Chapitre 794
Ian sourit.
Mev, qui clignait des yeux, confuse, laissa soudain échapper un souffle court alors que la réalisation lui frappait l'esprit.
« C'est l'endroit où le Dragon de Platine t'a invoqué la dernière fois, n'est-ce pas ? »
« Tu as tout compris », répondit Ian sans hésiter, jetant un coup d'œil vers elle alors qu'il pénétrait sur la place centrale. « Ne reste pas plantée là. Discutons en marchant ; cet endroit est bien plus vaste qu'il n'y paraît. »
« Ah, c'est vrai. D'accord. » Mev ajusta la caisse dans ses bras et le suivit prudemment.
Miguel déglutit difficilement, puis demanda : « Euh, on a vraiment le droit d'entrer comme ça ? »
« Je te l'ai dit, c'est à moi maintenant. Et même si ce n'était pas le cas, tu as été son messager autrefois. C'est une qualification largement suffisante. Arrête de t'en faire et entre », répliqua Ian sans ralentir, son regard balayant le vaste espace circulaire.
Les murs imposants étaient bordés de piliers et de structures rappelant des temples ou des palais. Des sculptures et des motifs complexes étaient gravés partout, grandioses et méticuleux.
Une lumière douce émanait de divers points, illuminant tout l'espace comme une salle calme et sacrée.
Combien de nains ont dû s'épuiser à la tâche pour ça ?
Le coin de la bouche de Ian se contracta.
Bien sûr, il n'admirait pas le travail d'orfèvre. Le long des murs se trouvaient de nombreux escaliers en pierre et des entrées voûtées menant aux niveaux supérieurs.
« Lu Entre... bordel... c'est dingue », murmura Miguel en finissant par entrer complètement.
« Dire que je vivrais assez longtemps pour voir l'intérieur du nid du Dragon de Platine... »
« Plus de gens sont probablement passés par ici que tu ne le penses », gloussa Ian.
Le Dragon de Platine avait eu de nombreux agents au fil du temps. Et sur une longue période, assez longue pour que des légendes se forment, il avait même recueilli des orphelins en secret pour les élever.
Les spectres à l'extérieur ne s'étaient probablement rassemblés qu'après que le dragon eut déplacé son nid ailleurs.
« Tu crois... que c'est là qu'il se reposait ? » demanda Mev à voix basse.
Ian jeta un nouveau regard à l'imposante plateforme en forme de trône devant eux, baignée d'une lumière douce, inutilement grandiose.
« Probablement. »
Il pouvait facilement imaginer l'énorme Dragon de Platine assis là dès l'instant où il l'avait vu. Le fait qu'elle soit positionnée directement face au couloir d'entrée n'était pas une coïncidence. Elle était clairement destinée à tout visiteur potentiel.
Peut-être n'a-t-il pas bloqué les autres entrées pour cacher la corruption. Peut-être voulait-il simplement que personne ne voie cet endroit, tout court.
Une nouvelle pensée lui traversa l'esprit.
Refoulant un léger sourire, Ian se tourna vers la gauche. Il se dirigea vers la porte intérieure la plus proche.
De l'extérieur, impossible de dire quelle entrée menait à la salle au trésor.
« Je n'arrive pas à croire que ce soit aussi vaste et aussi somptueux... » lança Miguel, la bouche bée alors qu'il continuait de regarder autour de lui. « C'est difficile à croire, même en le voyant. Je doute que la Grande Église ou le Palais Impérial soient aussi beaux. »
« C'est inattendu. D'après ce qu'il avait dit auparavant, il semblait vivre de manière plutôt modeste », ajouta Mev, marchant juste derrière Ian.
Yog laissa échapper un petit rire étouffé, ce qui fit hésiter Ian un bref instant.
« C'est exactement pour ça qu'il a cessé d'utiliser cet endroit. »
Finalement, décidant de préserver la dignité du Dragon de Platine, Ian continua vers l'entrée devant lui en disant : « Cela a été construit à une époque où il n'avait pas encore renoncé aux désirs matériels. On pourrait appeler ça... une sorte de passé sombre pour lui. »
« A-Alors, es-tu sûr qu'on a le droit d'être ici ? » hésita Miguel en baissant la voix.
Lorsque Ian se retourna, il déglutit, ajusta la caisse dans ses bras et inclina légèrement la tête. « Si c'est le cas, n'aurait-il pas préféré garder tout ça caché ? »
« Tu as servi comme son messager et tu es encore aussi effrayé ? » Ian laissa échapper un rire.
L'expression de Miguel se crispa, comme s'il venait d'entendre quelque chose d'absurde. « C'est exactement pour ça que je suis comme ça. Honnêtement, je suis plus surpris par la désinvolture avec laquelle vous le traitez, les autres et toi... »
« Ah, je vois. On dirait qu'il n'était pas aussi accessible avec toi. » Un léger sourire étira les lèvres de Ian. Miguel avait rencontré le Dragon de Platine après la disparition de Ian au-delà de la Muraille Noire, après tout.
« Eh bien, il était gentil, mais... C'est difficile à expliquer. Le simple fait d'être près de lui me glaçait le dos. Je ne pouvais même pas regarder ses yeux correctement. »
À ces mots, le sourire d'Ian s'accentua légèrement.
Je m'en doutais.
Même lui avait ressenti cette pression chaque fois que la présence du dragon se glaçait. Pour Miguel, cela avait dû être un moment étouffant, inoubliable.
« On dirait que tu as été pris dans les tirs croisés à cause de moi. »
« Ce n'est pas quelque chose pour lequel tu dois t'excuser. J'ai reçu bien plus que ce que je méritais en retour. »
Miguel claqua la langue, puis força un sourire et haussa les épaules.
« Avec le recul, c'était peut-être pour le mieux. Si ça n'avait pas été aussi intimidant, je n'aurais probablement pas retenu chaque mot. J'ai mémorisé ce long message d'une traite, tu sais ? »
C'était peut-être intentionnel.
Ian garda cette pensée pour lui et laissa échapper un rire. « Une chance dans la malchance, alors. Quoi qu'il en soit, ne t'en fais pas. D'ici à ce qu'il le découvre, tu seras probablement déjà aux cieux. »
« Tu veux dire que c'est quelque chose qu'il ne voudrait pas ? » Miguel cligna des yeux, s'arrêtant net.
Sérieusement, quel lâche.
Ian claqua la langue doucement et tourna son regard vers l'avant — non seulement parce qu'il gardait pour lui le fait que le Dragon de Platine avait déjà dépassé la Voie Lactée, mais aussi parce qu'ils venaient de franchir une haute porte en arc.
—Oh ?
Au-delà de l'épaisse muraille extérieure, un couloir immaculé et somptueux s'étirait à l'infini de chaque côté.
—Ça, c'est quelque chose que j'ai déjà vu...
Ian hocha légèrement la tête.
C'était une partie de l'antre où il s'était autrefois déplacé plus librement. Bien que, même ici, certaines sections aient été autrefois scellées par des barrières.
« C'est encore plus grand à l'intérieur. »
« Non, attends, c'est vraiment plus vaste que le Palais Impérial... »
Mev et Miguel murmurèrent tous deux, impressionnés, en le suivant.
Leurs yeux erraient sur les plafonds vertigineux, les rangées de piliers sculptés, les sols polis.
Même si leurs bras devaient les faire souffrir à cause des caisses, aucun des deux ne semblait s'en rendre compte.
« Je vous l'avais dit. C'est bien plus grand qu'il n'y paraît. »
Après avoir jeté un coup d'œil de chaque côté, Ian tourna à droite et ajouta : « Continuez de marcher, et vous comprendrez pourquoi le Dragon de Platine a abandonné cet endroit. »
La salle au trésor se trouvait encore plus profondément sous terre. Comme les couloirs formaient une boucle continue, ils finiraient par la trouver en avançant simplement.
Fixant le mur de gauche, Ian s'avança à grands pas.
« L'Ancienne va perdre la tête quand elle découvrira ça », marmonna Miguel peu après, en traînant derrière lui, la voix légèrement essoufflée par le rythme soutenu de Ian.
« Elle était déjà dévastée en pensant qu'il ne s'agissait que d'une salle au trésor. Et maintenant, il y a quelque chose comme ça qui nous attend à l'intérieur », ajouta Miguel.
« Nous devrons faire plusieurs allers-retours de toute façon. Je pourrai prendre le relais à mi-chemin », répondit Mev calmement.
Ian fit claquer sa langue en silence. « À en juger par sa réaction, elle fera un scandale dès qu'elle mettra les pieds ici. »
« Partir sans lui montrer un endroit pareil serait cruel, Ian », dit Mev.
« Je suis d'accord. Le Dragon de Platine ne l'aurait peut-être pas voulu, mais c'est plus magnifique que n'importe quel château que j'ai vu, et plus sacré que n'importe quel temple », acquiesça Miguel, sa peur initiale déjà oubliée.
— Raison de plus pour ne pas lui montrer, tu ne crois pas ? Voir cette créature aux oreilles pointues piquer une crise serait plutôt divertissant.
Yog murmura avec malice. Pour une fois, c'était une suggestion tentante.
Cependant, Ian laissa seulement échapper un long soupir par le nez et continua de marcher, non pas parce qu'il manquait d'une bonne excuse pour refuser, mais parce qu'il pouvait déjà imaginer Thesaya s'en plaindre sans fin.
Heureusement, son conflit intérieur ne dura pas longtemps.
« Nous sommes arrivés plus vite que prévu. »
Après avoir dépassé plusieurs passages latéraux et des escaliers menant vers le haut, un escalier descendant dans les profondeurs apparut enfin le long du mur de gauche.
« Attends, il y a encore quelque chose en dessous ? » murmura Miguel, incrédule, le souffle court. Il n'avait clairement jamais envisagé cette possibilité.
« J'ai eu la même réaction la première fois que je l'ai vu », répondit Ian en accélérant le pas avec un léger sourire ironique.
Les souvenirs du temps qu'il avait passé ici avec Archeas ne cessaient de refaire surface.
« Je comprends mieux pourquoi le Dragon de Platine est parti », grommela Miguel, déjà essoufflé alors qu'ils commençaient à descendre les marches. « Comme tu l'as dit, c'est trop grand... »
« Si ça devient trop dur, retire ton équipement et laisse-le près de l'entrée. Gère ton effort. Toi et moi, on va devoir transporter beaucoup de choses », lança Ian sans même se retourner.
« Argh... » gémit Miguel, avant de soudainement reprendre son souffle.
La caisse dans ses bras avait commencé à flotter.
Ian avait tendu la main pour utiliser sa Prise Volontaire et la soulever à sa place.
« Arrête de dire des bêtises et reprends ton souffle. Je t'aide pour que tu ne gaspilles pas ton endurance », coupa Ian.
Il continua de descendre l'escalier qui s'enfonçait dans l'obscurité, ignorant les regards de Miguel et Mev derrière lui.
Sous eux, la structure cédait la place à une caverne naturelle.
« Ça, ça ressemble enfin au genre d'antre de dragon que j'imaginais », grommela Miguel.
Un coin des lèvres d'Ian se retroussa légèrement, et pas seulement parce que les mots d'Archeas lui étaient revenus en mémoire.
« Ce que vous allez voir en bas ne sera pas si différent », dit Ian.
Après tout, une faible lueur, manifestement réfléchie depuis quelque part, éclairait déjà certaines parties de la caverne obscure.
« Qu'est-ce que tu veux dire par… » Miguel cligna des yeux, confus.
Ian ne répondit pas. Il entra dans la caverne, fit quelques pas de plus, puis s'arrêta et se retourna.
— Oh, on dirait qu'il y a quelque chose que même moi je n'avais pas vu avant…
Murmura Yog avec une pointe d'amusement.
Mev et Miguel suivirent l'un après l'autre. Dès qu'ils se tournèrent dans la même direction, ils se figèrent, les yeux écarquillés.
« Lu Entre… mon Dieu… »
C'était tout naturel.
Au-delà du passage, sous une lueur douce et diffuse, une vaste étendue d'or se déversait, s'étirant à l'infini comme une mer.
Alors, il a vraiment... tout laissé tel quel.
C'était exactement comme Ian s'en souvenait.
Archeas, qui avait autrefois arpenté ce lac doré, n'avait même pas pris la peine de fermer la porte en partant.
Une légère amertume se glissa dans le sourire de Ian.
« Sérieusement... ça... » La voix hébétée de Miguel brisa le silence. Il se tourna vers Ian, ravalant difficilement la salive qui menaçait de couler. « Tout ça, il te l'a juste donné ? »
« Ouais. »
« C'est dingue, putain. »
« Si t'as fini de t'émerveiller, on y va. Les trucs vraiment précieux sont plus loin à l'intérieur. »
Après avoir jeté un coup d'œil à Miguel, dont le visage rayonnait d'excitation, et à Mev à ses côtés, Ian pencha la tête et fit un pas en avant.
« A-Attends, Agent de la Sainte ! » cria Miguel précipitamment.
« Quoi ? » Ian s'arrêta et se retourna.
Déglutissant une nouvelle fois, Miguel demanda, les yeux brillants : « P-Puis-je... juste une fois, juste une fois... puis-je sauter là-dedans ? »