Quelle résistance, celle-là.
Alors qu'il volait comme une balle, Ian ne paniqua pas et lança une Lame de vent. Sa trajectoire, qui suivait une parabole, accéléra encore.
« Tu comptes faire quoi en balançant Ian comme ça ! Et nous ? » cria Thesaya.
« On va se battre jusqu'au bout ! »
« Quoi ? T'es malade— »
Au milieu des hurlements de Charlotte, l'ouverture de la grande porte se rapprochait. Sa concentration à son comble, Ian se tordit en plein vol et se faufila à travers.
Swoosh—
Ayant franchi la barrière magique en un instant, Ian roula au sol pour amortir sa chute.
—Quelle décision impitoyable, usurpateur... ! Je vois l'étendue de ton ambition... !
Une voix qui semblait résonner dans tout son corps retentit. Ian, ajustant sa prise sur l'Épée de l'Écaille, leva les yeux. Comme prévu, il s'agissait de la salle d'audience de la reine. Une estrade haute et un trône gigantesque s'étendant du mur jusqu'au plafond attirèrent son regard. La reine géante assise dessus ressemblait à une momie grise. Une couronne dorée, relativement petite, reposait sur sa tête. Le collier autour de son cou scintillait d'une grosse gemme violette.
Une fenêtre de quête terminée apparut devant les yeux de Ian, suivie d'une autre.
[Le choix de l'usurpateur.]
À cet instant, une lumière jaillit de la gemme du collier. Un murmure familier suivit.
—Je vais sceller le sortilège de la reine, ô signataire du pacte... Usurpe le trône avant que mon pouvoir ne s'estompe...
La lumière de la gemme faiblit et la voix de la reine reprit.
—Impertinent, démon. Le pouvoir immortel et le royaume des morts-vivants me sont réservés... !
« ...Ça ne devait pas être si ennuyeux que ça, là en bas », marmonna Ian en fermant la fenêtre de quête.
*Boum*, la porte se referma complètement. Devant l'estrade, des statues de gardes royaux lourdement armés laissèrent tomber leurs espadons. Au moment où une magie rouge commença à tourbillonner dans les yeux de Ian,
Thud— thud—
Les gardes royaux, saisissant leurs espadons, se mirent à charger. Leurs mouvements étaient encore lourds. Mais, avec le temps, ils deviendraient aussi naturels et agiles que les gardiens à l'extérieur.
Swoosh—
Évidemment, il n'avait aucune intention d'attendre que cela arrive. Au milieu des gardes royaux qui avançaient, la Barrière de flammes jaillit, sa taille sensiblement plus petite que d'habitude, même sans amplification.
Le rouge ne fonctionne pas bien dans cet espace, je vois.
Ian se rua vers un garde royal qui avait franchi la barrière.
Whoosh—
Les flammes dansantes autour de lui s'étendirent vers l'ennemi, suivies d'une explosion. Ian, fonçant à travers, abattit son Épée de l'Écaille, désormais bordée d'une Lame de vent, de toutes ses forces.
Crack—
Le cou du garde royal s'enfonça. Un squelette intérieur noir fut brièvement exposé à travers la glace.
Au moins un de confirmé.
Retirant son épée, les yeux de Ian brillaient. Depuis qu'il avait senti la nécessité de combattre ces créatures, il y avait quelque chose qu'il voulait tester.
—Tu t'agites en vain, usurpateur... ! Tu finiras par mourir. Tu paieras pour avoir convoité le trône... !
La voix de la reine continua.
Je n'ai aucun intérêt pour ton trône, tu sais ?
Pensant cela, Ian se jeta à nouveau au milieu des gardes royaux géants. Esquivant les espadons qui tombaient, il se propulsa vers le premier garde qu'il avait attaqué. L'Épée de l'Écaille, enveloppée de flammes, s'étendit une fois de plus vers le cou exposé.
Crack—
Il ne put trancher le cou d'un seul coup. Cependant, Ian, sans une once de déception, saisit la poignée de l'épée à deux mains et s'agrippa à la poitrine du garde royal. L'instant d'après, comme si le garde essayait de le secouer, il agita la main. Ian, ayant sauté sur son épaule au passage, saisit à nouveau la poignée et se raccrocha.
Swoosh—
Un autre garde royal balança son espadon vers lui.
Woosh—
Des flammes surgirent sur l'épée de l'écaille, et Ian donna un coup de pied dans la poitrine du garde royal, retirant son épée.
Crack— !
L'espadon qui arrivait s'encastra directement dans la poitrine du garde royal, fissurant l'épaisse armure de glace et dispersant de la poudre de glace tout autour. Perdant l'équilibre, le garde royal tomba lentement en arrière. Ian, roulant au sol pour atterrir et se tournant pour regarder la scène, esquissa un léger sourire.
« En effet, c'était la stratégie. »
Même en traversant le hall, Ian pouvait sentir que ces créatures avaient une défense et une résistance excessivement élevées. Leur niveau ne correspondait pas à la période de leur apparition. Il était naturel de penser qu'il devait y avoir une autre stratégie pour les vaincre.
De plus, ils semblaient manquer d'intelligence, ressemblant à des golems qui accomplissaient mécaniquement leurs tâches assignées. Cela le mena à une spéculation qui se transforma bientôt en conviction.
Même après être devenue réalité, les éléments de stratégie du jeu n'ont pas complètement disparu.
Esquivant les attaques lentes qui suivaient ici et là, Ian courut vers le garde royal tombé. Les gardes royaux suivaient sa trace avec des mouvements sans émotion. Il ne se précipita pas directement vers le trône. Si la reine se sentait en danger, la façon dont ces gardes royaux commenceraient à réagir violemment était un facteur imprévisible pour lui. Peut-être que la reine elle-même commencerait à bouger.
Avec un moyen sûr de réduire leur puissance juste devant lui, il n'y avait aucune raison de tenter un autre pari.
—Ne m'interfère pas, démon. Ton interférence ne fera que revenir sous forme de douleur pour l'usurpateur. Ensuite, je te promets une douleur longue et durable à toi aussi.
Même alors que Ian continuait d'avancer sans pause, la voix de la reine persistait. Son ton semblait indifférent à la bataille qui se déroulait devant elle.
—Le temps presse, ô signataire du pacte... ! Si la reine reprend le contrôle, la grande entreprise sera vaine. Fonce à travers eux et viens jusqu'au trône... !
D'un autre côté, les murmures du démon devenaient de plus en plus désespérés.
Il semble que tu sois encore assez en vie pour parler.
Tout en répondant uniquement dans ses pensées, Ian grimpa sur un garde royal tombé et observa les autres. Les espadons déchiraient l'air silencieux, s'abattant violemment. Ian se lança alors dans l'action.
Boum ! Crack !
Le garde royal tombé fut malmené. Celui dont l'armure était complètement brisée exposait presque tout son squelette. Avant que les gardes royaux ne puissent récupérer leurs espadons, Ian revint, visant le cou exposé de l'un d'eux avec une Lame de vent. Le vent tranchant s'emmêla aux flammes.
Crack—
Le cou d'un garde royal fut sectionné. Le corps sans tête se contracta un instant avant de s'immobiliser. Vérifiant instinctivement sa fenêtre de statut, les yeux de Ian s'illuminèrent un instant. Ses points d'expérience avaient augmenté.
Eh bien, c'est bel et bien un combat de boss.
Son regard se tourna ensuite vers les autres gardes royaux qui récupéraient leurs espadons. Le deuxième meurtre fut plus facile que le premier. Il attendit que les gardes royaux préparent leur attaque, puis chronométra sa ruée. Les espadons des autres gardes royaux mutilèrent le corps de celui auquel Ian s'accrochait. Grimpant sur celui à l'armure brisée, il fit face à un autre barrage d'espadons.
Le cou était ouvertement vulnérable. Utiliser le sort sur l'épée de l'écaille fut suffisant pour trancher le cou en un instant.
—Tu as peut-être du talent, mais ton ambition est impossible, usurpateur. Ce démon est né d'un fragment de mon âme, se nourrissant de mon ambition et de ma folie... ! Au final, tu ne peux pas aller contre moi, et seule moi peux contrôler ce démon...
—Ne te laisse pas influencer par la tromperie de la reine, ô signataire du pacte... ! Toi, né d'un sang noble, tu peux m'abriter, et sans toi, je ne peux accomplir aucune ambition...
Ils sont tous les deux incroyablement bavards.
Au milieu de sa réflexion, une poussée de puissance magique émana du collier de la reine.
—Tu as peur, démon. Je peux te sentir trembler...
Le rire de la reine résonna. Une froideur commença à se propager depuis les corps des gardes royaux. Des pointes de glace jaillissaient à chaque pas qu'ils faisaient, et des Lames de givre se dispersaient à chaque coup d'épée.
Une deuxième phase, donc.
Cependant, la parade était simple. Ian déploya une Barrière de flammes mélangée à de l'énergie chaotique. Les Lames de givre entrantes fondirent avant de l'atteindre, et les pointes de glace se dissolurent rapidement.
Ian répéta le même processus, ne ménageant pas sa magie, mettant le feu sur son passage. Un par un, les cous des gardes royaux furent tranchés.
—Ne t'arrête pas, ô signataire du pacte... ! Le sortilège de la reine a été rescellé, et notre victoire est proche... !
Avec le murmure du démon, la puissance magique du collier s'apaisa. La froideur enveloppant les gardes royaux se dispersa. Ian continua la bataille sans se laisser démonter.
À mesure que le nombre de gardes royaux diminuait, le temps nécessaire pour en vaincre un augmentait. Ian se déplaçait parmi eux, les forçant à se frapper les uns les autres. Dans le processus, un autre cou fut tranché en premier.
Maintenant, il n'en restait plus que deux.
Pendant ce temps, le collier de la reine commença à scintiller à nouveau.
—Ne te laisse pas tromper par les tentations du démon, usurpateur. Il cherche seulement à obtenir sa liberté en t'utilisant... ! Au final, le démon dévorera ton âme !
La voix de la reine portait un sentiment d'urgence. Le murmure du démon suivit comme s'il avait attendu.
—N'écoute pas, ô signataire du pacte. C'est la reine qui, même maintenant, fait fondre mon âme avec le pouvoir du dragon. Sans toi, je finirais par périr, et le conquérant immortel inonderait à nouveau le continent de sang... !
Ils font tout un boucan entre eux.
Après avoir achevé un autre garde royal d'un coup d'épée, Ian haleta et renifla. Il se fichait de savoir qui disait la vérité. Tout ce qui comptait, c'est qu'il ne restait plus qu'un seul garde royal.
Boum !
Une explosion éclata dans la poitrine du dernier garde royal. Ensuite, Ian lança une Explosion ciblée sous les pieds du garde. Emporté par l'explosion, le garde royal tomba. Ian, ayant inondé la tête du garde de Flammes dansantes, frappa le cou fissuré consécutivement, le tranchant finalement.
Les flammes vacillantes sur l'Épée de l'Écaille diminuèrent puis s'éteignirent complètement. La pierre précieuse incrustée dans la poignée perdit son éclat.
Cependant, cela n'avait pas d'importance. Aucun garde royal n'était plus debout. Tous étaient massacrés et décapités, transformés en morceaux de glace éparpillés. Le regard de Ian se tourna finalement vers le trône. Tout ce qui restait était la reine assise dessus, ne faisant aucun mouvement. Son visage était totalement sec, sans la moindre lueur dans les yeux, comme si la chair n'était qu'une coquille destinée à contenir l'âme.
—Au final, la tragédie est sur le point de se dérouler... Usurpateur, mes soldats ne reconnaîtront jamais ton couronnement.
—Décapite la reine, ô signataire du pacte...
Le soupir de la reine et le murmure du démon alternaient. Un ricanement passa sur les lèvres de Ian. Il se sentait étrangement comme s'il était vraiment devenu un usurpateur. Jusqu'à ce qu'il mette les pieds dans cette grotte souterraine, il n'avait jamais imaginé une telle situation.
Quoique, pour ce que ça vaut, le combat de boss n'était pas si difficile.
Ian se dirigea vers le trône. La reine murmura comme si elle se parlait à elle-même.
—Les légions du royaume s'éveilleront à la douleur de perdre leur roi. Le chaos que j'ai supprimé débordera, et mon consort reviendra de la mort. Au final, le démon dévorera ton âme et inondera le continent de sang...
Des mots qui n'étaient rien d'autre qu'une malédiction. Ian, ayant gravi l'estrade pour se tenir devant le trône, retroussa sa lèvre.
« Tu sembles ignorer, étant piégée ici, que tout cela est déjà en train d'arriver. Ce n'est rien de nouveau. De plus... »
La prise de Ian sur l'Épée de l'Écaille se raffermit.
« Tu étais condamnée à perdre le contrôle, au final, reine. »
—Qu'est-ce que cela signifie... ?
Cela signifie que j'ai déjà vécu ces choses.
Avec ces mots, Ian balança son épée comme pour se débarrasser d'un fardeau. La Lame de vent voyageant le long du tranchant de l'épée trancha le cou de la reine.
Sa tête tomba à la base du trône avec une telle facilité que cela en paraissait anticlimatique. Une lamentation remplie de ressentiment résonna dans le hall.
Crash—
La tête qui tomba sur l'estrade se transforma en cendres et s'effrita. La lamentation s'estompa rapidement. La couronne dorée fit un bruit banal en roulant sur les marches.
Whoosh–-
Le corps de la reine se transforma également en cendres et se dispersa. Le collier qu'elle portait tomba et roula jusqu'aux pieds de Ian. La gemme au centre du pendentif pulsa avec des ondes fluctuantes.
—Bien joué... ô signataire du pacte... !
« Ouais. Tu t'es bien débrouillée aussi », répondit Ian nonchalamment.
Bien que cet être l'ait entraîné dans un long voyage, il avait effectivement récolté des récompenses substantielles grâce à lui. Non seulement les gardes royaux, mais aussi la reine qu'il venait de vaincre avaient fourni des points d'expérience considérables.
Sans l'aide de cette entité, il n'aurait pas pu s'en sortir aussi facilement.
—Le pouvoir et l'autorité immortels sont devant toi. Maintenant, prends-moi et montre le gage de notre pacte... ! Tu renaîtras en tant que nouveau maître du trône... !
La voix du démon était douce, chargée d'une magie puissante qui aurait pu envoûter une personne ordinaire rien qu'au son.
« Je voulais te dire quelque chose. » Un sourire s'étala sur le visage de Ian.
« Je n'ai aucun intérêt pour les trônes ou le pouvoir immortel. Je n'ai jamais cru à tes promesses. »
—Quoi... ?
La confusion envahit la voix du démon.
—Mais, n'avons-nous pas conclu un pacte ?
« J'ai dit que je viendrais à toi, et ce pacte a été respecté. Entre toi et moi, il ne reste aucune promesse à remplir. »
L'éclat de la gemme vacilla. C'était compréhensiblement incroyable. Après tout, qui refuserait la chance de s'emparer de l'ancien royaume géant et de la vaste magie du vide ?
—Alors, que désires-tu ?
« Des points d'expérience. Et les récompenses pour avoir terminé les quêtes. »
—Quêtes... ? Qu'est-ce que... ?
Ian tendit la main vers sa ceinture. Avec un sifflement, une lame d'épée brillant d'une sainteté bleue fut révélée.
Tenant l'Épée du Jugement à deux mains, Ian recula et déclara : « C'est ce que j'obtiendrai en te tuant. »
La sainteté à l'intérieur de l'épée s'embrasa brillamment en un instant. Il utilisa le coup du jugement. Un croissant bleu chargé de la puissance divine de Tir En plongea au centre de la gemme violette.
—Aah ! AAAAAAH !
Un cri bien plus fort que celui de la reine résonna. Avec un craquement, la surface de la gemme se fractura, puis elle vola complètement en éclats. La puissance magique contaminée à l'intérieur fut consumée par le feu sacré, ainsi que l'âme qu'elle contenait.
—-Aaaa... AAAAAAH !
Le cri se transforma rapidement en un hurlement torturé.
Au milieu de la lumière bleue déclinante,
Whoosh— !
Une force obscure jaillit de la gemme, engloutissant Ian en un instant.