Chapitre 792
C’était la même pierre sur laquelle Archeas avait gravé le circuit du Mantra.
Alors qu’une résonance se propageait depuis le Mantra dans sa main gauche tendue, le coin des lèvres d’Ian se courba lentement. Ce n’était pas seulement à cause de la vision qui persistait dans son esprit.
Si c’est banal, alors ça devrait au moins paraître mystérieux, hein...
Il était désormais certain que ce phénomène n’était pas quelque chose qu’Archeas avait intentionnellement mis en place. C’était exactement le genre de chose issue de son passé dont il aurait eu honte.
L’idée qu’il ne pourrait pas voir l’expression sur son visage lorsqu’il s’en rendrait compte rendait la chose d’autant plus regrettable.
—Cela devait être assez intéressant... As-tu découvert un secret du dragon, mon ami ?
Murmura Yog.
D’une certaine manière, oui.
Ian laissa son léger sourire s’effacer en disant : « Qu’est-il arrivé à celui qui nous observait ? »
Yog se déplaça paresseusement autour de son cou, laissant échapper un petit rire.
—Il a fui. Il a dû être surpris. Tu as soudainement révélé la magie draconique comme ça, après tout. Et bien, je suppose qu’il n’est pas le seul à avoir ressenti cela.
Les yeux d’Ian tressaillirent légèrement alors qu’il regardait enfin derrière lui.
Le groupe de marchands le fixait avec un mélange de crainte et de révérence.
« Tu es de retour, Ian ? » demanda Thesaya. Contrairement aux autres, elle arborait un sourire légèrement suffisant.
« Ouais », répondit Ian en claquant de la langue.
Ça a dû être assez voyant.
Ce n’était pas surprenant ; la magie draconique avait déferlé à travers les circuits du Mantra, faisant luire ses veines d’or.
—Ne t’inquiète pas. Je leur ai dit que tu étais juste en train d’observer quelque chose un instant. Moro ne s’est pas arrêté non plus.
Yog gloussa.
Ce n’est qu’alors que de discrètes exclamations s’échappèrent enfin de Fael et des gardes.
« Le demi-dieu du Nord... »
« Lu Solar, mes cieux. »
Expirant longuement par le nez, Ian leur jeta un coup d’œil avant d’incliner légèrement la tête vers l’avant. « Le spectacle est terminé. Préparez-vous plutôt. Nous y sommes presque. »
Enfin, leurs regards se détournèrent de lui.
Leurs yeux écarquillés rendaient évident le fait qu’ils n’avaient pas pu détacher leur regard de lui un seul instant.
Presque au même moment, Thesaya s’étira.
« J’avais un pressentiment, mais nous sommes vraiment arrivés ici sans trop de problèmes... »
Son ton était détendu maintenant que la tension était retombée.
Miguel, qui se tenait près du chariot arrière, s’effondra comme si ses forces l’avaient quitté.
« Mon sang s’est tari... bon sang... »
Traverser les spectres l’avait clairement soumis à une pression immense.
Bien sûr, contrairement à Miguel, les expressions de Lily et Nasser restaient aussi calmes que jamais.
Grincement—
Après avoir jeté un dernier regard à Mev, qui restait sur ses gardes, Ian se tourna de nouveau vers l’avant.
Au bout du chemin qui s’incurvait doucement, la pierre apparut, inclinée comme un monument de travers. La zone environnante, épargnée par le brouillard, était dense d’herbes folles et envahissantes.
—C’est donc ici le centre. Ont-ils inscrit un sort sous le sol ?
Murmura Yog avec intérêt.
C’était la bonne supposition, mais Ian ne répondit que par un reniflement discret. L’absence totale de toute trace d’intervention humaine dans la zone ne le surprit pas le moins du monde.
Clac-clac, clac-clac...
Alors que Moro pénétrait dans la clairière, Ian rengaina l’épée divine et regarda autour de lui.
Vroum—
Toute la zone semblait enveloppée dans un rideau de brouillard, donnant l’impression de se trouver au centre d’un vortex tournant lentement.
Exactement comme Archeas l’avait voulu, c’était largement suffisant pour rendre l’endroit étrangement mystérieux.
« Ô Lumière... »
« Waouh. »
Le groupe de marchands ne put s’empêcher de laisser échapper de discrètes exclamations en entrant dans la clairière. Ils restèrent là, fixant avec admiration la pierre imposante et le brouillard tourbillonnant qui l’entourait.
Alors que Moro se tournait lentement, Ian tendit sa main gauche vers le groupe et dit : « Bon travail. Garez les chariots dans un endroit approprié. »
Hallig cligna des yeux comme s’il reprenait ses esprits, puis tira sur les rênes. « Oui, Demi-Dieu ! »
Son attitude, déjà respectueuse, était devenue encore plus déférente.
Clac-clac, clac-clac.
Moro s’arrêta sur un côté de la clairière, tournant la tête à mesure que les chariots entraient les uns après les autres.
Les chevaux de trait marchaient la tête basse, les jambes tremblantes. Pourtant, le fait qu’aucun d’entre eux n’ait paniqué ou ne se soit effondré était déjà un résultat remarquable.
Pas sûr que ce soit la même chose au retour.
Moro se tourna vers le groupe et laissa échapper un reniflement, probablement parce que Nila venait d’entrer dans la clairière.
Ce n’est qu’alors qu’Ian abaissa son bras gauche tendu, le circuit du Mantra dans sa paume brillant toujours.
Vroum—
Le rideau de brouillard s’étendant de chaque côté commença à s’effondrer, s’écoulant vers le bas comme s’il fondait.
Au même moment, Ian sauta légèrement de la selle et passa une main sur l’encolure de Moro.
« Bon travail. Il faudra du temps avant que nous repartions, alors repose-toi. »
Moro renifla une fois de plus et baissa la tête.
Ian se tourna et marcha vers les chariots qui s’étaient arrêtés à une certaine distance.
Ce n’est qu’alors qu’il jeta un coup d’œil au mur de brouillard là où le chemin avait disparu.
Grincement—
Les spectres grouillaient toujours au-delà.
Cependant, contrairement à avant, ils ne pouvaient même pas atteindre la surface du brouillard entourant la zone. Ils étaient repoussés, balayés par le flux de mana qui en rayonnait.
—Ils n’abandonneront jamais, mon ami. Il ne leur reste pas assez de conscience pour cela.
Murmura Yog.
Sachant exactement ce qu’il attendait, Ian hocha simplement la tête avant de détourner le regard.
« Gardez l’admiration pour après avoir déplacé les caisses. Sa Grâce déteste attendre, alors mettons-nous en route. » Thesaya dirigeait les opérations du haut du chariot, frappant dans ses mains comme pour les presser.
C’était un spectacle à voir, sous tous les mauvais angles.
Bor et Hallig, qui fixaient les roues, et même Oscar, grimpèrent sur le chariot sans un mot.
« Que les cieux brillent éternellement ! C’était vraiment une expérience merveilleuse, Agent du Saint ! » s’exclama Fael en descendant du chariot.
Même si ses jambes tremblaient, il regarda Ian avec des yeux brillants. « Je ne pense pas que j’oublierai un jour la vision de vous fendant le brouillard, la lumière à la main, avançant à travers ces spectres ! »
« Tu ferais mieux de l’oublier », répondit Ian avec un soupir en marchant. « Tout ce que j’ai fait, c’est tendre la main gauche. »
« Pourtant, vous nous avez guidés, stabilisés. On aurait dit que nous avons entrevu, ne serait-ce qu’un instant, un fragment de vos accomplissements radieux. » Fael joignit les mains sur sa poitrine comme un croyant dévot.
« Si vous êtes déjà aussi impressionné, cela va poser problème, Maître », dit Thesaya.
Désormais assise sur les caisses, elle inclina légèrement la tête vers la pierre imposante derrière eux. « La partie la plus remarquable de ce voyage n’a même pas encore commencé. »
« En effet. J’ai parlé trop vite. » Les yeux de Fael s’illuminèrent alors qu’il tournait le regard. « Les trésors offerts par le grand Dragon de Platine s’étendent sûrement bien au-delà de cette vue magnifique. »
Quel bazar...
Ian claqua de la langue et regarda Thesaya. « Ce n’est pas le moment de rester assis à regarder, Ancienne. »
« Oui, Votre Grâce. Je bouge. » Malgré ses paroles, Thesaya fit une petite moue avant de se lever.
Yog ricana doucement alors qu’Ian passait devant le chariot, ajoutant : « Empilez les caisses près de l’arrière incliné de ce rocher. »
« Compris, Agent du Saint. » Fael hocha la tête et se tourna immédiatement, faisant signe à Bor alors qu’il descendait du chariot avec une caisse dans les bras.
Pendant ce temps, Nasser, qui avait fini de caler les roues du chariot, s’épousseta les mains en disant : « Nous sommes prêts, mon seigneur. Bien qu’on ne puisse pas vraiment lâcher les chevaux. »
Lily se tenait à côté de lui, le visage impassible.
Le fait qu’elle n’offre aucune admiration ou louange rendait clair qu’elle avait entendu Fael plus tôt.
Alors qu’Ian s’approchait du chariot, il hocha la tête. « Bon travail. Déplaçons d’abord les caisses. Lily, reste près de ce rocher et repose-toi. »
« Oui, mon seigneur. » Nasser se dirigea immédiatement vers le chariot tandis que Lily hocha la tête et s’éloigna péniblement.
Suivant Nasser, Ian jeta un coup d’œil devant lui vers Nila. La créature montait la garde près des chevaux attachés, comme si elle les protégeait.
Grogne—
Elle renifla doucement sous le regard d’Ian. Ian hocha légèrement la tête en retour, comme pour lui confier les choses, puis détourna son attention.
Mev descendait du chariot, tenant une caisse en bois.
« Tu veux bien me passer ça une seconde ? » demanda Ian.
Elle cligna des yeux en la lui tendant. « Ce n’est pas si lourd, Ian. Et je ne suis pas fatiguée. »
« Je sais. Ce n’est pas pour ça que j’ai demandé. » Avec un léger sourire, Ian prit la caisse et la glissa immédiatement dans son espace de stockage.
Ce n’est qu’alors que Mev réalisa ce qu’il faisait, laissant échapper une petite exclamation.
« Deux comme ça et ce sera plein. » Ne ressortant que sa main, Ian claqua de la langue, notant que même s’il avait libéré beaucoup d’espace, les caisses étaient tout simplement trop grandes.
« Alors y a-t-il autre chose que tu peux sortir ? » ajouta Miguel en s’approchant derrière Mev, soutenant une autre caisse avec son bras prothétique sans grande difficulté.
« J’en ai, mais rien que je puisse laisser traîner ici », répondit Ian en faisant signe pour la caisse.
Miguel fit claquer sa langue et la lui tendit.
« Alors je suppose qu’on n’a pas le choix. » Avec un haussement d’épaules, Ian rangea la deuxième caisse dans son espace de stockage.
Malgré la description de Yog, pour Ian, cela ressemblait moins à un vaste vide qu’à un sac trop rempli.
« Il reste encore un peu de place. Je vais juste sortir les choses par petits lots. En le faisant quelques fois, ça devrait représenter environ une caisse. »
Retirant sa main, Ian se dirigea à nouveau vers le chariot. Mev se mit à marcher à ses côtés.
« Rien que de penser aux artefacts qui reposent là-dedans, mon cœur s’emballe. Il semble que je sois devenu moi-même assez matérialiste », dit Nasser en s’approchant de la direction opposée, portant une autre caisse.
Un sourire étira les lèvres d’Ian. « Attends-toi à ça. Je choisirai ce que vous utiliserez. »
« Grands dieux, Lu Solar. Pardonnez-moi pour cette avidité irrépressible », murmura Nasser en regardant vers le ciel en passant devant eux, bien que le sourire sur son visage racontât une histoire différente.
Ian laissa échapper un petit rire en grimpant sur le chariot.
« Que le Dragon de Platine ait créé un endroit comme celui-ci ne devrait pas être su, Ian », ajouta doucement Mev derrière lui.
Lorsqu’il se retourna, elle se plaça à ses côtés et poursuivit : « À en juger par la densité des spectres, cet endroit se trouve clairement hors de portée du regard des cieux. Si la Grande Église apprenait jamais cela... »
« Eh bien, ils interpréteraient cela comme hérétique. » Ian haussa les épaules en marchant vers les caisses. « Ne t’inquiète pas. Au contraire, le Dragon de Platine préférera qu’ils le voient ainsi. »
Prenant une caisse, Mev le regarda avec une expression perplexe.
Ian, en tenant déjà une, se tourna simplement sans expliquer davantage. Il ne pouvait pas vraiment dire que le brouillard n’était rien de plus qu’une fioriture improvisée pour rendre le nid plus mystérieux — cela ressemblait presque à une trahison de révéler cela.
« Ces choses ne se fatiguent-elles jamais ? Le bruit me tue. » murmura Miguel avec un soupir, suivant derrière alors que les échos gémissants continuaient de résonner.
Ian l’ignora et se dirigea vers l’imposante pierre s’élevant au centre de la clairière.
Les caisses étaient déjà soigneusement empilées à proximité par les gardes.
« Jetez un œil à ceci, Votre Grâce », appela Thesaya, accroupie près de la pierre avec Fael et Lily.
Ian posa sa caisse et s’approcha avec un léger signe de tête. « Tu as dit de ne pas rester là à ne rien faire, et maintenant c’est toi qui te laisses distraire... »
Lily s’écarta tandis que Thesaya poursuivait : « On dirait que quelqu’un d’autre est arrivé avant nous... et a trouvé son repos final. »
Entre l’herbe près du rocher gisait un squelette humain. Sa posture suggérait que la personne était morte là où elle était assise.
« À en juger par l’état des vêtements et des armes, cela fait au moins plusieurs siècles. Peut-être quelqu’un des temps anciens », ajouta Fael, les yeux brillants.
Montrer ça à un gamin, vraiment...
Ian claqua de la langue.
« C’est une personne chanceuse. Trouver cet endroit dans ce brouillard aurait été comme chercher une aiguille dans un désert », dit Nasser en s’approchant, déposant une autre caisse.
Thesaya lui jeta un coup d’œil avec un léger sourire. « Bien qu’ils soient probablement morts sans jamais savoir quel secret cet endroit renfermait. »
« À moins que tu ne prévoies de dire une prière, lève-toi et commence à déplacer les caisses, Ancienne », dit Ian en se détournant.
Fael se leva précipitamment. « J-Juste un instant, Agent du Saint. »
Alors qu’Ian s’arrêtait et regardait en arrière, Fael ajouta : « Nous nous occuperons des choses ici. Ne devriez-vous pas gérer quelque chose de plus important ? »
« Sir Mev ! Prêtre Miguel ! Par ici ! » Thesaya se leva également, appelant, puis regarda Ian, les sourcils légèrement froncés. « Je pense qu’il vaudrait mieux diviser les rôles — à l’intérieur et à l’extérieur. Tout le monde ne peut pas pénétrer dans les profondeurs d’un endroit comme celui-ci. »
« Nous n’oserions pas l’espérer. Au contraire, nous sommes reconnaissants. Transporter tout cela ici seul doit déjà être un fardeau », ajouta Fael avec fluidité. Il était évident qu’ils avaient coordonné cela à l’avance.
Pourtant, ils n’avaient pas tort. Ce qui se trouvait en dessous n’était pas seulement une salle au trésor — c’était un nid de dragon.
Yog ricana.
—Parfait. J’étais justement sur le point de m’ennuyer...
Nasser regarda avec anticipation alors que Mev et Miguel s’approchaient.
Ian leur jeta un coup d’œil, puis hocha légèrement la tête. « Très bien. Faisons comme ça. »