Chapitre 849
Un choc vertigineux et une pression écrasante traversèrent Ian.
Il ne perdit pas connaissance sur-le-champ uniquement parce que la Lame de vent avait détourné le courant pendant une fraction de seconde. Au même instant, la Barrière de platine s’était formée juste à temps pour protéger son corps recroquevillé.
Pu… tain !
Bien sûr, cela ne l’empêcha pas d’être emporté et propulsé vers le haut comme une flèche par le torrent.
Ian croisa le bras droit sur le gauche et serra les dents pour tenir bon.
Alors que sa Concentration et son Intuition étaient poussées à leurs limites absolues, le murmure de Yog effleura son esprit, étrangement indifférent à la situation.
— Quelle créature délicieuse en perspective…
C’était sans doute à cause de l’immense présence qui avait commencé à s’élever, un temps après, sous le pilier d’eau déchaîné.
Incapable même d’ouvrir les yeux, Ian ne put qu’en percevoir une gigantesque masse bleutée qui flamboyait sous lui.
Fffou—
La pression qui le repoussait finit par s’atténuer. Juste après, Ian jaillit hors de l’eau, comme s’il avait été projeté dans le ciel.
Le pilier d’eau commençait à se disperser, tel une gigantesque fontaine.
Ian se laissa entraîner par son élan et tournoyer dans les airs.
Rien n’a l’air cassé… espérons que ça dure.
Il gardait les yeux clos et ses oreilles bourdonnaient douloureusement, mais au moins, ses membres ne semblaient ni tordus ni brisés.
Bien sûr, il n’avait sans doute pas échappé à quelques fractures, mais cela faisait longtemps qu’il ne considérait plus ce genre de chose comme une véritable blessure. De toute façon, il ne sentait encore rien.
Rrrôar—
Une divinité froide s’écoulait toujours de la poignée de l’épée qu’il serrait dans sa main droite sans l’avoir lâchée une seule fois. La Flamme sacrée du Jugement ne s’était pas éteinte, même au cœur de ce torrent souillé par le chaos.
— Ils obéissent vraiment à tes ordres à la lettre.
Au murmure amusé de Yog, Ian désactiva enfin la Barrière de platine et ouvrit les yeux.
Ziip, zap !
Les restes de la barrière se dissipèrent en grappes de lumière dorée, qui s’éparpillèrent. Au-delà s’étendait une mer grise parcourue de fissures bleues, fortement inclinée sur sa droite.
Fouu—
Ian comprit aussitôt qu’il s’agissait du ciel, car le grappin s’élevait à côté de lui.
Sa vision continuait de tourner, tandis qu’à sa gauche, la mer bleutée de brume s’étendait à perte de vue.
Bon sang, j’ai été projeté à une hauteur folle.
Ian claqua la langue et fixa aussitôt le navire de contrebandiers, qui s’éloignait au loin.
En tête de la formation oblique, la Vague noire filait en soulevant des rideaux d’embruns.
Très loin derrière, sur la gauche, la Tempête silencieuse avait apparemment repris sa course et dépassait le Récif de corail cramoisi, dont l’équipage ramait furieusement.
— Tu te rends compte qu’ils nous ont abandonnés et qu’ils se tirent, pas vrai ?
C’est alors que le murmure de Yog, chargé de rire, se poursuivit.
— Et même si je ne saurais dire qui les rattrapera en premier… il semble inévitable que l’un d’eux finisse par y parvenir.
Ian comprit aussitôt ce que Yog voulait dire. Des dizaines de créatures marines mutantes poursuivaient désormais le navire.
La distance restait considérable, mais elle se réduirait peu à peu.
Splash !
De l’autre côté, les pirates-bêtes démoniaques commençaient à émerger de l’immense rideau d’embruns qui recouvrait la zone.
Leur nombre avait nettement diminué et leur formation était complètement disloquée, comme s’ils avaient eux aussi été emportés par les remous laissés par le pilier d’eau. Malgré tout, ils reprenaient rapidement de la vitesse.
Même s’ils se font rattraper, ils devraient tenir encore un moment.
Ian plissa les yeux.
Ce n’était pas une plaine : c’était une mer devenue le domaine d’un dieu ancien. Les dangers y étaient bien trop nombreux, sans compter que les navires eux-mêmes constituaient une faiblesse évidente et fatale.
— Si tu veux rentrer avant qu’il ne soit trop tard, tu auras besoin de mon aide, mon ami, non ? Ça tombe bien…
Yog ne cessait de murmurer.
— Celui-là semble parfait.
À cet instant, Ian cessa de monter, mais son corps tournoyait encore et il se retourna vers le bas.
Ce n’était pourtant pas la raison pour laquelle ses yeux tressaillirent.
Fouu !
À travers le dense torrent d’embruns qui tombait et lui brouillait la vue, une gueule immense s’ouvrit en grand et surgit d’en dessous. C’était probablement la créature que convoitait Yog.
Un dinosaure ? Non, un crocodile ?
Au-delà de ses mâchoires gigantesques, bordées d’innombrables dents semblables à des stalactites, s’étendait un abîme débordant de chaos bleuté.
Le ricanement de Yog se fit plus aigu.
— Il me suffit d’être celui qu’il avalera, mon ami. Mais, bien sûr, dompter une créature aussi remuante exigera pas mal de ton sang et de chaos…
Au lieu de répondre, Ian tordit son corps et saisit de la main gauche la corde qui traînait derrière lui. Au même instant, il déploya sa Saisie volontaire et repoussa violemment le grappin qui tombait sur le côté.
Fouich !
Le grappin partit de côté, entraînant Ian avec lui comme s’il était remonté au bout d’une ligne. Sa rotation s’arrêta elle aussi.
Je vais encore avoir l’entrejambe en compote après ça.
Ian claqua la langue, se stabilisa et baissa les yeux.
La bête gigantesque, semblable à un crocodile, remontait vers lui, gueule grande ouverte. Elle se rapprochait toujours, mais l’élan latéral de Ian était légèrement plus rapide.
Splatch—
Enfin, au milieu d’une violente tempête d’embruns et de vent, la bête démoniaque le dépassa à quelques centimètres. Son énorme corps apparut alors dans toute son ampleur.
La magie cendrée tourbillonnait dans les yeux de Ian tandis que le vent l’emportait en arc de cercle.
— Tu hésites encore ?
Contrairement à tout à l’heure, une impatience étrange perçait dans sa voix.
J’ai déjà pris ma décision.
Il ne répondit qu’en pensée, tira sur la corde qu’il tenait de la main gauche et fit pivoter brusquement sa taille.
Le grappin lancé à toute vitesse s’arrêta net, et la force qui l’entraînait sur le côté diminua brutalement. Aussitôt après avoir lâché la corde, Ian projeta son bras gauche en diagonale vers le haut.
Une violente bourrasque jaillit de sa paume et le propulsa dans la direction opposée, droit vers la bête gigantesque qui continuait de s’élever.
Ian retourna l’épée divine dans sa main droite et put enfin observer le monstre de près.
Alors, c’est vraiment un crocodile.
Sa tête était couverte d’une épaisse peau bleu-noir, aussi dure que de l’acier, et six yeux bleus scintillaient sur son visage. En contrebas, des rangées de cornes acérées couraient de chaque côté de son dos.
La créature était assez massive pour rivaliser avec deux bêtes marines ordinaires fusionnées. Les quatre paires de pattes épaisses et trapues attachées sous son énorme corps en témoignaient.
Fouu—
Bien sûr, Ian ne l’avait pas observée simplement pour l’admirer.
Levant haut son bras droit et balayant son corps du regard, Ian fit de nouveau face au torse de la bête démoniaque, qui se rapprochait.
Il venait de dépasser la tête de la créature, où brillaient six yeux bleus.
— Quel dommage.
Yog poussa un bref soupir tandis que Ian enfonçait l’épée divine droit au milieu du corps de la bête, haut comme une falaise.
Crac ! Crrac !
La lame s’enfonça dans l’épaisse peau comme dans de la boue, puis se mit aussitôt à tailler la chair vers le bas.
Ramenant le grappin qui fonçait vers lui par la seule force de sa volonté, Ian l’immobilisa et prit appui contre la bête comme un grimpeur escaladant une paroi à pic.
Ffffou—
La Flamme sacrée du Jugement, qui brûlait au-dessus de sa tête, s’étira en une longue traînée ardente.
La voix de Rimuta retentit juste après.
« Je ne sais pas de quel dieu vous êtes l’apôtre, mais c’est vraiment stupéfiant. Comment avez-vous fait ? »
Contrairement à tout à l’heure, sa voix trahissait une véritable stupéfaction.
Et c’était compréhensible. Même si Ian avait réussi à survivre au pilier d’eau, Rimuta avait visiblement été persuadé qu’il ne pourrait pas éviter la bête démoniaque qui avait surgi juste après.
À son ton, il était évident que la créature ne comprenait toujours pas du tout les mouvements de Ian.
« Même vêtu d’armes forgées par les dragons, vous n’avez rien à voir avec Hector, ce salaud de renard. Même Almand, à son apogée, n’aurait pas fait mieux… sans doute. »
Sans prêter la moindre attention à cette voix, Ian regarda au-delà de l’autre flanc de la bête.
En contrebas, la flotte démoniaque s’était déployée en formation large.
Ils avaient manifestement choisi avec soin les créatures marines à fusionner pour en faire leurs serviteurs, mais malgré cela, aucun des autres monstres ne semblait pouvoir rivaliser avec celui qu’il était en train de tailler en pièces.
C’était aussi le cas de la bête-baleine fusionnée au navire de commandement, à l’arrière : elle était si massive qu’elle ressemblait à une petite colline.
Ça pourrait vraiment marcher si je m’y prends bien.
Ian balaya du regard le pont du navire de commandement, grouillant de corrompus, ainsi que la bête-baleine, qui exhalait de minces filets de brume bleue. Puis il se pencha et posa les deux pieds contre le torse de la bête, semblable à un mur.
Ce n’était pas uniquement parce que la lame ralentissait peu à peu en traversant sa peau.
Crriii !
Un cri assez violent pour déchirer le ciel retentit au-dessus de lui. La Flamme sacrée du Jugement infligeait manifestement une douleur insupportable à la créature.
Alors que l’immense corps se tordait violemment en pleine ascension, Ian saisit le bon moment et se propulsa en avant d’un bond.
Fouu—
La lame enfoncée dans la bête s’en arracha en un instant, et Ian commença à tomber en décrivant un arc.
Ses yeux cendrés, emplis de magie, balayèrent le navire fusionné au centre de la partie inférieure de la créature.
On est plutôt bien installé, là-dessous.
Plus précisément, les marins se tenaient nonchalamment sur le pont, derrière le bastingage.
Leurs corps étaient couverts de tentacules garnis de ventouses, qui sortaient non seulement de leurs membres, mais de toute leur chair. C’était ce qui leur permettait de tenir ainsi.
Bien sûr, ce n’était pas eux que Ian cherchait.
— Eh bien, c’est divertissant à sa façon, mon ami. Téméraire et tout à fait comme toi.
Comme s’il lisait dans ses pensées, Yog ricana doucement.
À cet instant précis, les yeux vides de Ian, emplis de magie, s’arrêtèrent sur le mât central solitaire qui s’élevait au-dessus du pont.
Je t’ai trouvé.
Les Lames de vent se rassemblèrent de nouveau autour de lui, et les lèvres de Ian s’incurvèrent légèrement.
Il jeta un coup d’œil derrière lui.
Crriii ! Criii—
La bête démoniaque hurlait toujours vers les cieux, des flammes sacrées embrasant le milieu de son dos.
Elle arrivait presque au terme de son ascension.
Pendant que je suis suspendu dans les airs un instant…
Déployant sa Saisie volontaire, Ian poussa légèrement vers le corps de la bête la corde qui traînait derrière lui comme une queue, ainsi que la traînée persistante de flammes sacrées.
Il comptait l’accrocher au bastingage du navire qui passait sous lui.
« Quoi ? »
Un cri de stupeur s’éleva presque au même instant du pont en contrebas.
Il venait des marins grotesquement mutés. Ce n’est qu’alors qu’ils levèrent les yeux, leurs pupilles démesurément dilatées s’élargissant encore.
Fouu—
Tout cela ne semblait lent qu’aux yeux de Ian. En réalité, tout se déroulait en un instant.
À voir leurs expressions, ils n’avaient toujours pas compris ce qui se passait.
« Enchanté. »
Bien sûr, Ian n’avait pas l’intention de les attendre.
Le coin des lèvres légèrement relevé, il se mit aussitôt à faire tournoyer l’épée divine dans sa main droite.
Le vent s’engouffra le long de la lame, traçant l’une après l’autre des arcs flamboyants imprégnés de flammes sacrées.
Fouich ! Ffffou !
Les attaques entaillèrent profondément les marins corrompus qui se trouvaient sur le pont.
Ils ne furent pas tranchés en deux comme s’ils avaient reçu un coup direct de la lame, mais cela suffit à répandre les flammes sacrées sur eux.
« Aaaah ! »
« Criii— »
Les corrompus pris dans les flammes s’effondrèrent en hurlant. Les tentacules qui leur sortaient de partout frémirent et se racornirent comme des membres pris de convulsions.
Ian était déjà passé au-dessus d’eux et continuait de tomber au-delà du pont.
— Brûle-les tous, mon ami. Ce n’est qu’une bande de déchets inutiles, indignes même d’être dévorés…
Tandis que Ian abattait son épée sans relâche vers le pont, Yog lui murmura ces mots. Sa voix avait même un rythme étrange, comme s’il savourait les cris des corrompus qui s’éloignaient derrière eux.
Rrrôar—
Ian ne prit pas la peine de répondre.
Même en taillant sans répit dans les rangs des corrompus qui se trouvaient sur le pont, il ne quittait pas des yeux le mât central qui se dressait au loin.
Ouais, c’est évidemment le capitaine.
Plus précisément, il s’agissait de la corrompue dont les tentacules, sortant de ses jambes, s’enroulaient autour du milieu du mât.
C’était une capitaine dont l’apparence avait complètement changé : d’innombrables tentacules s’agitaient non seulement à la place de ses membres, mais aussi de ce qui avait été ses cheveux.
« Recule, Ahena… Tu ne fais pas le poids ! »
La voix de Rimuta retentit alors. Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit que Ian visait la capitaine.
Bien sûr, c’était aussi parce que la capitaine nommée Ahena venait de dégainer cinq épées à la fois à l’aide des tentacules qui lui sortaient du corps.
Cling !
La magie vert sombre commença à suinter de l’épée d’Ahena, au moment même où elle sentit le grappin s’accrocher et la corde se tendre.
« Viens donc ! Purifi— »
Alors qu’elle découvrait ses dents semblables à une scie et poussait un rugissement sauvage, la corde se tendit brusquement et stoppa Ian en plein vol.
Ses membres se plièrent violemment vers l’avant sous l’effet de cet arrêt brutal.
Fouu—
Presque au même instant, Ian lâcha la poignée de l’épée sans opposer la moindre résistance.
La traînée bleue flamboyante fusa comme un rayon de lumière et s’enfonça profondément dans Ahena.
Crac !
Le corps d’Ahena fut secoué violemment, et ses yeux mutants asymétriques s’écarquillèrent au point de sembler prêts à se fendre.
Des flammes sacrées bleutées se mirent à courir le long de la lame de l’épée divine, puis ses lèvres remuèrent un instant plus tard.
« Tu… l’as lancée ? »
« C’est la pire dernière phrase que j’aie jamais entendue. »