Chapitre 791
On aurait dit que le rideau de brume lui-même se soulevait des deux côtés.
Kriii !
Les spectres qui déferlaient furent balayés comme s'ils étaient pris dans un courant furieux, leurs cris résonnant sauvagement alors qu'un chemin se frayait à travers la brume, le long de la crête de la vallée.
Alors c'est comme ça que ça marche.
Ian garda la main gauche tendue tandis que la lumière diminuait progressivement, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres.
Ce n'était pas seulement parce que le chemin caché était apparu.
Frouch—
Alors que son Troisième Œil, l'œil pariétal, s'ouvrait, une nouvelle couche de réalité se déploya devant lui.
À travers son Troisième Œil, il vit ce que la vue ordinaire ne pouvait percevoir : la magie tissée dans la brume et les véritables formes d'innombrables spectres en train d'être balayés.
Moro continua d'avancer. Ian plissa légèrement les yeux, scrutant le sentier sinueux devant lui le long de la crête.
—Trop voyant et inefficace, mais intéressant, je suppose...
Le murmure moqueur de Yog se glissa dans son esprit.
Cependant, ce n'était pas ce qui fit se durcir le regard de Ian.
« Ô lumière... »
« Demidieu du Nord ! »
Avant que Yog ne puisse finir, des halètements de stupeur se propagèrent derrière lui.
Ian jeta un coup d'œil en arrière, ses yeux se plissant davantage.
« Hein... »
« Gloire à lui ! »
Comme prévu, l'admiration était gravée sur chaque visage, comme s'ils étaient témoins d'un miracle. Même Thesaya, debout sur les caisses dans le chariot, fixait les murs imposants de brume s'élevant comme une marée massive, la bouche bée.
Eh bien. Même en sachant que c'est de la magie, ça reste impressionnant.
« Restez vigilants et suivez-moi. Ne vous arrêtez pas », ordonna Ian.
Le groupe cligna rapidement des yeux, secoué par le courant de magie dans sa voix.
Le circuit de Mantra dans sa paume amplifiait son pouvoir.
Alors que leur attention se reportait sur lui, il ajouta : « Ne prenez pas de retard. Ça fonctionne comme une torche. Si ma magie ne vous atteint pas, le chemin disparaîtra. »
Il fit un léger geste de la main gauche, qui luisait faiblement. Il était parvenu à cette conclusion après avoir observé le chemin au-delà de la brume.
Plus il s'étirait, plus la magie convergeait, jusqu'à ce qu'elle ondule et se torde violemment.
—J'allais te le dire, mais tu m'as devancé.
Yog gloussa.
Clignant des yeux, Thesaya se tourna vers le groupe. « Vous l'avez entendu ! Ne vous arrêtez pas et restez juste derrière ! Une fois que Ian sera passé, le chemin disparaîtra ! »
« Compris », répondit Nasser calmement.
« N-Nous nous en souviendrons, Demidieu ! » Hallig hocha la tête si fort qu'on aurait dit qu'elle allait tomber, tout en serrant fermement les rênes.
Confirmant que Mev et Nila suivaient sans faiblir, Ian se tourna à nouveau vers l'avant. À présent, à quelques mètres de chaque côté, des murs de brume tourbillonnaient comme des cascades inversées.
Kriii !
Des visages tordus par la douleur et la rage scintillaient sans fin à leur surface, pour finir par s'effriter et s'évanouir.
Aux yeux de Ian, les spectres projetés par le flux de magie étaient parfaitement visibles, tout comme ceux qui refusaient d'abandonner, surgissant encore et encore.
Ils ne peuvent donc pas percer, après tout.
Ian fit un léger signe de tête.
Si les choses restaient ainsi, ils pourraient atteindre le nid sans même avoir à combattre. Bien sûr, pour tous les autres, cela suffisait déjà à être terrifiant.
Renâcle...
Moro avançait calmement à travers tout cela comme si rien n'existait. Il semblait presque comprendre que s'il paniquait, les chevaux effrayés derrière suivraient son exemple.
—Pathétiques créatures... incapables de supporter ne serait-ce que ce laps de temps.
La voix de Yog dérivait paresseusement.
—La plupart de ce qu'ils étaient a disparu. Seuls leurs instincts primaires subsistent. Ils ont traîné ici si longtemps qu'ils se sont pratiquement fondus dans la brume. S'ils en sortent, ils ne seront probablement même plus capables de maintenir leur existence.
Ce n'était donc pas seulement le flux de magie qui les empêchait de percer.
Même en hochant la tête à cette nouvelle inattendue, Ian ne baissa pas sa garde. Il jeta un dernier regard en arrière.
Clac—clac—
Les chariots suivaient en file indienne, grimpant en diagonale le long de la crête de la vallée.
Les chevaux avançaient péniblement, la tête basse par peur, le groupe avançant avec eux.
Tout à l'arrière, Nila et Mev suivaient régulièrement. Le regard de Ian s'attarda brièvement sur elle, son visage caché derrière une visière.
Frouch—
Derrière Mev, le mur de brume s'effondra comme un rideau qui tombe. Les spectres qui avaient été repoussés revinrent en masse comme un banc de piranhas.
Espérons que le chemin s'ouvre aussi au retour.
—Ne t'inquiète pas de manquer de magie, mon ami. Contente-toi de ne pas baisser cette main.
Yog murmura, interprétant mal son inquiétude.
Ian ne prit pas la peine de le corriger. Il fit simplement un petit signe de tête et se tourna à nouveau vers l'avant.
Le circuit de Mantra dans sa paume continuait d'absorber la magie environnante. Même si quelque chose d'inattendu se produisait, il pourrait probablement maintenir cela pendant un bon moment.
Guidés par la clé, Ian et le groupe s'enfoncèrent plus profondément dans la vallée.
Kriii !
Les spectres continuaient de surgir et de hurler, entraînés par la brume. Comme Yog l'avait dit, réduits à un désir pur, ils ne savaient même plus comment abandonner.
« Vraiment... le Demidieu est magnifique. »
Finalement, une voix s'éleva doucement derrière lui. Même les visions les plus horribles devenaient familières à force d'être vues.
« Marcher si calmement au cœur de ces spectres, seul... »
« Bien sûr qu'il n'a pas peur. Comparé à tout ce que nous avons affronté, ce n'est rien », dit Thesaya, la voix basse.
Avec les nerfs à vif, Ian ne pouvait s'empêcher d'entendre chaque mot, même s'il ne le voulait pas.
Ils ne s'arrêtent jamais, n'est-ce pas...
Il laissa échapper un ricanement intérieur, mais sa concentration ne faiblit jamais. Ce n'était pas seulement parce qu'il ne savait pas quand les choses pourraient soudainement changer.
Au-delà de la crête, sur la droite, sur le plus haut sommet, une lumière vert sombre et trouble scintillait.
On aurait dit qu'elle suintait de l'intérieur d'une grotte.
—Ah, oui, comme prévu.
Les yeux de Ian se plissèrent légèrement alors qu'il fixait cette lueur sinistre.
—Même les choses sans valeur, si elles s'accumulent assez longtemps, finissent par mélanger quelque chose d'utilisable...
Le murmure bas de Yog suivit un instant plus tard, comme s'il venait tout juste de réaliser.
—Mais je ne pense pas que tu aies à t'inquiéter outre mesure, mon ami. Elle semble avoir peur. Eh bien, c'est naturel.
Gloussant, Yog glissa lentement autour du cou de Ian tout en continuant.
—C'est quelque chose qu'elle n'a jamais rencontré auparavant, et elle peut probablement sentir la magie draconique émanant de toi. Pourquoi ne pas révéler un peu de chaos aussi ? Elle pourrait paniquer et se cacher complètement.
Parler de remuer un nid de frelons si nonchalamment.
Ian ricana intérieurement. « Pas besoin de prendre ce genre de risque pour l'instant. Contente-toi de surveiller, Yog. Fais-moi savoir dès que quelque chose change. »
Bien que je le remarquerai probablement avant de toute façon.
Yog laissa échapper un rire étouffé.
—Compris, mon ami. Dommage, cependant...
Il était évident qu'il avait été tenté par ce chaos.
Étouffant un reniflement, Ian reporta son regard vers l'avant. Charger Yog de surveiller avait été, plus que tout, un moyen de le distraire.
Frouch—
La lumière dans sa paume pulsa faiblement, comme en résonance.
L'entrée du nid devait être proche. Cependant, il était encore impossible de la confirmer.
Kriii ! Kriii !
Le chemin se tordait et se courbait, et les spectres grouillaient toujours comme une meute de piranhas. La magie tourbillonnant dans la brume devenait plus dense, plus violente.
Alors que Ian concentrait ses sens, essayant de percer à travers, ses yeux tressaillirent. Ce n'était pas seulement à cause du bourdonnement sourd se propageant depuis son circuit de Mantra.
La Barrière de Platine sur sa main et la marque de l'Avatar de Platine dans son dos commencèrent à entrer en résonance.
Une magie draconique visqueuse et froide déferla à travers les circuits comme une marée montante.
Qu'est-ce que c'est que ça, tout à coup ?
Les sourcils de Ian se haussèrent. Cependant, il ne pouvait pas baisser son bras tendu, ni arrêter le flux de magie.
Avant toute chose, une lumière aveuglante engloutit sa vision, faisant fondre ses sens.
Frouch—
Un circuit de Mantra radieux apparut au centre de sa vision, identique à celui dans sa paume mais entouré de motifs plus petits formant un cercle parfait.
Cependant, ce n'était pas ce qui surprit Ian.
Alors que la lumière diminuait, une main tendue devant lui apparut.
Chaque doigt était orné d'anneaux en or sertis de pierres précieuses, et de délicates chaînes dorées s'enroulaient autour de la main et du poignet.
Pourtant, la peau pâle et impeccable ainsi que les longs doigts élégants semblaient indéniablement familiers.
« Hmm. »
Un murmure bas suivit alors que la main s'abaissait lentement, la voix étrangement familière.
Comme plongé dans ses pensées, le regard s'attarda sur le circuit de Mantra gravé dans le mur de pierre devant.
Archeas ?
Ce n'est qu'alors que Ian murmura intérieurement.
Il était enfin devenu certain que ce qu'il voyait était le Dragon de Platine lui-même. Plus précisément, il entrevoyait ses vieux souvenirs.
Comment cela était arrivé, il ne pouvait le dire. Peut-être qu'un vestige de mémoire persistait dans la clé qu'il tenait. Ou peut-être qu'un fragment de volonté était resté dans le circuit de Mantra gravé dans son dos à la toute fin.
« Oui. Je suppose que je devrais accorder la miséricorde à ces nains aussi. Je les ai déjà assez fait travailler. »
Quelle qu'en soit la raison, cela n'avait pas d'importance.
Ce qui comptait, c'est qu'il était maintenant témoin d'Archeas — avant qu'il n'ait rejeté son avidité innée.
Alors que le dragon marmonnait dans sa barbe, il tendit à nouveau la main. Une magie dorée scintillait autour des doigts chargés de bijoux.
Frouch—
Une nouvelle ligne dorée commença à se graver dans le mur de pierre incliné où reposait le circuit de Mantra. Elle formait le contour d'une porte assez grande pour qu'une personne puisse passer. Le long de ses bords, de minuscules symboles indéchiffrables étaient gravés en succession dense.
Puis, d'un mouvement désinvolte de la main, Archeas dispersa la magie comme des étincelles dérivantes, ne laissant que de faibles traces sur la pierre inclinée.
Laissant échapper un autre murmure bas, Archeas se tourna brusquement, comme pour balayer toute insatisfaction persistante, et commença à marcher.
Ses cheveux dorés et lisses se balancèrent, obscurcissant brièvement la vue avant de se remettre en place.
Sous un ciel bleu clair, une vallée luxuriante et des crêtes montagneuses s'étendaient, les ombres lourdes des montagnes reposant sur la forêt verte en contrebas.
Archeas fit quelques pas tranquilles, admirant le paysage.
« Peu importe comment j'y pense... » marmonna-t-il en se retournant.
Ce n'est qu'alors que Ian réalisa que le mur avec la porte gravée était en fait une pierre massive, faisant saillie à un angle comme un monument déplacé.
« C'est beaucoup trop simple. »
Bien que la voix fût familière, le ton portait une arrogance distincte.
Levant les deux bras, Archeas invoqua à nouveau la magie dorée dans ses mains ornées.
D'un mouvement léger, la magie se répandit sur le sol, gravant des lignes dorées lumineuses.
Ian réalisa rapidement que l'énergie formait un vaste cercle autour de la pierre, scintillant instantanément d'un or radieux.
Des doigts tendus d'Archeas, une essence dorée liquide s'égoutta.
On dirait la source...
La vue éveilla un souvenir.
Le liquide doré s'égoutta des dix doigts d'Archeas, s'infiltrant dans les innombrables minuscules symboles gravés le long du cercle.
Peu après, Archeas abaissa lentement les deux bras. Au même moment, le brillant circuit circulaire s'enfonça dans la terre et disparut.
Vrouch—
Quelques instants plus tard, de la vapeur commença à s'élever du sol. Centrée autour de la pierre, elle se répandit vers l'extérieur en un cercle qui s'élargissait, tourbillonnant et rampant à la surface.
« Alors, au moins... » dit Archeas.
Il jeta un coup d'œil sur la zone alors que la brume commençait à tout envelopper.
« Ça devrait être mystérieux. »
Sur ce, il se tourna à nouveau, un léger sourire satisfait reposant sur ses lèvres.
La vue fut bientôt engloutie par la brume déferlante.
Kriii ! Kri—
Et avec les gémissements résonnants, les sens de Ian revinrent à la normale.
La selle de Moro bougea alors qu'il continuait d'avancer, et la voix de Yog suivit.
—On dirait que tu voyais quelque chose encore... qu'est-ce que c'était cette fois, mon ami ?
Ian ne répondit pas. Il ne le pouvait pas.
Au-delà du chemin ondulant de brume, une pierre massive et inclinée était apparue.