Chapitre 795
Les yeux d'Ian se plissèrent alors qu'il fixait Miguel. Même Mev fronça légèrement les sourcils en se tournant vers lui.
Pourtant, Miguel ne recula pas. « J-Je sais que c'est une demande ridicule. Mais ce moment... c'est exactement ce dont je rêvais sans cesse quand j'étais mercenaire ! »
Son expression dépassait la simple sincérité. Il avait l'air désespéré.
« A-Alors s'il vous plaît, accordez-moi la permission, Agent de la Sai... hein ? »
Il bafouilla au milieu de sa phrase. La caisse qu'il tenait s'était soudainement mise à flotter, le rendant plus léger.
Ian attira lentement la caisse vers lui par la pensée en disant : « Fais ce que tu veux. Tu n'as rien à faire pour le moment de toute façon. Et oublie ces conneries d'« Agent de la Sainte » pendant que tu y es. »
« M-Merci, Frère ! » Les yeux de Miguel s'illuminèrent.
En observant le sourire sauvage qui s'étirait sur son visage, Ian ajouta d'un ton plat : « Mais ça ne se passera pas comme tu l'imagines. Ne te blesse pas. »
« Je garderai ça en tête ! Ne vous inquiétez pas, je ne laisserai pas ça arriver ! » Miguel hocha la tête à plusieurs reprises, comme s'il prêtait serment.
Ian claqua légèrement la langue et inclina la tête.
Au moment même où il le fit, Miguel se retourna et détala.
« Wahahah ! Gloire au grand Dragon de Platine ! » Les bras levés au-dessus de la tête, il hurla d'une pure exaltation en se ruant vers la mer d'or.
Ian laissa échapper un rire sec, la caisse flottant toujours à ses côtés.
« Heureusement que les cieux ne regardent pas. »
« C'est clair. J'ai entendu dire que certains mercenaires rêvaient de mourir enterrés sous l'or. J'imagine que Miguel en faisait partie », dit Mev en marchant à ses côtés. Un léger sourire étirait déjà ses lèvres tandis qu'elle observait Miguel.
« Je suis tout aussi choquée, par contre, Ian. Je ne pensais pas qu'il y en aurait autant. »
« Ouais, même en le sachant, ça reste impressionnant. » Ian hocha la tête.
Ce coffre était assez vaste pour qu'Archeas puisse s'y rouler sous sa vraie forme, ce qui était peut-être l'intention initiale.
Un espace entièrement rempli d'or et de bijoux comme celui-ci... voir Miguel perdre la tête était la réaction la plus naturelle.
« On ne pourra jamais tout déplacer d'un coup. »
« Je n'en ai jamais eu l'intention », répondit Ian calmement.
Déverser autant d'or et de trésors d'un seul coup ne ferait que causer des problèmes ; il valait mieux le distribuer progressivement, en quantités gérables.
En baissant légèrement la tête, Ian demanda : « Tu penses pouvoir fouiller là-dedans, Yog ? »
D'ailleurs, l'or n'était pas son véritable objectif.
Yog, toujours enroulé autour de son cou, répondit immédiatement.
— Bien sûr. Mais je suppose que tu ne veux pas que je m'agite comme cet idiot. Que cherches-tu exactement, mon ami ?
« J'en ai sorti quelques-uns avant, mais il pourrait encore y avoir des reliques enterrées sous tout ça. Rampe là-dedans et dis-moi si tu trouves quelque chose avec une magie décente. Ce serait encore mieux si tu pouvais les remonter toi-même, même si je doute que ce soit facile », dit Ian.
Yog laissa échapper un rire paresseux.
— Peut-être que je pourrais même creuser pour toi, mon ami.
« Tu peux ? »
— Si tu partages un peu de ton sang et de ton chaos.
À ces mots, le coin des lèvres d'Ian se retroussa.
Sans blague. Ça ne rate jamais une occasion, hein ?
Pourtant, cette fois, il n'y avait aucune raison de refuser.
Puisant du chaos dans son noyau, Ian répondit immédiatement : « Très bien. Vas-y. »
Comme s'il n'attendait que ça, Yog leva la tête, et une piqûre vive suivit à l'arrière du cou d'Ian. Ses mâchoires étaient devenues plus grandes qu'auparavant.
Mev plissa légèrement les yeux en jetant un coup d'œil.
Un soupir sourd s'échappa des lèvres d'Ian.
Non pas à cause de Yog, mais parce que Miguel avait sprinté sur la pente d'or et s'était propulsé dans les airs.
Il essayait clairement de plonger dans le lac doré en contrebas.
Évidemment, ça ne se passa pas comme il l'imaginait.
Crunch ! Clac—
Au lieu de s'enfoncer, Miguel s'écrasa face contre la pile solide comme une grenouille frappant le sol. L'or se dispersa et tinta bruyamment autour de lui.
Mev se tourna brusquement au bruit, tandis qu'Ian claquait la langue.
« Tu avais dit que tu ne te blesserais pas. »
Ça aurait été plus étrange s'il ne s'était pas cassé le nez.
Puis, les épaules de Miguel tremblèrent.
« Hé... hé ! Héhéhéhé— »
Laissant échapper un rire bizarre, il se roula sur le côté, ramassant des brassées d'or pour les lancer en l'air.
Des pièces et des babioles pleuvaient sur lui, mais cela ne faisait que le faire rire davantage.
« Hahaha ! Je n'arrive pas à croire que je suis en train de faire ça ! Wahahaha— »
En le regardant s'agiter et rouler, Ian finit par lâcher un rire sec. « Eh bien, c'est une façon comme une autre de réaliser un rêve de toute une vie. »
Mev secoua lentement la tête, comme s'il était irrécupérable.
— Alors tiens-toi prêt, mon ami...
Presque au même moment, Yog se dissipa en fumée et s'élança dans la mer d'or, laissant derrière lui une faible traînée violette.
« Avançons plus loin », dit Ian en se tournant vers Mev.
Ce n'est qu'alors qu'elle détacha ses yeux de Miguel et dit : « Tu as déjà trié les reliques ? »
« Le Dragon de Platine a aidé lui-même. Avant d'affronter le Défiant du Ciel, j'avais besoin d'un équipement à la hauteur. »
« Je vois. Ça a du sens. » Mev laissa échapper un souffle discret de réalisation.
En posant le pied sur la pente d'or, Ian hocha la tête. « Comme je l'ai dit, les vraies richesses sont là-bas. Tu les verras bientôt. »
Mev déglutit et le suivit.
Tenant toujours la caisse de Miguel dans son Emprise Volontaire, Ian entra dans le lac doré. Il ne prêta aucune attention à Miguel, qui avait déjà roulé sur le côté et nageait pratiquement à travers, ne serait-ce que parce qu'observer sa descente rapide dans la folie était difficile à supporter.
Toujours une quantité ridicule...
Sur la gauche, deux piles imposantes de reliques, chacune empilée plus haut qu'un homme, se détachaient bien plus que la mer d'or.
C'était ce qu'Archeas avait excavé par le passé, et ce qu'Ian lui-même avait trié par la suite. La plus petite pile contenait des objets utiles contre le Défiant du Ciel. La plus grande contenait tout le reste.
Bien sûr, maintenant, les deux étaient utiles.
« Par la Déesse Sévère... » Devant le murmure admiratif derrière lui, Ian tourna la tête.
Mev se tenait là, la bouche légèrement ouverte, fixant les piles comme hypnotisée. C'était facilement l'expression la plus stupéfaite qu'elle ait montrée jusqu'ici.
Une vraie chevalière, hein ?
Le coin des lèvres d'Ian se souleva légèrement. « Tu penses pouvoir t'occuper de la plus petite pile ? Je prendrai la plus grande. »
« Pardon... je n'ai pas entendu, Ian. Qu'as-tu dit ? » Ce n'est qu'alors que Mev cligna des yeux et revint à elle, se tournant vers lui avec un regard vide.
Ian laissa échapper un petit rire et continua en faisant un pas en avant : « Range la petite pile dans les caisses, proprement. Elles seront probablement appariées et fixées ensemble, mais si ce n'est pas le cas, mets-les de côté. »
« Ah, d'accord. Compris. Mon Dieu. Je ne pensais pas qu'il y aurait autant de reliques. » Mev hocha la tête, puis reporta son regard avec un nouveau souffle d'admiration.
« Si on les distribue une par une, on pourrait équiper un bon nombre de personnes », dit Ian.
« Un bon nombre ? Ce n'est pas juste un bon nombre... c'est... » Mev s'interrompit.
Une voix railleuse et faible s'immisça dans l'air.
— On dirait que j'ai trouvé quelque chose...
Avec ce murmure sourd, une légère ondulation magique se propagea depuis quelque part au-delà des piles. Le son subtil du métal qui bougeait suivit.
— Ne t'inquiète pas pour ce côté, mon ami. Je te dirai quand j'aurai fini.
« On dirait qu'on va en avoir un peu plus que prévu. » Ian haussa légèrement les épaules et s'arrêta devant la plus grande pile.
Il abaissa la caisse tenue par son Emprise Volontaire, posa celle qu'il avait dans les mains à côté, et commença à les ouvrir une par une.
Ce faisant, il jeta un coup d'œil à Mev.
Clac—
« Avec des artefacts pareils... il n'y a pas de "trop". »
Même en posant les caisses, le regard de Mev restait fixé sur la pile, absorbée alors qu'elle examinait chaque objet un par un.
Inutile de lui dire de choisir un favori.
Ian se tourna complètement vers la pile. Étendant son Emprise Volontaire jusqu'au sommet, il tira une paire de gantelets de plaques liés ensemble par des anneaux de fixation.
En les attrapant, ses lèvres se tordirent légèrement.
Je suppose qu'on peut qualifier ça de modeste.
Ce n'était que par comparaison.
La surface de métal bleuté, coulant du gantelet à l'avant-bras, était couverte de motifs complexes, comme une broderie de fil d'or.
« C'est magnifique... »
Tandis qu'Ian vérifiait les détails de l'objet, l'admiration silencieuse de Mev lui parvint. Elle retournait entre ses mains une cuirasse aux reflets cramoisis, ornée en son centre d'un emblème doré complexe en forme d'étoile.
Rien que ça, c'était une raison suffisante pour qu'Ian passe son tour.
Même les statistiques sont modestes.
Claquant la langue, il jeta les gantelets dans la caisse et tendit immédiatement la main pour tirer une autre paire de jambières d'en haut.
Clac— Cling—
Ian travaillait régulièrement, vérifiant les propriétés de chaque artefact et les plaçant dans la caisse un par un.
Les caisses étaient assez grandes pour être portées à deux bras, permettant d'empiler plusieurs objets proprement à l'intérieur.
« Si complexe... » Mev faisait de même, bien qu'elle prenne clairement plus de temps, admirant chaque pièce au fur et à mesure.
Cependant, elle n'était pas la seule raison pour laquelle Ian pouvait travailler sans distraction.
— J'en ai trouvé un autre. C'est plus amusant que prévu.
Yog continuait d'excaver des reliques enterrées sous le lac doré.
Ian n'avait aucune idée de comment il s'y prenait, mais il remontait même les objets découverts jusqu'à la surface.
« O-oh, ça marche ! Je commence à prendre le coup de main pour creuser. Hé, juste un peu plus. »
Ian ignora complètement la voix de Miguel.
Il ne voulait même plus savoir ce que faisait Miguel. Il prévoyait de le ramener à la réalité assez vite.
« Hmm. »
Quoi qu'il en soit, tous les artefacts n'allaient pas dans une caisse ; les bottes de plaques qu'Ian tenait maintenant en étaient un exemple.
Sur les jambières sombres, des motifs se propageaient comme des éclairs ramifiés, et à l'avant des bottes, des griffes dorées acérées jaillissaient, rappelant les serres d'un dragon.
Foulée du Tonnerre, hein ?
En se retournant, Ian posa le chef-d'œuvre de Maître Krankahal sur le sol derrière les caisses, juste à côté des autres bottes d'artefacts déjà déposées là.
Et ce n'étaient pas les seules choses au sol. Gantelets et jambières, cuirasses et gorgerins... diverses pièces d'armure de plaques étaient soigneusement alignées.
Il y avait même une épée à deux mains parmi elles. Inutile de dire que chacune d'entre elles était conçue de manière extravagante.
Mev, qui venait de placer une paire de jambières en cotte de mailles dans une caisse, inclina la tête. Il semblait qu'elle venait seulement de remarquer qu'Ian avait mis certains objets de côté.
Elle cligna des yeux une fois.
« Ian, ne me dis pas que ce sont... » Mev s'interrompit en le regardant.
Ian hocha la tête. « Ouais. J'ai choisi les plus belles, celles qui devraient t'aller le mieux. »
« Mon Dieu. »
Bien qu'elle ait laissé échapper un souffle comme si elle s'y attendait, Mev s'approcha, posant une main sur son menton tout en examinant attentivement l'équipement disposé.
« Elles ont toutes l'air exceptionnelles », dit Mev. Il lui fallut quelques secondes avant que ses lèvres ne s'entrouvrent à nouveau. « Pour n'en choisir qu'une, je pense qu'il me faudra un peu plus de temps. »
« Pourquoi juste une ? Prends-en une de chaque. »
« Une de chaque ? Attends. »
Les sourcils de Mev se froncèrent alors qu'elle faisait écho à ses mots, puis elle se figea.
Croisant son regard, Ian laissa échapper un petit rire étouffé. « Tu pensais que je ne t'en donnerais qu'une. »
« Mais... tu as dit plus tôt... » dit Mev avec hésitation, comme si elle n'avait même pas envisagé d'en demander plus.
D'un autre côté, elle ne l'avait pas pressé au sujet du trésor ou des artefacts en chemin.
Un léger sourire effleura les lèvres d'Ian. « C'était pour les troupes d'élite. Toi, Mev, tu es ma chevalière. »
Alors que les yeux de Mev s'agrandissaient, Ian inclina légèrement le menton.
« Si nous devons continuer à marcher vers la mort ensemble, alors tu devrais être correctement équipée pour ça. »