Chapitre 845
Un rugissement assourdissant les secoua jusqu’au fond des entrailles et, l’espace d’un instant, le monde s’embrasa d’une lumière aussi vive qu’en plein midi.
Même Ian grimaça et leva le bras pour se protéger les yeux.
« Impressionnant, je suppose. Mais, bien sûr, c’est incroyablement inefficace. »
Au milieu du vacarme tonitruant, le murmure amusé de Yog lui parvint distinctement.
Le coin de la bouche d’Ian se releva lentement.
Elle a donc décidé de bombarder toute la zone, faute de pouvoir repérer précisément leur position.
Ça ressemblait bien à Lily.
Un instant plus tard, Ian tourna naturellement les yeux vers la Tempête silencieuse qui filait à leurs côtés. Les passagers entassés sur son pont ne faisaient pas mieux que lui : ils se protégeaient le visage ou détournaient les yeux des éclairs aveuglants.
Crac ! Boum !
Chaque grondement illuminait leurs visages de brusques éclats d’ombre et de lumière blanche, révélant une expression collective de pure incrédulité.
Rien d’étonnant. La plupart d’entre eux n’avaient jamais prêté grande attention à Lily, la prenant pour une simple servante muette.
Aucun n’aurait imaginé qu’elle pouvait manier une magie digne d’être qualifiée de transcendante.
Fwhoosh !
Le regard d’Ian dériva plus loin, vers le Récif de corail cramoisi qui fendait les embruns derrière eux.
Lily avait grimpé sur les épaules de Miguel. Celui-ci s’accroupissait en lui tenant fermement les jambes, tandis que Diana, derrière lui, appuyait une main contre son dos pour le stabiliser.
Et après avoir lancé un sort d’une telle ampleur, elle a encore de la force ?
Le sourire qui étirait les lèvres d’Ian s’accentua.
Lily n’était ni essoufflée ni même chancelante. Elle posait nonchalamment une main sur la tête de Miguel, tandis que sa Baguette reposait en diagonale sur sa nuque.
Les reliques de dragon que Thesaya avait personnellement choisies pour elle, sous cette cape à capuche, y étaient aussi pour quelque chose.
« Malgré tout, ça n’a pas l’air complètement inefficace. »
Le murmure suivant de Yog ramena l’attention d’Ian vers la mer.
Ce n’est qu’alors qu’il se rendit compte que le déluge de foudre s’était quelque peu calmé. Il put baisser le bras qui le protégeait.
Grondement ! Boum !
La mer continuait de bouillonner sous les impacts incessants de la foudre, mais les éclairs se faisaient plus sporadiques.
Aux yeux d’Ian, les arcs d’Électricité ne se dispersaient pas seulement à la surface. Ils plongeaient sous l’eau comme des racines ramifiées, vifs et nets dans les profondeurs obscures.
C’était uniquement possible parce que la foudre elle-même avait été créée par la magie.
Quoi qu’il en soit, elle dévoilait les silhouettes des créatures marines qui remontaient sous les vagues.
Les yeux d’Ian tressaillirent lorsqu’une nouvelle gerbe d’eau gigantesque jaillit au loin.
Fwhoosh…
Dans de violentes convulsions, un requin gigantesque à deux queues surgit de l’eau.
Sa gueule s’ouvrit en grand, révélant des rangées de dents acérées, superposées comme des lames.
Crac !
Presque au même instant, la foudre le frappa en plein centre.
Des étincelles jaillirent de sa peau épaisse, semblable à un exosquelette, tandis que des fissures incandescentes, brûlantes, se ramifiaient sur sa chair comme une toile d’araignée.
Striii !
Son cri, plus proche d’un hurlement que d’un rugissement, déchira l’air.
Aussitôt après, de hautes colonnes d’eau se mirent à jaillir de la mer partout où tombait la foudre.
Fwhoosh ! Fwhoosh !
Une tortue cuirassée à deux têtes, une anguille couverte de cornes torsadées et même des baudroies monstrueuses des grands fonds, assez grosses pour avaler des navires tout entiers, apparurent sous la tempête implacable.
Et partout sur leur corps, la foudre s’abattait sans pitié.
Crac ! Grondement !
Striii ! Rugissement !
Les cris des créatures marines se mêlaient au fracas incessant du tonnerre.
Pour autant, elles ne mouraient pas facilement. Beaucoup continuaient de se débattre violemment dans la mer, projetant de hautes gerbes d’eau dans toutes les directions avant de se disperser.
La plupart nageaient néanmoins toujours vers les navires.
Fwhoosh !
Mais elles ne pouvaient rattraper des vaisseaux lancés à toute vitesse par une magie renforcée.
À la suite de la Vague noire qui transportait Ian, la Tempête silencieuse et le Récif de corail cramoisi fendirent de plein fouet les eaux déchaînées, où la foudre s’abattait sans cesse sur les créatures marines à l’agonie.
Crac !
À mesure que les éclairs s’espaçaient, les bêtes marines meurtries disparurent peu à peu derrière eux.
« On dirait que toutes ces créatures ne sont pas remontées à la surface. »
Le murmure ricanant de Yog retentit quelques secondes plus tard.
Ian acquiesça légèrement. Il scrutait déjà les eaux alentour depuis un moment. Au-delà des nuages d’orage, de faibles traînées bleues luisaient çà et là, tournant à distance autour de la zone.
Certaines créatures s’étaient manifestement servies des autres comme d’un bouclier, tandis que d’autres avaient simplement plongé plus profondément pour s’en tirer indemnes.
« Et on dirait que la petite l’a compris, elle aussi. »
Au murmure suivant de Yog, Ian tourna enfin de nouveau la tête.
Au-delà de la Tempête silencieuse, qui filait toujours un peu derrière eux, son regard se posa sur le Récif de corail cramoisi, et son expression tressaillit légèrement.
Lily remontait sur le bastingage bâbord. Derrière elle, Miguel agitait frénétiquement les bras en criant quelque chose, paniqué.
Ian claqua doucement la langue.
J’aurais probablement pris la même décision à sa place, mais…
Peu importaient les expérimentations horribles que la Tour de Magie lui avait fait subir : les capacités physiques de Lily restaient celles d’une enfant de son âge.
Sur un navire qui tanguait violemment et fonçait sur la mer, la moindre secousse pouvait lui faire perdre l’équilibre et la précipiter par-dessus bord.
Crac, crépitement !
Pourtant, même debout sur le bastingage, Lily semblait parfaitement sereine. Des étincelles crépitaient de temps à autre dans ses cheveux hérissés, mais elle ne montrait pas la moindre peur, même dans une situation pareille.
« Ce n’est pas le moment de rester plantée là à regarder, oreilles pointues. »
Yog lui souffla ces mots d’un ton taquin.
Diana, qui se tenait près de Miguel et observait les eaux derrière eux, se raidit soudain.
« Préviens les hommes-bêtes que quelque chose approche. »
Avant même que le murmure de Yog se soit complètement éteint, Diana pivota et s’élança vers la proue.
Inutile de se demander où elle allait. Nehat était déjà accroupie depuis un bon moment sur le bastingage avant.
Les autres guerriers hommes-bêtes, les cordes fermement nouées autour de la taille, étaient eux aussi postés sur différents bastingages du navire, prêts à intervenir.
« ----- ! »
Ian ne parvint pas à distinguer les paroles de Diana dans le vacarme assourdissant, mais elle criait clairement des ordres en faisant de brusques gestes en direction des hommes-bêtes.
Plusieurs guerriers s’éparpillèrent aussitôt dans différentes directions. Ce n’est qu’alors qu’Ian détourna de nouveau le regard.
Crépite, crépite, crépite !
Lily avait de nouveau levé sa Baguette, autour de laquelle la magie s’accumulait rapidement. Les circuits magiques gravés sur son avant-bras découvert se remirent à pulser de lumière tandis que l’énergie les traversait.
De l’Électricité en chaîne, cette fois ?
Contrairement au sort précédent, des arcs d’Électricité bleutés convergeaient désormais directement vers la pierre de mana sertie à l’extrémité de la Baguette.
Ian plissa les yeux tandis que la Baguette brillait de plus en plus fort, enveloppée d’une lumière aveuglante.
« Ne te concentre pas trop sur un seul côté, mon ami. »
Le paresseux avertissement de Yog effleura de nouveau son esprit.
Le regard d’Ian tressaillit légèrement tandis que la créature poursuivait d’un calme exaspérant.
« Après un spectacle pareil, même ceux que ça n’intéressait pas vont se rassembler. Certains sont peut-être déjà en route. »
Ces seuls mots suffirent à faire tourner Ian vers l’autre côté du navire.
L’obscurité et l’épais brouillard limitaient toujours la visibilité, mais, très loin devant à tribord, une lueur bleue commençait à se répandre sur l’horizon brumeux.
Créatures marines ou flotte en approche, seul le temps le dirait.
Peut-être…
Le regard d’Ian s’assombrit tandis que le monde autour d’eux devenait soudain plus calme et plus sombre.
Le sort lancé par Lily venait enfin de prendre fin.
Il ne restait que le bruit des navires fendant la mer, mêlé aux cris furieux et douloureux des créatures marines abandonnées dans leur sillage.
Grondement !
Une nouvelle explosion tonitruante retentit dans le ciel et inonda une fois de plus les environs de lumière.
Ian tourna la tête : un éclair gigantesque venait de fendre la surface de la mer en diagonale.
Crépite, crépite, crépite !
Sous l’eau, d’innombrables arcs ramifiés s’étendaient comme un immense filet lumineux ; le courant bleuté traversait de plein fouet les créatures marines qui s’approchaient du Récif de corail cramoisi.
Fwhoosh !
Le courant bleuté traversa les créatures qui approchaient, les faisant jaillir violemment hors de l’eau et se tordre d’agonie.
Des gerbes d’eau s’élevèrent dans le brouillard tandis que des cris chaotiques, plus proches de hurlements, résonnaient sur la mer.
Striii !
Des créatures marines surgirent de partout : des serpents de mer cornus, des poissons grotesques aux nageoires semblables à des ailes, et même des êtres tordus, pareils à des ammonites déformées en monstres. Certaines roulaient, impuissantes, à la surface, comme si elles avaient déjà renoncé à la poursuite.
La portée du sort était plus réduite que celle de la tempête précédente, mais sa puissance destructrice était bien plus grande.
Ce n’était pourtant pas les créatures marines qui firent vivement tressaillir les yeux d’Ian.
Lily, qui tendait toujours sa Baguette vers l’extérieur, venait de perdre l’équilibre.
Miguel se jeta en avant à cet instant précis et lui enserra fermement le bas du corps des deux bras. Prenant appui d’un pied contre le bastingage, il se projeta en arrière vers le pont.
Lily bascula avec lui.
Mais s’écraser sur le pont valait toujours mieux que tomber dans la mer.
Ian ravala discrètement un soupir de soulagement.
« Là, ça commence à devenir intéressant. »
Le murmure amusé de Yog suivit aussitôt, et Ian comprit ce qu’il voulait dire une seconde plus tard.
Juste à gauche de Lily, Palmer bondit soudain du bastingage où il était accroupi. Derrière lui se tenaient Diana, qui avait déjà fait la moitié du tour du pont, ainsi qu’un guerrier homme-bête rayé, accroupi et prêt à bondir.
Fwhoosh…
Ian ne quitta pas Palmer des yeux tandis qu’il levait au-dessus de sa tête ses deux épées en forme de crocs.
Crac ! Crépite !
Des éclairs bleutés parcoururent la surface de ses gantelets d’armure ornés d’or. La magie bleutée se propagea rapidement le long des deux poignées et imprégna les lames.
Il attendait juste l’occasion d’essayer ça.
Les lèvres d’Ian se tordirent légèrement, amusées. Palmer, ses deux lames levées, décrivit un arc dans les airs et fonça droit sur un gigantesque serpent de mer.
La créature, dont la tête était bordée de trois paires d’yeux, ouvrit grand la gueule. Les deux lames en forme de crocs s’abattirent en croix sur l’arête de son museau.
Palmer se recroquevilla en plein vol, comme s’il s’était figé un instant, et des éclairs bleus jaillirent des lames.
Crac !
Le courant, semblable à un sort d’Électricité en chaîne ou à une Lame de choc de niveau maximal, engloutit aussitôt le serpent.
Même à cette distance, Ian vit ses six yeux se consumer en même temps.
Fwhoosh !
La créature se tordit violemment avant de replonger sans même pousser un vrai cri. Palmer prit appui sur sa tête et bondit à sa suite, mais son saut ne le ramènerait pas jusqu’au pont.
« Tu as l’air sacrément désespérée, oreilles pointues. »
Derrière le bastingage brisé, Diana et le guerrier homme-bête tiraient déjà sur une corde avec des gestes rapides et assurés.
Dès que Palmer disparut sous le flanc du navire, tous deux resserrèrent leur prise et résistèrent de toutes leurs forces à la traction.
En voyant Diana se remettre aussitôt à tirer sur la corde, Ian ravala un rire.
Elle est sûrement encore en train de m’insulter dans sa tête.
À un moment, plusieurs fées armées d’arcs cornus s’étaient elles aussi avancées vers le bastingage.
Striii !
Un nouveau cri retentit presque au même instant sur la mer.
Cette fois, il venait d’une créature marine semblable à un poisson, avec une immense épée à deux mains plantée en plein dans son œil gigantesque.
Nehat avait elle aussi bondi du bastingage et s’était jetée sur la créature en balançant son épée à deux mains en forme de croc.
Crac…
Comme Palmer, elle prit aussitôt appui sur la tête du monstre et bondit vers le haut.
La créature marine chancela violemment, projetant des fluides épais par son œil crevé, tandis que les hommes-bêtes qui attendaient se mettaient à tirer sur la corde attachée à Nehat.
Ian observait Lily qui remontait une fois de plus sur le bastingage quand il se retourna brusquement vers l’autre côté.
La Perle d’essence du chaos avait tressailli, comme si elle avait senti quelque chose.
Yog laissa échapper un petit rire grave.
« Ah, oui. On dirait que c’est à ceux-là qu’on va devoir s’occuper. »
Au lieu de répondre, Ian se contenta d’acquiescer et se retourna complètement. Son regard resta fixé sur la brume bleutée, très loin à l’avant droit, désormais plus épaisse, plus nette et qui se rapprochait sans cesse.