Chapitre 813
Les yeux d’Ian se plissèrent alors qu’il écoutait le murmure de Yog.
Un pli apparut finalement entre les sourcils de Thesaya. « Pas question, Ian. »
Le regard que Mukapa posait sur Ian s’était également alourdi. Les deux se remémoraient probablement les derniers instants de Bukikia dans la mer intérieure.
Après tout, ils savaient déjà ce qui pouvait arriver lorsqu’un archidémon devenait un sacrifice.
« C’est quoi ces conneries sinistres tout d’un coup ? » Miguel fronça les sourcils, avec un temps de retard.
Même Elia, qui caressait Yog, s’arrêta et cligna des yeux, confuse.
— Difficile à dire. Il crachait déjà du chaos, donc il n’aurait pas tenu longtemps de toute façon...
Le murmure, teinté d’amusement, se glissa dans l’esprit d’Ian. Yog fit vibrer sa langue, comme pour savourer la pause.
— Mais s’il était mort dans la mer de cette créature... alors oui, il aurait pu finir comme ça. Bien qu’au mieux, il n’en aurait tiré qu’une coquille vide...
Logique.
Ian claqua doucement de la langue et saisit son verre. Il avait déjà soupçonné le véritable objectif de la flotte de l’archipel à l’époque.
Même s’il ne restait qu’une coquille, les restes d’un archidémon constitueraient toujours une offrande puissante.
« J’aurais peut-être dû m’assurer qu’il crève à ce moment-là », marmonna-t-il.
Un rire bas et amusé lui répondit.
— Tu sembles oublier que nous étions tous les deux à bout de forces, mon ami. Si on avait poussé plus loin, on aurait coulé avec lui.
Ian se contenta de hausser les épaules.
Comme toujours, il aurait pu s’en sortir vivant, mais ce n’était qu’une supposition inutile.
« Ne me dis pas que tu suggères que le dieu ancien vénéré par ces insulaires pourrait se réveiller ? » demanda Thesaya.
Les yeux d’Elia tressaillirent. La bouche de Miguel resta béante.
Ian posa son verre et répondit simplement : « Peut-être. Un jour. »
Il ne parlait pas avec certitude ; il n’était pas nécessaire d’évoquer encore la prescience, et il n’était même pas certain qu’il irait un jour dans l’archipel.
« Merde... On vient à peine de se sortir de ce pétrin au Nord, et maintenant ça ? » grommela Miguel en secouant lentement la tête. « Et le Sud est sur le point de partir en couille aussi. À ce stade, on dirait vraiment que tout s’effondre. »
« C’est exactement ce que veut le Parlement de la Table Ronde, Prothèse », dit froidement Thesaya.
Alors qu’Ian claquait de la langue et reprenait sa découpe de viande, elle poursuivit : « Ils savaient ce qui se passait avec l’archipel et ils ont laissé faire. Tout ce désastre ? Ce n’est pas juste l’effondrement de la Muraille Noire. C’est eux. »
« Quoi qu’il en soit, on ne peut pas ignorer ça. Je vais essayer de glaner des informations sur l’archipel aussi », ajouta Elia, reprenant ses caresses douces sur Yog.
Ian hocha la tête en soulevant un morceau de viande. « Bien. Mais ne creuse pas trop. Même sans ça, on attire déjà assez l’attention comme groupe. »
Son regard balaya ses compagnons : un érudit nain aux yeux vairons, une fée aux cheveux d’argent saisissants, un orc à la peau grise et un prêtre du Nord robuste avec un bras prothétique en acier. Rien de tout cela n’avait été intentionnel, mais ils étaient tout sauf discrets.
« Je doute qu’ils cherchent la bagarre, mais ça ne nous aidera pas si la nouvelle parvient aux oreilles du duc. On partira dès que les fées arriveront, alors faites profil bas d’ici là. »
Alors qu’Ian ajoutait cela en portant la viande à sa bouche, le groupe hocha la tête un par un, bien que pas tous.
« Le duc Veshur ? Il y a un problème avec lui ? » demanda Elia en clignant des yeux.
Les lèvres de Thesaya se courbèrent en un léger sourire. « C’est pratiquement une marionnette de la Grande Église. Comme tu le sais, certains pensent que le grand doit rendre des comptes. Si on attire l’attention, ça pourrait compliquer les choses pour Ian. »
« Je vois... »
« Et le Ver veut que tu grattes un peu plus bas. On dirait que sa queue le démange », ajouta Thesaya avec désinvolture.
Elia bougea instinctivement les doigts en hochant la tête. « Compris... Oh, attends. »
Elle regarda soudainement Thesaya. « Je comprends comment Sir Ian peut communiquer avec lui, mais comment pouvez-vous parler à Yog, Ancienne ? »
Un sourire significatif s’étala sur le visage de Thesaya.
Elle inclina son verre vers Yog en répondant : « Tu graves juste une marque avec le sang d’Ian. C’est l’un des petits tours que ce truc peut faire. »
« Avec le sang de Sir Ian ? »
« Ouais. Considère ça comme une incantation primitive. »
— Primitive ? C’est un sort fondamental, espèce d’oreilles pointues.
Yog protesta d’un coup de langue.
« Voilà, c’est ça. » Thesaya ricana légèrement et prit une gorgée.
Pendant ce temps, Elia, les yeux pétillants en fixant Yog, se tourna vers Ian.
« Sir Ian, alors est-ce que je pourrais aussi... »
« Non. » Ian la coupa sans même la regarder, mâchant calmement un autre gros morceau de viande.
Elia hésita, puis baissa la voix. « C’est pour la recherche et la documentation. Vous savez que j’ai déjà surmonté la tentation de la magie noire. »
« Je le sais mieux que quiconque. Ce n’est pas la raison. »
Ce n’est qu’alors qu’Ian croisa son regard.
« Les gens savent déjà que tu étudies ce domaine. Tu es déjà une cible pour les soupçons. S’ils trouvent la marque que ce truc laisse derrière lui, le soupçon deviendra une certitude. »
Les lèvres d’Elia s’entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit.
Le murmure amusé de Yog se glissa juste après.
— Tu tiens vraiment à cette gamine, n’est-ce pas, mon ami.
Presque au même moment, Elia lâcha : « A-alors... et si j’essayais de lancer un sort dessus ? »
« Le Murmure ? » Ian pencha légèrement la tête.
« Oui. » Elia hocha immédiatement la tête.
Le rire de Yog se fit plus aigu.
Ian haussa les épaules. « Ça, ça va. »
Un soulagement apparut sur le visage d’Elia. Ses yeux commencèrent à luire faiblement de magie.
« Alors excusez-moi un instant, Yog. Ne t’inquiète pas. C’est inoffensif. »
Juste après, la magie commença à scintiller comme une brume de chaleur au-dessus de sa paume. Elle étendit son autre main au-dessus de Yog également.
Puis, son front se fronça lentement.
Thesaya, qui observait avec intérêt, demanda : « Ça ne marche pas ? »
« Oui. Le sort ne prend pas », répondit Elia.
Le rire moqueur de Yog résonna dans l’esprit d’Ian.
— C’est encore plus surprenant qu’elle ait pensé qu’un sort aussi trivial fonctionnerait sur moi...
Ian, lui aussi, se surprit à regarder Yog enroulé dans la paume d’Elia avec une attention renouvelée. Ce n’était pas seulement sa résistance à la puissance divine qui avait augmenté.
D’un autre côté, il avait survécu à toutes sortes de situations. Il ne serait pas surprenant que la magie ordinaire ne l’affecte plus du tout.
« Il reflète complètement la résonance magique... C’est peut-être parce que c’est un fragment de dieu », murmura Elia en fixant Yog.
Il y avait plus de déception que de surprise dans ses yeux ; il était clair qu’elle avait vraiment voulu communiquer avec lui.
« Ne sois pas trop déçue, Demi-Portion. » Thesaya eut un sourire en coin. « Je te transmettrai ce qu’il dit. Et si tu veux, je te laisserai même examiner la marque qu’il grave. »
« Vraiment ? Vous feriez ça ? » Le visage d’Elia s’illumina instantanément.
Thesaya hocha la tête et leva nonchalamment son verre, comme pour se pavaner.
Pendant ce temps, Ian prit le dernier morceau de viande dans son assiette et se tourna vers Mukapa. « Je te donnerai le paiement pour la quête avant notre départ, ou à tout le moins, après que nous serons sortis de la ville. »
« Ce ne sera pas nécessaire. Ce que vous m’avez déjà accordé est largement suffisant. » Mukapa s’inclina légèrement.
« La situation pourrait changer. Je pourrais avoir besoin de faire une autre demande. Considère ça comme une avance pour cela », répondit Ian en prenant une bouchée.
Mukapa hésita un instant avant de hocher la tête. « Dans ce cas, j’accepte. »
« Bien. » Ian sourit faiblement, puis repoussa sa chaise. Il échangea un regard avec Miguel avant de se lever.
« Alors mangez bien et reposez-vous. »
Il fit rouler ses épaules une fois, se tournant vers la porte. « Je vais prendre un bain. »
La ville, approchant de midi, débordait de monde.
« Tu vois ? C’est pour ça que j’aime les foules remplies d’étrangers. Personne ne fait attention à nous. » dit Thesaya, se faufilant à travers la foule dans sa cape à capuche tout en jetant un coup d’œil à Ian.
« C’est vrai. » Ian, également encapuchonné, esquissa un léger sourire.
L’armure brillant sous sa cape était polie presque aussi brillamment que son visage, grâce à Elia. La naine diligente avait déjà repris son rôle.
« Si on ne fait pas d’imprudence, on pourrait éviter tout problème avec le duc », dit Ian.
Depuis le petit matin, chacun était allé de son côté.
Elia et Mukapa étaient sortis dans les rues, tandis que Miguel, souffrant encore de la gueule de bois, vérifiait la calèche et les chevaux.
Après avoir aidé Miguel, Ian s’était fait traîner dans les rues par Thesaya, qui était sortie tard avec Lily dans ses pattes.
« Ne t’inquiète pas. Les oreilles pointues attireront toute l’attention », dit Thesaya.
L’arrivée des fées d’Erenos, menées par Diana, était imminente.
Accélérant le pas, Thesaya s’avança. Ian se contenta de suivre, son regard dérivant vers les longs quais qui s’étendaient devant eux.
Des navires de toutes tailles étaient ancrés en rangs dispersés.
« Enfin de retour... merci, Lu Solar. »
« J’ai l’impression que le sol tangue encore. »
« Tu n’as passé qu’une journée sur un bateau et tu as déjà le mal de terre ? La bière est le remède. Allons en prendre une. »
Une foule déversait d’un navire qui venait d’arriver. Le retour de ceux qui avaient été bloqués dans le Sud se poursuivait.
Cependant, Ian leur accorda à peine un regard. Son attention était fixée au-delà du quai, sur la muraille maritime massive s’étendant à l’horizon, comme si elle bloquait l’océan lui-même.
« Ça pourrait être l’un d’eux ? »
Il inclina le menton vers deux voiliers passant par une porte ouverte dans le mur.
Thesaya ralentit le pas et hocha la tête. « On dirait bien. On va enfin voir les résultats de l’entraînement. »
« Tu peux dire sur lequel ils sont ? »
« Ils sont probablement répartis sur les deux. »
À ses mots, les yeux d’Ian se plissèrent légèrement. « Je pensais qu’ils étaient une trentaine. Pourquoi se séparer ? »
Erenos n’était pas une grande maison à la base. Et comme Diana n’avait amené que ceux qu’elle avait personnellement entraînés, leur nombre aurait dû être encore plus réduit. Bien sûr, chacun d’eux serait bien au-delà des capacités des humains ordinaires.
« Exact. C’est pour ça qu’on a eu un peu d’aide d’ailleurs. » Thesaya s’arrêta au centre du quai.
Ian s’arrêta à ses côtés, fronçant légèrement les sourcils. « D’ailleurs ? »
« Tu verras. » Elle se tourna vers lui avec un sourire espiègle. « Où est le plaisir si tu sais tout à l’avance ? Contente-toi d’attendre ça avec impatience, génie. »
« Donc c’est pour ça que tu me l’as caché. »
« Si ce n’est pas une mauvaise nouvelle, il n’y a pas besoin de se précipiter pour te le dire, non ? » Elle haussa les épaules sans honte.
Ian n’insista pas. Il avait déjà une petite idée, mais choisit de l’ignorer et de regarder à nouveau vers la mer.
« On dirait qu’ils se dirigent vers le quai là-bas », dit Thesaya.
Les deux navires, après avoir franchi la porte, s’approchaient rapidement, plus vite que leur taille ne le laisserait supposer.
« Allons-y. Les accueillir là-bas attirera moins l’attention. » Avec un signe de tête, Thesaya monta sur le quai.
Ian suivit sans hésiter.
Bwooo—
Une corne retentit depuis le pont, annonçant leur arrivée.
« Lancez les cordes ! Les cordes ! »
Les ouvriers attendant sur le quai criaient, levant les bras alors que le navire s’approchait, ses voiles étant abaissées. Les silhouettes des marins affairés se déplaçant sur le pont apparurent.
Clac, fracas—
Bientôt, une passerelle fixée au flanc du navire tomba sur le quai. L’un des ouvriers sécurisant les cordes se précipita vers elle.
Grincement...
Une seule fée, drapée dans une capuche grise, apparut au sommet.
Ian leva les yeux vers les cheveux platine secs et le visage pâle en dessous, et laissa échapper un petit rire étouffé.
« Tu as l’air pire que quand tu étais au-delà de la Muraille. »
C’était Diana, une revenante des Terres Noires, et la chef par intérim de la famille Erenos.