Chapitre 804
Il était évident qu'aucun d'entre eux n'avait même imaginé une chose pareille.
Les deux intéressés ne l'avaient jamais montré, et Thesaya n'avait jamais pris la peine d'en parler non plus. Il était naturel qu'ils soient sous le choc.
« D-Depuis quand, vous deux ? » finit par bégayer Fael.
La voix froide de Thesaya coupa court immédiatement. « Je comprends que vous soyez surpris, mais ne devriez-vous pas surveiller vos manières, Maître ? »
Ce n'est qu'alors que Fael cligna des yeux, aspirant une bouffée d'air avant de détourner précipitamment le regard. Bor et Oscar firent de même. Bien que, même en regardant ailleurs, le choc restait gravé sur leurs visages.
Le bruit lointain de la caravane combla maladroitement le silence.
Finalement, Mev baissa la tête, posant son front contre le cou d'Ian.
Ian inclina légèrement la tête, laissant échapper un petit rire.
Le bout de son oreille, dépassant de ses cheveux, était devenu rouge.
« Fais attention, Ian. Ne laisse pas ce qui est arrivé avant se reproduire. Je suis sérieuse », murmura Mev.
Le sourire d'Ian s'accentua. « C'est ce que j'allais dire. Ne te blesse pas. Et s'il arrive quoi que ce soit, n'hésite pas à utiliser l'élixir. »
Mev hocha la tête, toujours appuyée contre lui, ses bras fermement enroulés autour de son dos.
Caressant doucement ses cheveux roux, Ian ajouta : « Retrouvons-nous au lac Eldor. Si je suis en retard, attends à l'intérieur de la tour magique. »
Tout le monde portait l'emblème de la Tour de Magie Grise. Ils avaient même des doubles, juste au cas où. Sans mage pour les filtrer, l'entrée ne poserait aucun problème.
« D'accord. Si je finis par voyager avec des troupes, j'établirai un camp à proximité et j'attendrai. »
« Ce n'est pas une mauvaise idée. Ce sera utile à long terme. »
« Ce genre de discussion ne devrait-il pas être partagé avec tout le monde ? » intervint Thesaya avec désinvolture.
Mev se figea un instant.
Sous le regard d'Ian, Thesaya ajouta maladroitement : « Je comprends qu'il soit difficile de se séparer, mais vous n'êtes pas les seuls ici. Tout le monde fait semblant de ne pas regarder, et—mmph— »
Miguel lui plaqua précipitamment une main sur la bouche. « C-C'est bon. S'il vous plaît, prenez votre temps. »
Avec un sourire gêné plaqué sur le visage, il ajouta : « Faites juste comme si nous n'étions pas là. Vraiment, prenez votre temps. Haha... »
C'était clairement devenu impossible.
Ian laissa échapper un rire doux en secouant la tête. Mev toussa légèrement, puis le lâcha et recula, se tournant vers Moro tout en remettant son casque.
Thesaya écarta la main de Miguel et s'essuya la bouche avec un dégoût visible.
« Tu as entendu ce qu'il faut faire », dit Ian en se tournant vers Nasser.
Nasser, toujours souriant, hocha la tête. « Oui. Je resterai vigilant et ferai de mon mieux. »
« Assure-toi de le faire, Demi-Oreille. Tu emmènes toutes ces provisions et ces nouvelles personnes avec toi. Si tu n'arrives pas à presser le Roi Bâtard jusqu'à la dernière goutte, ce sera ça le vrai problème », ajouta Thesaya sèchement.
Le sourire de Nasser ne fit que s'accentuer. « J'espère que tout se passera bien dans le Sud également, Aînée. J'ai hâte de vous revoir bientôt, Prêtre. »
« La prochaine fois, rencontrons-nous de manière encore plus éblouissante », dit Miguel chaleureusement.
« Pourquoi ne me dis-tu que des choses bizarres et sinistres ? Tu as un désir de mort ? » Thesaya fronça les sourcils.
Au lieu de répondre, Nasser plaça simplement les rênes de Nila dans sa main, puis se détourna.
« Alors, à plus tard. Thesa, Miguel », dit Mev. Elle avait déjà remis son casque, visière baissée.
Fixant toujours Nasser, Thesaya claqua de la langue et hocha la tête. « Ouais. À plus, Rousse. »
« Que les cieux veillent sur vous, mon seigneur », répondit Miguel respectueusement.
Nasser, désormais debout à côté de Mev, ajouta : « Allez-vous monter ? Ou dois-je m'occuper de Moro ? »
« Je vais monter », répondit Mev, toujours en regardant Ian.
Elle se tourna sans hésiter et sauta sur la selle de Moro.
Renâclement—
Comme s'il n'attendait que ça, Moro expira bruyamment et commença à avancer sans même jeter un regard à Nila.
Nasser passa aux côtés d'Ian.
« N-Nous allons vous escorter, ma dame ! Non—Monsieur ! » lâcha Fael, les épaules se redressant brusquement.
Derrière lui, Bor et Oscar s'écartèrent précipitamment, s'inclinant profondément.
« Nous allons vous escorter... »
« Par ici, s'il vous plaît. »
Leur formalité soudaine était presque contre-nature.
Seul Hallig, qui venait de revenir, regardait les uns et les autres avec confusion.
Mev ne dit rien en s'approchant d'eux, serrant les rênes fermement des deux mains pour contenir son embarras.
Un léger sourire se dessina sur les lèvres d'Ian.
« Je vais prendre en charge la conduite de notre calèche à partir d'ici », dit Nasser calmement, marchant aux côtés de Moro.
Bor répondit immédiatement : « Je vais conduire. Tu devrais monter à l'intérieur. »
« Si tu t'assois là, qui me protège, Bor ? » demanda Fael en regardant en arrière.
« Il y a deux gardes plus compétents, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais... hmm. Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous monter avec moi, Monsieur ? »
« Fais comme tu veux. »
À la réponse calme de Mev, le visage de Fael s'illumina. « C'est un honneur ! »
À en juger par son expression, il avait une montagne de questions en attente.
Nasser haussa les épaules. « Alors je suppose que je vais monter Moro. Bien que je ne sois pas sûr qu'il me laisse faire. »
Juste à ce moment-là, Moro, qui se dirigeait déjà vers la calèche arrière, jeta un coup d'œil en arrière. Inutile de se demander pourquoi.
Nila le dévorait du regard depuis un moment déjà.
Moro ralentit juste un instant avant de détourner la tête, continuant d'avancer sans hésiter.
Renâclement !
Seule Nila resta immobile, observant la silhouette de Moro s'éloigner jusqu'à ce qu'elle disparaisse derrière la calèche.
J'aurai vraiment tout vu maintenant.
Se détournant, Ian laissa échapper un rire en s'approchant de Nila. Prenant les rênes des mains de Thesaya, il posa le pied dans l'étrier et monta.
« Très bien. Allons-y. »
« Compris. Je devrais dormir un peu. J'ai trop bu ces derniers jours », hocha la tête Thesaya, enroulant un bras autour des épaules de Lily alors qu'elle se tournait.
Miguel, lui aussi, se dirigea rapidement vers le siège du conducteur.
Renâclement...
Nila laissa échapper un souffle bas en se tournant, et Ian, tenant les rênes avec souplesse, jeta un coup d'œil en arrière.
Au-delà de la bifurcation, la caravane était prête à partir. Parmi eux, il aperçut les dos de Moro et de Mev alors qu'ils s'éloignaient avec leurs nouveaux compagnons.
C'est alors que Mev se retourna. Ian sourit sans s'en rendre compte et fit un léger signe de tête.
Même à travers la visière, il pouvait distinguer la courbe douce de ses yeux verts. Pendant un bref instant, ils croisèrent simplement leurs regards.
« D-Devrions-nous y aller ? »
La voix prudente venant du siège du conducteur brisa le silence.
Ian se tourna de nouveau vers l'avant. Ce n'est qu'alors que la vaste étendue de champs de blé apparut.
« ...Ouais. Allons-y. »
Il tira légèrement sur les rênes. Le léger sourire sur ses lèvres était déjà devenu amer.
***
Un long soupir traversa l'air.
Les champs couverts de blé et d'orge ondulaient comme des vagues sous le vent. La calèche tirée par des chevaux de guerre, accompagnée de Nila portant Ian, avançait sans pause le long de l'interminable route principale qui coupait le tout en son milieu.
Miguel, qui somnolait, s'était complètement affalé, profondément endormi.
Ian ne prit pas la peine de le réveiller, et n'y prêta pas attention.
Des pensées sur les niveaux et les quêtes remplissaient sa tête, ainsi que les futurs incertains de ses amis et le vaste courant qui, probablement, était resté inchangé. Il pensa à Yog, et au vrai corps de la créature qui, à un moment donné, avait cessé d'apparaître dans ses rêves.
Son esprit dériva vers le Prince Noir et la famille royale, vers le Parlement de la Table Ronde et les fragments du Défieur des Cieux, et même vers le nouveau Duc de l'Ouest qu'il devrait bientôt affronter.
Ses soucis s'entremêlaient, chacun menant au suivant pendant des heures.
Si ce bâtard avait juste essayé de me tuer directement, ce serait plus simple. Mais si ce n'est pas le cas...
Prenant quelques gorgées de la bouteille qu'il tenait, Ian laissa ses pensées éparses continuer à vagabonder. Comme toujours, cependant, il ne parvint à aucune conclusion claire.
Grincement...
La fenêtre coulissa, révélant un visage pâle.
« Je pensais que tu allais dormir. »
« C'est ce que j'ai fait. Mais maintenant que c'est devenu calme, ma tête est devenue plus bruyante. Impossible de dormir », répondit Thesaya d'une voix quelque peu languissante, puis elle sourit. « On dirait que tu es pareil, Ian. »
« Je le suis toujours. »
À la réponse indifférente d'Ian, Thesaya laissa échapper un petit rire et posa un bras sur le rebord de la fenêtre.
« C'est pour ça que j'ai réfléchi, Ian. »
« Garde cette réflexion pour toi », grommela Ian en lui tendant la bouteille.
La prenant, Thesaya continua. « Cette fois encore, tu n'as pas seulement reçu l'aide du Comte Westwood. Tu l'as aidé en retour. Tu as même assuré sa succession. »
« J'ai dit garde ça pour toi », Ian laissa échapper un soupir à voix basse.
Avec son bras toujours drapé sur le cadre de la fenêtre, Thesaya haussa les épaules, prit une gorgée et poursuivit. « Tu as même aidé l'évêque. Il est étroitement lié au comte, donc la méfiance du comte envers la Grande Église ne fera que s'approfondir. Peut-être même envers la famille royale. »
Sans se soucier du regard d'Ian, Thesaya continua : « Quoi ? Tu l'as entendu. La dernière visite royale remonte à des décennies. C'était une comparaison flagrante entre toi et la famille royale. Même cette quantité ridicule de provisions qu'il a donnée était probablement à cause de ça. »
Claquant de la langue, Ian répondit : « Comme tu le sais, je voulais juste faire reculer le comte. »
« Bien sûr. Tu as juste fait ce que tu fais toujours, Ian. Mais regarde les résultats que cette méthode a apportés jusqu'ici. »
Secouant doucement la bouteille dans sa main, elle continua : « Ma famille, le peuple bête, la frontière et le Nord ont tous fini par te suivre. Tu as sécurisé deux emplacements stratégiques à utiliser comme bases cachées. Et d'ici peu, tu auras une force d'élite armée de reliques de dragon, une force qui rivalise avec la garde royale. »
« Ça suffit. Le gamin écoute », murmura Ian en attirant la bouteille avec sa Main Volontaire.
Lâchant la bouteille, Thesaya inclina légèrement la tête sur le côté. « Le gamin dort sur mes genoux. Il bave, aussi. »
« Alors tu devrais dormir aussi. » Soupirant, Ian porta la bouteille à ses lèvres.
Thesaya continua doucement : « Le comte continuera de te soutenir si tu le souhaites. Non, il nous soutiendra. Cela résout entièrement le problème des approvisionnements. Tu n'aurais plus à choisir entre la famille royale ou le Prince Noir. »
Après un bref silence, elle ajouta dans un murmure : « Au contraire, tu pourrais les utiliser à la place et devenir le nouveau souverain du continent. »
« J'ai l'impression qu'on a déjà eu cette conversation. »