Chapitre 796
Pendant un instant, la joie et l'émotion vacillèrent dans les yeux verts de Mev alors qu'elle faisait face à Ian.
« C'est donc ce que tu voulais dire à Drenorov, quand tu as affirmé que tu nous équiperais entièrement, Nasser et moi », dit-elle, sur un ton bien plus prudent que ne le suggérait son expression.
Feignant de ne rien remarquer, Ian hocha la tête.
« Ouais. Et tu sais mieux que quiconque que ton armure a subi des dégâts dont elle ne peut pas se remettre. »
Après une brève hésitation, Mev admit facilement : « Ouais. C'est vrai. »
Le sourire de Ian s'accentua. « Alors n'imagine même pas refuser par politesse. »
Mev pinça les lèvres.
Il avait mis dans le mille. Elle s'apprêtait clairement à dire qu'elle ne pouvait pas accepter une telle chose.
Typique d'un apôtre divin.
C'était pour cela que sa réaction était si prévisible.
« Comme tu l'as probablement remarqué, tout le monde sait que tu fais partie de mon cercle restreint. Tout comme Philip. »
Ian parla d'un ton calme et mesuré.
« À partir de maintenant, chacun de vous me représente. Mon visage, en un sens. Et cela signifie aussi... » Il marqua une pause, croisant son regard avec insistance.
« On ne sait jamais quand on fera face à des dangers inattendus. Je vais donc équiper tout le monde avec des artefacts. En commençant par Nasser et jusqu'à ce prêtre déchu là-bas qui vit son rêve. »
Finalement, les yeux de Mev vacillèrent.
Ian pencha légèrement la tête alors que le regard de la jeune femme dérivait au-delà de lui. « Si tu refuses, quelqu'un d'autre suivra ton exemple. Alors ne le fais pas. »
Sa voix s'adoucit, un léger sourire revenant sur ses lèvres. « C'est moi qui choisirai tout, du moins pour l'instant. Je pense qu'ils comprendront tous cela. »
« Franchement. » Mev laissa échapper un petit rire vaincu et secoua la tête. « Je ne peux pas gagner contre toi dans une discussion. Très bien, Ian. »
« Bon choix. » Au moment même où Ian lui rendait son sourire, un murmure familier se glissa dans son esprit.
—Presque fini, l'ami. Je vais jeter un œil un peu plus loin, juste au cas où. C'est plus intéressant que ce à quoi je m'attendais.
Le petit ricanement de Yog s'estompa.
Mev jeta un coup d'œil vers le lac doré. « Je vais aller récupérer les artefacts que Yog a trouvés en premier, alors. »
« J'y vais. Reste ici et essaie-les. » Ian secoua la tête. « Tu ne sauras pas si elles te vont bien avant de les porter. Ce n'est pas parfait, mais j'ai couvert les zones critiques. »
« ...Très bien. Je vais le faire. »
Après une brève hésitation, Mev hocha la tête et défit immédiatement le fermoir de son gorgerin, n'ayant visiblement aucune intention de retarder l'échéance.
Se détournant, Ian sourit faiblement en ajoutant : « Prends ton temps. Celui-là aura probablement besoin d'un moment pour revenir à la réalité de toute façon. »
Miguel apparut enfin, à moitié submergé dans le lac doré. Il repoussait lentement l'or avec ses deux bras, comme s'il nageait. Son bas du corps avait complètement disparu sous la surface.
Cliquetis, fracas...
Des bagues serties de joyaux et des bracelets pendaient lourdement à ses mains alors qu'elles se déplaçaient dans l'or comme dans de l'eau.
Et ce n'était pas tout.
Une couronne dorée était posée de travers sur sa tête, et plusieurs colliers pendaient à son cou.
« Ouais, heh... c'est ça... »
Son visage était toujours rayonnant de plaisir. Même après avoir roulé dedans pendant si longtemps, il ne s'en était pas lassé.
« Le Dragon de Platine se souviendrait du bon vieux temps s'il voyait ça », marmonna Ian en avançant d'un pas tranquille.
Miguel s'arrêta, se gratta la tête et se tourna vers lui. « H-Ha... donne-moi juste un peu plus de temps, tu veux ? Je commence tout juste à maîtriser la nage. »
« Amuse-toi, mais sois prudent. Tu pourrais couler et ne jamais en ressortir. »
« Pas besoin de t'inquiéter pour ça. Si je le voulais vraiment, je pourrais sortir tout de suite... hein ? » Parlant avec désinvolture, Miguel souleva le haut de son corps, juste pour cligner des yeux.
« Attends, quoi ? Hein ? »
Miguel cala ses deux mains contre le sol et cambra le dos comme une crevette, luttant pour se redresser.
À chaque fois, des ornements en or glissaient de son torse et s'éparpillaient.
Clac ! Fracas...
Cependant, le bas de son corps ne bougeait pas ; au contraire, il semblait s'enfoncer plus profondément.
Finalement, Miguel cessa de lutter et se tourna vers Ian avec un sourire gêné. « Mes pieds ne veulent pas sortir. »
Ian haussa simplement les épaules, son sourire bien visible. « Si je te laisse comme ça, tu connaîtras une fin plutôt appropriée. Te noyer dans un marais d'or. »
« Hahaha. Quelle blague terrifiante. Donne-moi un coup de main, tu veux ? Si tu me tires, je pense que je peux sortir. » Miguel rit et tendit la main alors que Ian s'approchait.
Cependant, Ian ne prit pas sa main. Il resta simplement là, à le regarder de haut.
Le sourire de Miguel se figea lentement.
« Si tu veux te réveiller de ce rêve, commence par jeter tout ce que tu portes », dit Ian.
Miguel cligna des yeux, puis hocha précipitamment la tête. « N-ne t'inquiète pas ! C'était juste pour m'amuser, je n'essayais pas de garder tout ça ! Vraiment ! »
Il s'empressa de tout retirer, en commençant par la couronne sur sa tête, puis les colliers et les bijoux qui pendaient partout sur lui.
Pendant ce temps, Ian croisa les bras, son regard scrutant plutôt le lac doré.
Il en a trouvé bien plus que ce à quoi je m'attendais.
Des artefacts qu'il n'avait jamais vus auparavant émergeaient ici et là, au moins une dizaine à vue de nez.
C'est alors qu'une faible ondulation dorée se propagea depuis le coin le plus éloigné.
Cliquetis...
Accompagné d'une brume de fumée noire, l'or se déplaça vers l'extérieur en cercles concentriques. Peu de temps après, quelque chose de gris s'éleva au centre. Cela ressemblait à une armure de cuir ou à un gilet renforcé.
Le petit ricanement de Yog effleura son esprit.
« F-Fini ! J'ai tout enlevé, Frère ! » La voix urgente de Miguel suivit. Son visage était devenu pâle, probablement parce qu'il s'était enfoncé encore plus profondément entre-temps.
Ian le regarda et sourit. « Tu as eu ta dose ? Si tu as des regrets, dis-le maintenant. »
« Pas même une miette ! »
« Alors c'est réglé. » Ian tendit enfin la main.
Alors que Miguel la saisissait, Ian étendit également son Emprise Volontaire et tira avec force.
Vlan...
Miguel fut arraché comme un radis de la terre. Ses yeux s'écarquillèrent car même après que Ian l'eut lâché, il continua de s'élever.
« Ugh ? » Suspendu dans les airs par l'Emprise Volontaire de Ian, Miguel trembla maladroitement. Des breloques en or tombèrent de lui dans un cliquetis sonore.
« Regarde autour de toi. Tu verras des artefacts entre les ondulations », dit calmement Ian.
Même en étant suspendu, Miguel tourna la tête, scannant la zone.
« On doit juste... collecter ça ? »
« C'est exactement pour ça qu'on est là », répondit Ian, avant de finalement le déposer au sol.
La force qui le maintenait se dissipa instantanément.
« Vraiment, merci, Frère. J'ai réalisé un rêve de toute une vie. Et dans le nid du grand Dragon de Platine, qui plus est. » Miguel expira de soulagement, un sourire revenant déjà sur son visage.
Il pourrait bien être la première personne à avoir jamais nagé ici.
Ian laissa échapper un petit rire. « Alors retournons au travail. »
« Compris ! » Miguel se précipita aux côtés de Ian.
Faire le tour du lac doré et collecter les artefacts que Yog avait fait remonter s'avéra être une tâche simple.
« Même avec tout cet or collé dessus, ils ne sont pas aussi lourds qu'ils en ont l'air. »
« La plupart ont été fabriqués par des maîtres artisans nains. Apparemment, leurs techniques étaient encore meilleures à l'époque. »
Après avoir fait le tour complet du lac doré, Ian et Miguel revinrent, les bras chargés d'artefacts. Ils s'arrêtèrent du côté opposé à celui où les caisses étaient empilées.
« J'ai entendu ça un paquet de fois. Si les artisans nains voyaient cet endroit, ils auraient probablement... » La voix de Miguel s'éteignit.
Il venait d'apercevoir quelque chose au-delà de la pile, quelque chose d'éblouissant.
« Nom d'un chien... Lu Entre... » marmonna-t-il, stupéfait.
Ian se tourna dans la même direction et laissa échapper un faible son d'admiration.
Devant eux se tenait une silhouette vêtue de la tête aux pieds d'une armure de plaques dorée, des cheveux cramoisis tombant en cascade dans son dos. C'était Mev, portant désormais les artefacts du dragon.
En la regardant faire bouger ses poignets et ses chevilles pour tester l'ajustement, Ian dit : « Ça te va parfaitement. »
Mev marqua une pause, puis se tourna légèrement sur le côté.
Incapable de croiser le regard de Ian ou de Miguel, elle laissa échapper une petite toux et dit : « Ce n'est pas un peu trop extravagant pour moi ? »
« Je te l'ai dit. Ça te va », répondit Ian en déversant les artefacts qu'il tenait dans ses bras sur la pile.
Et ce n'était pas seulement de la flatterie ; à partir de maintenant, elle ne serait plus connue comme la Chevalier Rouge, mais comme la Chevalier Doré.
Mev repoussa ses cheveux maladroitement, jetant un coup d'œil à son armure.
« C'est éblouissant, mon seigneur. Je croirais quelqu'un qui dirait que vous êtes un envoyé céleste ou un autre Agent du Grand Dragon de Platine », ajouta Miguel en se dépoussiérant les mains après avoir déposé sa part.
Il y avait même une pointe d'envie dans ses yeux.
« Alors, ça te va bien ? » demanda Ian en passant devant la pile vers les caisses.
Mev hocha la tête. « Je l'ai attachée un peu lâchement, mais ça ne semble pas gênant du tout. Si quoi que ce soit, plutôt que lourd... »
Elle serra et desserra lentement les poings, un léger sourire se formant sur ses lèvres. « J'ai l'impression que la force déferle dans tout mon corps. »
Étant donné les attributs que de tels artefacts conféraient, c'était naturel. Bien que plus que la force et l'endurance ne se soient améliorées, Ian ne le souligna pas.
Au lieu de cela, il s'arrêta devant les caisses et haussa légèrement les épaules. « Pour l'instant, ça aidera à déplacer les choses. Prenons notre temps pour trouver les pièces restantes, y compris le casque. »
« Très bien. Mais une fois qu'on aura fini, je pense que je devrai retirer cette armure pendant un moment. » Mev hocha la tête et se plaça à côté de Ian. « Si je rentre à Drenorov comme ça, tout le monde saura immédiatement où nous avons été. »
« Fais ce que tu veux. C'est la tienne. » Ian haussa les épaules.
À côté d'eux, Miguel laissa échapper une exclamation stupéfaite. « Alors vous lui avez vraiment donné tout ça... Lu Entre... »
« Pas besoin d'être jaloux. » Ian laissa échapper un rire sec en ramassant un gantelet en chaîne bleuté au sol. « Tu auras droit au même traitement. »
Les yeux de Miguel s'écarquillèrent de façon spectaculaire. « Vous êtes sérieux ? »
« Ouais. Pas seulement toi, tout mon peuple. Alors travaille dur jusqu'à ce que tu trouves quelque chose qui te plaise. » En déposant l'artefact qu'il tenait dans une caisse, Ian sourit. « Premier arrivé, premier servi. »
Miguel se figea une seconde, puis se tourna brusquement.
« Je ferai de mon mieux ! »
Sa voix tremblait de détermination alors qu'il fixait la pile d'artefacts avec des yeux brûlants.
***
« Pff... toux ! »
Près du passage d'entrée, Miguel lâcha une caisse avec un bruit sourd et chercha son souffle.
C'était la seule caisse qui n'avait pas d'or supplémentaire à l'intérieur, pourtant, même cela seul était clairement bien trop lourd pour lui.
—Il est vraiment divertissant, d'une manière pathétique.
Ignorant la moquerie de Yog, Miguel gémit. « Bon sang, et je dois continuer à faire ça encore et encore. »
« On dirait que ce sera trop pour toi de faire des allers-retours, Miguel », ajouta Ian en posant sa propre caisse près d'une section en retrait du mur intérieur.
Malgré le fait qu'il portait quelque chose de bien plus lourd, sa respiration n'était que légèrement haletante.
Alors que sa main gauche, gravée de circuits de Mantra, commençait à luire faiblement, Miguel se redressa soudainement. « N-non, je peux le faire, mon seigneur ! »
Ian laissa échapper un petit rire. « Je ne te demande pas de rester assis. Divisons le travail. Je vais apporter plus de caisses. Pendant qu'on les déplace, tu remplis celles-ci avec des artefacts. »
« Ah ? » Miguel cligna des yeux.
Mev, debout calmement à proximité, hocha la tête. « De cette façon, on peut se concentrer sur le transport. On a l'endurance pour ça. C'est un bon plan. »
Alors que le passage magique commençait à se former, Ian jeta un coup d'œil vers elle. « Tu penses pouvoir porter deux caisses à la fois ? »
Mev sourit, tapotant légèrement l'armure dorée qu'elle portait. « Pour l'instant, facilement. Je ne sais pas combien de trajets je pourrai tenir, par contre. »
« Bien. Alors, pourrais-je t'emprunter l'une de tes fioles d'élixir un instant ? » Ian fouilla dans son espace de stockage.
Alors que Mev détachait le fermoir de son gorgerin et penchait la tête par curiosité, il ajouta avec un léger sourire : « Il y a cinq caisses au total. Ce sera dur pour lui de toutes les remplir tout seul à chaque fois. Je vais faire venir Nasser. Je vous rendrai ça juste après. »
« Ah, donc deux transportent, deux emballent. Compris. »
« Ça veut dire un peu plus de tracas pour moi à la fin, mais je m'en occuperai. » Ian jeta un coup d'œil au passage magique entièrement formé, puis se tourna, plongeant dans l'espace de stockage désormais rempli de caisses.
Un instant plus tard, il en sortit une bouteille d'alcool d'un coin et l'envoya voler vers Miguel avec son Emprise Volontaire.
« Reprends ton souffle et attends. Quand Nasser arrivera, tu devras le guider jusqu'à la chambre forte. Et apporte une caisse vide avec toi. »
« Oui, compris. Mon seigneur... » répondit Miguel en tendant la main faiblement.
Mev tendit deux colliers en chaîne, chacun portant une fiole d'élixir de vie. « Vas-y, Ian. Je t'attendrai. »
« Si rien ne se passe, je vais juste échanger les caisses et revenir tout de suite avec Nasser. » Ian rangea les fioles d'élixir dans son espace de stockage, ramassa une caisse et se tourna.
« Espérons juste que Thesa ne devienne pas têtue », ajouta Mev légèrement.
Ian sourit faiblement et traversa le voile doré.
Vroum...
Contrairement à son entrée, la sensation monta en flèche et sa vision s'illumina brillamment, bien que, comme avant, cela ne dura qu'un instant.
Grincement... Cri...
Au moment où il sortit, des hurlements perçants assaillirent ses oreilles.
Cependant, ce n'était pas ce qui fit froncer les sourcils à Ian.
Devant lui, le voile de brouillard tourbillonnait avec des traînées sinistres de vert sombre, se tordant en motifs chaotiques.