presque au même instant, Ian se mit à courir sans même réagir.
La bête démoniaque commençait enfin à basculer complètement dans sa chute, et le mât qui s’étendait jusque-là à l’horizontale pointait désormais en diagonale vers le ciel.
Au moins, elle ne tombe ni sur le côté ni vers l’arrière.
Ian remonta le mât sans perdre l’équilibre et déploya une nouvelle fois sa Lame de vent.
Swish—
Au moment où le vent chargé d’étincelles bleues se rassembla autour de lui, Ian prit un puissant appui sur l’extrémité du mât et se propulsa dans les airs.
Son bras gauche se tendit en diagonale vers le haut.
Swoosh !
Le vent le frappa de plein fouet. Dans le même temps, Ian ouvrit la main gauche et projeta le grappin en avant grâce à sa Saisie volontaire.
Sssshhh—
Propulsé comme une flèche, Ian tourna la tête vers la gauche. Il voulait vérifier une nouvelle fois l’état du navire de contrebande. Il risquait bientôt de disparaître complètement de son champ de vision.
Bon, rien n’a l’air d’avoir beaucoup changé.
Les navires de contrebande étaient toujours alignés en diagonale et s’éloignaient à la dérive. Les bêtes démoniaques les poursuivaient toujours en masse, tandis que les pirates démoniaques continuaient leur poursuite désordonnée, zigzaguant de tous côtés.
Comme Ian regardait à nouveau devant lui, la voix de Rimuta retentit, chargée de fureur.
« Tu te rends compte que chaque mort que tu provoques ne fait qu’accélérer le réveil du véritable maître de la mer Noire, le Purificateur ? »
La mer de brouillard qui s’étendait sous eux bouillonnait désormais avec violence.
Les yeux d’Ian, qui commençaient à luire d’une magie cendrée, balayèrent la flotte démoniaque rassemblée au centre.
« Le désespoir est donc tout ce qui t’attend ! Vas-y, lutte tant que tu veux. Jusqu’à ton dernier instant, je veillerai à ce que tu goûtes à un désespoir sans fin ! » déclara Rimuta.
Bien sûr, Ian l’ignora encore. Il projeta simplement le grappin vers l’avant avec sa Saisie volontaire, tout en tendant le bras gauche en diagonale derrière lui.
Fwoosh !
Un violent coup de vent jaillit aussitôt de sa paume. Le joyau ne servait toujours à rien, mais la rafale suffisait à le propulser. En fait, elle lui permettait même de garder plus facilement l’équilibre. Cela dit, aucun mage ordinaire n’aurait osé tenter une telle méthode.
Si seulement je dépasse cette partie…
Le regard d’Ian restait fixé sur la flotte démoniaque qui se rapprochait en contrebas.
Il comptait survoler toute la flotte d’un seul trait et s’écraser directement sur le navire de commandement. C’était un plan improvisé, né du fait qu’il avait été projeté haut dans le ciel et que le navire-bête démoniaque avait bondi à sa poursuite.
Bien sûr, si les bêtes démoniaques fusionnaient avec leurs navires et l’attaquaient, tout son plan tomberait à l’eau en un instant.
Whoosh—
Heureusement, la flotte démoniaque qui bordait la mer de brouillard en pleine ébullition ne montra aucun signe de mouvement, même quand Ian passa juste au-dessus d’elle.
Les corrompus qui se tenaient sur les ponts levèrent simplement les yeux vers lui, l’air hébété, expression étrangement déplacée sur leurs visages grotesques.
En fait, ils ne restaient pas immobiles.
Les yeux d’Ian se plissèrent légèrement lorsqu’il comprit que les créatures se déplaçaient dans une seule et même direction.
La flotte qui transportait ses compagnons fuyait toujours désespérément à cet instant même.
Rumble !
Un grondement sourd, semblable à une explosion, retentit alors derrière lui.
L’énorme bête crocodilienne avait manifestement replongé dans l’eau. Ian tourna la tête par réflexe et vit une gigantesque colonne d’eau jaillir, comme si une explosion avait eu lieu sous la surface.
Alors, Yog a réussi à se faire avaler.
Sentant la présence de Yog sous la surface, Ian releva le coin des lèvres, puis se retourna vers l’avant.
Dans le même temps, il tendit de nouveau le bras gauche derrière lui.
Swoosh !
Une nouvelle rafale violente le propulsa en avant. Ian eut du mal à garder l’équilibre, mais projeta une fois de plus le grappin qui tombait devant lui avec sa Saisie volontaire.
Les rafales lui permettaient seulement de continuer à planer. En vérité, c’était le grappin suspendu au bout de la corde qui le maintenait en altitude.
Le front d’Ian tressaillit brièvement tandis qu’un mal de tête écrasant lui serrait le crâne.
Ce n’était déjà plus une simple gêne. C’était le prix à payer pour utiliser sa Saisie volontaire à répétition.
Au moins, je n’aurai pas besoin d’utiliser l’Avatar de Platine.
Ian fixa le regard devant lui. L’énorme bête démoniaque se rapprochait, si gigantesque qu’elle ressemblait à une île bleu sombre.
Les vagues ondulantes de brouillard bleu qui se répandaient autour de son corps presque ovale devenaient de plus en plus nettes. La créature était peut-être elle-même la source du brouillard qui recouvrait toute la région.
Au-delà de la rambarde du navire de commandement, qui se dressait sur son dos comme une forteresse, Ian balaya du regard les marins mutés. Contrairement à ceux des navires de tête, ils couraient frénétiquement sur le pont pour se préparer au combat.
À vrai dire, j’adorerais foncer droit au cœur de cette chose, mais…
Ian claqua légèrement la langue.
S’il utilisait sa Saisie volontaire encore quelques fois, il ne pourrait plus supporter le mal de tête et l’épuisement mental qui l’accompagnaient.
Mais surtout, où est passé Rimuta, bon sang ?
Le grappin décrivit un léger arc vers le bas.
Ian ne sentait aucune présence écrasante qui pût correspondre à Rimuta.
Un instant plus tard, Ian se retrouva de nouveau face à la bête. Pas seulement parce que le pont du navire de commandement avait disparu de son champ de vision : le grappin au bout de la corde venait de percuter la peau bleu sombre du monstre avant de rebondir.
Swish, crac !
Le grappin au bout de la corde heurta le dos bleu sombre de la bête avant de rebondir. Ian, bien sûr, connut le même sort et s’écrasa juste après lui.
Thud, thud, thud—
Il projeta une rafale devant lui pour ralentir, mais elle ne suffit pas à l’empêcher de rouler sur la surface.
La peau de la créature était si incroyablement dure que l’impact ressemblait vraiment à une chute sur de la roche nue.
Pourtant, si Ian, étendu sur le dos, ne se releva pas tout de suite, c’était surtout à cause de l’épuisement.
« Huff... huff... »
Ce n’est qu’alors qu’Ian se rendit vraiment compte à quel point il était épuisé. Non seulement tout son corps le faisait souffrir, mais son ouïe elle-même lui semblait étrangement assourdie.
Rien d’étonnant à cela. Il avait enchaîné sans répit des combats qui tenaient de l’acrobatie, avait été emporté par des vagues gigantesques et s’était heurté à des navires-bêtes démoniaques qui surgissaient des flots. En plus de cela, il était resté sous une tension extrême pendant tout le trajet.
Fssshhh...
Ian réajusta sa prise sur la poignée de l’épée divine et se redressa lentement. Il ne se soucia même plus du peu de divinité qui restait dans la source de l’épée.
Ça n’y changerait rien.
Soudain, Ian ouvrit grand les yeux et se jeta de côté. Une immense traînée bleue déchira l’endroit où il se trouvait à peine un instant plus tôt.
Swoosh !
Le sifflement de l’air déchiré résonna dans son corps. Ian roula sur la surface et tourna instinctivement la tête vers l’origine de l’attaque.
Au-delà du dos de la bête, qui ressemblait à une petite colline ou à une île rocheuse, le navire de commandement se dressait comme une forteresse.
La traînée qui venait de fondre sur lui était un carreau tiré par l’énorme baliste installée derrière la rambarde latérale. De chaque côté se tenaient des marins corrompus, des harpons levés au-dessus de l’épaule.
Sshhhk ! Swoosh !
Ils se mirent à lancer des harpons sur Ian. Malgré la distance considérable, les armes fondaient sur lui comme des flèches et suivaient des trajectoires étonnamment précises.
Ian bondit sur ses pieds et se mit aussitôt à courir vers le navire de commandement.
Ils ne me laissent même pas souffler une seconde !
Ian baissa légèrement sa posture et serra les dents. Dans le même temps, il saisit de la main gauche la corde enroulée autour de son corps et tira fort.
À partir de maintenant, il devait économiser sa Saisie volontaire autant que possible.
Whoosh !
Ian venait d’attraper de la main gauche le grappin qui arrivait quand des harpons aux traînées bleues sifflèrent près de lui.
Certains passèrent si près qu’il dut se contorsionner pour les éviter.
Il claqua la langue, mais continua de regarder le navire de commandement au loin, une lueur étrange dans les yeux.
Ils essaient vraiment de me tuer de leurs propres mains.
Puisqu’ils ne savaient toujours pas ce que faisait Yog, le plus simple aurait été de plonger sous la surface et de disparaître.
Swish !
Pourtant, ils s’étaient tous rassemblés ici et ne tiraient que des harpons et des carreaux. Et ce n’était sans doute pas seulement parce qu’un de leurs subordonnés chéris était mort.
Aussi puissant que soit un chef des corrompus, fuir un affrontement contre un ennemi solitaire qui fonçait droit sur eux porterait atteinte à sa fierté.
Il me suffit donc d’atteindre la coque…
Entièrement concentré sur les projectiles qu’il esquivait en courant, Ian détourna soudain de nouveau le regard, quelques instants plus tard.
Une pulsation de magie sinistre venait de jaillir du navire de commandement.
Au-delà de la rambarde se tenait une créature qui ressemblait à un chaman hérétique, le bras droit levé bien haut. Son bras gauche s’était changé en une énorme pince, et ses yeux saillaient grotesquement, comme ceux d’un crustacé.
Une magie vert sombre se rassemblait de façon inquiétante autour du bâton semblable à du corail qu’elle tenait dans sa main droite.
Un lanceur de malédictions ?